Quel rôle joue-t-elle donc auprès de Zaïre ?
On ne la joue cependant plus guère : toute la réputation de l’Auteur n’a pu engager le public à voir ce drame en faveur du style.
Ce ne serait point dans la Comédie nos Marquis qu’on vous proposerait d’imiter, puisqu’on les joue, qu’on les tourne en ridicule, que leur fatuité est toujours punie, et qu’on les bastonne même quelquefois : si ce sont là des appâts pour engager les gens à se faire Marquis à Genève, il faut que les têtes y soient bien autrement tournées qu’ailleurs ; mais si l’on y pense comme partout où l’on a du bon sens, on se gardera bien de s’emmarquiser à pareil prix.
Est-ce donc mériter le nom de grand, que de se jouer du vrai et du faux, de la vertu et du vice, en inspirant les mêmes sentiments et prodiguant les mêmes éloges pour des forfaits horribles et pour des actions héroïques ? […] Cet anneau eût bien mieux figuré dans le livre des Assertions qu’un Santarelli, un Sa, etc. dont un million d’âmes qui ont vu jouer ces pièces, auraient demandé comme Pascal : « Ah ! […] le grand Prêtre, qui allume le feu de la révolte et s’efforce de corrompre Catilina, à qui on fait jouer le rôle d’homme de bien, tandis que le Ministre de la religion est un scélérat : personnage postiche, de l’invention de l’Auteur, qui n’influe en rien dans le dénouement, et qui n’a été imaginé que pour avoir occasion de faire ce portrait déshonorant du Clergé : « Et je sais, quand la haine enflamme vos pareils, Jusqu’où va la noirceur de leurs lâches conseils, Surtout dès qu’il s’agit de venger leurs injures.
De même que vous vous amusez à contempler les différentes manières de jouer des Acteurs qui montent tour-à tour sur le Théâtre, de même vous jouirez du plaisir de voir de quelle façon cet Auteur traitera tel sujet bien ou mal rendu par ses prédécesseurs ; vous goûterez la douceur maligne de la comparaison.
On lui montrera que l’imagination est la mère de la Poésie, que ce qui fait que les Poètes sont Poètes, c’est que leur cerveau est disposé de manière que le cours des esprits dont ils ont abondance en plie facilement les fibres ; et en y gravant de nouvelles traces toujours larges et profondes, en réveille une in finité d’autres déjà faites ; que cela leur fait naître une infinité de fantômes dont ils se jouent, et fait en même temps qu’ils représentent toutes choses au-delà du naturel.
« La Tragédie chez les Grecs n’étant d’abord jouée que par des hommes, on ne voyait point sur leur Théâtre ce mélange scandaleux d’hommes et de femmes, qui fait des nôtres autant d’Ecoles de mauvaises mœurs.
Anonyme, Lettre II [et III] sur cette question, 1701 • Anonyme : Lettre II [et III] sur cette question : S’il est permis de jouer, à l’opéra, à la comédie et au bal, Toulouse, J. […] Autre édition • Lettre II sur cette question : S’il est permis de jouer, à l’opéra, à la comédie et au bal, Toulouse, 1701, in-4º, (4) 43 p. […] Anonyme, Récit touchant la Comedie, 1607 • Anonyme : Récit touchant la Comedie jouée par les Jésuites et leurs disciples en la ville de Lyon au mois d’aoust de l’an 1607, s. l., 1607, 8 p. […] Éditions modernes • (avec de Gaule , Conviction véritable, 1607) : « Récit touchant la comédie jouée par les Jésuites et leurs disciples, en la ville de Lyon, au mois d’août de l’an 1607 », Revue du Lyonnais, Lyon, impr. de L. […] A-B [la 2e partie a pour titre propre : Récit touchant la comédie jouée par les Jésuites, et leurs disciples, en la ville de Lyon, au mois d’Aoust l’an 1607, « A Londres, imprimée selon la coppie imprimée en France, 1607 »] (EEBO) N.