Et si Rome, et le temps m’en ont ôté le rang ; Il m’en demeure au moins le courage et le sang.
[NDE] Allusion à Lucius Quinctius Cincinnatus, dont Tite Live rapporte qu’il fut informé de son élévation au consulat alors qu’il labourait, qu’il prit la tête de l’armée engagée contre les Volsques, vainquit et s’en retourna à sa charrue (Histoire de Rome, III, 26).
A quelque pièce pieuse près, en très petit nombre, dont les rôles exigent un jargon dévot, je défie de rien trouver au spectacle qui ne convienne aussi bien à des Païens qu’à des Chrétiens, qui n’eût pu paraître sur la scène de Rome ou d’Athènes, comme sur celle de Paris.
Croyez-vous que le parterre de Rome ait été beaucoup plus attendri par cette lamentable invocation, que nous ne le fûmes en 1733, lorsqu'une jolie Actrice, pressée par de pareilles douleurs, fut obligée d'abandonner la scène pour implorer Lucine à son tour ?
Helas, M. l’auriez-vous jamais crû, que dans l’état present du Christianisme, & que dans des villes bien policées on eût ouvert des écoles publiques pour y enseigner le vice, & pour y corrompre les bonnes mœurs ; comme si la nature gâtée comme elle est, jusques dans son fond, n’étoit pas une assez sçavante maîtresse pour enseigner toutes sortes de vices aux enfans ; cependant c’est ce qui se pratique tous les jours dans la comedie, où l’on enseigne non seulement l’art d’aimer, qui fit bannir autrefois un Poëte de Rome, mais encore l’art de commettre le peché avec esprit, & de conduire une intrigue avec adresse ; d’où il arrive que le poison de l’amour, aussi bien que celuy du plaisir, qu’Arnobe appelle, lenocinia voluptatum , venant à couler par les yeux & par les oreilles de ce jeune homme, & de cette jeune fille, il s’insinuera si avant dans leurs ames & dans leurs cœurs, qu’ils se rendront les veritables Acteurs de la piece, qu’ils ont vû representer par les Comediens, & feront qu’on verra dans le parterre ou dans la ville la scene de ce qui s’est joüé sur le theatre. […] cette avanture, & dit que cét amy étant allé à Rome pour étudier au Droit, il fut un jour meiné & traîné comme par force au spectacle du combat des Gladiateurs, recusantem vehementer, & resistentem familiari violentiâ, duxerunt in amphitheatrum .
Projet infame que les théâtres d’Athênes & de Rome payenne, avec toutes leurs obscénités, n’ont jamais mieux rempli que les notres avec ce vernis d’honnêteté dont on prétend qu’ils sont couverts : que la couche en est légére, puisqu’il se fait si peu sentir ! […] seroit d’autant plus frappant qu’il nous mettroit en opposition avec les sages Philosophes de Rome payenne .
C’est à peu près la question que fit Augoite à un étranger qui lui ressembloit extrêmement : votre mere est-elle venue à Rome ?
Il étoit favori de Néron, parce qu’il étoit complice de ses débauches, soit par une vanité indécente d’un jeune homme qui se vante des faveurs des femmes, soit par une adresse criminelle de courtisan qui veut s’attacher un Prince, en lui donnant des maîtresses de sa main, Oihon vanta si fort la beauté de sa femme, que Néron voulut la voir, en devint amoureux, & la lui enleva, & pour se débarrasser d’un rival dangereux, l’envoya à quatre cent lieues de Rome, Gouverneur du Portugal.