L’Action, ou Fable, est le tissu, le contexte des affaires, la composition des choses : c’est par ce tissu, cette composition, par l’art de disposer sa Fable, que le Poëte est, suivant Aristote, plus Poëte, c’est-à-dire plus créateur, que par ses Vers. […] C’est ce mot qu’Horace avoit en vue quand il comparoit un Poëte Tragique à un Magicien. […] Voici comme le Poëte a conduit l’imitation de cette Action, c’est-à-dire, sa Fable. […] Voilà ce que sait faire un grand Poëte. […] Lorsque ceux qui y vont la conservent, le Poëte & le Musicien ont donc bien mal réussi.

Que si le Poëte ose attaquer jusqu’à ces défauts, il ne cesse pas de nous intéresser par sa censure même. […] Un Poëte vertueux ne prend la route des sens que pour aller à la raison ; & c’est par-là selon Horace, qu’il atteint à la perfection de son Art. […] Jugeons par ce qui se passe dans le Poëte lui-même, de l’effet que ses Vers font sur nous par le ton sur lequel la Poësie monte & éleve notre ame. Qu’est-ce qu’un Poëte selon Horace ? […] En vain Aristote, ou ses partisans, voudroient-ils répondre que c’est par l’imitation même que le Poëte Tragique prépare ces différents genres de plaisir.

C’est le génie qui fait tout en lui ; qui a créé les choses & les expressions : il a partout une majesté, une force, une magnificence, qu’aucun de nos Poètes n’a surpassé. […] D’ailleurs ce Poète avait des défauts ; il y avait chez lui de vieux mots, des discours quelquefois embarrassés, des endroits qui sentaient le déclamateur. […] A Johnson succéda Otway, Poète tendre & touchant. […] Nous ne reconnaissons pas nos amis dans les Personnages du Poète Tragique : mais leurs passions sont plus impétueuses ; & comme les loix ne sont pour ces passions qu’un frein très-faible, elles ont bien d’autres suites que les passions des Personnages du Poète Comique. […] Mais nos Poètes ont poussé trop loin la complaisance pour le goût de leur siècle ; ou, pour mieux dire, ils ont eux-mêmes fomenté ce goût avec trop de lâcheté.

D’illustres Modernes, à l’imitation de ce fameux Philosophe, se sont éfforcés de répandre une vive clarté dans la pénible carrière du Théâtre ; ils ont fait en sorte que les couronnes de lauriers du Poète Dramatique ne se fanassent jamais. […] Le Poète Dramatique se remplirait d’un nouveau feu, en contemplant d’un coup d’œil les difficultés qu’il doit vaincre dans tout ce que peut embrasser son génie ; il s’animerait d’un noble enthousiasme, en découvrant d’un seul regard les nombreuses routes qui le conduisent à l’immortalité. […] Le Poète qui voudra connaître particuliérement le Théâtre auquel son génie le porte, verra que les règles sont générales, du moins parmi une Nation, & qu’on ne saurait par conséquent les suivre avec trop de soin. […] Qu’on ne craigne point de s’égarer en adoptant mes principes ; les Grands-Hommes qui ont traité des règles du Théâtre, seront presque toujours mes guides ; c’est à la lueur de leurs écrits que je ferai marcher les Poètes qui voudront me lire. […] En achevant d’éclairer les Auteurs des Pièces d’un genre tout-à-fait neuf, & dont on fait tant d’éloges, je rapellerai à tous les Poètes dramatiques en général, les principes qu’ils ne doivent jamais oublier.

Lettre à Monsieur Rousseau sur l'effet moral des théâtres, ou sur les moyens de purger les passions, employés par les Poètes dramatiques. […] Les Poètes dramatiques ont-ils trouvé des moyens de purger les passions ? […] Mais il n’est pas moins certain que le Poète a souvent ramené les spectateurs à une opinion qui n’était pas la leur : et en ce cas, c’est le Public qui reçoit la loi du théâtre, au lieu de la lui donner. […] Si l’amour de l’honnête et du beau n’était pas en nous, l’Auteur ne l’y porterait pas : mais c’est parce qu’il y est, que les Poètes dramatiques vont l’y chercher, et qu’ils l’augmentent. […] Les larmes des spectateurs ne vous semblent-elles pas l’éloge de leurs mœurs et de celles du Poète ?

Le Poète remplit bien mal ce caractère. […] Tout cet endroit ne sent-il pas plus le Diaphorus que le Poète ? […] où est l’art du Poète ? […] C’en est assez pour les premiers personnages de notre Poète. […] [NDE] Thomas D'Urfey (1653-1723), poète et musicien.

 » Notre Poète s’est abandonné ici à son beau feu, mais le bon sens n’y perdra-t-il rien ? […] Les Poètes anciens n’en ont-ils point fait plus de cas que nos modernes ? […] Passons aux Poètes Comiques. […] Disons quelque chose de nos Poètes jusques à Charles II. […] Les Poètes sont-ils les Supérieurs Ecclésiastiques ?