Etroitement liées à cette règle primitive, source de toutes les autres lois, qui n’en sont que le développement, elles ont dans tous les temps employé toute leur autorité, qu’elles tiennent de la religion même, pour empêcher toutes les représentations théâtrales, si l’ascendant du vice l’eût permis, ou pour en arrêter les désordres. […] Les lois innombrables que nous allons rapporter, ne permettent pas de douter de la jurisprudence Romaine. […] Bossuet, interrogé par Louis XIV sur ce qu’il pensait de la comédie, lui répondit : « Il y a de grands exemples pour, et de grandes raisons contre. » L’ouvrage qu’il a composé contre, ne permet pas de douter à qui des deux il a donné la préférence. […] Il est faux qu’en Italie les spectacles soient plus permis qu’en France.

Les Pieces ambiguës ont besoin de reforme, il n’est pas permis de les joüer, de les entendre, ny mesme de les souffrir. Je parleray de la composition dans le Discours de la lecture ; je repete qu’il n’est pas permis de les souffrir qu’aprés qu’elles auront esté corrigées par des personnes de sçavoir, & de pieté. […] Jerusalem est prise, saccagée, ruinée ; les pechez de cette Ville ingrate sont les premiers autheurs de ses malheurs, le Prophete Isaye ne nous permet pas d’en douter. […] Ce ne peut estre qu’une inadvertance, & je n’en voudrois pas accuser une negligence & une facilité, que la probité & la bien-seance n’ont pas permises aux Magistrats heretiques ou payens. […] On craint & avec raison de détourner les fidelles d’une bonne action, quoy que plusieurs raisons permettent aux fidelles de s’en dispenser quelque-fois.

De ces principes, j’ai conclu ailleurs qu’on ne peut pas même permettre d’assister à la première représentation d’une Comédie. 1°. Parce qu’il n’est jamais permis de coopérer à un exercice au moins très dangereux. 2°. […] Cyprien en son Epître à Eucratius, c’est profaner la sainteté et la gloire de l’Eglise, et violer les regles de l’Évangile, que de permettre qu’elles soient souillées par la communication de personnes aussi infâmes.

En certains cas il est permis de le faire, pour sauver sa vie, pour servir l’Etat, comme un Religieux dans les pays infidèles se déguise pour instruire les peuples ou administrer les Sacremens sans être découvert, un garde pour découvrir & saisir un criminel ; mais à moins que la nécessité, le bien public, la droiture d’intention ne sauvent, il n’est pas permis de se masquer. […] Il n’est pas plus permis à l’Ecclésiastique de quitter la soutane qu’au Militaire de changer son uniforme, au Religieux son habit : l’élégance de sa toilette est une vraie mascarade. […] Comme si tout étoit permis, si le vice n’étoit plus un péché quand la face est couverte. […] Est défendu aux Masques de prendre le nom d’autrui, mais leur est permis contrefaire leur langue, & mentir tant que bon leur semblera. […] Permis à tous Masqués de prendre toutes les libertés qu’ils pourront, sauf aux Damoiselles leur défense au contraire, sans user les uns envers les autres d’aucunes paroles rigoureuses.

Le chef de votre Eglise ne permet-il pas à Rome, ce que vous défendez à Paris ? […] Encore une fois, messieurs les prêtres romains, tâchez de vous entendre ; car, ce n’est pas, je pense, parce que le spectacle est plus décent à Rome et à Turin qu’à Paris, qu’il est permis dans ces deux villes, et défendu dans la dernière. […] Il prétend que la profession de comédien servant au divertissement de l’homme, ne doit pas être défendue ; « qu’ainsi il est permis de vivre du gain de cet art. » (St Ant. 3 p. sum. […] Voilà pourquoi vous permettez au roi et à ses courtisans, ce que vous refusez à tout autre citoyen ; s’accuse-t-on au tribunal de la pénitence d’avoir été au spectacle ? […] Jusque là, ils avaient eu le privilège de l’impunité ; on n’avait pu mettre en scène leurs ridicules ; ils se fussent bien gardés de le permettre.

On doit s’interdire même les plaisirs permis, peut-on se permettre ceux qui sont défendus ? […] On doit beaucoup se défier des jeunes personnes qui ont du goût pour le théatre, & le leur permettre moins qu’à d’autres. […] Plus on démêle en eux d’inclination pour le théatre, moins on doit le leur permettre. […] Un grand Evêque décida en présence de Louis XIV qu’il n’étoit pas permis d’aller à la comédie. […] Est il plus permis de les lire dans la copie que dans l’original ?

L’Auteur y feint avoir été consulté, si la Comédie pouvait être permise, ou si elle était défendue absolument. […] A regarder les plaisirs du monde sous une idée métaphysique, qui les sépare des plus grands désordres, il semble les permettre : cependant il exige des dispositions dans leur usage, qu’on ne saurait tenter de garder avec fidélité sans renoncer à tous ces plaisirs. […] On rapporte l’exemple de la mère de sainte Macrine sœur de saint Grégoire de Nysse, qui avait un si grand soin de sa fille, qu’elle ne lui permettait pas de lire des Fables ni des Comédies, regardant comme une chose honteuse de gâter un esprit encore tendre, par toutes ces Histoires tragiques de femmes, dont les fables des Poètes sont remplies, ou par les idées mauvaises des Comédies. […] Ensuite il rapporte les six conditions que ce Saint demande pour rendre le Jeu permis, et sous ce nom la Comédie ; car il confond souvent le Jeu et la Comédie. […] S’il était permis de nommer toutes les personnes qui y ont été perverties, soit Acteurs, soit Spectateurs, le nombre en serait infini.