Il est tems de montrer du retour, Et je vais dans ces vers, faits au jardin des Ombres,  Vous raconter le démêlé  Qu’au fonds de nos bocages sombres, Eut hier avec moi l’ingrate Chanmêlé.

peut dire la même chose de la fille de Jephté, lorsqu’elle alla au devant de son Père, avec des semblables démonstrations de joie, pour montrer combien elle était touchée et satisfaite de sa victoire.

Le tableau historique de plusieurs saints honorés par l’Eglise catholique, apostolique et romaine, qui ont été comédiens de profession, et qui ont souffert le martyre pour la foi de Jésus-Christ ; Le récit de plusieurs processions, messes, et autres cérémonies religieuses, pratiquées par le clergé, et qui ont été et sont encore, par leur scandale et leurs obscénités, infiniment plus nuisibles à la religion que l’exercice de la profession de comédien ; L’exposé de divers conciles constitutifs de la discipline ecclésiastique qui imposent aux évêques et aux prêtres, dans leur vie privée, des devoirs qui ne sont plus pratiqués de nos jours et qu’il est utile de rappeler à leur mémoire ; attendu que puisqu’ils se montrent rigides observateurs des canons des conciles, à l’égard des fidèles, ils doivent eux-mêmes donner l’exemple de leur soumission aux lois qui leur sont propres, et sans l’exécution desquelles la religion perdrait son lustre et l’utilité de son institution ; L’oubli qui a eu lieu, de la part des évêques et des prêtres, de ces lois canoniques sur la discipline qu’ils doivent pratiquer, a excité l’ambition du clergé, au point de vouloir s’emparer du gouvernement de l’Etat, et lui a fait commettre des crimes qui ont ensanglanté le trône de nos rois, et bouleversé le royaume.

Nous avons exposé précédemment, que les autorités temporelle et spirituelle se montrèrent également sévères contre les histrions, les cochers de cirque, les bateleurs et autres gens infâmes.

Les Muses de la scéne ne sauroient se montrer sous de plus glorieux auspices. […] comme autrefois Antoine montra au peuple Romain la robe déchirée & ensanglantée de Jules César. […] C’est encore, dit-on, pour montrer les progrès des arts, sous le regne de Louis XIV. il falloit ajouter, pour montrer les progrès des bonnes mœurs, & y contribuer.

Quant aux Chrétiens dont la Foi n’était pas encore bien affermie, et qui avaient peine à renoncer tout-à fait au plaisir des Spectacles, ils se flattaient dans leur illusion sur ce qu’on ne leur montrait pas dans l’Ecriture que les Spectacles fussent interdits aux Serviteurs de Dieu. […] Mais la question serait que notre Docteur nous montrât bien clairement que la Comédie est un de ces amusements qui n’ont rien que d’innocent et que d’honnête. […] Mais pourra-t-il nous montrer la Comédie telle qu’elle est aujourd’hui parmi les Spectacles que Dieu permet aux hommes en cette vie, et dont Tertullien nous fait une agréable énumération ? […] Il reprend après cela son sérieux, et entreprend de montrer que la Comédie n’est pas même défendue. […] Il croit, dit-il, « avoir suffisamment montré que les Comédies d’aujourd’hui sont tout à fait châtiées, et qu’elles n’ont rien que de modéré et que d’honnête ».

J’ai même mis par écrit, pour faire plaisir à quelques personnes, ce que je n’avais dit que de vive voix, et je vous laisse le maître de tout pour le montrer à qui vous jugerez à propos.