L’idée de soi-même absorbe toute autre idée. […] Les auteurs qui font valoir ce domaine, accablés sous l’idée de propriété & de seigneurie, furent pris pour des vassaux, ou pour de simples cultivateurs, qui ne devoient jouir du bénéfice de leurs travaux, que précairement. […] Il en est une autre qui ne mérite pas moins d’attention ; c’est la haute idée qu’on a communément de la professession de Comédien.

Les idées qu’on attache aux mots d’une langue, étant fondées sur une convention générale entre une ou plusieurs nations, il est visible qu’on ne peut y donner atteinte, sans jetter ces peuples dans une confusion dangéreuse & presque sans reméde. […] Ici on se trompe l’un l’autre, en appliquant des idées différentes à ce qu’on se dit. […] On n’attache guère d’idées équivoques, qu’on n’y ait un intérêt particulier. […] C’est lui qui désespére l’Etranger, par les peines qu’il lui donne, de réunir, sous une même expression, plusieurs idées contradictoires.

Pour les poëmes, c’est par-tout le même fonds d’idées galantes, enchassées dans différens cadres sans aucun trait de génie. […] Nous en rapporrerons quelques-uns, afin d’en donner une idée. […] Même idée de statue qui s’anime dans Pandore. […] idée qu’il a répétée dans la comédie des Hommes. […] idée familiere à l’Auteur, répétée cent fois dans ses ouvrages.

Le moyen qu'emploient pour cela ceux qui sont les plus subtils est de se former une certaine idée métaphysique de Comédie, et de purger cette idée de toute sorte de péché. […] Et après avoir ainsi justifié leur idée générale de Comédie, ils croient avoir prouvé qu'il n'y a donc point de péché aux Comédies ordinaires, et ils y assistent ensuite sans scrupule.

Le moyen qu'emploient pour cela ceux qui sont les plus subtils, est de se former une certaine idée métaphysique de Comédie, et de purifier cette idée de toute sorte de péché. […] Et après avoir ainsi justifié leur idée générale de Comédie; ils croient avoir prouvé qu'il n'y a point de péché aux Comédies ordinaires, et ils y assistent ensuite sans scrupule.

Dans les entre actes, elle cause une variété nécessaire aux bons esprits sur-tout, en qui les idées se pressent rapidement, à chaque mot du récit. […] L’esprit de l’auditeur se relâche durant qu’ils jouent, & réfléchit même sur ce qu’il a vu, pour le louer ou pour le blâmer, suivant qu’il lui a plu ou déplu ; & le peu qu’on les laisse jouer, lui en laisse les idées si récentes, que, quand les Acteurs reviennent, il n’a pas besoin de se faire d’effort pour rappeller & renouer son attention. » De quoi nous occupent nos violons ? […] Si l’on en conserve quelque idée, N’est-elle pas combattue par celle que la musique a fait naître ? […] Le peut-on, sans écarter les idées de la musique ? […] Pour que la musique causât un véritable délassement, il faudroit qu’elle fût chez nous, comme elle l’étoit chez les Anciens, propre aux incidens de chaque Acte ; & qu’en diminuant notre attention, elle soutint nos idées & nos sens, dans l’état où ils ont été mis.

Le Poëme en a besoin ; il ne s’agit que de ne pas lui donner la préférence sur les idées. […] Sa démarche imposante & mesurée, peut seule nous représenter ces personnages, à qui l’on aime à attacher une idée de grandeur & de Majesté. Le Théâtre doit soutenir cette noble idée. […] On a peu de paroles, quand on a beaucoup d’idées : au Théâtre parler, c’est agir ; & quoi qu’il y ait peu d’actions réelles dans un drame, tout y est action, parce que tout ce qu’y disent les personnages, exprime leur action.