Ainsi l'esprit s'y apprivoise peu à peu.

Convenons-en de bonne foi, si tout le génie de Sophocle & de M. de Voltaire n’a pu rendre leur artifice vraisemblable, des Auteurs, qui n’ont ni leur tact ni leur esprit, y réussiroient-ils ? […] Enfin, l’esprit philosophique qui régne dans ce siécle, regarde ces pressentimens, ces douces émotions que nos Poëtes mettent dans le cœur de deux personnages, unis sans le sçavoir, par les liens du sang, comme un brillant préjugé, une antique chimère. […] On y verra Zaraès supposé Iphis, un de ces Généraux, avec peu de vraisemblance, & pour l’obscurité au Pirrhus de Crebillon, & à l’Héraclius de Corneille, qui demandent une grande contention d’esprit pour être entendus.

Est-il de vertu sans bonnes mœurs, & de bonnes mœurs sans pureté de corps & d’esprit ? […] ayant consumé les forces de son corps, né plus agile que robuste, il éprouva la caducité avant le tems, & son esprit s’affoiblissant avec le corps, il ne resta rien du grand Condé, les deux dernieres années de sa vie : il mourut en 1680. […] Monsieur, frere unique du Roi, gagna la bataille de Montcassel en 1678, sur le Prince d’Orange ; il chargea avec une valeur, & une présence d’esprit, qu’on n’attendoit pas d’un Prince effeminé. […] Spectacle inconnu en France, crée depuis peu à Florence, (& devenu le premier depuis, & le plus dangereux, par l’esprit de courtisannes d’Italie, qu’elles y ont laissé pour héritage.) […] L’esprit de nouveauté, ni la haine contre Leon X & Mazarin, n’y ont eu aucune part : c’est la saine morale qui leur a dicté ce qu’ils en ont écrit.

Daignez les lire avec le mème esprit qui les a dictées, & mes vues seront remplies.

La représentation d'un amour légitime, et celle d'un amour illégitime font presque le même effet, et n'excitent qu'un même mouvement qui agit ensuite diversement selon les différentes dispositions qu'il rencontre ; et souvent même, la représentation d'une passion couverte de ce voile d'honneur est plus dangereuse, parce que l'esprit la regarde plus sûrement, qu'elle y est reçue avec moins d'horreur, et que le cœur s'y laisse aller avec moins de résistance.

Il y a bien des degrés avant que d'en venir à une entière corruption d'esprit et de cœur ; et c'est toujours beaucoup nuire à l'âme que de ruiner les remparts qui la mettaient à couvert des tentations.

L’esprit humain aime les sécousses, & les grands mouvemens. […] « Cet amas qui croît incessamment de vues qu’il faut suivre, de régles qu’il faut pratiquer, augmente toujours aussi les difficultés de toutes espéces de sciences & d’arts. » 3 Que des bons esprits n’ont surmonté ces difficultés que quand ils ne pouvoient plus nous éclairer que par les lueurs amorties d’un astre en son déclin.