Si, dans les ouvrages de belles Lettres, les Savants ont soin de laisser au Lecteur intelligent le moyen d’occuper son esprit, soit en devinant, ou même en ajoutant quelque fois aux idées qui lui sont présentées, et que l’Auteur, dans cette intention, n’aura pas tout à fait développées, j’ai cru que je ne pouvais rien faire de mieux que d’imiter une conduite également sage et utile ; parce qu’elle ne dérobe rien au Lecteur ignorant (pour qui il y en a toujours assez) en même temps qu’elle procure un vrai plaisir au Lecteur de génie et de goût, qui est bien aise de pouvoir mettre quelque chose du sien à sa lecture. Au surplus, parmi les gens de Lettres il y en a qui sont, plus que tous les autres, en droit de me critiquer sur ce point : ce sont les Auteurs dramatiques. […] Ajoutons à cela que je n’aurais pu examiner toutes les Pièces de Théâtre, sans courir le risque de critiquer les vivants, ainsi que les morts ; car il aurait bien fallu nommer la classe où je crois que chacune de ces Pièces doit être placée ; et si, par hasard, j’avais arrangé l’Ouvrage de quelque Auteur vivant sous la classe de Pièces à corriger, ou à rejetter, j’aurais infailliblement déplu à mes amis (et sous ce nom je comprends les Poètes que je fais profession d’aimer et d’estimer tous sans exception) et je me serais attiré la haine de tous les amis des Auteurs. […] Je ne connaissais pour lors aucun Ecrivain qui pût m’aider à rectifier ou appuyer mes opinions ; mais, comme on acquiert de nouvelles lumières par l’étude, je trouvais dans la suite quelques Auteurs qui avaient pensé comme moi, et un entre autres qui, depuis le commencement jusqu’à la fin de son ouvrage, fait sentir le faux des préceptes d’Aristote.
Peut-on raisonner si mal, quelle cause désespérée, qui n’est défendue que par des absurdités, & par des auteurs meprisables ? […] Parmi une foule de causes de la décadence du goût sur le théatre, dont le détail forme une espece de traité de l’art dramatique, l’auteur en rapporte deux qui régardent les comédiens. 1°. […] Leur objet est pour elles l’Univers, elles y ramenent tout, il semble que tout doit en être entousiasmé comme elles ; on sent par tout le caractère de l’auteur. […] Tout a l’humeur gascone chez un auteur gascon. […] Mais, dit-on, du moins les progrès sont lents, on rougit bientôt d’avoir donné des larmes à des chimeres, & l’on méprise les acteurs & les auteurs.
Elles ne manquerent pas de causer sur les Romains les mauvais effets qu’elles avoient produits contre leurs propres Auteurs. […] L’imitation est toujours une contrainte, mais c’est l’esclavage le plus dur, pour deux Auteurs qui traitent le même sujet. […] Les Auteurs des plus belles idées, n’étant plus depuis longtems, semblent remettre la postérité dans le droit de se les approprier à son tour. […] Quelques Auteurs Latins ont fait des Tragédies, mais par simple curiosité. […] C’étoit dans l’assemblée de toute la Grèce, que les Auteurs étoient couronnés.
Je fais qu’il est un grand nombre d’Auteurs, & sur-tout parmi ceux qui écrivent des Opéras-Bouffons, qui pensent que c’est assez qu’un Drame réussisse au Théâtre, & qu’il faut peu s’inquiéter de l’éffet qu’il sera à la lecture. […] L’éxemple des Auteurs célèbres qui ont écrits des Drames décide tout d’un coup la question. […] Mais l’ambition de l’Auteur sera-t-elle contente ? […] Je plains l’Auteur, & je méprise le Théâtre, qui ne sauraient rassembler ces deux parties importantes, dont l’union seule compose un tout parfait.
Ils sont inexcusables d’avoir tant différé à payer un si juste tribut à un auteur du premier ordre, qui illustre le théatre & la nation ? […] Les auteurs ne sont-ils que les plagiaires de Moliere ? […] On ne croix lui dire rien d’intéressant, de lui apprendre le titre, l’intrigue, le succès, l’auteur, l’acteur, & c. de toutes ces miseres. […] La piéce fut-elle bien écrite, l’auteur pouvoit il se flatter de plaire par des excès qui n’ont rien que d’affreux ? […] Les deux Roses dont il a été souvent fait mention dans la tragédie, firent naître à l’auteur l’idée de la petite farce des trois Roses, qu’il fit jouer peu de tems après.
La piece ne fut point jouée, Arléquin prit la fuite, fit semblant de courir aux armes, au grand regret des spectateurs, des acteurs, de l’auteur & de ceux qui furent tués ou blessés. […] L’auteur entasse crime sur crime, pour donner un plus rude contre-coup aux Médicis, sous le nom de Borgia & le voile d’un éloge. […] Machiavel fut non-seulement auteur, mais encore acteur : il composoit des comédies & les jouoit. […] L’auteur ajoute cette réflexion, qui n’auroit pas échappé à Baile, si ce passage étoit véritable. […] Ce ne sont que des calomnies mal-adroites : je n’en crois pas M. de Caraccioli auteur ; son style n’est pas si nerveux, il ne regne pas tant d’ordre & de suite dans ses prolixes ouvrages.
L’auteur joue, dans tout le passage, avec les clichés poétiques contemporains, pour dévaloriser les ambitions dramatiques des jésuites. […] [NDE] Fatiste = poète, auteur de comédies. […] D’où le jeu équivoque « sur le mot » dont parle l’auteur. […] [NDE] L’auteur insinue que les parents payaient les jésuites en fonction de l’importance du rôle joué par leur enfant. […] [NDE] La critique des jésuites et du pape manifeste les probables convictions calvinistes de l’auteur.