Cela n’est point vrai en entier, plus de la moitié de ces traits de satyre tombent sur d’autres personnes. […] Tels sont la fuite des occasions du péché, la contagion des mauvais exemples, le poison d’une danse & d’une musique voluptueuses, les attraits séduisans des femmes étalés sur la scène, les traits perçans, des discours, des gestes, des intrigues galans, la licence des compagnies, les dangers d’une vie oisive, dissipée, frivole, tous ces traits épars dans une forêt, ou plutôt un labyrinthe d’extravagances, sont la condamnation évidente du théatre.
La première fois qu’elle parut, je fus frappé ; je me hâtai de revenir, pour vérifier une ressemblance aussi singulière : je trouvai mon épouse tranquille, occupée des soins de sa maison : c’était précisément les mêmes traits, la même beauté : avec la même parure, on n’aurait pu distinguer Ursule de la nouvelle Actrice : pourtant, j’ai cru voir dans le sourire de madame D’Alzan plus de délicatesse.… Aussi, qui sourit comme elle ? […] C’est la parure, & cette idée de rouge, dont la teinte anime ses traits, & semble leur prêter plus de vivacité… Tu vois où je veux en venir.
Bravoure, rapporte plusieurs traits de la Maupin, Actrice de l’opéra, qui s’est souvent battue en duel, & a remporté la victoire. […] Les Essais sur Paris ne sont qu’un Recueil de traits ridicules destinés à mettre dans des farces de la Foire, qu’on a décoré de ce titre intéressant. […] A propos de la rue de l’Arbre sec, il compile des traits d’avarice de l’Evêque & des Curés de Paris du seizieme siecle. […] Autre trait d’injustice. […] Mais ce trait de pure malignité porte absolument à faux.
Mais c’est, dit-on, la vieillesse ou la jeunesse de Corneille et de Molière, on y trouve des traits de génie, des étincelles de leur feu divin ; car on divinise à bon marché dans les loges. […] La comédie du Fâcheux n’est qu’un amas de traits du même caractère, mais sans conduite (une pièce à tiroir). […] L’assassinat et le suicide ne furent jamais que des traits de fureur. […] A ces traits on ne peut méconnaître tout ce que le Théâtre italien et celui de la Foire, les farces, les pièces à tiroir ; que dis-je ? […] Les anciens chaussaient le cothurne pour se hausser, prenaient un masque pour renforcer la voix et grossir les traits, déployaient des paniers et une étoffe immense pour agrandir le volume des habits.
Coupables frénétiques, nous ne cessons de repousser la main charitable qui voudroit nous guérir ; & bien loin de recevoir le remede qu’elle nous offre, nous saisissons avec fureur, nous buvons à longs traits avec délices le poison subtil qui nous donne la mort. […] Mais je sais que vous opposez d’abord à tous les traits d’autorité un bouclier que vous croyez impénétrable : c’est la différence prétendue, que vous affectez d’exagérer, entre les spectacles anciens & les spectacles de nos jours. […] Et plût à Dieu que des plumes hardies & téméraires n’eussent pas même osé nous peindre la sainteté sous ces traits ; faire languir & soupirer (Seigneur, où étoit votre foudre ?) […] L’auteur, d’un trait de plume, modere, arrête un héros à son gré ; mais le cœur une fois ému ne reconnoît pas si aisément des bornes. […] Que dirai-je de ces artifices étudiés d’un déclamateur d’autant plus propre à porter dans les cœurs le trait de la volupté, qu’il fait mieux s’en feindre blessé ?
Toute l’Histoire Ecclésiastique, tous les livres de discipline pour les Clercs & pour les Religieux sont pleins de ces traits, les vies des Saints en fournissent par-tout des modeles. […] Tous les romans emploient les mêmes traits dans le tableau de leurs héroïnes, & les Actrices sur le théatre pour les représenter. […] On ne finiroit point, s’il falloit épuiser les traits que lance le zele des saints Peres contre l’indécence des odeurs dans le Clergé. […] L’un des traits qu’il donne à l’homme impudique, dans ces caracteres que la Bruyere a traduit & imité, c’est d’aimer les bonnes odeurs. […] 60, rapporte divers traits de Terence & de Plaute, qui en font le même cas.