Vida, Scaliger, Boileau les ont copiées, on les cite tous les jours, on les sait par cœur, on se fait un devoir de les suivre. […] Ce Poete, quoique poïen, avoue de bonne foi qu’il ne suit pas les lumieres de sa conscience ; mais qu’entraîné par la passion, le mauvais exemple, il a la foiblesse de faire ce que lui-même condamne. […] C’est pourtant un païen qui fait la loi aux chrétiens, & que les chrétiens ne suivent pas. […] Il recommande d’étudier & de suivre les bons exemples, & de former sur eux sa conduite & celle de ses personnages. […] Horace ne cesse de parler de décence, dont il veut qu’un poëte dramatique suive toujours les loix, quid deceat quidnon, quò virtus quò ferat error .

Le Poëte François dont j’ai examiné les Ouvrages, ayant eu le bonheur de plaire à sa Nation, en suivant dans ses Tragédies, comme dans sa Comédie, les traces des Poëtes Grecs dont il s’étoit nourri dès sa jeunesse ; son succès doit inspirer à ceux qui ne connoissent point le Théâtre Grec, la curiosité de savoir si c’est chez les Grecs qu’il faut nécessairement chercher les vrais Principes de la Poësie Dramatique, & si ces mêmes Principes ont été également suivis par les autres Nations qui ont aimé & cultivé le même genre de Poësie. […] Après quelques Réflexions sur la nature du plaisir que cause la Comédie, & sur le sel Attique, je reprendrai l’Histoire de la Poësie Dramatique, que je suivrai chez les Romains, & parmi nous depuis la renaissance des Lettres. J’examinerai sans prévention (à ce que je crois) pour ma Patrie, qui de nous, ou de nos voisins, a le mieux suivi les traces des Grecs.

Le Public s’impatienterait de les voir si peu d’accords ensemble ; eux s’opiniâtreraient à suivre leurs caprices ; il résulterait peut-être de-là la perte entière du nouveau Spectacle. […] On entend par entre-Acte ce qui sépare, ce qui divise plusieurs Scènes qui se suivraient sans interruption : c’est un instant où le lieu de l’action cesse d’être occupé. […] Ils nous ont persuadés que puisque les Anciens suivaient à peu près cet usage, nous ne pouvions nous dispenser de le suivre aussi. […] Il s’en suit que les Latins connaissant peu, ou ne connaissant point du tout, le terme d’Acte, devaient ignorer aussi celui d’entre-Acte. […] Je prie le Lecteur de vouloir bien faire avec moi la réfléxion qui suit.

L’homme de génie, guidé par un sentiment pur, par un enthousiasme qui tient de l’instinct, suit les principes de son art, quoique leur influence soit insensible. […] Avec trop de régularité on mérite le reproche que Pline le jeune faisoit à un Orateur de son tems : « Il n’a pas d’autre défaut, disoit-il, que celui de n’en avoir point ; & c’en est un très-grand. » Il n’y a guére d’homme de sens qui ne préférât des traits de génie, suivis de quelques fautes, à une composition qui ne seroit que réguliére. […] C’est que la gloire des beaux siécles a inspiré à ceux qui les suivent, le désir de se faire aussi une espèce de fortune, en ramassant & en publiant les moyens que les grands hommes ont mis en usage pour plaire. […] « Cet amas qui croît incessamment de vues qu’il faut suivre, de régles qu’il faut pratiquer, augmente toujours aussi les difficultés de toutes espéces de sciences & d’arts. » 3 Que des bons esprits n’ont surmonté ces difficultés que quand ils ne pouvoient plus nous éclairer que par les lueurs amorties d’un astre en son déclin. […] Nous n’indiquons point les routes qu’il faut suivre, mais celles qu’il faut éviter.

Cette règle ne sçaurait trop être suivie à la rigueur. Les Grecs & les Latins ne s’en éloignèrent jamais ; & nous tâchons de suivre leur éxemple. […] Ce qui serait un défaut s’il était suivi de plusieurs Sçènes, ne sçaurait être autorisé. […] Il les suit en partie. […] Au reste, le Poète ne doit point se contraindre ; il peut à cet égard suivre son goût & ses idées particulières.