Puisque le mal diffère du bien, il faut sans doute exprimer l’un d’une manière qui le différencie de l’autre ; ce serait le moyen de les confondre en effet que de les confondre dans le langage : toutes les mauvaises qualités doivent être désignées par des termes capables d’en inspirer de l’horreur.
« Ut tamen hoc fatear, ludi quoque semina præbent Nequitiæ : tolli theatra jube. » Ovidius Ovide, devenu sage dans le cours de ses disgrâces, avait représenté à Auguste que le moyen le plus capable de réformer les mœurs de Rome était, non pas d’épurer les théâtres, mais de les détruire.
La moyenne région loge les tempêtes : les deux extrêmes des hommes philosophes, et des hommes ruraux, concourent en tranquillité et en bonheur.
Vous contribuez par tous les moyens possibles à entretenir cette boutique diabolique. […] Voici ses paroles : Les jeux du théatre & tous les spectacles de turpitude que l’on y donne aux peuples, sont de nouveaux moyens de damnation que la ruse du démon à fait succédez à l’idolatrie des payent dans le Christianisme ; parceque prévoyant que cette contagion alloit cesser par la prédication de l’Evangile, il en a substitué une autre plus dangereuse, non pas pour faire mourir les corps, mais pour perdre les ames en corrompant les mœurs. […] On n’y monte pas sur le théatre pour y parler de Dieu & des moyens de pratiquer la vertu. […] C’est entre vos bras & dans vos opprobres, que Jesus-Christ comme un céleste Docteur est venu enseigner l’humilité aux hommes, pour parvenir à de véritables honneurs : c’est par vos douleurs qu’on leur apprend le moyen de mériter de vraies délices & de goûter au Ciel les douceurs d’un éternel repos ; & vous êtes le théatre sur lequel s’est éxécutée cette sanglante, mais heureuse tragédie d’un Homme-Dieu mourant pour le salut du monde.
César s’étant rendu maître d’Alexandrie & du Roi Piolomée, la jeune Cléopatre sa sœur, qu’il tenoit enfermée dans le Phare, trouva le moyen de s’échapper, & de se faire présenter à l’Empereur. […] Mais quelle preuve a-t-on qu’il en ait inspiré tous les moyens ? […] Il attribue la protection du Ciel à ces vertus ; mais il garde le silence sur les moyens qu’elle a employés, qu’il n’avoit garde de louer : Eo quod castitatem amaveris, & post virum tuum alterum nescieris, ideò manus. […] C’est aux amateurs raisonnables à sentir le ridicule & le danger d’une profession aussi criminelle, & les moyens que le vice met en œuvre pour corrompre les cœurs. […] Pour consommer le grand art des cheveux, le sieur Deluc donne avis au public qu’il peint les cheveux, sourcils & perruques de la couleur qu’on desire ; il en arrête la chûte, il indique les moyens de les conserver, il en fait venir à ceux qui en manquent, & même il a la bonté d’enseigner la façon de le faire.