Si on dit que les Grecs et les Romains le permettaient, je réponds que c’était par superstition pour leurs Dieux ; mais les plus sages les ont toujours blâmés, car quoique les tragédies corrompent moins, Solon ayant vu jouer une tragédie de Thespis, le trouva fort mauvais. […] Telle était la politique des Romains, qui dans les guerres civiles amortissaient par des spectacles le feu de la division, et surtout celle d’Auguste, à qui le fameux Comédien Pylade disait avec autant de liberté que de vérité : « Laissez le peuple s’occuper des factions du cirque, il s’occupera moins de l’établissement de votre autorité, il y mettra moins d’obstacles. » Les autres Empereurs, au commencement de leur règne, ne manquaient pas, pour calmer la fermentation des divers partis, de donner des jeux magnifiques. […] Bornons-nous aux Empereurs Romains. […] Les anciens Romains qui laissèrent introduire le théâtre, ne le regardaient que comme un amusement momentané et sans conséquence. […] Les Romains allaient toujours nue tête, et ce peuple guerrier était endurci à tout, et s’en faisait gloire.

Les Romains appelaient le Soleil Janus,Macro[be]. l. 1. c. 9. […] Les anciens Romains ont de tout temps détesté tous les auteurs de ces fables,Ciceron 4. de Rep. fragment 3. […] Pour autant que les anciens Romains estimaient, que le métier de jouer ces jeux, et toute la scène était chose infame, ont voulu, que telle manière de gens non seulement fût privée de l’honneur des autres citoyens, et du droit de bourgeoisie : mais aussi que par la note et répréhension du Censeur elle fût ôtée de la tribu, ou du nombre de ceux, qui étaient enrôlés chacun en son cartier ou canton. […] ou Toguées, prenant leur appellation des accoutrements des joueurs d’icelles, lesquels accoutrements étaient Toges, ou longues robes à la façon des Romains : et leur sujet était Latin : les autres se nommaient Pretextates,Pretextates. […] Tite Liue l. 7Depuis que les Romains commencèrent à produire en leurs spectacles telles comédies ou farceries, ils se montrèrent plus négligents et abâtardis, tant au fait de la guerre, qu’ès autres affaires de conséquence, ayant reçu en leur République tels passe-temps, et mignardises des Grecs.

Antoine Terrasson dans son Histoire de la Jurisprudence Romaine, p. […] Ciceron avoue que c’est à Claudius Esope (Acteur célèbre des Romains) qu’il est redevable de l’Art de la déclamation qu’il possédait au premier degré : aussi le consultait-il sans cesse. […] Si chez les Romains le Théâtre eut été une école de sagesse comme il l’est de nos jours, ou comme dans son institution, nous serions comme dans la Grèce, les premiers de l’Etat. […] Licinius Calvus, Orateur célèbre des Romains, plaida avec tant de force contre Vatinius, que celui-ci voyant qu’il allait être condamné, l’interrompit en disant aux Juges : « hé quoi ! […] « Les premiers furent déclarés infâmes dans les derniers temps par les Romains, encore qu’au commencement cela n’eut pas été parmi eux, non plus que parmi les Grecs.

Toutes leurs pièces ne sont que de vives représentations des passions d'orgueil, d'ambition, de jalousie, de vengeance, et principalement de cette vertu Romaine, qui n'est autre chose qu'un furieux amour de soi-même.