Au lieu d’exprimer le caractère de l’amour, il ne peignit que son propre caractère. […] Les mœurs influent et se peignent sur toutes les allures. […] Cette magnifique architecture n’est qu’une aune de toile peinte : l’illusion de la perspective en fait tout le prix. […] Dans toutes les pièces de rapport de la parure, le jargon de la toilette ne peint que les plus minces objets. […] Le théâtre peint en petit, en colifichet, en grotesque.

Si l’on peint un vicieux, on doit multiplier, hic et nunc, les situations les plus capables de faire sortir son caractère et de le rendre odieux, sic nunc deterior erit bo. […] Voilà comme les hommes en un mot doivent être peints au Théâtre, deteriores vel meliores quam nunc sunt, plus méchants ou plus vertueux qu’à leur ordinaire. […] Dans celle de M. de Crébillon les gens sans humeur voient un Scélérat sublime peint tel qu’était Catilina, et qu’il faudrait peindre un Cromwell : car les Scélérats ont leurs héros comme les gens vertueux. […] Caton, que vous croyez un pédant, a pourtant été trouvé tel que l’histoire nous le peint, un vertueux féroce. […] Je vis l’horreur et l’indignation se peindre sur tous les visages et monter au comble à mesure que la pièce approchait de la catastrophe : toute l’assemblée nous honora de compliments sur l’exécution, et chacun de ces compliments exprimait l’impression que les assistants avaient reçue.

Pour peindre parfaitement les passions, l'Auteur doit commencer par les sentir, se passionner, se transporter, qu'il soit pour le moment Alexandre, Brutus, Bérénice, Tartuffe, Scapin, etc. furieux, ambitieux, fier, cruel, tendre, jusqu'à ne pas se sentir lui-même. […] S'ils ont des mœurs, ils sont obligés de se transformer, pour peindre tous les vices. […] Qu'est-ce que l'imagination, cette faculté si féconde qu'a l'homme de se peindre tous les objets corporels, de donner un corps aux spirituels, de réaliser en quelque sorte tous les êtres possibles, de rassembler dans un coup d'œil, diversifier, multiplier, embellir tout ce qui tombe sous son rapide pinceau ? […] Voir les maux de son âme, se les peindre, en faire un amusement et des délices, c'est une vraie frénésie. […] Les Traducteurs respectifs ajoutent, il est vrai, ou retranchent quelque chose de l'original, pour s'accommoder au goût de la nation ; mais ils ont peu à faire pour les rapprocher, le goût du vice et la licence à le peindre en a fait tous les préparatifs.

La Comédie ayant enfin reçu des loix de la décence & du goût, la Parade cependant ne fut point absolument anéantie : elle ne pouvait l’être, parce qu’elle porte un caractère de vérité, & qu’elle peint vivement les mœurs du Peuple qui s’en amuse : elle fut seulement abandonnée à la populace, & reléguée dans les Foires, & sur le Théâtre des Charlatans, qui jouent souvent des Scènes bouffones, pour attirer un plus grand nombre d’acheteurs. […] A force d’imagination & de gaîté, elles saisissent ce ton ridicule ; c’est en Philosophes qu’elles ont travaillé à connaître les mœurs, & la tournure de l’esprit du Peuple ; c’est avec vivacité qu’elles les peignent.