J’ai suivi vos avis, ma sœur : je vais au Spectacle ; j’y vois ma Rivale : je m’attache à saisir son ton ; j’imite sa voix, son sourire, jusqu’à son geste. […] Les jeunes Élèves, qui lorgnent du coin de l’œil cet amusement déplacé, ne travaillent plus qu’avec dégoût ; elles aspirent au moment d’imiter leurs Maitresses ; &, pour le hâter, elles donnent quelquefois dans le desordre.
La Musique imite le bruit & le mouvement. […] Je ne le trouve que dans le mouvement que nous nous donnons lorsque notre âme se livre à de grands transports, & qu’il est certain que la musique imite ; mais elle ne saurait aller plus loin. […] Il s’en suit donc delà que ce n’est pas directement la musique qui nous fait éprouver des sensations ; mais les différens bruits qu’elle imite. […] On fut bientôt frappé de l’harmonie de leur ramage, & l’on s’éfforça de l’imiter. […] Sans doute encore qu’un Berger mettant à profit son heureuse oisiveté, s’avisa de vouloir imiter sans l’aîde de la voix le chant du rossignol.
Je n’imiterai pas ce zéle du P. […] Congreve qui a tant imité notre Moliere, étoit donc persuadé que la Poësie de sa Nation étoit fort éloignée de la perfection. […] Les exemples que j’ai rapportés de la maniere dont ils ont imité quelques-unes de nos meilleures Piéces, font connoître leur goût. […] Cependant c’est dans la Préface de cette Piéce que l’Auteur insulte les Poëtes François, leur reprochant de ne point savoir imiter la Nature. […] La Tragédie Angloise s’est perfectionnée, & a eu cette obligation à la nôtre, comme le reconnoît l’illustre Pope, dans une de ses Epîtres imitées de celles d’Horace.
Quelqu’un s’occupe en ce moment de faire l’application de mes principes de censure à un individu malfaisant et ambitieux, qui s’enorgueillit de ses astuces et de son audace imitées d’intrigants célèbres, restés impunis, qu’il prend pour exemple. […] … J’entends ses plaintes amères ; il parle au nom de la nature, il accuse la société d’être trop méfiante d’un côté, et trop confiante de l’autre ; il lui reproche sa rigueur contre une loi naturelle dont elle aurait dû plutôt imiter la sagesse.