Je passe à l'autorité principale qui est tirée du sceau de notre Foi.

[NDE] Pierre Le Messier, dit Bellerose, était l’acteur principal de l’Hôtel de Bourgogne entre 1630 et 1660, et avait épousé Nicole Gassot, dite Mademoiselle Bellerose ; Elisabeth Dispanet, épouse Valliot, forma avec son mari Jean Valliot une association avec les farceurs le 7 avril 1625 ; voir Alan Howe, Le Théâtre professionnel à Paris, 1600-1649, Paris, 2000, p. 79-80 et 270-271.

Car il est certain que tout le secret de la Rhétorique consiste à réveiller de manière les traces principales du cerveau de l’auditeur, que plusieurs autre qu’on appelle accessoires se réveillent en même temps ; et qu’ainsi l’âme agréablement ébranlée par les idées qui en résultent, reconnaisse par un jugement favorable le plaisir qu’elle reçoit par le moyen du corps.

Nous avons fait voir ailleurs que ce n’est ni la seule ni la principale raison, mais la loi sacrée de la pudeur & de la décence. […] Elles sont fort blanches , dis-je, c’est leur principale beauté, si c’en est une.

Pour procéder avec plus de méthode, je diviserai cette importante question en six questions principales : 1°.  […] — il est vrai qu’en Angleterre le théâtre est soumis à des entraves et à des formes arbitraires27 ; mais on sait que c’est Walpole qui a consommé cette iniquité ministerielle, parce qu’il avoit un intérêt considérable dans les deux principaux théâtres.

Le principal personnage dont cette Piece porte le nom, étoit un nommé Patelin. […] Il y expose les recherches qu’il a faites pour découvrir les allusions historiques que les trois principaux Poëtes Tragiques, Eschyle, Euripide & Sophocle ont pu se proposer dans leurs Poëmes. […] L’instruction morale n’étoit pas plus alors qu’aujourd’hui le principal objet de l’art dramatique.

Le premier de ces prix est destiné à deux pauvres filles de la Campagne des environs de Montauban, recommandables par leur vertu, sur le certificat de leur Curé, des principaux Habitans de la Paroisse, pour les aider à se marier.

Les uns n’ont que le dernier rang dans un Drame, & les autres en sont ordinairement les principaux personnages ; mais c’est une nouvelle découverte de l’esprit humain : on peut aussi bien rire des plaisanteries d’un savetier, que des ruses & des souplesses d’un valet intelligent.

Un principal Maestro di Teologia mi disse una volta che quando qualche Gentiluomo lo richiedeva. […] E della quale, essendo principal Città, dicono liberamente. […] Così avvenne in una Città principale di Lombardia a nostro tempo. […] La parte principale degli Spettatori ha l’Ignoranza in tutto invincibile, anche in ordine ad ogni parte della malizia poiché vede stare alle Commedie uomini Religiosi. […] Voi consigliate secondo il meglio, e più sicuro modo di procedere, e non risolvete il dubbio principale, che travaglia non poco il Comico modesto N.

saint Thomas, dont la principale gloire consiste à s’estre rendu le fidele disciple des Peres, l’héritier de leur esprit, l’interprete de leurs sentiments, approuveroit-il ce qu’ils ont si solemnellement condamné ? […] Le travail du corps ou de l’esprit estant la pénitence générale imposée à tout le genre humain, ny riches ny pauvres n’en sont dispensez : & les pécheurs sur tout n’ont droit de recevoir la nourriture, qu’aux conditions que la Justice divine veut bien la leur accorder, & la principale de ces conditions c’est le travail.

Le véritable éloge d’un auteur est dans les ouvrages, (nous laissons ici la Réligion & les mœurs) & pour les bien aprétier, il faut, s’il est possible, les mettre sous les yeux, par des extraits abrégés ; on a tâché de le faire en personifiant les principales piéces, sous le nom des acteurs. […] Il s’adressa aux étudians de l’Université, & parla, non aux Professeurs, gens rébarbarasifs, qui n’auroient trouvé les trois Roses ni dans les Institutes de Justinien, ni dans les Aphorismes d’Hypocrate, ni dans les distinctions du maître des Sentences ; mais aux principaux écoliers des facultés, qui lui promirent d’assembler le corps, & de lui donner une audience favorable.

Considerez mes concitoyens, ie vous coniure où l’aueuglement vous porte de masquer aux festes de Noel & de vous attrouper audeuant de la principale porte de l’Eglise Cathedrale où vous desployez tous les traicts de vos folies & vn chacun trauaille à qui mieux mieux : Arno. […] Les origines de ClairmõtEstienne 2. de ce nom Euesque constructeur de la vieille Eglise enserra dans son image tres-riche ouuré de la main d’Adelelme, qui est encores sur le principal Autel, Supr. 3. b.

L’Ecriture Sainte étoit une de ses principales lectures. […] Nous avons nommé les principaux agresseurs. […] Il impute aux Comédiens d’être la principale cause de tous les reproches que les Moralistes font aux Théatres publics. […] C’est une espece de Roman Epistolaire, dont le principal personnage est une Comédienne. […] Il en est de la Danse, comme de la Poésie, de la Musique & de la Peinture, qui ont pour but principal de représenter au naturel les actions des hommes, & les passions qui les agitent.

On ne finiroit point, s’il falloit rapporter tous les traits répandus dans ses œuvres ; nous nous bornons aux principaux.

Il est certain que la fureur des spectacles a été un des plus grands désordres, et une des principales causes de la perte de cette grande ville, et même de l’empire Romain, en Orient et en Occident, et elle produira les mêmes pernicieux effets, surtout pour la religion, partout où elle sera dominante.

Voilà les principaux crimes qui accompagnent ordinairement les mascarades en France, en Allemagne & en Angleterre, où les peuples vivent plus simplement, & n’y entendent pas tant de finesses. […] « L’art, qui régle les gestes dit Tertullienc , & les differentes postures du corps est consacré à la mollesse de Venus & de Bacchus, qui sont deux demons également dissolus, l’un en ce qui regarde le sexe, & l’autre en ce qui concerne le luxe & la débauche. » Saint Basile parlant du theâtre où se faisoient autrefois les spectaclesd, dont la danse faisoit une des principales parties, l’appelle une école publique de toute sorte d’impureté : Communis & publica est discenda omnis incontinentia officina .

Il peut aussi paraître étonnant qu’on veuille rapprocher ce qu’il y a quelquefois de plus léger et de plus frivole, de la dignité d’un ministère auguste, dont l’objet principal est d’attaquer de front tous les genres d’injustice qui troublent la société, et d’en arrêter les désordres par la seule force de la loi. […] Est-il étonnant que les artistes qui en font tout l’éclat par la supériorité de leurs talents, soient dans un aussi grand crédit ; que leurs succès ou leurs débats soient le principal aliment de nos conversations et de nos feuilles périodiques ; qu’enfin, à l’égal des plus grands potentats de l’Europe, ils ne puissent faire, un seul pas sur le continent, sans fixer l’attention de la multitude inquiète ou désolée ? […] Dire, comme certains critiques, peut-être un peu sévères, que l’ouvrage ne doit son succès prodigieux qu’aux agréments et aux talents personnels de l’actrice aimable qui, dans la capitale, en remplit le rôle principal, ce n’est pas être juste envers les auteurs. […] C’est qu’ils étaient assez justes, assez généreux, pour mettre au-dessous de l’intérêt public leur propre intérêt ; c’est encore qu’il était impossible, par exemple, que le poète, qui dans Polyeucte avait peint avec tant d’énergie le triomphe de la véritable religion ; que celui qui, dans Esther, avait si éloquemment publié les grandeurs et les merveilles du Dieu de l’Univers, ne sentissent pas le vide affreux d’un art dont l’illusion fait le mérite principal, et où le désir de réussir et de plaire à la multitude, fait si souvent sacrifier la véritable morale au mauvais goût ou à la dépravation du siècle. […] « Précédé d’un essai sur la culture des sciences et des arts, où l’on en démontre l’utilité réelle, où l’on fait voir les principaux obstacles qui s’opposent à leurs progrès, où enfin l’on indique un moyen sûr d’en rendre l’étude plus facile et plus agréable. » Avec cette épigraphe : Ut ameris amabilis esto.

Ici, l’on s’accoutume à regarder le vice sans horreur, on le verra bientôt avec une sorte de complaisance : celle-ci dispose le cœur qui se rend à la suite, l’avant-mur de la Place étant renversé, entraîne la ruine du mur principal, & la prise entiere de la Ville & de la Citadelle.

On pouvait dès lors juger de son genre, & de ce qui ferait son principal mérite.

Ce qu'on entend par le terme de Tragédie, est la représentation sérieuse d'une action funeste, et considérable, par l'imitation réelle des malheurs de quelques personnes de grande qualité, ou de grand mérite ; et celui de Tragi-comédie signifie la représentation d'une aventure dans laquelle les principales personnes sont menacées de quelques grands malheurs, qui sont effacés à la fin par un événement heureux.

Page 7 Avis au lecteur, pour le prévenir que la table des matières, en lui indiquant les principaux articles qu’il voudrait connaître dans le présent ouvrage, lui épargnera l’ennui de le lire en son entier.

A Nîmes, où il y a école de Théologie, pour ceux qui étudient au Ministère, il se représenta devant le Sieur d’Aubais et le Baron de la Casaigne Consuls, une excellente Tragédie des conquêtes de Pyrrus o, où les quatre principaux Ministres, à savoir le Faucher grand Controversiste, le Sieur Petit excellent en la langue Grecque, Pérol autrefois Jésuite, grand Philosophe, et le Sieur Roussel qui fut Ministre de Monseigneur de Rohan, assistaient avec quantité de leurs amis : A Montpellier pendant mes études il se fit quelques récréations entre lesquelles il se joua deux pièces, l’une tirée de Joseph, et l’autre de l’histoire de Perse, où plusieurs Ministres des lieux circonvoisins furent, et les deux Ministres de la ville, qui étaient le Faucheur à présent Pasteur en l’Eglise de Charenton et le jeune Gigort.

Un de mes amis me mena dans la loge ou se déshabillait une des principales Actrices.

Cette sévérité superficielle, quoique gênante pour les Comédiens, n’est pourtant qu’un sacrifice médiocre ; ils savent s’en dédommager en particulier, et obtiennent toujours leur principal objet, qui est de gagner de l’argent, de séduire les cœurs, d’entretenir l’oisiveté et les passions.

Que les principaux sous ombre de faire des versets et des harangues montaient déjà sur le Théâtre ; et qu’il ne leur restait plus qu’à descendre tout nus en l’arène, et de prendre le Ceste au lieu de la cuirasse, et de l’épée. […] Car il est certain que c’étaient les sacrifices qui faisaient la principale solennité des Fêtes ; puisqu’il n’y avait point de Fêtes sans sacrifice, comme le nom même de Férie nous le fait entendre, qui vient, selon Festus « Feria a feriendis victimis appellata. […] Justin l’Historien n’eût pas aussi osé dire que les Fêtes des Jeux, et des Spectacles étaient la principale cause de la corruption des mœurs, et de la ruine des Etats. […] Que les principaux sous ombre de faire des vers et des harangues, montaient déjà sur le Théâtre : et qu’il ne leur restait plus qu’à descendre tout nus en l’arène, et de prendre le Ceste au lieu de la cuirasse et de l’épée. […]  : « Lorsque le Poète s’est mis à écrire, il a cru que la seule chose qu’il avait à faire, était de rendre ses Comédies agréables au peuple. » Et c’est une des principales raisons qui fait que la Philosophie les rejette.

Pompée dont le principal dessein étoit d’élever un Théâtre, & non pas un Temple, plus occupé de plaire au Peuple, que d’honorer la Déesse, voulut que la dedicace de cet Edifice fût solemnisée par des Jeux de toute espece.

Voltaire qui nous l’apprend au même endroit : Jamais chez lui la Passion de l’Amour n’est épisodique ; elle est le fondement de toutes ses Piéces, elle en forme le principal intérêt.

Nous allons donner l’extrait des principaux.

Il y a longtemps qu’on discute la légitimité des représentations théâtrales ; qu’il me soit permis d’observer que la discussion eût été bientôt terminée, si l’on fût parti de l’amour de Dieu, comme du point principal.

La fureur du Duel qui ôtait à la France son principal appui, et qui l’affaiblissait tous les jours par des saignées mortelles et dangereuses, a été tout d’un coup arrêtée par la rigueur des Edits.

Je vais choisir quatre principaux endroits de sa Poëtique, que je rapporterai traduits de la main dont est traduit le passage de Platon que j’ai rapporté. […] Il n’en est pas de même du Poëme Epique, dont la fin doit être un passage de l’agitation & du trouble, au repos & à la tranquillité : il ne doit jamais finir par l’infortune de celui qui y a joué le principal Personnage.

Quel est le but principal de Moliere dans la Piéce de George Dandin ?

Geliotte, qui se préparoit aussi avec les autres à ses pâques, a chanté les principaux rôles.

Son principal mérite est d’avoir retenu quelquefois la construction latine ; mais je crois avoir prouvé en peu de mots que les inversions des membres d’une phrase répandaient de l’obscurité dans le discours ; & que la Nature éxige qu’on èxprime ses idées dans le même ordre, & avec autant de clarté qu’on les conçoit.

L’on passoit par les Places, & par les principales ruës de la Ville, & on entroit ainsi dans le Cirque.