Ici mon jeune Poète recule de surprise, il reste long tems immobile, & me parcourt de la tête aux pieds sans avoir la force de parler. […] « Si l’on en croit, dit il, le bon-homme Cratin, jamais buveur d’eau ne fit des Vers capables de plaire & de se soutenir long tems11. » Il s’exprime dans un autre endroit de la même Epitre d’une maniere encore plus sérieuse.

Le Théâtre, chez eux, était un lieu vaste, accompagné de longs portiques, de galeries couvertes, & de belles allées plantées d’arbres, où le Peuple se promenait, en attendant les Jeux. […] Il faut que les Confidens inutiles soient rendus nécessaires, qu’on leur fasse de longs détails de ce qu’ils devraient savoir, & que les catastrophes soient ramenées sur la Scène par des narrations exactes.

Je ferai cette Tradition courte, et en même temps raisonnée, pour ne pas copier ceux qui en ont fait avant moi, et pour ne pas fatiguer les Lecteurs que les longs ouvrages rebutent. Si je faisais une longue Dissertation, j’aurais ramassé toutes les maximes de l’Ancien et du Nouveau Testament, par lesquelles le Saint Esprit nous a donné des armes pour combattre la Comédie.