Si une religion est intolérante, il est impossible d’empêcher les prêtres de ce culte de s’en faire un dogme, et mon intention n’est pas ici de contredire ce dogme ; mais malheur à l’humanité si on l’arme de la puissance ; c’est alors que l’intolérance, guidée par un zèle peu éclairé, et par un fanatisme cruel, renouvellerait bientôt toutes les atrocités inquisitoriales ; elle rappellerait ces siècles malheureux où les peuples étaient en proie à des superstitions grossières et féroces.

Je ne puis m’empêcher de dire en cette rencontre que le plus grand crime après celui d’écrire de pareilles impiétés, c’est de les laisser impunies. […] Je n’en doute nullement ; je ne conçois pas même comment le Mécène aura pu s’empêcher de rire tout à fait à un pareil compliment. […] Mais cet endroit est mêlé d’affreuses profanations, qui m’empêchent d’en rien rapporter. […] Le silence est quelquefois le plus efficace moyen d’empêcher un mal. […] Après tout, pour dire franchement les choses comme je pense, il faudrait empêcher autant que cela est possible, toutes ces assemblées profanes.

On m’objectera sans doute que Rome, jusqu’à Auguste, n’avoit point connu l’Epopée, & que cela n’empêcha pas que Virgile ne fît un beau Poéme épique.