Pour moi sitôt que j’appris par le Journal de Londres, la nouvelle de cette guerre littéraire, j’eus une impatiente curiosité de lire l’ouvrage qui l’avait causée : je l’attendis longtemps, et il me tomba enfin entre les mains par je ne sais quel hasard, et dans le temps que je n’y pensais plus. […] Collier nous apprendra que ce n’en est point assez pour des Païens mêmes.

L’estime publique est le but principal de tout Ecrivain ; et la première vérité qu’il veut apprendre à ses lecteurs, c’est qu’il est digne de cette estime. […] Mais la raison ayant à combattre en nous des passions qui étouffent sa voix, emprunte le secours du Théâtre pour imprimer plus profondément dans notre âme les vérités que nous avons besoin d’apprendre. […] Ce n’est pas dans la prospérité ni dans l’élévation qu’on a besoin d’apprendre à l’aimer, c’est dans l’abjection et dans l’infortune. […] Elle ne réveille en nous la plus puissante et la plus douce de toutes les passions, que pour nous apprendre à la vaincre, en la faisant céder, quand le devoir l’exige, à des intérêts plus pressants et plus chers. […] Qu’apprenons-nous dans George Dandin ?

Que l’on doit apprendre de la parole de Dieu, quelles choses sont bonnes, mauvaises, ou indifférentes. […] Aussi y a-t-il assez d’exemples récents qui nous apprennent, quelles ordures les Bateleurs cachent ordinairement sous tels drapeauxay ; sans en produire d’anciens, de Clodius, qui en tel déguisement, corrompit la femme de CésarSuet. in Cæs. […] En premier lieu, nous pourrions alléguer les plus sages d’entre les Païens, et apprendre d’un Sénèque, qu’il n’y a rien plus contraire à l’honnêteté des mœurs, que s’amuser à voir des spectacles, « d’autant , dit-il,que les vices se glissent plus aisément ès esprits par le plaisir qu’on y prend ; et que l’on ne revient jamais avec les mêmes mœurs de la foule d’un théâtre, que l’on y est allé, etc. […] On prend plaisir par les vilains enseignements de ces joueurs, ou de se représenter ce qu’on a fait au logis, ou d’entendre ce qu’on y pourra faire, l’Adultère s’y apprend, en le voyant jouer ; et quand le mal de l’Autorité publique sert de maquereau aux vices, celle qui peut-être, étant allée chaste au spectacle, s’en revient impudique, etc. […] Augustin, qui avec plusieurs autres nous apprend ; Que les Comédiens étaient plus déshonorés entre les Païens, bien qu’ils ne s ’en pussent passer, qu’ils ne sont aujourd ’hui entre certains Chr étiens.