Si l’on peut, sans s’écarter de la nature, leur faire ressentir quelques infortunes, on aura un sûr moyen de répandre de l’intérêt dans le Drame.

Les Magistrats touchés de pitié pour leurs Concitoyens, envoyèrent aux Oracles, comme on avait accoutumé de faire en de semblables occasions, pour apprendre d'eux les moyens de se délivrer d'une si longue et si cruelle maladie, et les Dieux leur répondirent, « qu'il fallait instituer les Jeux Scéniques en l'honneur de la Déesse Flore ».

Durant mon séjour à Madrid Monsieur l’Ambassadeur de France ne voulut point que je logeasse autre part que dans sa maison, par son moyen je vis tout ce qu’il y avait de rare et de remarquable et en la Cour et en la ville et aux environs.

Comparez les deux répertoires, vous serez convaincu que le clergé d’autrefois exploitait le théâtre pour mieux exploiter la crédulité du peuple en flattant ses passions, et que de nos jours il le défend, parce que le théâtre, par la direction des esprits et les progrès de la civilisation, est un des puissants moyens d’éclairer la multitude.

Et vers 1580, plusieurs pieux bourgeois & autres personnes de Considération, bien intentionnés pour la ville de Londres, Considérant que les Comédies… étoient des piéges tendus à la jeune Noblesse & autres… en ont averti quelques Réligieux Magistrats, les suppliant de prendre les moyens de supprimer les Comédies de la ville de Londres & de ses dépendances. […] Puisque la Comédie est un si grand mal dans les Acteurs & les Actrices qui la représentent, on ne peut douter, que ceux qui y concourent… Ceux qui leur fournissent les moyens d’exercer leur profession, ne péchent aussi très-griévement, suivant cette maxime de St. […] croyez-vous être innocent, si vous fournissez… à une créature impudique, les moyens d’entretenir son mauvais commerce ?

Mais toute la morale qui en résulte, c’est que le soin & l’attention à éloigner les jeunes gens des dangers du crime, ne servent qu’à leur en donner plus d’envie, & à leur faire chercher les moyens de se satisfaire.

Saint Chrysostome dit que le Démon se trouve dans les danses lascives, qui sont les jeux où il se plait davantage, & par le moyen desquels il perd plus facilement les ames : Chrys.

Toutes les méthodes, les règles, les conduites de la vie chrétienne qui enseignent les pratiques de dévotions, les exercices spirituels, les moyens de faire des progrès, les facilités & les obstacles à la vertu, n’oublient point la fidélité à fuit tous ces objets dangereux.

Aristote qui parle peu des caracteres & des sentimens, ne paroît occupé que de l’Action, & des moyens de la rendre capable de produire le plus grand trouble.

Ptolémée en établit en l’honneur d’Apollon et des Muses avec des prix pour toutes sortes de sciences ; et ce que l’histoire en remarque de singulier, est, qu’étant question d’y juger les PoètesVitruv. l. 7, Aristophanes qui s’y trouva présent, soutint qu'il n'y en avait qu'un d'eux qui fût Poète, et que les autres étaient des larrons ; ce que le Roi ne pouvant croire, on fit apporter plusieurs Volumes, par le moyen desquels leur larcin étant bien prouvé, ils furent condamnés et renvoyés avec honte.

De là naîtra bientôt une émulation de parure qui ruinera les maris, les gagnera peut-être, et qui trouvera, sans cesse mille nouveaux moyens d’éluder les lois somptuaires.

On rapporte de lui ce trait singulier : Ayant été nommé Evêque, encore catéchumène, il employa pour ne point l’être, par un zèle peu éclairé, le moyen le plus incroyable ; ce fut de se décrier lui-même, et de se faire passer pour un libertin, indigne de l’épiscopat.

En faveur des grandes beautés que l’on trouve dans cette Tragédie, je voulais la mettre au rang de celles qui, avec des corrections, peuvent rester au Théâtre : mais pour la corriger, je n’ai trouvé que deux moyens également difficiles, ou il fallait ne faire jamais paraître Cléopâtre sur la Scène, ou retrancher tout ce qui concerne les amours de César avec Cléopâtre : mais, outre que c’était là une correction trop considérable, elle n’aurait peut-être pas suffi pour rendre cette Pièce soutenable sur le Théâtre de la Réformation.

Le Mariage du Prince Protestant avec une Princesse Catholique devoit faire rentrer les Protestans dans l’Eglise, par le moyen de ce Mariage, désigné par Cupidon & les Nymphes, mêlange absurde du sacré & du prophane, & allusion qui ne l’étoit pas moins : Duplaix, Tome 3, page 749. […] Cette universalité de goût pour le plaisir, les arts, les sciences ne marque point un vaste & puissant génie, ni même de vrai talent ; c’est tout au plus une femme qui a de l’esprit, aussi n’a-t-elle rien fait d’elle-même ; elle a expliqué Leibnitz & traduit Newton, l’un & l’autre très-superficiellement, Voltaire peut bien lui avoir inspiré cette vanité & cette inconstance ; car je ne sai trop s’il est son maître ou son disciple ; que n’embrasse pas le génie du grand Voltaire, histoire, romans, théologie, philosophie, politique, jurisprudence, grand poëme, petit vers, tragédie, comédie, opéra, cantate, panégyrique, satyre, celle-ci très-abondante, impiété, irréligion, celle-ci presque par-tout, vérité, mensonge, ceux ci inépuisables ; dignité, frivolité, gravité, galanterie, décence, obscénité ; il a autant de pompons, des biribis, de jupons que la Minerve de la France ; le moyen de n’être pas enjoué d’un tel prodige, quand on est aussi frivole que lui ?

Le nouveau Cesar déploya ses grandes vues ; à force de violence, de surprises, de traités faits & rompus, de paroles données & manquées, il a trouvé le moyen d’envahir la Silesie deux fois, la Saxe, la Boheme, une partie de la Pologne, le commerce de Dantzic ; il a fallu rendre la Saxe & la Boheme, le reste lui a été abandonné ; il s’est fait aider par Czarine Philosophe aussi bien que lui, qui, sous prétexte de religion, a ravagé la Pologne, lui a donné un Roi de sa main, & s’est emparé, comme lui, de plusieurs provinces. […] Ce seroit à un Prince le comble de la folie de s’attacher à ces petites miseres du peuple : le vrai moyen d’écarter le fanatisme c’est d’avoir pour la religion la plus belle indifférence.

On peut pécher dans le plus saint état sans doute ; mais du moins on a pris tous les moyens d’assurer la persévérance ; le vœu lui-même en est un. […] Ici c’est un imbécile qui ne prend aucun moyen, ni pour instruire, ni pour sauver sa maîtresse. […] Le poison est un moyen plus rare, plus difficile d’attenter à ses jours.

C’est, dit-on, un homme ambitieux & avare, qui, né dans l’obscurité & la misere, a trouvé le moyen, par les intrigues, les extorsions & les sacriléges, en vendant les choses saintes, de se pousser à la cour & de devenir extrêmement riche.

Le meilleur moyen de nous justifier est de fuir cette fournaise de Babylone, de nous éloigner des attraits de l'Egyptienne, et s'il est nécessaire, de quitter plutôt notre manteau comme Joseph, pour nous sauver des mains de cette prostituée.

Cette seconde condition n’est pas indifférente, c’est au contraire le principal moyen exigé, et c’est l’essence d’une bonne Pièce.

Nos pensées noires ont moyen de s’évaporer et de s’en aller en fumée, nous nous y déchargeons de notre pesanteur qui ne vaut guère mieux qu’une petite maladie ; notre esprit revient de la fatigue et nous retournons à la maison, comme des hommes nouveaux. […] Dieu nous a accordé la Musique pour nous faire prendre goût à ses louanges, et nous faciliter le moyen de lui rendre nos gratitudes avec plus de respect, qui est le premier et le plus saint usage que nous en devrions faire. […] O que c’est un excellent moyen pour éviter le mal, que de l’ignorer ! […] Son avarice ne manqua pas de lui suggérer, que c’était un beau moyen de réparer sa perte : Aussitôt il prit feu, les fit saisir au collet, et sur un crime imaginaire confisqua tous leurs biens : Là-dessus il remonte avec un nouveau visage, et se vante de son injustice comme d’un coup de la bonne fortune : Il y a longtemps que je joue, dit-il, mais le hasard ne m’en a pas encore si bien dit. […] Sens dans le dictionnaire du moyen français, vieilli à cette époque.

Ce seroit le moyen de faire apprendre & retenir l’histoire en s’amusant : c’étoit le goût des anciens maîtres. […] Voilà vraiment une belle compagnie à donner à la jeunesse, de belle conversation à leur faire traduire & apprendre ; les beaux principes qu’ils débitent, les beaux artifices qu’ils enseignent, les beaux moyens qu’ils employent pour faire réussir leur intrigue : tout cela revient à propos dans l’occasion, & forme à la vertu l’esprit & le cœur de ses éleves ?

Ce Prince lisoit des vers, des romans, des comédies, (autre moyen bien sur de corrompre le meilleur cœur, & de perpetuer le regne des Ministres.) […] Ses amours jusqu’à sa vieillesse, son luxe, ses immenses dépenses, cette vie de volupté, qui furent les fruits de l’éducation théatrale, que la mauvaise politique de Mazarin lui donna, la dépravation des mœurs qui innoda la France par le moyen du théatre, par-tout repandu, ne justifient que trop les allarmes de la Religion & de la vertu, qui dans tous les tems l’ont fait proscrire.

Voilà le moyen de donner le tableau de l’action. […] Parmi cent morceaux qu’il auroit pu citer, il choisit je ne sais pourquoi, une prétendue lettre très-libre d’une jeune fille qui a trouvé très-licentieusement le moyen de multiplier les mariages , & se dechaine scandaleusement contre la vie Religieuse.

Un Avocat comédien défendroit mal sa partie, & affoibliroit auprès des Juges les meilleurs moyens de sa cause. […] C’est un projet couvert de crime, qui en prépare les moyens, dit Tertullien : Adulterii meditatio .

Parce qu’on ne peut accorder ensemble le jeu et l’entretien d’une maison, on abandonne la maison, et l’on ménage tout pour le jeu ; on voit tranquillement et de sang froid des enfants manquer des choses les plus nécessaires ; on plaint jusqu’aux moindres frais, dès qu’il s’agit de subvenir à leurs besoins ; on les éloigne de ses yeux, on les confie à des étrangers, à qui l’on en donne la charge, sans y ajouter les moyens de la soutenir ; on ne les a pas actuellement ces moyens, à ce qu’on prétend, mais pourtant on a de quoi jouer.

aux Etats d’Orleans, & celles de Henry III. aux Etats de Blois, ont faits plusieurs articles qui sont autant de carreaux de foudre qui exterminent dans tout le Royaume ces ennemis secrets de l’Etat aussi bien que de la Religion ; quels Chrétiens ausquels les saints Canons ôtent tous les moyens de vivre & de continuër dans cét exercice, en defendant qu’aucun ne soit si hardi de contribuer à leur subsistance, & declarant que c’étoit un très-grand peché de leur donner de l’argent, ou quelque autre chose, donareres suas histrionibus vitium est immaneI. p. dist 86. […] Tellement donc que Dieu ne s’estant proposé pour fin des plus grands ouvrages qu’il a fait hors de luy-même, que nôtre sainteté, aussi bien que sa gloire, il a employé tous les moyens que sa sagesse a pû inventer, & que sa bonté nous a pû fournir pour reussir dans ce dessein. […] Augustin, se servoit de son authorité & de son empire ; elle commandoit à la prudence, ut vigilanter inquirat quomodo voluptas regnet, & salva sit , de rechercher avec soin & application tous les moyens necessaires pour rendre heureux & tranquille le regne de cette voluptueuse Princesse ; elle commandoit à la Iustice, ut nulli faciat injuriam , de ne faire tort à personne, ne offensis legibus, voluptas vivere secura non poßit , crainte que les loix étans violées, elles ne vinssent troubler son repos ; elle commandoit à la force d’éloigner de son trône & de son palais, les douleurs, la tristesse & les chagrins, ou du moins d’adoucir ses petits déplaisirs presens, par le souvenir de ses delices passées, ut per pristinarum deliciarum suarum recordationem, mitiget præsentis doloris aculeos .