Les Grecs et les Romains avaient des temps marqués pour ouvrir les jeux de la scène. […] Peut-être n’aurait-on pas la faculté de multiplier sur la scène en un seul et même jour tant de productions à la fois. […] Est-ce donc que notre histoire elle-même n’en saurait plus offrir d’intéressant à recueillir et à développer sur la scène française ? […] Cet ouvrage présente beaucoup de scènes d’un excellent comique. […] NDA Scène 12 et dernière du 4e acte.

Sanche ne corrige pas, il instruit du moins et d’une façon singulière ; il fait sentir avec qu’elle précaution il faut traiter l’amour sur la Scène, pour ne pas s’écarter des égards de la bienséance. […] Rien ne me semble, en effet, plus capable d’alarmer les consciences délicates, que ces deux vers de la dernière Scène entre Polyeucte et Pauline. […] La Thébaïde est écrite dans le goût des Tragédies Grecques, où la mort et le carnage dominent ; si on voulait en faire usage pour le Théâtre de la Réforme, il y aurait peu de chose à changer dans la Scène d’amour entre Hémon et Antigone ; je crois même qu’on pourrait se dispenser d’y toucher ; et, telle qu’elle est, je donnerais mon suffrage en sa faveur. […] La première, en se rappellant ce qui s’est passé avant que l’action commençât : la seconde, en pesant mûrement l’action même qui est représentée sur la Scène. […] Enfin la Tragédie d’Atrée et de Thyeste est remplie de beautés ; et l’imagination du Poète a tiré partie de certaines choses qu’on n’aurait jamais cru pouvoir paraître avec agrément sur la Scène.

Je trouve à la Scène XII. […] Aurait-on cru que de nos jours on eût osé mettre sur le Théâtre une pareille Scène ? […] » & dans l’avant dernière Scène ; qu’il me la rende telle qu’elle est ». […] Ce serait un moyen de le déguiser & de le rendre plus digne d’occuper la Scène. […] Je trouve dès la prémière Scène que la pudeur doit commencer à s’allarmer.

On doit faire la même chose par rapport aux Héros qu’on veut représenter et leur faire faire, dans l’espace de temps qu’ils sont en scène, plus de belles actions, et dire plus de belles choses qu’il n’est probable qu’ils n’en feraient et qu’ils n’en diraient dans le court espace de temps qu’ils occupent la scène. […] Barbin, 1677, Acte II, scène 5, p. 34. […] , Acte IV, scène 6, p. 64 : « Détestables flatteurs, présent le plus funeste / Que puisse faire aux rois la colère céleste ! […] J. de Crébillon, Catilina [repr. 1748], Paris, Prault fils, 1749, Acte V, scène dernière, p. 96. […] Ledet, 1743 [repr. 1741], Acte V, scène 4, p. 104.

Par succession de temps, le profane s’empara entièrement de la Scène, et les représentations saintes cessèrent. On ne peut pas douter que, dans les commencements, les Poètes, les Spectateurs et les Gouvernements n’ayent reconnu, d’un aveu unanime, que le Théâtre n’avait rien de mauvais, et qu’il méritait, au contraire, d’être soutenu et suivi ; mais, lorsque le profane fut resté en possession de la Scène, les sentiments se trouvèrent partagés. […] Pour le prouver, il fait un grand étalage de tous les vices qui sont punis, et de toutes les passions qui sont tournées en ridicule sur la Scène ; et en conséquence il décide que de telles Pièces sont nécessaires, parce qu’elles sont instructives.

Et qui peut, parmi nous, approuver une Scène Où règne avec éclat l’impiété païenne ? […] Tu voulus dans les vers d’Esther et d’Athalie, Donner un nouveau lustre à la Scène avilie ; Et par toi, dans saint Cyr, le théâtre ennobli Offre du vrai sublime un modèle accompli. […] On y voit, dès l’abord, s’emparer de la Scène Du véritable Dieu la grandeur souveraine. […] Mais, qu’il rentre à jamais dans l’éternelle nuit, Ce fantôme d’amour, que la Scène a produit !

La scène est le jeu de l’Oie renouvellé des Grecs. […] La scène est un jardin à l’angloise. […] Il n’est point d’école qui forme mieux ses éleves que la scène. […] La scène n’est qu’un rêve, le théatre des petites-maisons. […] Le drame des bâillemens eut les mêmes scènes.

Si nous n’avions pas au dedans de nous des dispositions naturelles de tendresse et de pitié, l’aspect du malheur ne saurait nous émouvoir ; de même, si nous n’avions pas intérieurement des semences actives des passions qui sont mises en jeu sur la scène, si nous n’avions pas les principes d’une corruption intérieure qui se trouve flattée par la représentation des égarements coupables du cœur humain, les plaisirs de la scène nous seraient aussi insignifiants que le serait un tableau pour un aveugle. […] prenons la scène sous son point de vue le plus avantageux : voyons-la, par exemple, dans une de nos tragédies les plus applaudies. […] Il doit être évident, pour tout homme sage et dégagé de préjugés, que l’opinion de ces personnages éclairés et vertueux, touchant l’influence pernicieuse des frivoles amusements de la scène commande l’attention la plus sérieuse et les plus graves réflexions. […] L’élégance de la scène, la pompe de décorations, le charme de la musique, le jeu des acteurs, la gaieté et la splendeur du spectacle, s’emparent des sens et de l’imagination au point d’enivrer l’esprit, d’éloigner de lui toute réflexion sage, et de l’agiter tellement qu’il ne puisse plus retirer aucun avantage des instructions morales et religieuses. […] Après quelques années passagères et fugitives, une autre scène nous attend, scène imposante et terrible, où les vains plaisirs et les frivoles passe-temps, auxquels nous ajoutons aujourd’hui tant de prix, nous apparaîtront enfin ce qu’ils sont, dans leur triste et hideuse réalité, c’est-à-dire, l’abus le plus déplorable du temps et des facultés précieuses qui nous ont été départies par l’Eternel pour travailler à l’importante affaire de notre salut.

On parut dégoûté des beautés déja étalées sur la scène. […] Si au contraire le jeu est foible, les chef-d’œuvres de la scène ne sont pas épargnés. […] Ceux qui ont la vogue paroissent ils sur la scène ? […] La premiere scène finit, sans qu’ils ayent pu revenir de cette espéce d’ivresse. […] Elles leur inspirent le mépris des ordres supérieurs, interrompent le cours des représentations, & font rétirer, de dépit, des sujets nécessaires à la scène.

N’est-il point coupable, l’auteur qui se creuse l’imagination pour renchérir sur les vils moyens qui font l’âme des scènes de tripots ! […] J’en suis fâché pour le goût présent, mais je voudrais voir bannir de la scène tous les grands scélérats, qui portent avec eux le ridicule et l’épouvante. […] Avant l’introduction des productions étrangères sur la scène Française, un assassinat, un rapt, un suicide, quinze jours occupaient tout Paris…. […] Mais pourquoi cette gêne dans les personnages d’une action représentée sur cette scène ? […] [NDA] La procédure d’Albi, arrangée pour la scène sous le titre du Château de Paluzzi.

Soit que les Sujets soient épuisés, ou que ceux que l’on traite fournissent de quoi tomber naturellement dans des Scènes qu’on a déja vues, il me semble que je ne vois rien qui n’ait du rapport à ce que j’ai vu : et je ne puis m’empêcher de dire à la gloire de Racine, que tout ce qu’il a fait a toujours été nouveau, et que loin de ressembler à qui que ce soit, il a été assez Maître de son Génie pour ne faire aucune Pièce où il ait voulu se ressembler lui-même. […] Quel Ouvrage nouveau va briller sur la Scène ? […] L’Histoire, où tant de fois pour remplir mes projets J’ai trouvé de grands Noms, et pris d’heureux Sujets, Comme Andromaque, Oédipe, Iphigenie, Horace, Où chaque Passion parle avec tant de grâce : L’Histoire, où des Héros les Exploits éclatants Savent se garantir des Insultes du Temps, Si souvent dépouillée en faveur de la Scène N’offre plus à mes yeux d’Action qui surprenne. On a vu par mes soins en Vers doux et pompeux Ce que Rome et la Grèce ont eu de plus fameux : Et j’ai même emprunté chez un Peuple Barbare Un des beaux Ornements dont la Scène se pare : Mais quoique Bajazet justifie un tel choix Ce sont des libertés qu’on ne prend qu’une fois ; Et de quelques Talents dont le Ciel m’ait pourvue J’ignore en quel endroit je dois fixer ma Vue. […] « Je n’ai pas attendu le secours de ta Voix Pour tourner tous mes Vœux du côté des François : Mais me répondras-tu qu’on permette à ma Veine D’étaler en public leurs grands Noms sur la Scène ?

Ils se réfugient au théâtre public, qui les distrait, pour se dérober aux scènes secrètes qui les chagrinent. […] et les voit-on en petit nombre, qui cherchent dans la scène toute autre chose que la scène même ? […] Cette intention ne garantit pas des mauvais effets des passions qui triomphent sur le théâtre ; c’est toujours le cœur qui prend le plus de part aux spectacles ; il en est même pour cette raison le premier juge, puisque ce n’est que relativement à l’émotion qu’on y éprouve, qu’on applaudit plus ou moins à la représentation, si on se sent plus fortement ému par le vif intérêt que l’on prend à l’action ; si on se sent transporté sur le lieu de la scène, et comme dans la situation du personnage qui nous attache le plus ; si on l’entend parler, et si on le voit agir comme on parlerait et comme on agirait soi-même, étant animé de la même passion : alors le cœur prononce que le poète et les acteurs ont bien réussi à intéresser les spectateurs. […] On veut être ému et touché par le spectacle ; la scène languit, si elle n’irrite quelques passions, et, quand les acteurs nous laissent immobiles, nous sommes indignés de ce qu’ils n’ont pas su troubler notre repos, ni blesser notre innocence.

C’est se jouer de tout, & imiter le théatre, qui met sur la même Scène Mathan & Joyada, Aman & Mardochée. […] Il apprit en même temps les belles lettres, grecques & latines, qui lui fournirent l’embellissement de la Scène & les sages regles qui la lui devoient faire détester. […] Les Scènes Angloises, Allemandes, Portugaises, Espagnoles, voyent fort peu d’Ecclesiastiques ; mais le Clergé Comédien fourmille en France, il est nombreux en Italie. […] Il y en a fort peu en France qui passent comme lui de la Scène au Chœur & du Chœur à la Scène ; ce ne sont que des Abbés à Bénéfices simples : La gêne du Chœur n’est pas de leur goût, une Paroisse le seroit encore moins. […] La Scène Espagnole est fort peu Ecclésiastique ; au-delà des Pirénées, le petit collet n’est pas un titre frivole & un métier de libertinage ; il ne s’y dégrade point par l’indécence.

La Tragédie est distribuée en cinq actes ; chaque acte en scènes, dont le nombre n’est point fixe. […] Une scène commence à l’entrée, ou à la sortie d’un Acteur, qui ne doit jamais ou entrer ou sortir que nécessairement. […] On peut hasarder sur la Scène, des choses mêmes, qui sont contre nos mœurs, et ces sortes de sujets réussiront, si on y apporte tous les ménagements nécessaires. […] Nous n’aimons pas à voir la scène ensanglantée, et nous sommes en cela beaucoup plus humains, que les Anciens, qui faisaient massacrer leurs Héros sur le Théâtre. […] Les qualités naturelles, comme la condition, l’age, la fortune, la nation doivent faire agir, et parler diversement les personnes, qui paraissent sur la scène.

Le théatre change à chaque scène ; le spectateur a le plaisir de parcourir de contrée en contrée les quatre coins du globe. […] Une scène atroce est suivie d’une scène du plus bas comique. […] Il a porté la scène à son comble, &c. […] Le Journal de Trévoux, dans l’endroit même où il vante & admire avec le plus d’enthousiasme la scène de l’avare où le pere se trouve l’usurier de son fils, il avoue ingénument que cette scène, presque divine, est prise de la belle plaideuse, de Boisrobert. […] Que prouve cette présence éternelle des acteurs d’Homere sur notre scène ?

Je ne crois pas qu’on ait jamais mis sur la scène rien de plus extravagant que les Parfaits Amans. […] Les scènes ne sont que ses conversations ordinaires. […] Combien de pieces de tiroir, où on ne fait que coudre des scènes ! […] une ariette, une scène, une danse, une fête, un spectacle, c’est un habit d’Arlequin. […] & presque toutes ses pieces bien analysées, sont usées & triviales sur la scène.

Un rien lui suffira pour occuper la Scène. […] Il ne nous reste à mettre sur la Scène que des demi caractères, des vices à la mode, qui changent bientôt de forme. […] Ils ne leur était permis de mettre sur la Scène Tragique que deux ou trois Familles, célèbres dans leur Histoire, telles que celle d’Alcméon, d’Œdipe, d’Oreste, de Mèléâgre, de Thyeste, de Teléphus14. […] M. de Voltaire est un des prémiers qui osat placer des Héros Français sur notre Scène Tragique. […] On veut voir sur sa Scène une critique plaisante des mœurs & des folies humaines, & non des situations douloureuses.

C’est une longue comédie : on n’a qu’à la partager en actes & en scènes, & supprimer les liaisons, on auroit sans peine vingt drames tout faits. […] Quoique ce roman ne soit qu’un tissu de scènes du théatre de la Foire, il est déclaré contre la comédie. […] Tels sont la fuite des occasions du péché, la contagion des mauvais exemples, le poison d’une danse & d’une musique voluptueuses, les attraits séduisans des femmes étalés sur la scène, les traits perçans, des discours, des gestes, des intrigues galans, la licence des compagnies, les dangers d’une vie oisive, dissipée, frivole, tous ces traits épars dans une forêt, ou plutôt un labyrinthe d’extravagances, sont la condamnation évidente du théatre. […] Les chimeres, les passions amusent : les bons principes doivent faire pardonner ces égaremens, & assurer à la scène le beau titre d’école des mœurs, lors même qu’elle donne des leçons du vice. […] Quels exploits n’auroit pas signalé la force de son bras, pour sauver l’honneur depuis long-temps perdu de ces charmantes Lucreces : il eût ensanglanté la scène & poursuivi les géans dans les coulisses.

Les Mystères de Suzanne, de Judith vous apprendront que le langage de la scène d’alors était tout aussi libre que celui de nos carrefours. […] Faut-il confondre dans le même anathème ceux qui renouvelant les scènes de débauche des bacchantes et des saturnales du paganisme, venaient sur des trétaux afficher la plus révoltante immodestie, et les artistes de notre scène française qui a fait et fait encore notre plus belle gloire aux yeux de l’Europe ? […] Jusque là, ils avaient eu le privilège de l’impunité ; on n’avait pu mettre en scène leurs ridicules ; ils se fussent bien gardés de le permettre. […] Voilà le motif de leurs lois de catégorie ; lois qu’ils avaient oubliées tandis qu’ils commandaient en maîtres à la scène française, et qu’ils ont fait revivre dès que le monopole leur a échappé. […] Bruxelles, Ode et Wodon, 1830, tableau I, scène 3, p. 69) .

Le premier acte débute par quelques scènes ajoutées. […] Au milieu de cette scène bruyante, & dans le moment de la plus grande colere du maître, Chapelle son ami arrive qui l’appaise. […] La jalousie de la mere Bejard qui se flattoit d’épouser Moliere, a fourni, dit-on, des scènes intéressantes. […] Mettre tous ces traits sur la scène, n’est-ce pas la satyre la plus sanglante ? […] Moliere est plus varié, plus fécond, plus original, plus fin : chaque bonne scène de ses pieces vaut mieux qu’une bonne fable de Lafontaine.