Il est vrai que Varron dérive ce terme du verbe ludere, jouer, c’est-à-dire, badiner, se divertir ; comme on disait autrefois les jeux Luperciens, parce que la jeunesse les célébrait d’une manière folâtre : ce qui n’empêche pas que l’auteur n’attribue l’origine de ces jeux et de ces divertissements à la célébration de quelque fête, à la dédicace de quelque temple, ou à quelque autre semblable motif de religion. […] Parlons maintenant de la manière dont on représente les jeux dans le cirque.
Il n’est point de maniere plus prompte, plus facile, plus durable, plus générale de répandre le poison, que ces estampes.
Molière sembla avoir le dessein de la ressusciter de nos jours, par le soin qu’il avait que ses Acteurs portassent les mêmes habits, & eussent les mêmes manières que les originaux qu’il dépeint dans ses Drames.
Où trouve-t-on dans l’Ecriture sainte que l’occasion prochaine en la maniere que nous venons de marquer nous met en estat de peché ?
Qui exige plus que le monde l’élégance des habits, la propreté des meubles, l’abondance des repas, la légèreté des manières, la liberté des paroles ?
On n’avoit pas tort dans le fonds, quoique la maniere injurieuse dont on le traita fût une faute encore plus grossiere contre la décence. […] Heureusement cette religion, pour laquelle il avoit toujours conservé du respect, remporta la victoire : le Tasse mourut en chrétien, après avoir demandé avec instance, & reçu de la maniere la plus édifiante, & avec les plus grands sentimens de piété, tous les derniers sacremens.
Ils lui montrerent les livres de Moïse, lui en chanterent les bénédictions en son honneur, sautant & gesticulant à leur maniere. […] Elle exigea, pour lui accorder le pardon, qu’il rompit avec la Princesse d’une maniere deshonorante : vengeance de femme peu convenable au Duc de Nemours.
Cette prétention monstrueuse, qui prend sa source dans l’humeur, pénetre aisément toute l’ame, si la raison n’oppose une digue à la rapidité du torrent, & ne nous ramene à des sentimens plus doux : on devient cruel & vicieux en prêchant sans cesse la vertu & l’humanité : on substitue le chagrin, la colere, les passions les plus incommodes à la société, à la place de l’honneur & de la probité qu’on a sans cesse dans la bouche, & dont on a défiguré les idées dans une imagination déréglée, & l’on finit comme Alceste par chercher sur la terre un endroit écarté, où d’être homme d’honneur on ait la liberté ; c’est-à-dire, homme d’honneur à sa maniere, en vivant seul. […] Peut-être que déterminé par cette façon de penser, qui semble vous être particuliere, vous ne vous êtes attaché qu’à des femmes sans graces & sans vertu : elles vous ont fait concevoir une idée peu avantageuse de leur sexe, & vous en avez tiré des conséquences à votre maniere.
» E vuol dire, che altrove ha mostrato, che gli Attori, e gli Spettatori delle impudiche Commedie sono rei di peccato mortale ; e che ha provato il tutto con cinque maniere ; le quali di nuovo spiega in quella Questione, fatta, non contro le Commedie antiche ma contro le moderne del suo tempo. […] Sa, che molte sono le maniere, con le quali un bell’umore può ricrear grandemente la brigata, ora con argutezza di facezie, ora con meraviglia d’imitazione, ora con stravaganza di nuovo ritrovamento, ora con altre maniere onde praticar gusto. […] Ma non per questo egli si perde d’animo ne rimette lo spirito; anzi pensa, e pensando inventa, e inventate usa tosto nuove, e più ingegnose maniere per allettare, ma senza sortir l’effetto di efficace allettamento; vede, che l’Auditorio non cresce numeroso: si accorge, che egli non sembra un emulo dell’antico Ansione, atto a rapir con la voce gli uomini, come animate pietre, e vivi macigni, per fabbricarsi un muro coronante intorno intorno. […] Dico nel primo luogo per i Ciarlatani, che la Donna, la quale sale in banco, aiuta nel guadagno bancario in molte maniere. […] Si Padre, rispose, io sono quella, che con i miei belli modi, e graziose maniere ponete in rovina la Città, e faceva perdere a moltissimi la divina grazia con evidente pericolo dell’eterna dannazione.
Il n’est pas en nous de concevoir un amour totalement dépouillé de sensations agréables, suivant notre maniere peu platonique de sentir.
Le célèbre Gresset, homme d’un tout autre mérite que le sieur Fagan, dans le moral & dans le littéraire, répondra d’une maniere bien convaincante à son apologie.
Il est donc prouvé que la manière d’écrire des Poètes du nouveau Spectacle, est ordinairement assez peu élégante, & qu’ils employent communément des éxpressions populaires, & quelquefois obscures.
On voit par la maniere dont il a parlé de la Tragédie & de la Comédie, qu’il a senti toute la difficulté d’exceller dans la Poësie Dramatique : & comme il connoissoit les caprices du Peuple, il prioit Auguste, qui aimoit les Spectacles, & protégeoit les Poëtes Dramatiques, de conserver aussi quelque bienveillance pour ceux qui aimoient mieux, comme lui, se borner à plaire à des Lecteurs, que de s’exposer aux dédains d’un Spectateur difficile, Quàm spectatoris fastidia ferre superbi.
L’on croit s’assembler au spectacle, et c’est là que chacun s’isole, c’est là qu’on va oublier ses amis, ses voisins, ses proches, pour s’intéresser à des fables, pour pleurer les malheurs des morts, ou rire aux dépens des vivants ; de manière qu’on pourrait dire de ceux qui les fréquentent : N’ont-ils donc ni femmes, ni enfants, ni amis, comme répondit un barbare, à qui l’on vantait les jeux publics de Rome ?
Il y a quatre sortes d’impies qui combattent la Divinité : les uns déclarés qui attaquent hautement la Majesté de Dieu, avec le blasphème dans la bouche : les autres cachés qui l’adorent en apparence, et qui le nient dans le fond du cœur : Il y en a qui croient un Dieu par manière d’acquit, et qui le faisant ou aveugle ou impuissant, ne le craignent pas : les derniers enfin plus dangereux que tous les autres, ne défendent la Religion que pour la détruire, ou en affaiblissant malicieusement ses preuves, ou en ravalant adroitement la dignité de ses Mystères.