Une grande preuve de son mérîte se tire d’abord du prodigieux succès qu’il a parmi nous. […] Si trente hommes de genie s’élèvent contre notre genre favori, deux cents le défendent avec succès. […] Succès des Ariettes même hors de la Scène. […] « Grégoire VII, dit-il avec enthousiasme, n’a rien fait de mieux qu’un Opéra8. » Il est clair que cet Auteur immortel avait sur-tout une forte estime pour le genre bouffon, puisqu’il s’exprime ainsi ; « Je voudrais que Newton eut fait des Vaudevilles, je l’en estimerais d’avantage9. » Convenons que tout autorise le prodigieux succès du nouveau Spectacle.

C’est souvent à la crainte de mal-faire que tel Auteur doit ses succès. […] On pourrait avancer, sans soutenir une opinion bisare, qu’il n’y a que l’observation des règles en tout genre qui promette de véritables succès.

Si les personnages de ses Poèmes ont une suite nombreuse, s’il peut faire paraître une armée sur la Sçène ; s’il peut mettre beaucoup de pantomime, & sur-tout force coups de Théâtre les uns sur les autres ; il est certain d’avoir le plus grand succès. […] Quelles soient variées, quelles fassent contraste, que chaque Acte ait la sienne particulière ; le Poète sera déclaré un des plus habiles de son art ; & je lui réponds d’un succès prodigieux.

Ne semblant destiné qu’à servir de passe-tems aux laquais, qu’à végéter dans un état obscur, il franchit par dégrés l’espace immense qui s’opposait à son triomphe ; il parvint, du milieu des Baladins & des Danseurs de cordes, à l’honneur d’égaler, & même de surpasser les succès de la Tragédie. […] Tout ce qu’on put faire, fut d’amener au moins ses Auteurs à chérir l’apparence des bienséances théâtrales : il fallut se contenter de ce faible succès. […] Le bruit de ses succès réveilla les serpens de l’envie.

On y voit un homme né sous une étoile malheureuse, poursuivi constamment par son destin, & conduit au plus grand des malheurs par des succès apparens. […] Avec ces avantages, il ne devait pas s’attendre à des concurrens ; il n’en a peut-être pas encore eu sur notre Théâtre pour l’héroïsme : mais il n’en a pas été de même du côté du succès. […] C’est par un motif semblable que l’on a long-temps représenté avec succès, sur un Théâtre voisin du nôtre, le fameux Siége de Leyrie, que les Espagnols firent par les ordres de Philippe II, & qu’ils furent obligés de lever en 1578.

Adelaïde du Guesclin, représentée en 1734, n’eut point de succès. […] La Cour n’en ayant pas fait le même éloge, son succès a été médiocre. […] La piece est trop médiocre pour avoir eu aucun succès. […] Elaguant encore quelque chose, elle aura les plus grands succès. […] On pourra cependant abuser de cette idée, & lui donner un succès qu’elle ne peut espérer.

Le succès de cette traduction, quoique bien faite, n’a pas approché de celui de ses tragédies. […] Il quitta le Clergé, se livra au théatre, & s’enyvra de ses succès. […] Le succès éclatant & soutenu qu’elle eut à la réprésentation, justifia le goût de l’Abbé & le talent de l’Auteur. […] Jeanne Gaussin avoit toutes les graces les plus séduisantes ; elle eut un succès extraordinaire & régna trente-trois ans ; fut appellée à grands frais, & admirée dans plusieurs villes du royaume. […] La Gautier a fait plus encore, après dix ans de succès, & avec une pension de 1000 livres ; elle a quitté le Théatre par religion & s’est faire Carmelite au couvent de Lyon ; elle vivoit encore en 1754 selon le Calendrier du Théatre de cette année.

J’ai prêté ma voix à la triste Ariane : Même succès : bien plus : deux Amans ont osé parler hier, & m’écrire ce matin : l’un est un Pair… l’autre… je n’ose dire ce qu’il est. […] Nous avions quelquefois de vives inquiétudes : l’instant d’ensuite, nous ne doutions pas du succès le plus flateur.

Pour parvenir à un succès si désirable, je crois qu’il serait nécessaire d’avoir un génie neuf, élevé, nerveux, qui, ne reconnaissant de règles que son sentiment, ne bâtisse point sur le dessein d’autrui : un tel homme serait notre Démosthène ; mais la servitude et le dégoût ne le formeront jamais, et je ne cesse pas d’être étonné que nous ayons encore de si bons Auteurs. […] Il n’y a peut-être aujourd’hui que M. de Voltaire qui puisse, par la force de ses Tableaux, s’opposer avec succès au goût efféminé de ce siècle.

Le succès d’Athalie où les Regles anciennes sont toutes observées dans la plus grande sévérité, prouve que ces Regles n’ont rien qui s’oppose aux agrémens modernes. […] Un Poëte François dont la Piéce est mal reçue dans la premiere Représentation, espere un meilleur succès dans les suivantes : & s’il y est toujours malheureux, il espere que son Imprimeur lui fera rendre justice ; il n’en étoit pas de même d’un Poëte Grec. […] La Tragédie de Britannicus est parfaite en son genre, & il seroit à souhaiter que nous en eussions plusieurs dans le même genre : son succès fut cependant long-tems douteux, au lieu que celui d’Iphigénie fut tout d’un coup certain, parce qu’elle occupe le cœur plus que l’esprit.

Dans l’Ecriture elle a recours à la prière, rapporte tout à Dieu, ne cherche que sa gloire, le remercie du succès. […] Cette pièce, quoique très médiocre, eut d’abord quelque succès : c’était le temps où la lettre du P. […] Ce brillant succès semblait lui garantir l’admiration de la ville. […] Pour une pareille raison, malgré le grand nom de Corneille, et de grandes beautés, Théodore, vierge et martyre, n’eut aucun succès, et ne s’est jamais relevée de sa chute. […] Le Polyeucte du même Auteur, a eu le plus grand succès, et le mérite à bien des égards.

Ainsi les choses ne sont pas tellement désespérées qu’on ne puisse pas entreprendre avec succès la défense des Auteurs du tems. […] Warwick a plu malgré la critique, qui prouve qu’une piéce a des grandes beautés si elle a des défauts ; & l’Auteur doit être bien encouragé par des succès qui lui en promettent de nouveaux.

Dans la premiere supposition, on s’éloigne du but qu’on doit se proposer ; c’est-à-dire, le plus grand succès & le plus grand plaisir. […] Les tons élevés lui étoient favorables, & elles les emploioit toujours avec succès.

J’en fis une Pièce de Théâtre dont j’espérais un si grand succès, que c’était le fonds le plus liquide que j’eusse pour le paiement de mes Créanciers, qui tombèrent de leur haut quand ils apprirent la chute de mon Ouvrage. Faites-moy la grâce, Madame, de ne point trembler pour eux : je les satisfis l’Année suivante ; et comme la Princesse de Cléves n’avait paru que deux ou trois fois on s’en souvint si peu un an après que sous le nom de Germanicus elle eut un succès considérable.