Il faut aller chercher dans une infinitè de Volumes ce qui regarde les Spectacles des Grecs, des Romains & des Nations de l’Europe. […] Il doit être question de cet art agréable dans un ouvrage où l’on voudra renfermer tout ce qui regarde les Spectacles.
Il est clair qu’on s’accoutumera enfin à regarder d’un œil favorable les paysans, les savetiers, & d’autres gens de cette espèce, qu’on voit paraître tous les jours sur la Sçene. […] Il doit être regardé comme très-nécessaire, puisqu’il rend heureux tous les ans un grand nombre de Citoyens estimables.
Il est néanmoins encore nécessaire d’expliquer deux questions importantes qui regardent l’autorité des Evêques, touchant la prohibition des danses. […] Pour le second, on ne peut non plus douter qu’un Evêque ne puisse défendre la danse absolument et en tout temps, parce que la puissance Episcopale n’est pas tellement bornée par le Droit commun, pour ce qui regarde les mœurs, qu’elle ne puisse s’étendre au-delà des lois Canoniques, et ajouter des nouvelles Ordonnances pour ôter et détruire le péché, C.
Cette disposition est mauvaise dans tous les hommes ; l’attention qu’on doit avoir à s’en préserver ne regarde pas seulement les ecclésiastiques ; et l’Eglise instruit tous les chrétiens en leurs personnes. […] , dans les autres décrets de l’Eglise, que les passages de l’Ecriture sur laquelle on fonde la prohibition de l’usure pour les ecclésiastiques, regardent également tous les chrétiens : il faudra donc conclure dès làs, que l’on a voulu faire une obligation spéciale aux clercs de ce qui était d’ailleurs établi par les règles communes de l’Evangile : vous ne vous tromperez pas en tirant dans le même cas une conséquence semblable des canons, où les spectacles sont défendus à tout l’ordre ecclésiastique, et le canon du Concile de Tours que nous avons rapporté vous en sera un grand exemple.
Les mœurs regardent l’âme, et consistent moins dans une certaine politesse, dans de certaines manières consacrées par le bel usage, que dans un cœur droit et pur, une conduite sage et réglée. […] Une chose n’est regardée comme vraiment utile, que quand elle l’est en général, et qu’elle profite à la multitude. […] La scène antique éteignait dans les Athéniens la soif de l’ambition, parce qu’elle la regardait comme la plus dangereuse peste de la République. La scène Française souffle aujourd’hui dans les cœurs un double poison, que nous devons regarder comme également funeste à la Religion et à l’Etat. […] Il en est enfin qu’il n’est pas permis de regarder comme indifférentes.
Cum saltatrice ne assiduus sis ; de ne point nous arrêter à la regarder, ni à l’écouter, de peur que nous ne venions à périr par la force de ses charmes, nec audias illam, ne fortè pereas in efficacia illius . […] Éphrem regarde le Démon comme l’auteur & l’inventeur des danses. […] N’est-il pas au moins permis de regarder les danses, d’assister aux bals & aux comédies ? […] Or il faut observer que cette défense ne doit pas étre considérée comme simplement légale, & comme un précepte qui ait été par conséquent aboli par la loi de l’Évangile ; mais on doit au contraire la regarder comme un précepte moral qui n’oblige pas moins les Chrétiens qu’il obligeoit les Juifs ; ainsi que l’enseigne S.
« Si l’on veut regarder la Comédie dans son progrès et dans sa perfection, dit ce pieux Prince, soit pour sa matière et pour ses circonstances, soit pour ses effets ; n’est-il pas vrai qu’elle a traité presque toujours des sujets peu honnêtes, ou accompagnés d’intrigues scandaleuses ? […] Cette estime pour Cornélie que le Poète a voulu donner en cet endroit aux Spectateurs, après l’avoir conçue lui-même, vient du fond de cette même corruption qui fait regarder dans le monde comme des enfants mal nés et sans mérite, ceux qui ne vengent pas la mort de leurs pères, ou de leurs parents, en sorte que le public attache souvent leur honneur à l’engagement de se battre contre les meurtriers de leurs proches ; qu’on les élève dans de si horribles dispositions, et qu’on mesure leur mérite à la correspondance qu’on trouve en eux, au sentiment qu’on prétend leur donner ; que ces sortes de représentations favorisent encore d’une manière pathétique, et qui s’insinue plus facilement que tout ce qu’on pourrait leur dire d’ailleurs. […] Ceux qui courent après les premiers, regardent Jésus-Christ crucifié comme une folie, et comme une occasion de scandale ; mais ceux qu’il appelle à la participation de sa gloire par le renoncement à leurs désirs et à leur cupidité, le regardent comme la force et la sagesse de Dieu. […] Il cite saint Cyprien dans la seconde Epitre, qui nous apprend que les Chrétiens regardaient ces Spectacles comme une grande source de corruption pour les mœurs : le Théâtre était une école d’impudicité, l’Amphithéâtre de cruauté, et saint Augustin ajoute dans le sixième Livre de ses Confessions Chapitre 7. que le Cirque qui paraissait le plus innocent causait des factions, et produisait tous les jours des querelles et des animosités furieuses. Enfin il conclut que les Chrétiens blâmaient la grande dépense de ces Spectacles, l’oisiveté qu’ils fomentaient, le rencontre des hommes et des femmes qui s’y trouvaient mêlés et disposés à se regarder avec trop de liberté et de curiosité.
Qu’on le prenne comme un amusement frivole, ou qu’on le regarde comme une instruction utile, on peut également l’estimer ou le mépriser, sans mériter ni louange ni blâme. […] Les Spectateurs ne la demanderont jamais : ils sont persuadés, surtout à Paris, que la Scène n’a plus rien de contraire aux bonnes mœurs, ni à la saine morale, depuis qu’on en a retranché et qu’on n’y souffre plus les grossièretés ; et la plus commune opinion des hommes est que, parmi les amusements qui sont permis ou tolérés, celui du Théâtre doit être regardé comme le plus innocent.
L’Empereur Justinien ne peut regarder comme des jeux, ce qui est la source de crime. […] Témoin les jours & les nuits qui suivoient en dansant sur vos pieds… Les soleils étoient las de nous regarder, & moi je n’étois point las d’aimer. […] Cette voix importune, étouffée par la fougue des passions, mais jamais anéantie, peut être regardée comme la premiere cause de la pudeur.
Rien ne leur échappe de tout ce qui regarde la scène. […] Nous allons nous convaincre, que non-seulement les Comédiens ont pris pour des chef-d’œuvres des Pièces qui n’ont pu avoir de seconde représentation ; mais encore ont regardé, comme indignes du Théatre, celles que le bon goût a placées au rang des chef-d’œuvres. […] C’est lui seul qu’il regarde : c’est lui seul qu’il cherche à faire briller par le rapport des convenances.
Vous voyez, Monsieur, que nous regardons les choses d’un œil bien différent ; c’est au public à juger par l’expérience qui de nous deux a raison. […] Au surplus votre crainte à cet égard ne peut regarder que votre patrie. […] Vous regardez comme une chose impossible d’avoir tout à la fois des Spectacles et; des mœurs. […] Si le Spectacle François y avoit un établissement aussi assuré qu’à Paris, ceux qui le composent seroient encore regardés sur un bien meilleur ton. […] Je suis de votre sentiment à cet égard, je la regarde comme le plus noble ornement des attraits féminins.
Non sans doute cela ne l’est pas : sur tout si nous regardons la chose du côté qu’il la faut regarder. […] Cette seule Pensée suffit pour nous faire regarder comme très-frivole, non seulement la Poësie, mais tout ce qui n’est pour les Hommes qu’amusement. […] Cette explication fait voir que je puis aisément m’accorder avec ceux qui regardent la Terreur comme la Passion de la Tragédie. […] Ce Traité si petit & si obscur, a de tout tems fait regarder son Auteur comme le Législateur du Théâtre. […] Le zele de cet Anglois pour la Tragédie, va jusqu’à la regarder comme la source de la gloire d’une Nation dans les armes.
les hommes ne méritent pas que Dieu jette les yeux sur eux, & c’est pour cela que quand il les regarde, c’est une grace. Supposant donc qu’il veut bien les regarder, quoyqu’ils en soient indignes ; le peut-il, quand ils assistent aux spectacles ? Pour les regarder, il faut qu’il voye ce qu’ils voyent eux-mêmes ; l’effronterie d’un jeune homme, l’immodestie d’une femme, la dissolution d’une comédienne, une conversation suspecte, un rendez-vous criminel, un projet de débauche. […] Et comme vous ne sçauriez voir ces sortes d’abominations, vous ne sçauriez non plus regarder, ny ceux qui les commettent, ny ceux qui ont le front d’y assister. […] Regardez-vous vous-mêmes, comme devant estre dans le temps un spectacle de vertu au monde, aux Anges, & aux hommes,1.
Il la regarde comme l’occupation la plus digne de l’homme. […] Ils lui donnèrent bien une place distinguée dans les cérémonies de la Religion, & dans leurs divertissements particuliers, mais ils ne la regardèrent jamais comme une invention Divine, de laquelle dépendaient la gloire & le salut de l’Etat29. […] Elle était regardée comme une partie essentielle de l’éducation. […] Ce qu’il y a de certain, c’est qu’elle est regardée à Constantinople comme un Art pernicieux. […] Je la regarde comme un simple amusement, qui cesserait d’être agréable, s’il était trop réitéré.