J’estime fort les Comédiens, je n’ai point à me plaindre d’eux, leur talent mérite toutes sortes d’égards ; mais je ne conçois point leur politique.

Par ce moyen les deux Comédies causeraient moins d’embarras qu’aujourd’hui ; les Théâtres auraient des emplacemens convenables à ces sortes d’Edifices, & se suppléeraient plus facilement.

Soit que fils vertueux d’une coupable mère, Servant d’un Dieu vengeur l’implacable colère, Tu sortes tout sanglant du tombeau de Ninusn ; Soit que fils criminel du stoïque Brutuso, Tu pleures dans les bras d’un Romain trop sévère : Mais quand voyant briller entre les mains d’un père, Sur le sein d’Hypermnestrep un poignard suspendu, Tu peins le désespoir d’un amant éperdu, Tous les cœurs partageant ta douleur et ta rage, Volent pour désarmer le tyran qui t’outrage.

Un bain de cette sorte ne vous nettoie pas, mais vous salit encore davantage.

Nos perruquiers n’ayant plus rien à faire, ont volé les pièces d’autrui ; ils les ont salies et déshonorées : et il s’est trouvé des directeurs assez ignorants pour acheter jusqu’à cent et deux cents de ces sortes de pièces qui en ont tué quelques-uns à peu près aussi vite que le poison le plus actif.

Le Prophète Jérémie assure qu’il ne s’est jamais trouvé dans ces sortes d’assemblées : Jerem. 15. Non sedi cum concilio ludentium  : si ces sortes de spectacles & de divertissemens avoient été indifférens, Prophète, vous n’auriez pas parlé de la sorte. […] Mais parce que tous les foudres de l’Eglise ne sont pas capables d’arrêter la fureur qu’on a pour ces sortes de divertissemens qu’elle juge si criminels, les Puissances séculieres ne sont pas excusables, si elles ne prêtent leurs bras & leurs forces à l’Eglise pour reprimer ces ennemis publics des bonnes mœurs… Quoi ! […] Je fais tout ce que j’entreprends, en attaquant un abus qui a autant de défenseurs, qu’il est de sensuels dans le monde ; que la raison prenant toute sorte de formes s’efforce de le justifier ; que la coutume est un titre dont il s’autorise. […] Car enfin, que conclure de ce que les Loix ne proscrivent point ces sortes de représentations ?

d’Estrade ne manqua point de donner comme une autorité imposante, l’accueil qu’on faisoit à ces sortes d’amusemens dans les Cours de plusieurs Princes Souverains. […] Ceux donc qui s’efforcent de confondre ces caracteres différens, de les effacer s’il se peut, & de les changer, ne sont-ils pas dignes de toute sorte de blâme ? […] Le vice déguisé de la sorte peut s’insinuer plus aisément dans l’imagination, suborner la raison & pénétrer jusqu’au cœur. […] Ce n’est pas merveille si la vertu reçoit & desire moins volontiers cette sorte de monnoie commune que celle qui lui est propre & particuliere ». […] C’est-là qu’ils entendent parler de toutes sortes de matieres qui peuvent ou exciter leur curiosité, ou développer les germes de leurs passions.

» De tous les Droicts assez entends l’affaire » Pour exploicter sans long temps pretendu » Au fonds d’enfer je puisse estre pendu » Si en brief temps je ne fais des merveilles » Puis qu’il convient que je souffle es oreilles » Bien tost mourront les coquins de Jesus. » Lucifer aiant partagé entre les Diables ses commissions, Sathan lui parla de la sorte : » Voy Lucifer tous Dyables sont enclins » Par tours souldains mouvemens & declins » Dessus les champs leur deuoir tres bien faire, » Mais au depart pour mieulx nous satisfaire » Ta patte estends sur nos groings dyabolicques » Pour confermer nos esprits drachoniques » Que recevons pour benediction Là même, folio 5. verso.

Je bégayais à peine, que je traçais sur le papier des Odes, des Sonnets & un déluge de toutes sortes de Vers.

un mélange de bassesse, de faussetés, de ridicule orgueil et d’indigne avilissement, qui le rend propre à toutes sortes de personnages, hors le plus noble de tous, celui d’homme qu’il abandonne.

D’ailleurs le plaisir superficiel et momentané qu’elles peuvent produire, est encore affaibli par la nature de ce plaisir même, qui tout imparfait qu’il est, a l’inconvénient d’être trop recherché, et, si on peut parler de la sorte, appelé de trop loin. […] Cette réflexion triste vient quelquefois troubler le plaisir que je goûte au Théâtre ; à travers les impressions agréables de la scène, j’aperçois de temps en temps malgré moi et avec une sorte de chagrin l’empreinte fâcheuse de son origine ; surtout dans ces moments de repos, où l’action suspendue et refroidie laissant l’imagination tranquille, ne montre plus que la représentation au lieu de la chose, et l’acteur au lieu du personnage. […] Mais, dira-t-on, en peignant l’amour de la sorte, il deviendra monotone, et toutes nos pièces se ressembleront.

J’avoue de bonne foi que je n’en découvre aucun qui puisse du premier abord combattre le mal avec une sorte d’égalité. […] Les nations ont imaginé toutes sortes de titres pour illustrer la mémoire des héros ; il en est un jusqu’ici inconnu, destiné au nouvel Alcide qui abattra le mimisme ; celui de restaurateur de l’espèce humaine. » Tel est, s’il m’est permis de lever un moment le voile de l’avenir, le discours que quelque puissant ami de l’humanité adressera un jour à un prince que la réforme des grands abus n’effraie pas.

Vous avez pour la profession de comédien le plus juste mépris : la société elle-même, d’accord sur ce point avec la religion, les exclut de toutes sortes de dignités & d’honneurs, & en cela elle fait de leur art la censure la plus sévère ; & vous ne rougissez point d’assister à leurs jeux profanes ? […] étrange réformateur, qui apprend à des domestiques à abuser de la confiance de leurs maîtres, en favorisant par toutes sortes de tromperies les passions criminelles de leurs enfans !