Toujours ainsi que vous il produit quelque ouvrage, 3. […] Ose-t-on le produire ?
Est ce là qu’il faut conduire un jeune cœur, dont la concupiscence naissante, mais vive, dont les passions neuves & emportées trouvent des secours, des alimens, des modeles, des exemples qui lui font produire prématurément & si abondamment les plus mauvais fruits ? […] Il est faux d’ailleurs que la comédie produise cet effet.
Pour diminuer la recette & grossir les frais, on a imaginé, I° de la jouer mal, & après qu’on a exclu l’auteur, on la reprend, on la joue bien. 2° On a construit de petites loges que les comédiens se réservent, dont le produit n’entre pas dans la recette. […] Si les vices produisent aussi des effets ridicules, ce qui est ordinaire, la Comédie ne peut-elle pas les saisir & les livrer, avec leur cause, à la risée publique ? […] Ces puissances fantastiques sont à la veille d’éprouver cette maxime célebre dont leur Théatre a si souvent retenti : L’injustice à la fin produit l’indépendance.
Il n’est pas surprenant que Corneille, en bon Normand, ait fait l’éloge du mensonge, du moins est-il sincère dans l’aveu du mauvais effet que produit cette piece, & convient fort naïvement que la comédie, faite pour plaire, n’a pas ce mélange d’utilité pour les mœurs ; elle viole la maxime touchant la récompense des bonnes actions & la punition des mauvaises.
« Le mauvais goût l’a seul produit, continue la satire outrée ; s’il est l’enfant des beaux Arts & des Lettres brillantes de gloire, pourquoi n’est-il pas né dans le siécle de Louis XIV ?
Tels sont en effet ces Héros que produit la scène : l’Alexandre de Racine avec son Eriphile n’eût jamais fait la conquête des Indes.
Pour combattre une entreprise si téméraire, il examine la vie des Comédiens, la matière et le but des Comédies, les effets qu’elles produisent d’ordinaire dans l’esprit de ceux qui les représentent, ou qui les voient représenter ; et il compare ensuite tout cela avec la vie, les sentiments et les devoirs d’un véritable Chrétien.
L’Europe savante y applaudira, l’Europe ignorante en cueillira les fruits dans les drames admirables que les regles de Moliere vont produire. […] L’humeur sauvage des pères & des époux, la vertu des femmes qui tenoit de la pruderie, le savoir défiguré par le pedantisme des Medecins attachés à leur robe & à leur latin, le mélange ridicule de l’ancienne barbarie & du faux bel esprit, avoit produit le jargon des Précieuses ; l’ascendant de la cour sur la ville avoit multiplié les prétentions & la fausse importance dans la bourgeoisie.
qu’elles n’ont plus de vrai comique, & ne produisent aucun effet ; elles instruisent beaucoup, si l’on veut, mais elles ennuient encore davantage : autant aller au sermon. » N’admire-tu pas cette pointe élégante, fine, inespérée ? […] « La Comédie n’a jamais produit le moindre acte d’humanité. » Je serais curieux de savoir si les Sermons en ont fait faire beaucoup ; c’est ce dont (sans donner dans le Scepticisme) on me permettra de douter très-fort. Mais enfin, en présupposant qu’il soit possible que la chose soit réelle, la présomption & l’orgueil d’être cité comme exemple, est l’attrait séduisant qui l’a produit. […] cette présomption devient incontinent après envieuse : cette envie qui tient plus de la bonne émulation que de la malignité, produit en nous un noble desir d’acquérir l’honneur que nous ne pouvons refuser aux autres, & ce noble desir de les imiter nous élève le courage à tout entreprendre pour en venir à bout.
Finalement, pour y ajouter le comble des attraits et allèchements, on produit sur le théâtre de jeunes hommes ; et quiw est encore pire et plus contagieux, des femmes et des filles, parées et déguisées d’habits somptueux, lesquelles ne sont pas seulement capables d’émouvoir une populace, mais aussi d’attirer et arrêter les yeux des hommes, qui sont d’ailleursx graves et prudents. […] Or, pource que nous tenons la négative, et disons qu’ils sont pernicieux au public, et au particulier, et indignes de ceux qui font profession du nom Chrétien, il nous faut produire les raisons, qui nous meuvent à cela. […] Les paroles de la loi sont ; « Celui-làbz est noté d’infamie, qui se produit sur le Théâtre pour y exercer un art ludicreca, » où le Jurisconsulte Doneau cb remarque, ceux-là notamment notés d’infamie, « qui montent sur le Théâtre pour le gain, et qui exercent cet art à cette fin. […] Aussi les constitutions Ecclésiastiques défendent l’un et l’autre, tant d’être acteur, que d’être spectateur ; ce que nous entendrons plus particulièrement ès témoignages des Anciens que nous allons produire.
Cette Instruction, qui est produire par ce τὸ ἤθος, si estimé par les anciens Maistres, & que les gens de vostre grand Monde n’ont pas pris la peine de remarquer dans la Comedie de nostre Arioste, est la vraye fin de la Poësie representatiue.
On a senti la nécessité, non pas de penser mieux qu’un tel homme, cela était indifférent en ce cas, ou n’était pas l’affaire la plus importante ; mais de tenir une conduite opposée à la sienne, de ne pas marcher sur ses traces pour ne pas être soupçonné de vouloir arriver au même but, de ne rien dire, de ne rien faire qui ressemblât à ce qu’il avait dit, à ce qu’il avait fait pour attirer la confiance et tromper ; donc il a fallu abandonner ou négliger comme j’ai montré qu’on avait abandonné ou négligé les exercices pieux, ou les devoirs de la religion, les louanges de ses préceptes, et la pratique des autres vertus que le Tartufe en jugement observait si scrupuleusement pendant le temps qu’il méditait de faire des dupes, et pour mieux y parvenir ; donc cette satire, qui prête tant de vraisemblance au travestissement des plus belles actions d’un homme de bien, en indices d’un méchant qui médite le mal, devait nécessairement produire les désordres qui existent et que je lui impute en grande partie.
Le Roi a changé cet ordre indécent, il a attribué à l’Hôpital le cinquiéme du produit ; mais pour faire retrouver à la comédie ce qu’elle perd par cette charité forcée, on a augmenté le prix des billets, & pour éviter toute discussion, sur la fidélité de la recette, le Roi a évalué ce cinquiéme à 3600 liv. quittes.