Certains défauts dans la conduite, dans la marche, dans le stile du Drame, peuvent lui échapper. […] On fait agir plusieurs Acteurs dans un Drame ; mais un seul est dominant ; c’est pour lui que les autres paraissent sur la Sçène ; ils servent à le faire sortir d’avantage. […] On siflerait, je crois, un Drame aussi singulier. […] Je ferais loin de donner un pareil avis, si le préjugé ne nous défendait point de traiter plusieurs fois les mêmes Drames. […] Le Bucheron est même le seul Drame dans lequel le Hèros soit éxposé à changer de fortune.

Ne semble-t-il pas que ce maudit sifflet s’adresse à l’Auteur du Drame, ou aux Acteurs qui viennent de représenter ? […] Mais il doit savoir l’éffet des décorations dans un Drame, & les moyens de les amener à propos. […] Il faut donc que le Poète s’éfforce de faire entrer du Spectacle dans un Drame, le plus qu’il lui sera possible. […] Il est vrai que les coups de Théâtre trop fréquens ôtent aux Drames la simplicité qui les embellit. […] Leurs Drames ressemblent au monstre dont Horace fait la peinture ; aucune de leurs Parties ne se rapportent entre-elles.

On l’inséra dans les Drames qui lui furent préférés ; il devint le chœur. […] Ce Drame était intitulé la Conversion de St. […] La variété embellit aussi notre Drame lyrique. […] Qu’est-ce donc que les Critiques appellent Miraculeux dans les Drames de Quinault ? […] On peut en dire autant de l’intrigue de presque tous les Drames lyriques.

Ils se contentaient peut-être de mettre à la tête de la partie du Drame que nous appellons Sçène, le nom des personnages qui formaient le dialogue. […] Sans doute quelques Sçavans l’auront mis en usage, ainsi que celui d’Acte, en le plaçant dans les Drames qu’ils commentaient, afin de mieux désigner les parties du Poème dont ils avaient occasion de parler. […] J’ai déja traité cette partie éssentielle du Drame ; ainsi je n’en dirai rien ici, crainte de me répéter inutilement. […] Ai-je besoin d’observer que les Scènes de nos Drames sont mieux liées que celles des Poèmes des Italiens, des Espagnols & de toutes les Nations qui chérissent le Théâtre ? […] Quand les Monologues ne sont remplis que de passions, ils sont loin de n’être que des confidences, qu’on fait à ceux qui voient la représentation d’un Drame.

Ces diverses réfléxions m’ont engagé à traiter séparément de quelques genres de Poèmes, qu’il était à craindre qu’on ne remarquât pas assez, si je les avais confondus avec les principaux Drames joués au Théâtre. […] On a donné le nom de Comique Larmoyant aux Drames de M. de la Chaussée, où l’on ne voit agir ni des Hèros, ni des Rois, mais seulement des Seigneurs de la Cour. […] Nos Voisins ont aussi leurs Drames à la fois plaisans & sérieux. […] Un Drame où l’on cherche à faire rire & pleurer tout à la fois est donc bien loin de la perfection. […] Concluons, qu’on a tort de mettre du sérieux dans un Drame où il y a du plaisant : ces peintures opposées ne sauraient faire aucune impression, parce que l’une détruit nécessairement l’autre.

Parcourons les principaux genres de Drames qu’on voit au Théâtre, & commençons par la Comédie, qui , selon les apparences, fut la prémière représentation en règle connue des hommes. […] Il est donc naturel que l’on chérisse un genre de Drame qui console en même tems qu’il réjouit. […] Voilà pourquoi l’on court avec empressement aux représentations des Drames sérieux. […] Le Drame tragique qui ne nous désespère point par une catastrophe affligeante, n’est pas regardé comme une véritable Tragédie. […] Que les larmes qu’on répand à la représentation d’un Drame sont différentes de celles que nous arrache notre propre infortune !

Quand je vais au Théâtre, le plaisir que je prends aux Drames qu’on y représente me fait verser des larmes. […] Que vos Drames soient une espèce d’Encyclopédie, où nous trouvions tout ce qui concerne l’état, le métier, & la personne des gens de la lie du Peuple. […] Il éxige des compositeurs de Drames, qu’ils s’imaginent être les personnages mêmes de leurs Pièces. […] Mais si l’on a dessein d’éxceller dans les Drames modernes, il faut écouter attentivement le reste de mes instructions. […] Les Auteurs de notre Spectacle imiteraient alors bien plus au naturelles Héros de leurs Drames.

Je me rappelle d’avoir avancé, « que le Théâtre pouvait être utile, par ses Drames, par la Musique, par les Danses, par le plaisir qu’il procure ». […] Il est vrai qu’en les joignant au Drame, c’est autre chose. […] Je dois seulement dire, que nos Drames actuels sont presque tous, tels que les plus sévères d’entre les Anciens n’y eussent trouvé rien à redire. […] Le Drame peut corriger les mœurs, il peut les corrompre ; ces deux effets opposés résultent non seulement de la nature de la Pièce, mais encore des qualités ou des vices du Comédien. […] Le Drame tragique, pour atteindre au degré d’utilité & de majesté dont il est susceptible, ne doit jamais être un Roman.

D’ailleurs, un Drame devant contenir plus d’action que de discours, les Personnages doivent plutôt agir que parler. […] En général on peut dire qu’en France cette partie du Drame est beaucoup mieux traitée dans la Comédie que dans les Poèmes tragiques. […] Il est certain qu’on ne peut faire aucun reproche à ce sujet au Drame du nouveau genre. […] Si l’on croit y appercevoir des choses inutiles, de mauvaises plaisanteries, elles y sont amenées par le genre du Drame. […] Il serait à souhaiter que les Auteurs des Drames en tout genre eussent un Dialogue aussi vif, aussi serré.

Quand on commença à composer des Drames, on fit plutôt des Pastorales que des Comédies. […] Nos Drames champêtres sont la plus-part froids, insipides, & mal dialogués ; les Personnages en sont aussi quelquefois trop spirituels ; ils mettent trop d’esprit dans leurs naïvetés. […] Il est clair que les Drames champêtres seront long-tems à faire de certains progrès en France. […] Si l’on peut, sans s’écarter de la nature, leur faire ressentir quelques infortunes, on aura un sûr moyen de répandre de l’intérêt dans le Drame. […] Un Drame qui n’est rempli que d’amour, (& c’est la Pastorale,) n’attire qu’une légère attention.

Qu’on ne doit pas se figurer que la composition des nouveaux Drames soit aisée. UN Drame qui réunit tant de perfections ne doit pas être l’ouvrage d’un jour à composer ; il éxige même dans ses Auteurs des qualités qui ne se rencontrent pas communément. […] s’écriera-t-elle, peut-on soutenir qu’il y ait du mérite à composer des Drames où l’on ne voit souvent que de méchans quolibets, & dans plusieurs desquels le stile est à peine digne de ceux qu’on y fait parler ? […] Si l’on doutait encore qu’il soit nécessaire d’employer dans les Drames modernes le goût & l’esprit dont on est capable, Boileau nous forcerait de changer d’avis. […] Redoublez d’ardeur & de vigilance, et voyez, corrigez souvent le Drame en général.

Or, comment le pourrait-il, si l’on met en règle, que les Drames peuvent être écrits avec négligence ? […] Il eût goûté mille délices à la lecture des Drames Bouffons ; ce Vers de sa Poétique, sert encore à m’en assurer. […] Le Drame de Rose & Colas en est une preuve frappante. […] Estimables Auteurs de ses Drames charmans, consollez vous. […] Il est de la nature des Drames burlesques de ne contenir rien d’essentiel ; au lieu que les ouvrages que j’ai cité doivent parler au cœur comme à l’esprit.