Plus le Prince est pieux, & plus on s’observe : ce seroit faire mal sa cour de prendre l’essor du vice.
Enfermer les Comédiens dans un Couvent, les faire vivre en communauté, leur donner des novices, leur faire observer des règlemens austères & pratiquer la vertu, y assujétir tous les Comédiens du royaume, & en faire un corps d’honnêtes gens, c’est instituer une congrégation de Capucins pour jouer la comédie, c’est, dit Riccoboni, la république de Platon, qui depuis tant de siecles que l’a proposée le plus grand Philosophe, n’a pu encore être adoptée du moindre village.
Il est donc important de ne rien offrir au Théâtre qui puisse blesser l’imagination, la bienséance y doit être observée avec un soin infini.
Nous sommes loin de regretter les Spectacles sanglans des Romains, mais observons ici, que tout ce qui existait en grand parmi eux, n’est revenu parmi nous qu’en petit.
On ne peut trop maintenir le respect dû aux Puissances, aux lois de l’Etat : je loue infiniment le zèle de ceux qui leur font rendre un si juste devoir ; je voudrais seulement que Dieu ne fût pas moins respecté, ses lois moins observées, sa morale moins révérée, sa religion, ses Ministres, son culte moins protégé : le Créateur et tout ce qui appartient à son service, le mérite-t-il moins ?
Un premier, qui leur défendit absolument de blesser la modestie et la réputation de personne, ayant été mal observé, un second leur défendit de jouer aucune pièce qui n’eût été examinée et approuvée par des Commissaires du Parlement.
Il ne doit donc y avoir de censures épiscopales contre eux que dans les grands diocèses ; mais ils trouvent partout la condamnation générale des conciles, des Papes, des saints Pères, et la défense de leur administrer les sacrements, s’ils ne renoncent à leur métier ; ce qui a toujours été observé dans l’Eglise, toujours cru par tous les fidèles, et par eux-mêmes, et par tous leurs défenseurs, qui en se récriant contre la rigueur de cette peine, ou tâchant de l’éluder, de la faire lever, en ont toujours reconnu la vérité.
Il s'en faut bien que le Dieu des Chrétiens soit si bien servi dans ses Eglises, qu'on y ait la même révérence, et que la religion des Magistrats y fasse observer la même police pour les offrandes, et publiques à la porte, et particulières dans les chapelles des Prêtresses, les pensions, etc. qui peut les apprécier ?
La bonté naturelle n’est pas d’une production si difficile que la morale : Peu de causes y sont nécessaires, et comme elles agissent d’un mouvement extrêmement réglé, les défectuosités n’y sont pas bien ordinaires ; de cent petits animaux qui viennent au monde, il n’y en a souvent pas un qui soit monstrueux : Il n’y faut point une vigilance particulière pour observer les temps, les lieux, ou les personnes. […] De toutes ces raisons on peut recueillir qu’il est nécessaire de veiller sur toutes les circonstances du divertissement, lequel n’ayant ordinairement rien de vertueux que ce que la bonne intention lui donne, a besoin d’une vigilance particulière qui l’observe partout : Disons donc que La première qualité du divertissement est qu’il soit licite ; c’est-à-dire qu’il soit bon, ou du moins indifférent, ou si vous voulez qu’il n’approche ni du vice, ni de la licence. […] Ce n’est pas que je veuille obliger les hommes de robe à garder la même posture dans leurs divertissements, qui s’observe sur les fleurs de lys, ou à porter partout leur habit de cérémonie et les marques de leurs offices. […] Le jeu dont elle dit qu’elle fait son divertissement en ce monde n’est autre chose que le bel ordre et la riche harmonie qu’elle observe dans la production, et dans la conservation des créatures ; elle a tout fait, dit le Sage, en poids, en nombre et en mesure ;« Omnia in mensura, et numero, et pondere disposuisti. » Sapient. c. 11. 21. […] Otys est une espèce d’oiseau, qui est quasi de même humeur que le singe : Tout ce que les hommes font lui semble beau, et c’est sa perte : Comme on a reconnu que son naturel le porte à imiter, on lui prépare un vase plein d’une liqueur gluante et fort tenace ; le Chasseur fait mine de s’en laver les yeux : cet oiseau qui observe tout, vient après pour en faire autant, et se colle si étroitement les paupières qu’il y perd la vue, ne sachant plus où mettre le pied, il donne de la tête à tout ce qu’il rencontre, et se laisse prendre à qui le veut.
L’Auteur qui fait cette remarque en cite d’autres exemples, & rapporte le témoignage d’un Auteur Italien qui a traduit cette pièce en sa langue, & qui observe de même que le Tartuffe doit être un homme du monde vêtu modestement.
N’en dites mot à la Commission chargée de réformer les Religieux, qui ne trouveroit peut-être pas trop bien observés les vœux de Religion que font les Chevaliers à la veille d’obtenir une Commanderie.