Si l’on ne savoit combien les Ministres Anglois ont de moyens de corrompre les membres du Parlement ; si l’on ne savoit combien il leur est facile de déterminer, en leur faveur, la pluralité des voix, il seroit impossible d’imaginer qu’une Nation qui se croit libre & qui se vante de penser, jouisse de la liberté de la Presse, sans jouir en même temps de la liberté du Théâtre.

Concluez donc avec moi qu’il faut que l’envie ou le besoin de rire ait bien du pouvoir sur les hommes pour les porter si obstinément, malgré l’épreuve du contraire qui les accable, à regarder comme propre à corriger les mœurs le moyen le plus puissant de tourner toutes les vertus en ridicule, de tout corrompre !

Autant l’Eglise est déclarée contre les spectacles, parce qu’ils sont opposés à l’esprit du christianisme ; autant la police voit avec peine leur interruption, à cause du désordre que cette interruption peut entraîner ; ainsi par une de ces contradictions si fréquentes dans notre morale, ce qui corrompt les mœurs, sert donc à réprimer leur corruption, du moins à substituer aux passions fougeuses qui troubleroient l’ordre public des passions, plus douces & plus tranquilles.

C’est l’amour & les grâces, c’est la vanité, c’est son amant, c’est le financier qu’elle ruine, le Seigneur qu’elle déshonore, le jeune homme qu’elle corrompt ; c’est le temple de Paphos, c’est pour ces Divinités qu’elle se pare ; ce n’est pas pour le vrai Dieu, pour le Sauveur du monde, ce n’est pas le culte qu’il demande, les ornemens qui l’honorent, les fêtes qu’il accepte, circumornatæ est similitudo templi .

Il est pourtant bien certain que dans les campagnes, à peine la dixieme partie des paysans vient au bal ; il n’y a que la jeunesse des deux sexes qui vient se licencier & se corrompre dans la salle antique.

Le Monarque Britannique, après avoir fait un traité fait avec la France, corrompt ses alliés par des belles promesses, lui en fait des ennemis, & se ligue contre elle avec eux.

Ma frivolité , dit-il, ne s’est jamais laissée corrompre par le fanatisme des Sectes, (c’est-à-dire, du christianisme,) ni par celui des opinions nouvelles, (quoiqu’elles percent par-tout.)

Les attraits séduisans de la volupté, qui corrompent les mœurs, le portent à toutes les œuvres de la chair, en sont inséparables.

Après avoir vu tout ce qui se passoit dans cette assemblée, il fut saisi d’étonnement, & nous dit : Ces folies sont une invention du diable pour corrompre les mœurs & perdre les hommes.

Ce n’est point avec le fouet déchirant d’une censure directe et sévère qu’il nous attaque dans nos mœurs corrompues ; mais avec l’arme plus terrible du ridicule : et d’après le précepte d’un des législateurs du Parnasse, « c’est en riant qu’il châtie les mœurs aa. » Ses successeurs ont eu encore un vaste champ à exploiter, et beaucoup y ont fait d’heureuses récoltes, mais à lui la palme, que personne ne songe, sans doute, à lui disputer.

Les femmes des Quakers dans leur fanatisme seraient plus propres à inspirer la vertu, que toutes les Actrices de Paris ; ces femmes ont des mœurs, une Actrice a des vices ; elles ont un extérieur pieux, l’Actrice n’a que le rouge, les nudités, la coquetterie ; ces femmes ne parlent que de bonnes choses, elles sont sincères, zélées, fidèles, l’Actrice ne tient que des discours galants, passionnés, dissolus, elle prend toute sorte de formes pour plaire, séduite et corrompre.