ne frissonnez vous pas, mes Frères, à ce terme de damnation, et regarderez-vous encore le Théâtre comme une école de sagesse et de vertu ?

Que le Sujet soit donc choisi si honeste, si net, si pur, qu’il puisse se défendre contre toute sorte de severité ; Que le titre soit bien purgé, non seulement de toute ambiguité des termes, mais encore de la simple odeur d’un mauvais sens ; Que toute l’étenduë qu’il peut avoir non seulement ne touche point à des circonstances trop libres, mais même qu’il n’y frole point (pour ainsi dire) par des sous-ententes ou par des equivoques, ny enfin directement ou indirectement. […] Plutarque en raporte une faite par un certain Ammonius, & conceuë en termes plus forts qu’intelligibleτὴν φορὰν, τὸ σχῆμα, τὴν δεῖξιν.

Ce prince veut, dans cet acte conciliant publié en 1641, que l’état de comédien ne soit pas regardé comme infâme, et que son exercice ne puisse leur être imputé à blâme, ni préjudicier à leur réputation dans le commerce public, pourvu qu’ils se contiennent dans les termes de leurs devoirs, et qu ils ne jouent que des pièces de théâtre qui soient exemptes d’impuretés et de paroles lascives et à double entente, etc.

Clairaut s’attacherent à elle, & furent les Secretaires d’Etat dans le département des Sciences & des Belles-Lettres qu’elle aimoit, de leur conversation & de leur lecture ; il résulta des ouvrages où l’un fournissoit les termes Techniques, & l’autre les coloris.

Il y est dit en termes exprès : Si votre pied, si votre main vous scandalise, coupez-les, jettez-les loin de vous.

Mais dans le langage ordinaire, c’est abuser des termes.

Non, ces conséquences sont parfaitement logiques, et si je les ai déduites presque jusqu’à leur dernier terme, c’est pour prouver combien les doctrines, les exigences, les commandements de ces prêtres sont subversifs de toute société humaine et contraires aux intentions de Jésus-Christ, source de toute vérité, puisqu’elles finissent par conduire nécessairement à l’absurde.

Il n’y a point de gens plus hypocrites et, selon leurs termes, plus tartuffes, c’est-à-dire qui sachent mieux se contrefaire.

 » Je ne pense pas qu’on voulût nier que la Comédie soit un exercice profane, et qu’elle ne soit ainsi renfermée sous ces termes : Profana quæque scurrilia scilicet, etc. ...

On répliquoit : & l’on soutenoit en termes précis que presque tout l’opprobre rassemblé sur le Theatre antique en général, se répandoit en détail sur les vices du moderne. […]   Après cela, Messieurs, la malignité soupçonneuse ou la crainte outrée, oseroient-elles m’accuser de témerité pour avoir demandé dans les termes précis de la Théorie, si le Theatre peut être une Ecole propre à former les mœurs ?