La passion de flatter votre Héros vous transporte de telle sorte, qu’elle vous fait oublier qu’il s’agissait de rendre des honneurs à un Pontife qui n’est que le Ministre de Dieu, et non pas le Dieu même qu’on adore : Et c’est dans cette espèce d’enivrement, que vous poussez la flatterie, jusques à changer sa qualité de Pontife en celle de Dieu.

Marmontel, en qui la qualité d’historiographe de France suppose l’amour de la patrie, a-t-il pu se résoudre à lui rendre un si mauvais service ? […] Le Panégyriste de la Favard fait ensuite l’éloge des belles qualités de son cœur. […] Je n’ai jamais pu en qualité de Prêtre des Muses leur donner l’absolution. […] Cependant Melpomene, Thalie, Euterpe, Terpsicore, ne lui furent pas plus favorables que les autres Muses, malgré la couronne de lauriers, le nombre & la protection des suffrages des Ecoliers, & les qualités sublimes d’Annaliste, d’Historiographe, de Citoyen. […] Alteum-Can, Roi de la Chine (nom & qualités qui ne sont pas encore naturalisés à la Chine), donna une grande fête à un Prince étranger.

Et en cas que lesdits Comédiens contreviennent à notre présente Déclaration, nous voulons que nos dits Juges leur interdisent le Théâtre, selon la qualité de Faction ; sans néanmoins qu’ils puissent ordonner plus grande peine que l’amende, ou le bannissement.

« Ces bouches, disoit madame de Sevigné, ne sont pas faites pour prêcher la vertu, elles sont trop infectes, trop contagieuses pour ne souiller point la pureté et ternir l’éclat de cette précieuse et délicate qualité de l’ame humaine…. » Quel est l’homme assez lâche pour céder à l’impression de la vertu, lorsqu’elle se montre sous de tels dehors, lorsqu’elle s’annonce par de tels organes ; qui avant de se laisser toucher par des propos emphatiques d’une morale romanesque, ne reconnoîtra point l’illusion de ce fantôme, en jetant, suivant l’expression d’un ancien, un coup d’œil sur la vie et les mœurs des farceurs qui l’annoncent ? […] Mais que dans l’essor de la première jeunesse, dans la crise du développement des qualités qui font le Chrétien et le citoyen, un enfant soit arraché à ses foyers paternels pour passer sous la puissance d’une troupe errante, pour faire avec le sacrifice de sa patrie celui de ses mœurs et de son honneur ; c’est un vol réel fait à l’Etat, c’est un crime de lèse-société humaine, aussi odieux en lui-même, qu’effrayant pour la contagion de l’exemple… Si dans une république où l’esprit d’intérêt étouffe les sentimens de la nature, où l’on vend et achète les hommes comme les ballots de toiles d’Inde, où la valeur n’est comptée pour rien, où le plus actif guerrier est moins considéré que le banquier le plus indolent, la législation ne s’occupe point d’un abus de cette espèce, c’est dans la nature même de son gouvernement et dans le génie de ses peuples, qu’elle trouvera les raisons de son indifférence. […] « Cependant le malheur des temps nous a réduits à compter pour rien la dégradation des qualités spirituelles, la perte presque absolue et générale de cet essor généreux de l’ame humaine, de cette fierté noble, qui ne se nourrit que de vertu et d’honneur, qui ne craint que la bassesse et l’ignominie. […] je ne dirai pas que l’inflexible fermeté dans la proscription des iniquités, est suivant la doctrine de Dieu même, la plus indispensable qualité d’un juge des nations18 ; je ne dirai pas qu’il n’y a que les vertus combattues par de grands obstacles qui assurent l’immortalité19. […] Quelle justesse de rapports avec ces qualités n’a pas la vie de comédien, qu’une farce suffit pour enrichir ; dont le travail le plus pénible se réduit à quelques récits d’amours ou de fureurs, et dont les mœurs ne se font remarquer, que lorsqu’elles tiennent encore quelque chose de la décence !

Vous n’êtes pas le Christ ; non, mais vous êtes chrétien, et en cette qualité vous êtes obligé de vivre, d’agir et de parler comme lui ; vous êtes son serviteur, vous êtes tenu de le suivre ; vous êtes son disciple, vous devez l’imiter ; vous êtes un de ses membres, vous devez être animé de son esprit.

Comme si la Dance estoit une connoissance indigne d’un homme de qualité ! […] Car encore qu’il soit honteux de les ignorer, il n’est pas toûjours glorieux de les trop bien sçavoir : & il y a pour les gens de qualité des mesures à garder, des degrez où ils s’en doivent tenir, & des bornes qu’ils ne doivent point passer. […] Tout habiles, tout ingenieux qu’ils peuvent estre, ils sont bien embarassez de la stupidité de la plus part des grands Seigneurs & des Personnes de qualité. […] C’est au Poëte sans doute à en ordonner la qualité & le mouvement. […] Ce n’est pas que j’ayme trop ces perpetuelles loüanges que lon donne aux Princes & aux Personnes de qualité ou de faveur, & mesme que je ne rougisse quelquefois, tant pour les loüez que pour les loüeurs.

Ne sont-ce pas là autant de sources où l’Acteur puise les différentes qualités de son action ; d’où ses mouvemens coulent dans un dégré de chaleur, d’énergie ou de modération, toujours proportionné aux modéles que le Poëme lui offre, & combiné avec le caractère écrit des personnages ? […] Ce n’est que dans les travaux de l’enfantement que l’analyse & la comparaison étalent toutes les qualités des objets.

La qualité d’écuyer dans Sancho Pansa, qui les a toujours à la bouche, & qui parle à tout moment, ne le sauve pas. […] Mais lorsque ces figures de théorique sont imprimées, qu’elles servent à la composition des vers, on ne peut discuter à l’auteur la qualité de pere de cette famille batarde, & la gloire d’une si belle éducation.

Qu’il se divertisse à la bonne-heure, mais qu’il se divertisse en homme de qualité, qu’il se divertisse en Prince. […] Je fai bien que vous me direz que c’est être trop rigoureux que de vouloir vous retrancher ces sortes de divertissemens, je l’ai crû longtems aussi-bien que vous, je me suis reproché plus d’une fois à moi-même d’avoir sur ce point des sentimens trop severes, & je vous avouë que j’ai cherché des temperamens pour sauver le Christianisme sans troubler vos delices & vos plaisirs, mais enfin il m’a été impossible d’accorder ces vanitez & ces dissolutions, avec la qualité sainte & venerable de membre de Jesus-Christ.

Aujourd’huy, sur tout, que les Gardes du Corps, les Mousquetaires, & les autres Officiers du Roy, sont presque tous Gentils-hommes & de qualité : Il n’est rien de plus aisé que de regler leur entrée, soit qu’elle soit gratuite, soit qu’elle soit taxée. […] Je ne doute point que les Comediens mesme ny trouvassent aussi mieux leur compte, si apres huit ou dix representations d’une Piece nouvelle, ils reprenoient leurs autres Pieces à tour de Roole, sans en doubler le Jeu, hors dans les occasions particulieres, comme d’indisposition de quelque Camarade, ou pour satisfaire au desir de quelque Curieux & de quelque personne de qualité.