La Gazette Ecclésiastique, du 5 Octobre 1772, pour décrier les Jésuites, qu’il y a de la cruauté à poursuivre après leur proscription ; cette Gazette fait le plus long, le plus minutieux & le plus ennuyeux détail des affaires temporelles du Seminaire Romain, qu’ils gouvernoient depuis deux cens ans, des revenus, des dépenses, des pensionnaires, des directions, des domestiques, des achats, des ventes, &c.

Nous en avons parlé au long, Liv.

Il est inutile d’en faire un plus long détail.

On prie la Déesse de favoriser son commerce avec Alcmene, & de rendre cette nuit la plus longue de toutes les nuits, pour prolonger son plaisir.

Le trajet est un peu long des veines d’Alexandre, de Thémistocle, de Scipion, de César, dans les veines de nos Marquis : il a bien pu se mésallier dans la route.

Et ne me dites point que vôtre conscience ne vous reproche rien sur ce chapitre, & que vôtre experience ne vous a point encore fait connoître qu’il y eût du danger pour vous, & qu’ainsi vous ne regardez pas ces spectacles comme des occasions de peché, mais comme des divertissemens honnêtes & innocens : car ne sçavez-vous pas que comme il y a des poisons lents, qui n’ont leur effet qu’aprés un long tems, de même que peut-être vôtre esprit occupé presentement d’autres soins, ces passions dangereuses ne se font point sentir, ou que vous êtes comme Samson, qui croyoit qu’il se déferoit de ses liens, quand il voudroit ; mais il s’y trouva pris & arrêté, lorsqu’il s’y attendoit le moins.

On y voyoit une longue suite de diverses representations des Villes, des Montagnes, des Fleuves, & des Païs entiers, & generalement toutes les Conquestes que le Vainqueur avoit faites.

Pour comble de malheur vous rencontrez tous les jours dans le monde des hommes de sens et d’esprit qui ne rougissent pas de se faire les apologistes de ces farces de baladins ; vous soupçonnez du danger dans ces Spectacles ; mais la force de l’exemple, la multitude des suffrages, la tolérance du gouvernement vous jettent dans des doutes que votre longue absence de Paris vous rend pour le moment difficiles à éclaircir par vous-mêmes.

Malgré la résolution où j’étais, en partant le matin, de faire le tour de Paris, je bornai là ma promenade extra-muros ; et dans la crainte de trouver encore un spectacle à la barrière d’Aulnay51, des masques de douleur sur des visages hypocrites, de longs habits de deuil sur des corps gonflés de joie, rien que de l’ostentation dans les derniers honneurs !

Ce n’est donc pas le fond, mais la superficie des mœurs qui a changé, et c’est en quoi le poète est obligé de consulter le goût de son siècle : mais ceci demanderait encore un long détail pour être expliqué. […] Mais je ne suis déjà que trop long. […] Rousseau me présente, je ferais un livre plus long que le sien, mais infiniment moins curieux, moins éloquent, moins intéressant de toutes manières.