L’Eglise a dans tous les tems suivi l’exemple de Saint Paul, tous les Peres & les Conciles en font foi, elle n’a usé d’aucun ménagement envers les Hérétiques déclarés ; quant aux Pécheurs, elle les a punis par dégrès ; l’Excommunication ne frappoit ordinairement que les indociles. […] Les Monarques n’ont point exigé la même immunité en faveur de leurs Sujets, ils ne se sont jamais opposés aux censures que l’Eglise a employés de tems en tems pour faire rentrer les particuliers dans les devoirs de la vie chrétienne, comprenant bien, selon la doctrine du Concile de Trente2, que le glaive spirituel est entre les mains de cette Epouse de J. […] l’Excommunication avec les pénitences canoniques : la premiere est de droit divin ; celles-ci étant de pure discipline, ont varié selon les tems & les circonstances. […] Les peines canoniques ne datent guères que du II. siécle, elles furent établies comme un frein pour préserver d’une réchute, au tems des persécutions, ceux qui ayant renoncé à la foi, vouloient rentrer dans le sein de l’Eglise1. […] Cette dependance, si on peut la nommer ainsi, ne fait que resulter du consentement des puissances temporelles qui trouvent bon que les qualités de fidéle & de citoyen se réunissent ; elle ne subsiste qu’autant de tems il plaira au Monarque d’interdire toute autre religion dans le Royaume, il est toujours le maître d’accorder la liberté de conscience, sans que l’Eglise ait aucun droit de s’y opposer.