L es plus beaux traits d’une sérieuse morale sont souvent moins puissants pour instruire et corriger les hommes que des portraits ridicules de leurs défauts. […] Si nous cherchons parmi les Modernes de quoi appuyer encore ce sentiment, Rousseau nous dira : « Des fictions la vive liberté, Peint souvent mieux l’austère vérité, Que ne ferait la froideur monacale, D’une lugubre et pesante morale. » Ce n’est pas qu’on prétende ici justifier la Comédie dans toutes ses parties : il est un juste milieu entre deux excès également opposés ; les uns sans aucun examen condamnent absolument ce genre d’écrire comme contraire aux bonnes mœurs. […] C’est précisément par ce côté que nous nous sommes proposés de la faire envisager, ce sont là les matériaux que l’on a tâché de mettre en œuvre pour en former un Tout de morale amusante, dépouillée de ce sérieux et de cette sécheresse qui ennuie fort souvent et qui corrige rarement.