Passons quatorze siècles & venons tout-d’un-coup au grand Corneille. […] Une étude réfléchie des sentimens des hommes, qu’il falait émouvoir, vint inspirer un nouveau genre à Racine, lorsque Corneille commençait à vieillir. […] Corneille avait cependant connu ce genre, & sembla ne vouloir pas y donner son attache : mais Racine, né avec la délicatesse des passions, un goût exquis, nourri de la lecture des beaux modèles de la Grèce, accommoda la Tragédie, aux mœurs de son siècle & de son Pays. L’élévation de Corneille était un monde, où beaucoup de gens ne pouvaient arriver. […] Corneille est, comme quelqu’un l’a dit, un aigle qui s’élève au-dessus des nues, regarde fixement le Soleil, & se plait au milieu des éclairs & de la foudre : Racine est une colombe qui gémit dans des bosquets de mirthe, au milieu des roses.