PREMIERE PARTIE. Quelle est l’essence de la Comédie . La Comédie est une satire des mœurs. Le but d

PREMIERE PARTIE. Quelle est l’essence de la Comédie. La Comédie est une satire des mœurs. Le but de la satire est

uit l’ivresse, est donc capable d’en garantir ; voilà précisément une Comédie . Il est donc du devoir de la Comédie de présenter

garantir ; voilà précisément une Comédie. Il est donc du devoir de la Comédie de présenter les vices tels qu’ils sont, & de

ontredis ici les idées généralement adoptées touchant la nature de la Comédie  ; c’est pourquoi je dois appuyer mon sentiment de

attention que cette méthode étoit diamétralement opposée au but de la Comédie  ; car en s’attachant principalement à ne jouer qu

pour les vices. Qu’on analyse d’après ce principe, la plupart de nos Comédies , & l’on en tirera cette maxime générale, que

cules, mais qu’on ne peut pas de même laisser subsister les vices. La Comédie a donc perdu de vue le point capital qui devoit f

on, pour n’en prendre que l’accessoire : il faut donc convenir que la Comédie pour parvenir à son but, doit lancer tous ses tra

ridicule, est un portrait manqué & qui n’atteint pas le but de la Comédie , qui est de corriger les hommes. Mais j’entends d

ons, & nous tâcherons d’y répondre. En excluant, me dit-on, de la Comédie le ridicule qui tombe sur l’extérieur du vice, ou

i tombe sur l’extérieur du vice, ou sa maniere d’être, vous ôtez à la Comédie son plus grand agrément, qui est celui de corrige

s d’utiles vérités par le canal du plaisir. Il est de l’essence de la Comédie de faire rire. Horace dit dans un endroit de ses

de se rappeller le principe que j’ai établi ci-dessus, savoir que la Comédie est le portrait naturel des mœurs. Or comme les m

naturel des mœurs. Or comme les mœurs sont ou bonnes ou mauvaises, la Comédie peut s’exercer sur les bonnes ou sur les mauvaise

ant qui elle se passe, il n’est pas par conséquent de l’essence de la Comédie de faire rire les Spectateurs, puisque la Comédie

de l’essence de la Comédie de faire rire les Spectateurs, puisque la Comédie ne traite que des actions vertueuses ou vicieuses

e ne traite que des actions vertueuses ou vicieuses. Je dis plus, une Comédie qui a beaucoup fait rire les Spectateurs a manqué

ître singulier à la plupart de ceux qui sont accoutumés à regarder la Comédie comme un Spectacle de pur amusement ; mais je les

ugés que l’habitude leur a fait contracter, & d’examiner quelques Comédies d’après les principes constitutifs de son essence

e l’objection qu’on vient de me faire. On me dit qu’en excluant de la Comédie le ridicule qui tombe sur l’extérieur, ou sur le

tombe sur l’extérieur, ou sur le maniere d’être du vice, je prive la Comédie de son plus grand avantage, qui est de faire pass

tends par l’exclusion du ridicule ; je ne prétends pas interdire à la Comédie la peinture du ridicule qui se trouve dans les vi

oit qu’à affoiblir l’horreur qu’on en doit concevoir : de plus, si la Comédie veut se renfermer exactement dans les bornes qui

je viens de faire, je puis établir pour maxime générale, que la bonne Comédie exclut le ridicule qui tombe sur l’extérieur ou s

là, je suis plus excellent que lui. Il s’ensuit de ce tableau, que la Comédie dont le but est de corriger les mœurs, les rend p

est intéressant pour nous de le conserver : c’est ce qui fait que la Comédie parmi nous n’a produit d’autre effet jusqu’ici, q

toit naturel que cela arrivât ainsi, puisque généralement parlant, la Comédie a lancé tous ses traits plutôt sur la maniere d’ê

d’être extérieure du vice, que sur le fond du vice. En excluant de la Comédie la peinture du ridicule, je ne la prive donc pas

ridicules, ce qui est fort peu de chose en comparaison du but que la Comédie doit se proposer. Quant aux deux préceptes d’Hora

che de dire la vérité en riant, ne peut avoir aucune application à la Comédie  ; il ne regarde que ceux qui étant chargés de la

ut être vrai ; mais non-seulement cette maxime n’a aucun rapport à la Comédie , mais même il est très-dangereux d’en faire usage

es hommes à déguiser leurs défauts, mais non pas à les abandonner. La Comédie qui cherche à corriger les hommes, ne doit donc p

de maxime d’Horace ne reçoit donc aucune application par rapport à la Comédie . Reprenons en peu de mots les principes que nous

de mots les principes que nous avons exposés ci-dessus. Le but de la Comédie est de rendre les hommes meilleurs. Le moyen le p

nt envie : j’ai donc eu raison d’établir qu’il est de l’essence de la Comédie de peindre les Mœurs d’après nature, & qu’ell

ts du ridicule des Mœurs, envisagés comme constituant l’essence de la Comédie , lui sont donc totalement étrangers, puisque le b

la Comédie, lui sont donc totalement étrangers, puisque le but de la Comédie étant d’inspirer de l’horreur pour le vice, si el

puis trop m’étonner du point de vue sous lequel ce savant envisage la Comédie . Il dit dans sa Poétique Françoise, chap. 15 de l

nvisage la Comédie. Il dit dans sa Poétique Françoise, chap. 15 de la Comédie , que de la disposition des hommes à saisir le rid

la Comédie, que de la disposition des hommes à saisir le ridicule, la Comédie tire sa force & ses moyens : que le vice n’ap

omédie tire sa force & ses moyens : que le vice n’appartient à la Comédie , qu’autant qu’il est ridicule & méprisable, &

t quels sont les vices qui, selon M. Marmontel, sont du ressort de la Comédie  ? Ce sont ceux qui ne sont ni assez affligeans po

e, que M. Marmontel réduit à rien les vices qui sont du ressort de la Comédie , ce qui ne prouve pas qu’il ait beaucoup approfon

rofondi le sujet qu’il traite ; car il ne peut pas disconvenir que la Comédie doit corriger les Mœurs : or de quelle importance

ans, ni révoltans, ni dangereux ? Il s’ensuivra delà que le but de la Comédie est de ne rien corriger, puisqu’on ne lui laisse

e vicieux. Voilà donc d’après les propres paroles de M. Marmontel, la Comédie bornée à jouer de petits ridicules, c’est-à-dire

gard des vices dont les suites peuvent être funestes à la Société, la Comédie doit se donner bien de garde d’y toucher, parce q

Moliere a sans doute entrepris sur la Tragédie, quand il a composé la Comédie de l’Imposteur ; car je défie M. Marmontel de pro

d je dis que Tartuffe est odieux d’un bout de la piece à l’autre ; la Comédie de l’Imposteur est cependant, à ce que je crois e

die de l’Imposteur est cependant, à ce que je crois encore, une vraie Comédie  ; donc les vices odieux sont du ressort de la Com

core, une vraie Comédie ; donc les vices odieux sont du ressort de la Comédie . Quand M. Marmontel m’aura démontré le contraire,

entiment. On me demande maintenant quelle figure je crois que fera la Comédie , si on la travaille d’après mes principes ; je ré

onnables le rang qu’elle mérite ; je n’empêche pas qu’on ne donne des Comédies bouffonnes pour ceux qui aiment que la Comédie le

as qu’on ne donne des Comédies bouffonnes pour ceux qui aiment que la Comédie les fasse rire, mais je prétends que ces Comédies

ux qui aiment que la Comédie les fasse rire, mais je prétends que ces Comédies sont contraires au but que doit se proposer la bo

que ces Comédies sont contraires au but que doit se proposer la bonne Comédie  ; au lieu que celle-ci a au-moins la gloire de tr

à la correction des Mœurs. Je ne compte pas parmi les avantages de la Comédie , traitée selon les regles qui constituent son ess

de vous mander qui était l’Auteur d’une Lettre écrite en faveur de la Comédie , qui court depuis peu dans le monde ; si le Théol

rétienne avec laquelle il a exprimé ses sentiments sur le sujet de la Comédie , dans une Lettre qu’il a écrite à cette occasion

sur les raisons que l’on a apportées dans ce Libelle pour excuser la Comédie , quoique dans le fond elles soient « toutes frivo

Théâtre a ses Docteurs aussi bien que la Sorbonne ; et il y a peu de Comédies , du moins chez les Italiens, où il n’y ait un per

nner son rôle par écrit, et réjouir ainsi le Public par une espèce de Comédie , où la Comédie serait jouée elle-même, en la cano

ar écrit, et réjouir ainsi le Public par une espèce de Comédie, où la Comédie serait jouée elle-même, en la canonisant en appar

r le ridicule des preuves que notre Docteur apporte pour justifier la Comédie , et quelquefois aussi j’entrerai dans une discuss

s Pères, qui depuis le premier jusqu’au dernier ont fulminé contre la Comédie , et que de l’autre il ne saurait lire les Scolast

utre il ne saurait lire les Scolastiques modernes qui font grâce à la Comédie , sans se laisser adoucir par la droiture de leur

avait déjà du temps de ce Père certains Casuistes qui favorisaient la Comédie  : et ce fut même à leur occasion qu’il composa so

que pour l’en tirerc l’Ecriture sainte ne soit point expliquée sur la Comédie  : « Nous aurions, dit-il, bientôt décidé la quest

vous n’y trouverez point de précepte formel et particulier contre la Comédie ». Voilà notre Docteur qui commence à faire le cat

vous n’y trouverez point de précepte formel et particulier contre la Comédie . » Commençons par examiner le fait de Tertullien

’accord qu’on ne trouve pas dans l’Ecriture un précepte formel sur la Comédie qui dise, « Non spectabis in theatrum», tu n’assi

édie qui dise, « Non spectabis in theatrum», tu n’assisteras pas à la Comédie , comme il s’en trouve un formel sur l’homicide qu

ure, vous n’y trouverez point de précepte formel et positif contre la Comédie . » Je ne suis pas d’humeur à lâcher le pied, prê

isant l’Ecriture nous n’y trouverons point de précepte qui défende la Comédie , en exprimant le mot de Comédie, nous lui quitton

rons point de précepte qui défende la Comédie, en exprimant le mot de Comédie , nous lui quittons la partie, de même que Tertull

libertins de son temps. Mais est-ce une conséquence pour cela que la Comédie ne soit pas défendue dans l’Ecriture par d’autres

citer à notre Docteur beaucoup d’autres endroits de l’Ecriture, où la Comédie est défendue de cette manière : il y en a une inf

era de lui en indiquer quelques-uns. Qui doutera, par exemple, que la Comédie ne soit condamnée par la prière que David fait à

et empêchez-les de voir des objets de vanité ? » Car qu’est-ce que la Comédie d’aujourd’hui ? n’est-ce pas le théâtre de la van

es et aux filles. Qui doutera que Jésus-Christ même n’ait condamné la Comédie et les Spectacles ? lorsqu’il a dit : « Que le mo

les seraient dans la tristesse ». N’est-ce pas aux Spectacles et à la Comédie où le monde fait profusion de ses joies ? Et ne s

tacles ? Comment accordera-t-il, par exemple, avec les plaisirs de la Comédie , ce que saint Paul ordonne aux Chrétiens, de fair

om de Jésus-Christ puisse être glorifié par tout ce qui se passe à la Comédie , et que dans la dissipation où se trouvent tous l

est-ce que la bouffonnerie triomphe avec plus de licence que dans les Comédies  ? Et n’est-ce pas là le sel ordinaire qui les ass

et comme s’il n’y avait rien dans l’Ecriture sainte de contraire à la Comédie , et par où l’on puisse décider entre les anciens

yprien, mais bien moins encore de faire servir la raison à excuser la Comédie , comme notre Docteur entreprend de le faire. Il r

c attention, dit-il à son Ami, ce que ce grand Docteur enseigne de la Comédie dans la seconde partie de sa Somme, où il expliqu

écoutons ce que notre Docteur fait dire à saint Thomas au sujet de la Comédie  ; sur quoi il nous sera permis de faire ensuite n

t enfin, en appliquant tout ce qu’il vient de rapporter des Jeux à la Comédie , et en apostrophant son Ami : « De ces paroles de

aisé de juger, Monsieur, que sous le nom de Jeux il comprend aussi la Comédie , quand il dit que ce relâchement de l’esprit qui

tissantes. Car qu’y a-t-il de plus propre et de plus particulier à la Comédie , qui ne consiste qu’en des paroles et en des acti

urrais nier à notre Docteur la conséquence qu’il tire en faveur de la Comédie , de ce que saint Thomas dit en faveur des Jeux en

ments qui ne consistent qu’en paroles et en actions aussi bien que la Comédie , et que saint Thomas néanmoins n’aurait eu garde

question serait que notre Docteur nous montrât bien clairement que la Comédie est un de ces amusements qui n’ont rien que d’inn

et que d’honnête. Mais c’est à quoi il ne parviendra pas ; puisqu’une Comédie tout à fait honnête, cesserait d’être ce qu’on ap

ie tout à fait honnête, cesserait d’être ce qu’on appelle aujourd’hui Comédie , et n’aurait plus ni les mêmes partisans ni les m

e, et que ce n’est que par une abstraction mentale qu’il dépouille la Comédie de toutes les circonstances qui la rendent danger

la part des Pères, « Qui ne se sont, dit-il, tant déchaînés contre la Comédie , que parce que de leur temps l’excès en était cri

er. Mais c’était quelque chose de si horrible et de si infâme, que la Comédie du temps de nos Pères, qu’il n’y a personne à l’h

es modernes avec les Conciles, et les anciens Pères sur le fait de la Comédie . Il convient donc que les Conciles et les Pères o

médie. Il convient donc que les Conciles et les Pères ont condamné la Comédie . Et en effet, il apporte plusieurs autorités des

nages des Profanes, qui décrivent et qui blâment les insolences de la Comédie aussi bien que les Pères. Mais il soutient que to

Pères. Mais il soutient que tout cela ne regarde que les excès de la Comédie ancienne, et qu’ainsi on n’en peut tirer de preuv

autres que je ne vous rapporte pas, à force de trop prouver contre la Comédie , ne prouvent rien contre la Comédie d’aujourd’hui

à force de trop prouver contre la Comédie, ne prouvent rien contre la Comédie d’aujourd’hui. Ce serait perdre le temps que de f

Voyons s’il est vrai qu’on ne puisse rien tirer des Pères contre la Comédie d’aujourd’hui, et s’ils n’ont condamné dans la Co

ères contre la Comédie d’aujourd’hui, et s’ils n’ont condamné dans la Comédie ancienne que les horribles circonstances qui ne s

ttu quatre sortes de Spectacles ; savoirj les courses de chevaux, les Comédies , la lutte et les combats des gladiateurs et des b

Dieu, n’est plus de nos usages. Il ne s’agit que du Théâtre et de la Comédie  ; c’est la Comédie ancienne que nous avons à comp

e nos usages. Il ne s’agit que du Théâtre et de la Comédie ; c’est la Comédie ancienne que nous avons à comparer avec la Comédi

Comédie ; c’est la Comédie ancienne que nous avons à comparer avec la Comédie moderne. Les Pères ont condamné la Comédie ancien

s avons à comparer avec la Comédie moderne. Les Pères ont condamné la Comédie ancienne ; notre Docteur en demeure d’accord : ma

d’accord : mais il prétend en même temps qu’il ne reste rien dans la Comédie d’aujourd’hui de ce que les Pères ont blâmé dans

n dans la Comédie d’aujourd’hui de ce que les Pères ont blâmé dans la Comédie  ; et c’est ce que nous avons à examiner. J’avoue

nous avons à examiner. J’avoue qu’il y a deux choses qui rendaient la Comédie ancienne très criminelle, qui ne se rencontrent p

Comédie ancienne très criminelle, qui ne se rencontrent plus dans la Comédie d’aujourd’hui ; savoir l’idolâtrie, et cette impu

scours, surtout dans les farces, qui en font assez imaginer. Ainsi la Comédie telle qu’elle est aujourd’hui, n’est point du tou

elle qu’elle est ; et bien des raisons qu’ils ont employées contre la Comédie et le Théâtre, n’attaquent pas moins la Comédie d

t employées contre la Comédie et le Théâtre, n’attaquent pas moins la Comédie d’aujourd’hui que la Comédie ancienne, ainsi que

et le Théâtre, n’attaquent pas moins la Comédie d’aujourd’hui que la Comédie ancienne, ainsi que nous le verrons incontinent.

ur suppose donc faux dans sa conclusion, quand il dit, en parlant des Comédies d’aujourd’hui, « Que selon lui les Comédies de le

nd il dit, en parlant des Comédies d’aujourd’hui, « Que selon lui les Comédies de leur nature et prises en elles-mêmes, indépend

re mises au nombre des choses indifférentes ». Car il suppose que les Comédies d’aujourd’hui sont dans un état de pure nature, e

t que les Pères aient été de son opinion, et qu’ils aient approuvé la Comédie dans l’état où elle lui paraît indifférente. « Vo

n, qui sont les deux qui semblent s’être le plus déchaînés, contre la Comédie .» Avant que d’en venir à l’examen de ce que notr

ont les deux, dit-il, qui semblent s’être le plus déchaînés contre la Comédie . » Ce mot de « déchaînés », s’accorde-t-il bien,

 » « D’où, ajoute notre Docteur, en appliquant ce raisonnement à la Comédie , il s’ensuit que considérée en elle-même, elle n’

change, l’altère et la gâte. » Après quoi il conclut enfin, « que la Comédie , suivant Tertullien, doit être mise au nombre des

les Pères. Il dit donc que Tertullien, après avoir déclamé contre la Comédie , reconnaît que la Comédie est un ouvrage de Dieu,

e Tertullien, après avoir déclamé contre la Comédie, reconnaît que la Comédie est un ouvrage de Dieu, de même que le fer, les h

l’autre. Il est faux premièrement, que Tertullien reconnaisse que la Comédie soit un Ouvrage de Dieu, de même que le fer, les

xemple, quelle est la conclusion qui reste à tirer sur le sujet de la Comédie . N’est-ce pas à dire, selon Tertullien, que de mê

quoiqu’il s’exécute par le fer qui est une de ses créatures, ainsi la Comédie ne peut non plus être mise au nombre des ouvrages

et les autres choses qui entrent dans l’appareil de ce qu’on appelle Comédie , soient toutes au nombre de ses créatures ? Il fa

e de ses créatures ? Il faut donc qu’il y ait un autre principe de la Comédie aussi bien que de l’homicide ? « Oui certes, rép

ément qu’il ne faut pas douter que le Démon ne soit l’inventeur de la Comédie , et notre Docteur a l’audace de lui faire dire qu

s la lui pardonner, si nous n’étions persuadés qu’il joue toujours la Comédie au travers de ces contrevérités ? Mais parce que

il fait encore ici, lorsqu’il ajoute que Tertullien a reconnu que la Comédie était une chose indifférente, et qu’elle n’était

raire. Car Tertullien premièrement, n’a jamais fait comparaison de la Comédie avec les Anges, le fer et les herbes ; et les Paï

ssi de si faux que Tertullien ait jamais avoué en aucune façon que la Comédie fût une chose indifférente : il a au contraire dé

teur ne rejette pas à son ordinaire ce que Tertullien a dit contre la Comédie sur la Comédie ancienne, posons l’idée de la Comé

pas à son ordinaire ce que Tertullien a dit contre la Comédie sur la Comédie ancienne, posons l’idée de la Comédie telle qu’el

a dit contre la Comédie sur la Comédie ancienne, posons l’idée de la Comédie telle qu’elle est aujourd’hui, et voyons si la ce

et voyons si la censure de Tertullien ne tombe pas aussi sur elle. La Comédie d’aujourd’hui n’est autre chose qu’un Spectacle p

es livrées de la vertu. Voilà, ce me semble, l’idée la plus juste des Comédies les plus innocentes que l’on ait vues de nos jour

teur lui-même abandonne. Or il va paraître clair comme le jour que la Comédie , suivant cette idée, se trouve aussi combattue pa

les raisons que Tertullien emploie contre les Pièces de Théâtre. Les Comédies , dit Tertullien, ne plaisent point à Dieu, et ne

rsus quam in signaculo fidei ejeramus ». Si cette raison subsiste, la Comédie d’aujourd’hui peut-elle plaire à Dieu ? Et peut-e

à Dieu. Est-ce donc qu’il n’y a pas de sujet de dissipation dans les Comédies d’aujourd’hui ? tous les sens n’y sont-ils point

s libidinum conflabellant.» Mais, dit notre Docteur, il y a dans les Comédies d’aujourd’hui de si belles choses et si honnêtes.

s pulmentis et bene saporatis, etc. » Ainsi l’honnêteté prétendue des Comédies d’aujourd’hui, ne sert qu’à couvrir ce qu’il y a

voluptatem. » Il suffit donc, selon Tertullien, que le plaisir de la Comédie soit un plaisir du siècle pour l’interdire aux Ch

présentement à notre Docteur, si le plaisir que l’on cherche dans la Comédie d’aujourd’hui, est un plaisir du siècle, ou si c’

a.» Notre Docteur peut-il se vanter de reconnaître les plaisirs de la Comédie d’aujourd’hui à ces trois enseignes ? Mais pourra

’aujourd’hui à ces trois enseignes ? Mais pourra-t-il nous montrer la Comédie telle qu’elle est aujourd’hui parmi les Spectacle

ours, et lorsqu’il paraîtra glorieux et triomphant ? » Jusque-là les Comédies n’ont point de place parmi les Spectacles des Chr

t cela si notre Docteur a eu raison de faire dire à Tertullien que la Comédie était une chose indifférente, et qu’elle n’était

ne condamne pas absolument les danses, les chants, les Opéras et les Comédies , mais seulement les Spectacles qui représentaient

s’ensuit pas pour cela que saint Cyprien approuve « les Opéras et les Comédies d’aujourd’hui, et qu’il ne condamne que les Spect

e de David, donc il n’y a rien de mauvais dans les Opéras et dans les Comédies qui se jouent aujourd’hui en France. Un tel raiso

que saint Cyprien a reconnu ce milieu, que suivant ses principes les Comédies d’aujourd’hui s’y trouvent enveloppées, et que pa

et que d’autres encore qui n’avaient que les inutilités étudiées des Comédies , et que les clameurs et les passions des Pièces t

ine pompe qui les accompagnait, il a aussi condamné les Opéras et les Comédies d’aujourd’hui, où l’on emprunte du siècle tout ce

’en vouloir contenter ; mais comme il n’y trouverait ni l’Opéra ni la Comédie d’aujourd’hui, non plus que dans ceux de Tertulli

jourd’hui, non plus que dans ceux de Tertullien, et que l’Opéra et la Comédie d’aujourd’hui font ses délices, il ne faut pas le

cessaire à la vie. » Et en un autre endroit : « Le Jeu scénique ou la Comédie , ludus scenicus, est un mélange de paroles et d’a

le corps a besoin de nourriture. Se peut-il rien de plus fort pour la Comédie  ?» s’écrie notre Docteur. Comme saint Bonaventure

ue, ainsi que saint Thomas, ils se sont fait comme lui une idée de la Comédie qui n’est peut-être pas possible, et qui en tout

’est peut-être pas possible, et qui en tout cas n’est pas celle de la Comédie d’aujourd’hui ; puisque dans les Comédies d’aujou

ut cas n’est pas celle de la Comédie d’aujourd’hui ; puisque dans les Comédies d’aujourd’hui il y a toujours quelque chose des c

Patrons des Comédiens. « Aussi voyons-nous, dit-il en parlant de la Comédie , qu’elle n’est pas défendue par le Saint de nos j

ans son Institution, que l’illustre saint Charles Borromée permit les Comédies dans son Diocèse, par une Ordonnance de 1583. à c

ue chose de déshonnête. Ce pieux et savant Cardinal approuva donc les Comédies modestes, et ne condamna que les déshonnêtes et l

our m’obliger d’examiner ici avec attention ce qu’ils ont pensé de la Comédie . Ainsi notre Docteur me donnera, s’il lui plaît,

e l’on a coutume d’objecter, et où il semble que ce saint favorise la Comédie . Le premier est au chapitre 23, de la première Pa

oici les paroles : « Les jeux, les bals, les festins, les pompes, les Comédies en leur substance, ne sont nullement choses mauva

Sales, et de quelques autres qu’il ajoute encore, les Partisans de la Comédie infèrent que ce Saint a regardé la Comédie comme

ncore, les Partisans de la Comédie infèrent que ce Saint a regardé la Comédie comme une chose indifférente de sa nature, qu’il

, il ne s’ensuivrait pas que saint François de Sales ait approuvé les Comédies d’aujourd’hui, dont il s’agit entre le Docteur et

ourd’hui, dont il s’agit entre le Docteur et moi. Car qu’il y ait des Comédies qui de leur nature soient indifférentes ou qu’il

honnêtes. Et ainsi ce que saint François de Sales dit en faveur de la Comédie prise en général et selon sa nature, ne sert de r

ture, ne sert de rien à notre Docteur, qui a pour but de justifier la Comédie telle qu’elle est aujourd’hui. Mais bien loin que

aujourd’hui. Mais bien loin que saint François de Sales approuve les Comédies telles qu’elles sont aujourd’hui, elles se trouve

hapitres qu’on nous objecte ; où ce Saint non seulement ne tolère les Comédies , que supposé qu’elles soient indifférentes, mais,

moralement impraticables. Il veut premièrement, que les danses et les Comédies soient assaisonnées « de modestie, de dignité, et

ons. ». Il veut enfin qu’après ces divertissements et au retour de la Comédie , « on use de quelques saintes et bonnes considéra

eut que l’on oppose aux plaisirs et aux impressions des danses et des Comédies les plus honnêtes : voilà les conditions sous les

ainement que Saint François de Sales n’a point interdit l’usage de la Comédie , puisqu’il le rend comme impraticable par les con

un peu chrétiennes. Car n’est-ce point assez de leur dire ? « Que les Comédies sont toujours dangereuses : qu’’il en faut user c

salut ? Et peut-on après cela tirer quelque avantage en faveur de la Comédie d’aujourd’hui, de ce que saint François de Sales

la Comédie d’aujourd’hui, de ce que saint François de Sales a dit des Comédies qu’il a supposé honnêtes, mais qu’il a néanmoins

dans son Institution que l’illustre saint Charles Borromée permit les Comédies dans son Diocèse par une Ordonnance de 1583. à co

prouvées par son grand Vicaire... Ce pieux Cardinal approuva donc les Comédies modestes, et ne condamna que les déshonnêtes et l

ais été ? Car enfin faire une Ordonnance Episcopale pour permettre la Comédie dans un Diocèse, n’est pas une chose qu’on présum

ue l’on ne leur donnât en même temps le moyen de se sanctifier par la Comédie  ; ce que l’approbation d’un grand Vicaire aurait

saint Charles Borromée avait eu une Ordonnance à faire au sujet de la Comédie , il est bien plus vraisemblable que c’aurait été

et qui ont été publiés sous son nom, il se déclare partout contre la Comédie et les Spectacles, et qu’il n’a même rien omis de

l, il y a une défense particulière aux Ecclésiastiques d’assister aux Comédies  : et la raison de cette défense peut aussi regard

aint Charles ne s’est pas contenté de faire des Ordonnances contre la Comédie pour la conduite de son Diocèse et de sa Province

défend encore expressément à ses domestiques de se trouver jamais aux Comédies ni aux farces des baladins. Il a encore étendu se

xprès pour l’instruction de tous les Fidèles contre les danses et les Comédies  ; et il en parle comme de « choses illicites : pa

ut cela de l’attention que saint Charles a eue à ne pas permettre les Comédies , et à les décrier même autant qu’il a pu, à cause

uisent ; et surtout saint Charles n’ayant pas fait la distinction des Comédies en honnêtes et malhonnêtes au troisième Concile d

rgumenter. « Les Pères, dit-il, qui ont parlé si fortement contre la Comédie , ne l’ont point fait avec moins de force contre l

est susceptible d’aucune modération : au moins est-il certain que les Comédies d’aujourd’hui ne peuvent point encore se vanter d

rand, dont il rapporte les paroles, et par où il prétend justifier la Comédie dans les sens de l’Ecriture même. Je n’ai pas des

ne point affliger un Pénitent, mais à le divertir et à l’envoyer à la Comédie essuyer ses larmes. Mais qui lui a donné une puis

de cette prédiction qu’il infère, que « non seulement Dieu permet la Comédie , mais qu’il promet lui-même de la donner à son Pe

il avait dit quelque chose de bon. Il en devient même plus hardi : la Comédie n’est plus chez lui une chose indifférente, c’est

n pas de quelque Pièce sérieuse de Corneille ou de Racine, mais de la Comédie d’Esope composée par son Ami, à qui il fait des c

l’incomparable Esope de son Ami qu’il s’est instruit du mérite de la Comédie  ; c’est là où il a appris que « dans la Comédie i

truit du mérite de la Comédie ; c’est là où il a appris que « dans la Comédie il n’y a rien qui ne soit conforme au sentiment d

t c’est de là même qu’il prend occasion de vouloir faire canoniser la Comédie , et qu’à ce dessein apparemment il y fait trouver

i, dit-il, le Souverain Pontife assiste quelquefois en personne à des Comédies qui se représentent chez les Religieux les plus r

lui plaît, de ne le pas croire ici sur sa parole. Quoi ? Un Pape à la Comédie  ! c’est-à-dire, un Pape quitter la Chaire de sain

ilence, (car c’est ainsi que Tertullien prétend que David a traité la Comédie ,) il y a même de l’impiété à le penser. On ne cro

’impiété à le penser. On ne croira pas non plus qu’on joue jamais des Comédies chez les Religieux les plus réguliers et les plus

ses adversaires, il les fait retrancher à dire qu’il faut bien que la Comédie soit mauvaise, puisqu’elle est défendue : là-dess

e, puisqu’elle est défendue : là-dessus il se réjouit, et se donne la Comédie à lui-même, comme si c’était un mauvais argument

t. Il reprend après cela son sérieux, et entreprend de montrer que la Comédie n’est pas même défendue. Et pour toutes preuves,

Grand à certains passages de l’Ecriture qui paraissent condamner les Comédies  ; comme s’il n’y avait pas encore une infinité d’

médiens sont notés dans le Droit Civil. « Mais, me direz-vous, si les Comédies sont bonnes en elles-mêmes, pourquoi ceux qui les

déclarés infâmes dans le même Digeste. Il ne s’ensuit donc pas que la Comédie soit mauvaise, quoique les Comédiens soient infâm

t consolé de son infamie, se reposant sur l’innocence prétendue de la Comédie . Mais comme cette consolation ne serait peut-être

ur se divertir et sans scandale représentent des personnages dans les Comédies  ? » Nous répondrons à notre Docteur : mais qu’il

tres et des Religieux, et enfin des personnes les plus sages jouer la Comédie . Néron autrefois a monté sur le Théâtre, mais nou

ables des représentations pompeuses et mondaines, telles que sont nos Comédies . Pour les Exercices des Collèges, on peut observe

es. Pour les Exercices des Collèges, on peut observer d’abord que les Comédies ne sont pas des exercices convenables à la jeunes

els on les destinait. Il n’y a pas longtemps non plus que la mode des Comédies s’est introduite parmi nous dans les Collèges : m

jourd’hui au nombre des honnêtes gens ; et ils y sont si bien, que la Comédie ne fait point dégénérer la Noblesse : témoin Flor

et toute sensuelle ; en sorte qu’il faut rire ou pleurer de joie à la Comédie , ou enfin y être transporté agréablement de quelq

t de quelque autre passion, sans quoi le Théâtre serait désert, et la Comédie ne serait plus Comédie. Ainsi la Comédie n’étant

ion, sans quoi le Théâtre serait désert, et la Comédie ne serait plus Comédie . Ainsi la Comédie n’étant pas susceptible d’une m

Théâtre serait désert, et la Comédie ne serait plus Comédie. Ainsi la Comédie n’étant pas susceptible d’une modération honnête,

ditions était compatibles avec les divertissements qu’on cherche à la Comédie  : mais l’expérience a fait voir le contraire ; la

ateurs se morfondraient également au Théâtre, tant il est vrai que la Comédie sera toujours Comédie, et les Comédiens toujours

t également au Théâtre, tant il est vrai que la Comédie sera toujours Comédie , et les Comédiens toujours Comédiens, c’est-à-dir

Cette réponse suppose toujours ce qui est en question, savoir que les Comédies d’aujourd’hui n’ont rien que d’honnête et de mode

e vous dire la différence qu’ils mettent entre les autres jeux et les Comédies  ; car pour les Rituels, les Canons et les Concile

que de l’excès du jeu. Pourquoi donc ne pas dire la même chose de la Comédie  ? Et refuser de justes adoucissements en sa faveu

ut lui passer, non plus que la conséquence qu’il tire en faveur de la Comédie , de ce qu’il y a quelques Abbés et quelques Ecclé

, quand on demande aux Evêques et aux Prélats ce qu’ils pensent de la Comédie , ils protestent que quand elle est honnête, et qu

iocèses où l’on se sert de ces Rituels, on ne laisse pas d’y jouer la Comédie , qui y est soufferte, et peut-être approuvée. »

demeure pourtant pas là ; il veut être autorisé dans la défense de la Comédie par l’Archevêque de la Capitale du Royaume : « L’

pierre de scandale du milieu de son Troupeau, s’il était vrai que la Comédie fut scandaleuse ? » Notre Docteur est ici bien l

lui-là même qu’on peut mettre à la tête des Prélats qui foudroient la Comédie avec plus de force et avec plus de zèle. Que peut

ntage dans l’exercice de la Juridiction Ecclésiastique pour bannir la Comédie de son Diocèse, que de défendre dans son Rituel d

acité des preuves qu’il a apportées jusqu’à présent pour justifier la Comédie  ; il en appelle à soi-même, et il emploie son aut

dont il s’est servi. « Pour moi, dit-il, de la manière qu’on joue la Comédie à Paris, je n’y vois rien de criminel. Il est vra

nt Prêtre et que devant l’exemple aux Fidèles, il n’a jamais été à la Comédie et qu’il en a fait scrupule. Il nous faut profite

moins un Prêtre dans l’Eglise de Dieu qui fait scrupule d’aller à la Comédie , et qui s’en abstient pour donner l’exemple aux F

it il n’y a qu’un moment aller impunément les Evêques et le Pape à la Comédie , et qui emploie encore ailleurs cet argument pour

-dessus avec lui-même. Quant au jugement qu’il porte en faveur de la Comédie , comme il nous avertit qu’il ne doit pas passer p

nd, a été la Confession des Fidèles ; et le troisième, la lecture des Comédies . » Il reprend ces trois moyens l’un après l’autre

re scrupuleuse, ont été obligés de m’avouer qu’à l’heure qu’il est la Comédie est si épurée sur le Théâtre Français, qu’il n’y

isent le crime par leur présence. C’est bien plutôt une marque que la Comédie est si pure et si régulière, qu’il n’y peut avoir

e Docteur lui-même faisait tout présentement scrupule d’assister à la Comédie , à cause de sa qualité de Prêtre qui l’oblige de

aux, et les Nonces du Pape ne font point de difficulté d’assister aux Comédies qui se représentent à la Cour. Ne serait-il pas u

icate et scrupuleuse», qui puissent lui avoir dit des nouvelles de la Comédie , et l’avoir assuré « qu’à l’heure qu’il est tout

u plaisir. On sait le genre de personnes qui ont coutume d’aller à la Comédie , et qui en peuvent dire du bien ; mais leur témoi

u moins est-il sûr qu’il ne dira pas que ce Satirique ait parlé de la Comédie du temps passé, comme il a dit des anciens Pères,

u’une jeunesse innocente peut aisément se corrompre à l’Opéra et à la Comédie . Le Docteur poursuit de broder le premier moyen d

ins des rues, où l’on invite toutes sortes de personnes de venir à la Comédie et aux autres Spectacles qui se jouent avec Privi

otre Docteur fait une instance. « Ces affiches, dit-il, invitent à la Comédie et à d’autres Spectacles qui se jouent avec Privi

onc une marque que ni l’Eglise ni la Cour n’ont rien reconnu dans les Comédies d’aujourd’hui qui puisse empêcher les Chrétiens d

conclusion. « Les affiches des coins des rues, dit-il, invitent à la Comédie et à des Spectacles qui se jouent avec Privilège

lle professe, elle n’aurait pas moins fait éclater son zèle contre la Comédie , que firent autrefois saint Louis et Philippe Aug

pu, dit-il, par leur moyen entrevoir cette prétendue malignité de la Comédie  : car si elle était la source de tant de crimes,

a bien égal, et que les pauvres qui ne savent pas ce que c’est que la Comédie , ne tombent pas moins dans les crimes de colère,

n des moyens dont il s’est servi pour s’endoctriner sur le fait de la Comédie . Mais enfin, qu’a-t-il appris par-là ? Le voici :

 ? Le voici : « C’est, dit-il, que les pauvres qui ne vont point à la Comédie , ne pèchent pas moins que les riches qui ont le m

s que les riches qui ont le moyen d’y aller, et que par conséquent la Comédie ne produit aucun mauvais effet dans ceux qui s’y

que si ces riches qu’il a confessés n’avaient point du tout été à la Comédie , ils n’auraient pas moins péché que les pauvres,

’y a-t-il pas aussi d’autres sources des désordres des pauvres que la Comédie  ? Et sans parler de leur peu d’éducation et de le

Dieu a-t-il permis que voulant en tirer des lumières en faveur de la Comédie , il s’est aveuglé lui-même, ne sachant proprement

Reste donc son troisième motif de persuasion, à savoir la lecture des Comédies  : sur quoi il nous fait cette Confession. « Je su

les. Or c’est la moindre note que l’on puisse donner aux lectures des Comédies . Et en effet (pour le prouver par lui-même) quel

écautions avec lesquelles les Docteurs permettent que l’on aille à la Comédie . » Il dit donc, « que suivant saint Thomas, sain

e qu’il dit, de faire voir qu’aucune de ces conditions ne manque à la Comédie d’aujourd’hui, et que par conséquent elle est bon

nt avec lui qu’il ne faut que ces trois conditions pour supporter les Comédies , quoique saint François de Sales en ait demandé b

ière condition ; il croit, dit-il,« avoir suffisamment prouvé que les Comédies d’aujourd’hui sont châtiées et exemptes de toute

n des plus grands hommes du siècle, parce qu’il soutient que dans les Comédies d’aujourd’hui il y reste toujours quelque chose d

fendues et criminelles ; mais pour les premières, telles que sont les Comédies d’aujourd’hui, qui n’excitent les passions que pa

peu imaginaire. Il croit, dit-il, « avoir suffisamment montré que les Comédies d’aujourd’hui sont tout à fait châtiées, et qu’el

vec les plus habiles gens et les meilleurs connaisseurs, que dans les Comédies mêmes que l’on joue aujourd’hui, il reste toujour

eurs de même croiraient avoir perdu leur argent s’ils sortaient de la Comédie aussi froids qu’ils y sont entrés. Et ainsi ce n’

roids qu’ils y sont entrés. Et ainsi ce n’est point un hasard que les Comédies excitent les passions, comme l’assure notre Docte

re Docteur, quand il nous dit : « que s’il était défendu d’aller à la Comédie , une belle femme ne devrait point aller à l’Eglis

duire et jeter les hommes dans l’erreur, de même qu’on ne compose des Comédies que pour les transporter dans le plaisir. Qu’il y

hasard. Mais ce n’est pourtant pas par accident ni par hasard que les Comédies excitent les passions ; ce n’est pas par une occa

eur, mais par une occasion bien donnée et bien préparée ; puisque les Comédies avec tous leurs accompagnements, ne tendent qu’à

nt que la circonstance des temps est parfaitement bien gardée dans la Comédie  ; « parce qu’elles ne durent pas depuis le matin

sseraient à moins : mais il n’est que trop long pour se divertir à la Comédie , qui ne doit pas même occuper un moment de la vie

mps où la Musique doit être importune, et auquel les Spectacles et la Comédie , ce semble, devraient être défendus. Je réponds à

l’Ecriture ; dans ce saint temps, dis-je, il sera permis d’aller à la Comédie et de la jouer tous les jours ? Quelle fureur, qu

comme de viande, d’œufs, de laitage, et on ne s’abstiendra pas de la Comédie , qui est une chose de soi criminelle, ou tout au

Mais cela, lui dirai-je moi, s’appelle-t-il envoyer un Pénitent à la Comédie  ? Cela s’appelle-t-il l’y envoyer même en temps d

à un Pénitent. Comme si la Société humaine dépendait uniquement de la Comédie , et comme si sans la Comédie elle ne pouvait se c

ciété humaine dépendait uniquement de la Comédie, et comme si sans la Comédie elle ne pouvait se conserver parmi les hommes, mê

e ne peut être qu’un effet de l’entêtement de notre Docteur, à qui la Comédie plaît beaucoup plus que le Carême. Son entêtement

tes et les Dimanches que le Carême : il tâche même de faire entrer la Comédie dans la sanctification des Fêtes et des Dimanches

tes de jeux : il s’ensuit donc par une conséquence nécessaire, que la Comédie étant du nombre des plaisirs honnêtes, comme nous

d’où je conclus que ce n’est point un péché d’aller le Dimanche à la Comédie . » Par ce beau raisonnement qui suppose toujours

die. » Par ce beau raisonnement qui suppose toujours l’innocence des Comédies , non seulement elles seront permises les Fêtes et

nous reposions à son exemple. » « Donc ce repos se trouvant dans la Comédie , on peut y aller le Dimanche, afin d’imiter l’exe

e Dieu nous a donné. » D’où il s’ensuit que d’aller le Dimanche à la Comédie , ce sera un moyen de tendre à la ressemblance de

de fois qu’il se trouvera des personnes qui voudront se divertir à la Comédie . Mais ce qui est encore de plus surprenant, c’est

s ces inconvénients, en disant qu’il n’approuve les Dimanches que les Comédies qui se jouent hors les temps du Service divin, et

oncile qui fut approuvé par le saint Siège, défend de représenter des Comédies les Fêtes et Dimanches, « sous peine d’excommunic

ais surtout, qu’il se garde bien de plus s’imaginer qu’en allant à la Comédie le Dimanche, on imite Dieu dans son repos ; c’est

e notre amour, et de célébrer ses louanges, et non pas en allant à la Comédie . Et ainsi aller à la Comédie ce jour-là, ce n’est

ses louanges, et non pas en allant à la Comédie. Et ainsi aller à la Comédie ce jour-là, ce n’est point garder la circonstance

and veulent être observée dans l’usage des jeux ; quand d’ailleurs la Comédie ne porterait pas les marques de sa réprobation, m

circonstance des lieux : s’il n’y avait que cela à reprendre dans les Comédies d’aujourd’hui, elles seraient plus supportables :

ux, le Docteur prétend qu’elle est admirablement bien gardée dans les Comédies d’aujourd’hui, tant à l’égard de ceux qui les jou

re ou d’un Religieux, ce sont des blasphèmes. Ceux donc qui jouent la Comédie , sont d’honnêtes gens qui se sont destinés à cet

pas idolâtres : car enfin ce n’est point un péché de n’aller pas à la Comédie et de ne pas faire l’éloge des Comédiens ; et ain

pouvait se taire là-dessus et se contenter de montrer l’innocence des Comédies par l’innocence des Comédiens ; ce qu’il entrepre

et qu’il exécute assez mal. « Les personnes, dit-il, qui jouent les Comédies , ne sont point consacrées ni vouées au Seigneur,

nsi que font les Comédiens ? Cependant, selon lui, ceux qui jouent la Comédie sont d’honnêtes gens qui se sont destinés à cet e

oi. N’est-ce pas proprement comme s’il disait, que ceux qui jouent la Comédie sont d’honnêtes infâmes ; puisque l’infamie est a

et que l’Eglise n’approuvera jamais. Il paraît par tout cela que les Comédies ne se sauveront pas à la faveur de l’innocence de

ôté de ceux qui s’en divertissent. « A l’égard de ceux qui vont à la Comédie , dit le Docteur, il y en a quelques-uns qu’il ser

la lecture et de la méditation des saintes Lettres. J’en excepte les Comédies qui se jouent en certains pays, comme à Rome, à V

ons. Son but est ici, suivant sa proposition, de prouver que dans les Comédies d’aujourd’hui la bienséance s’y rencontre de la p

rouve rien de ce qu’il prétend, non plus que si je lui disais que les Comédies sont innocentes de la part des Spectateurs, parce

ur Baptême : car quoique les Chrétiens ne doivent point assister à la Comédie , cela n’empêche pas que beaucoup n’y assistent ;

ienséance prétendue de la part des personnes qui se divertissent à la Comédie  ? Il y a encore ici une autre contradiction bien

grossière à remarquer. Le Docteur a prouvé plus haut l’innocence des Comédies d’aujourd’hui, parce que les Religieux, les Prêtr

Religieux, aux Ecclésiastiques et aux Evêques de France d’aller à la Comédie , sous peine de péché mortel ; « parce qu’étant co

héâtre du Sieur Boursault. L’Auteur y feint avoir été consulté, si la Comédie pouvait être permise, ou si elle était défendue a

u si elle était défendue absolument. Il tâche de faire l’Apologie des Comédies de ce siècle, qu’il veut autoriser par deux passa

rdinaux, et les Nonces du Pape ne font pas difficulté d’assister à la Comédie  ; et il n’y aurait pas moins d’imprudence que de

sent le crime par leur présence : c’est bien plutôt une marque que la Comédie est si pure et si régulière, qu’il ne peut y avoi

trouver. » Car après que ce prétendu Théologien a voulu justifier la Comédie par cet exemple, il se contredit dans la page 58.

cide le contraire par ces paroles : « A l’égard de ceux qui vont à la Comédie , il y en a qu’il serait indécent et scandaleux d’

x à plusieurs personnes de bon sens et de bonne foi qui allaient à la Comédie , sans faire attention à toutes les choses que ces

SECTION SECONDE. Réponse à la Lettre du théologien défenseur de la Comédie . A Paris, Chez Girard, au Palais. 1694. Cette

ui s’applique particulièrement à examiner les effets dangereux que la Comédie peut causer dans l’esprit et dans le cœur. SEC

ine. Il avoue ensuite qu’il avait fait une Dissertation Latine sur la Comédie , depuis dix ou douze ans, et qu’il y avait pris l

un Docteur de Sorbonne, à une Personne de qualité, sur le sujet de la Comédie . Chez Mazuel 1694. Ce Docteur s’est appliqué p

tel qu’était saint Charles, ait fait une Ordonnance pour permettre la Comédie , lorsqu’on trouve le contraire dans le premier co

ées de Tertullien, de S. Cyprien, et de S. Jean Chrysostome contre la Comédie , et de montrer combien elle est contraire à la Di

dit que saint Charles Borromée avait fait composer un Livre contre la Comédie . L’Auteur répond aussi à la tolérance des Magistr

. et 1588. SECTION CINQUIEME. Réfutation d’un Ecrit favorisant la Comédie . « Donare res suas Histrionibus, vitium est imman

le mérite duquel on a voulu mettre à couvert la Lettre favorisant la Comédie , n’est qu’un fantôme que les Comédiens ont fait p

ait tout ce que ce saint Evêque ordonne à ceux qui veulent aller à la Comédie , les Théâtres seraient bientôt fermés, et il trou

C’était la fin qu’il s’était proposée, soit par la comparaison de la Comédie avec les champignons si décriés par les Médecins,

ieurs âmes brûlent dans l’Enfer pour des péchés commis au Bal et à la Comédie . La deuxième, que plusieurs Religieux et personne

nteries. SECTION SIXIEME. Décision faite en Sorbonne, touchant la Comédie . A Paris, Chez Jean-Baptiste Coignard, rue S. Jac

sse de Paris, ayant trouvé un Pénitent qui coopérait directement à la Comédie , quoiqu’il ne fût ni Acteur, ni Poète, ni Spectat

; et les Docteurs consultés crurent devoir examiner la question de la Comédie à fond. Pour y réussir ils forment quatre demande

la Comédie à fond. Pour y réussir ils forment quatre demandes sur la Comédie . La première, si la Comédie est mauvaise ; et ils

éussir ils forment quatre demandes sur la Comédie. La première, si la Comédie est mauvaise ; et ils font voir par l’Antiquité q

ent ; ils répondent à cette demande, que tous ceux qui coopèrent à la Comédie d’une manière prochaine et déterminée pèchent, et

ement de l’amour qui est le sujet le plus ordinaire de cette sorte de Comédie . On cite saint Basile, qui dit que la Musique don

nfin la quatrième demande, est de savoir si quelqu’un peut aller à la Comédie  ; on y répond que la Comédie étant mauvaise, dans

t de savoir si quelqu’un peut aller à la Comédie ; on y répond que la Comédie étant mauvaise, dans la pratique on n’y doit pas

de sa fille, qu’elle ne lui permettait pas de lire des Fables ni des Comédies , regardant comme une chose honteuse de gâter un e

t les fables des Poètes sont remplies, ou par les idées mauvaises des Comédies . Ces Docteurs concluent que les Comédiens par leu

promettent de quitter leurs profession. Pour ceux qui coopèrent à la Comédie d’une manière prochaine et déterminée, ou qui y a

. Réfutation des Sentiments relâchés d’un mauvais Théologien, sur la Comédie . A Paris, Chez Coignard, rue S. Jacques, à la Bib

; cependant il soutient que ce Docteur de l’Ecole n’a pas justifié la Comédie telle qu’elle est dans l’usage ordinaire de ce si

remarque d’abord que saint Thomas parle seulement par occasion de la Comédie dans l’article 2. et 3. de la 2. 2. q. 168. Ensui

ons que ce Saint demande pour rendre le Jeu permis, et sous ce nom la Comédie  ; car il confond souvent le Jeu et la Comédie. J’

rmis, et sous ce nom la Comédie ; car il confond souvent le Jeu et la Comédie . J’en ai choisi trois principales. La première es

remière est qu’on ne se procure pas de plaisir dans le Jeu ni dans la Comédie , par des paroles ou des actions défendues, « Non

. 3. in. corp. L’application de ces conditions est aisée à faire à la Comédie , où l’on dit des paroles équivoques, où l’on rail

ve par un autre endroit de saint Thomas, que bien loin d’approuver la Comédie , il a dit dans la 2. 2. q. 167. art.2. ad.2. « Qu

Antonin Archevêque de Florence se trouve cité comme approbateur de la Comédie . Il en tire la preuve de la 3me Partie de sa Somm

u’on peut tolérer. Le troisième Jeu est celui des représentations des Comédies , qu’on doit avoir en horreur. Est-ce là approuver

ons des Comédies, qu’on doit avoir en horreur. Est-ce là approuver la Comédie  ? Est-il de la bonne foi de faire passer saint An

l de la bonne foi de faire passer saint Antonin comme défenseur de la Comédie , quoiqu’il l’ait condamnée si fortement ? Enfin l

tement ? Enfin l’Auteur de la Réfutation s’applique à prouver que les Comédies et les Opéra excitent ou entretiennent l’Amour im

réchauffa du son de sa Musique. » Voilà les effets des Opéra et des Comédies de nos jours. S’il était permis de nommer toutes

et les apprendre en même temps. SECTION HUITIEME. Discours sur la Comédie , où l’on voit la Réponse au Théologien qui la déf

e imprimer, en disant qu’il se contente d’avoir traité la matière des Comédies dans ses Conférences, avec l’agrément de Mr. l’Ar

es deux titres, et le bruit de la Lettre du Théologien partisan de la Comédie , ont déterminé l’Auteur à combattre la Comédie. I

ologien partisan de la Comédie, ont déterminé l’Auteur à combattre la Comédie . Il remarque l’époque du Nomocanon de Photius fai

siècle, parce que l’Idolâtrie étant abolie depuis trois cents ans, la Comédie n’y peut pas être condamnée à cause de l’Idolâtri

ser aux engagement amoureux de leurs enfants. » Pour les affiches des Comédies , il rapporte les paroles de saint Augustin, « Ecc

s habits de Femmes ; par les Statuts des Jésuites qui portent que les Comédies et les Tragédies seront Latines, qu’on n’en fera

l Tolet et Navarre condamnent les Académies de Jeu aussi bien que les Comédies , comme des sources funestes de plusieurs crimes.

cisions des Pères Guzman et Mariana Jésuites, qui soutiennent que les Comédies sont mauvaises et nuisibles, et qu’il ne faut pas

elque mérite et condition qu’ils fussent, s’ils osaient justifier les Comédies . SECTION NEUVIEME. Maximes et Réflexions sur

fier les Comédies. SECTION NEUVIEME. Maximes et Réflexions sur la Comédie , par M. Jacques Bénigne Bossuet Evêque de Meaux.

ce par un Extrait de la Lettre du Théologien, qui avait avancé que la Comédie , telle qu’elle est aujourd’hui, est épurée en Fra

er pour honnêtes, les impiétés et les infamies, dont sont pleines les Comédies de Molière, qui remplissent encore à présent tous

ateur qui ne cherche que le plaisir ; que le Mariage n’est la fin des Comédies que par façon et pour la forme. Sa réponse aux Lo

la forme. Sa réponse aux Lois par lesquelles on a voulu autoriser ces Comédies , est que quand les Lois au lieu de flétrir comme

lles il prouve solidement que ce saint Docteur n’a jamais parlé de la Comédie . Pour dire un mot du reproche qu’il fait au Théol

t au Théologien d’avoir falsifié saint Antonin, en ajoutant le mot de Comédie dans un endroit où il est parlé des conversations

s conversations agréables, et de rendre cet Archevêque protecteur des Comédies , lui qui ne permet pas d’entendre le chant des Fe

aroles : « Voilà les saintes maximes de la Religion Chrétienne sur la Comédie . Ceux qui avaient espéré de lui trouver des appro

eurs, ni la faire paraître autrement qu’à la tête, et à la faveur des Comédies . » Enfin il finit en répondant à ceux qui voudrai

ments de l’Eglise et des Saints Pères, pour servir de Décision sur la Comédie et sur les Comédiens : opposés à ceux de la Lettr

op de digues à la violence du torrent qui entraîne tout le monde à la Comédie . Le premier Chapitre expose quelques passages, pa

articulièrement du Nouveau Testament, avec des applications contre la Comédie . On y joint des Conciles, et l’on est fort diffus

et l’on est fort diffus sur les raisons tirées de l’opposition de la Comédie à l’esprit du Christianisme. On cite ces vers d’A

ologie de Paris, soussignés, qui ont été consultés pour savoir si les Comédies que représentent les Comédiens Italiens à Paris,

du 18. Octobre, celles du 16. et 18. Novembre, sont d’avis que telles Comédies ne peuvent être sans péché mortel en ceux qui les

la Préface de la Tragédie de Judith, qu’un Chrétien y ose dire que la Comédie par cette Pièce se fait honneur à elle-meme, en f

ons Ouvrages qui ont été donnés au public l’année dernière, contre la Comédie , où l’on a solidement prouvé que les Comédiens so

HISTOIRE DES OUVRAGES Qui ont paru pour et contre la Comédie , depuis le 17e Siècle. En Italie, il y a eu pl

Siècle. En Italie, il y a eu plusieurs Ouvrages imprimés contre la Comédie . A Padoue, en 1630, par François Marie del Monach

Français de ce siècle (1600) qui ait osé entreprendre de justifier la Comédie  : il fit deux ouvrages en 1657 : le premier intit

deux raisons qui font voir les difficultés que l’on a de justifier la Comédie , et il tâche de les détruire. La première est la

lin ne furent pas sans réponse : on donna en 1659 un Traité contre la Comédie , qui se trouve dans le troisième volume des Essai

e la corruption de son siècle, de ce qu’on y avait voulu justifier la Comédie . Or il n’y avait alors que les ouvrages d’Hédelin

les Docteurs en Théologie de la Faculté de Paris sur la matière de la Comédie  ; il fut décidé qu’il y avait péché mortel, et po

nt Charles Borromée, qu’on veut faire passer pour un protecteur de la Comédie , a fait composer un livre particulier contre les

ecteur de la Comédie, a fait composer un livre particulier contre les Comédies , qui prouve qu’elles sont mauvaises à cause des c

qui savait les maux qu’ils causent, se crut obligé d’écrire contre la Comédie  ; et il le fit d’une manière savante, élevée, et

ic fut surpris de voir paraître dans la même année une apologie de la Comédie , par un livré intitulé, Dissertation sur la conda

e Voisin voulut défendre le Traité de M. le Prince de Conti contre la Comédie qu’il venait de donner au Public, et que cette Di

a pour titre, Défense du Traité de M. le Prince de Conti touchant la Comédie , ou Réfutation de la Dissertation sur la condamna

s ; chez Aubouin, en 1682. Il parut en 1672 une autre Pièce contre la Comédie , qui se trouve dans l’Education chrétienne des en

t point vu de réponses à tous ces savants et solides écrits contre la Comédie  ; et on ne croyait pas que personne osât mettre l

de vingt années de silence, un particulier entreprit de justifier la Comédie par une Lettre qu’on a voulu faire passer pour un

n Théologien illustre par sa qualité et son mérite, pour savoir si la Comédie peut être permise, ou si elle doit être absolumen

it être absolument défendue. Le Théologien prétendu veut justifier la Comédie par des passages de saint Thomas ; il fait aussi

gien, a pour titre, Réponse à la Lettre du Théologien défenseur de la Comédie , imprimée à Paris, chez Girard, en 1694. Le secon

e de celui du P. Le Brun sur les Spectacles, intitulé Discours sur la Comédie , ou Traité historique et dogmatique des Jeux de T

i font la condamnation des Spectacles. Le troisième ouvrage contre la Comédie qui parut après la Lettre du P. Caffaro, qui la d

d’un Docteur de Sorbonne à une personne de qualité sur le sujet de la Comédie , chez Mazuel. Le quatrième, est une réfutation d’

hez Mazuel. Le quatrième, est une réfutation d’un Ecrit favorisant la Comédie , chez Couterot ; l’Auteur est M. de la Grange, Do

e. Le cinquième a pour titre, Décision faite en Sorbonne touchant la Comédie , chez Coignard. Le sixième, Réfutation des sentim

gnard. Le septième, Sentiments de l’Eglise et des saints Pères sur la Comédie , chez Couterot. Le huitième, Maximes et Réflexion

la Comédie, chez Couterot. Le huitième, Maximes et Réflexions sur la Comédie , par M. Jacques Benigne Bossuet, Evêque de Meaux,

pte plus haut, et qui se trouvent dans l’histoire des Ouvrages sur la Comédie que l’on a indiqués. Le onzième, intitulé Pensées

e dans ceux de différents autres Auteurs plusieurs passages contre la Comédie assez circonstanciés, pour mériter d’être indiqué

Comédiens dont on a parlé, on n’a point vu d’Apologie publique de la Comédie , que l’ouvrage de M.F. on ne pense pas qu’il ait

Réponse à la lettre du théologien, défenseur de la comédie . Comme il n’y a point eu de siècle plus fécond

es, qui suspend l’exercice de ses emplois pour parler en faveur de la Comédie . Que dis-je ? il fait de cette entreprise, partie

té non seulement de souffrir que sa Lettre soit jointe au recueil des Comédies de son Ami, mais encore d’en distribuer lui-même

demande pas leurs suffrages, il s’en tient à celui des amateurs de la Comédie  : je ne prétends pas aussi le réformer par cet éc

t pas d’accord avec les Pères de l’Eglise et les Conciles touchant la Comédie . Cela l’embarrasse. Mais enfin obligé de prendre

parti, « Les Pères, dit-il, assurent qu’on ne peut pas assister à la Comédie . Les Scolastiques soutiennent le contraire. Tâcho

mas, et il fait si bien qu’il trouve que ce saint Docteur approuve la Comédie . La règle de saint Cyprien est excellente : la do

be d’accord qu’il s’est mépris grossièrement lorsqu’il a confondu nos Comédies avec les divertissements nécessaires pour délasse

; qu’il s’est oublié lorsqu’il a ditIbid., « que de ne pas aller à la Comédie quand les autres veulent y aller, c’est s’attirer

politesse dont le Théologien se pique, qui le rend si favorable à la Comédie  : « illustre » qu’il est « par sa naissance », il

qui s’opposent à des plaisirs « innocents », tels que sont ceux de la Comédie . « Il sait vivre » : et au fond rien ne lui paraî

, et de faire violence à la nature, soit compris celui de détester la Comédie . Suivons présentement notre Théologien dans ses r

duit làPage 13.. « Que si les Pères se sont tant déchaînés, contre la Comédie , ça a été parce que de leur temps l’excès, en éta

d’érudition contre le Père. Cela ne mènerait à rien. Je veux que nos Comédies tant imitées de celles des Anciens en soient fort

es que nous insultons à Dieu, et que nous nous livrons au Démon. « La Comédie , dit-ilPage 22. , considérée en elle-même, n’est

e Démon qui la change, l’altère, et la gâte. » D’où il conclut que la Comédie est en elle-même « indifférente ». C’est conclure

mme du côté des sens, à remplir son cœur de l’amour des créatures, la Comédie sera-t-elle bonne, sera-t-elle indifférente ? Le

les chants des « Opéras », tous les vers, toutes les déclamations des Comédies font-elles naître autre chose en nous que des sen

? Peut-être aussi conviendra-t-on que jamais homme n’est revenu de la Comédie , plus chaste, plus modéré, plus religieux ; mais

les Pères s’approchent de nous, plus ils s’adoucirent à l’égard de la Comédie . Il en apporte la raison. C’est que la Comédie se

cirent à l’égard de la Comédie. Il en apporte la raison. C’est que la Comédie se corrige et se perfectionne tous les jours. » C

que les autres en pensent comme lui, il faut qu’il marque en quoi la Comédie se corrige. Est-ce dans la manière ou dans les se

ue saint François de Sales et saint Charles Borromée « approuvent les Comédies modestes, et ne condamnent que les déshonnêtes et

tion supposée. Rien n’est tant condamné par ces grands Saints que les Comédies ordinaires, puisque les cœurs s’y enflamment d’un

omble de l’impiété. On dira peut-être que bien des gens qui vont à la Comédie ne sentent point qu’elle produise en eux ces effe

ux ces effets, mais je réponds que c’est mauvais signe. Ils vont à la Comédie remplis des plus funestes habitudes : la Comédie

signe. Ils vont à la Comédie remplis des plus funestes habitudes : la Comédie ne fait que les entretenir dans l’état où elle le

re remarqué. « Les saints Pères qui ont parlé si fortement contre les Comédies , ne l’ont pas fait avec moins de force contre les

pas cependant tant les scrupuleux sur ce chapitre que sur celui de la Comédie .Page 24. » Voila sans doute un raisonnement bien

sieur de s’habiller selon sa condition. Donc il faut lui permettre la Comédie . Monsieur « vit à son aise Page 25. ». Donc il ne

onsieur « vit à son aise Page 25. ». Donc il ne doit pas condamner la Comédie . « Il vit avec une honnête modération. » Donc il

ie. « Il vit avec une honnête modération. » Donc il doit approuver la Comédie où il n’y a point d’excès. Que tout cela néanmoi

consens : Mais pour ne pas faire les scrupuleux sur le chapitre de la Comédie en sera-t-elle moins mauvaise ? Et si le Père veu

nous prouver qu’il n’y a pas moins de justice et d’innocence dans nos Comédies , que de crime et d’injustice dans les dépenses ex

s, en habits, en repas, ou du moins qu’il n’y a ni plus ni moins à la Comédie que dans un repas modéré. Donnons-lui le loisir.

our de la Chaldée ils danseront, et joueront des tambours ». Donc les Comédies telles qu’elles se font parmi nous ne sont pas ma

es actions que la reconnaissance envers Dieu produit : au lieu que la Comédie ( j’entends toujours celle qui est reçue parmi no

anses et des symphonies attachées à la pratique de l’Evangile ? et la Comédie suppose-t-elle notre régénération en Jésus-Christ

t de sa Lettre ne trouvait rien dans l’Ecriture ni pour, ni contre la Comédie , ne devait pas y revenir, pour mettre Dieu dans l

e parti des Comédiens. Il fait beau après cela l’entendre définir, la Comédie . « Elle fut, dit-il Ibid. , inventée par les Grec

ands éloges pour la faire pratiquer. » Et selon lui, cela se fait. La Comédie , selon lui, est donc moins un divertissement qu’u

en ? Le bon Père avec toute son érudition ne sait pas l’origine de la Comédie . Qu’il me suive s’il le veut bien, je l’y vais me

t femmes de mille différents caractères ont paru : ce qu’on appelle «  Comédie  » a commencé, et personne n’a manqué d’attribuer

onvenait le mieux à lui-même. De sorte qu’on ne peut mieux définir la Comédie , qu’une « assemblée de railleurs ou personne ne s

romettaient d’exterminer le vice à force de le représenter dans leurs Comédies  : et les sérieux promettaient de faire vivre la v

, il prend son ton moqueur, et répond ainsi à ceux qui croient que la Comédie est mauvaise, parce qu’elle est défendue dans les

ne fois dans leur vie. C’est que naturellement on est persuadé que la Comédie ne sert qu’à entretenir le vice, et à nous endorm

rouve étrange « qu’on refuse de justes adoucissements en faveur de la Comédie , et qu’on en trouve si facilement à l’égard des a

xPage 37. . » Mais de quoi se plaint-il ? Ne joue-t-on point assez de Comédies  ? On en joue, dira-t-il. Mais « certains Docteurs

ux, ne sont pas moins coupables que les Comédiens, et les amateurs de Comédies . Mais quoique le crime soit égal en tous, et que

l’accompagne n’y règne pas. Il demande ou qu’on cesse de condamner la Comédie , ou qu’on la laisse passer avec ces choses pour l

ne désespère pas que le Père ne prouve bientôt dans les règles que la Comédie est semblable à un bon repas où tout se fait selo

lPage 37. , où l’on se sert des Rituels les plus rigoureux on joue la Comédie  : si elle mauvaise pourrait-on la tolérer ? L'ill

e Théologien a lu sur les affiches qu’on met au coin des rues, que la Comédie se joue avec Privilège du Roi, et par des Troupes

être mauvais ». Le Père demandait des adoucissements en faveur de la Comédie  ; En voila ce me semble, autant qu’il en peut sou

vêtus des premières dignités de l’Eglise font si bien d’assister à la Comédie , d’où vient qu’il dit de lui, « qu’étant Prêtre,

rreur pour le vice, et de l’amour pour la vertu, s’il est vrai que la Comédie inspire l’une et l’autre ? A entendre le Père, il

bourse. Sur la raison qu’il tire de la tolérance qu’a le Roi pour la Comédie , il est à propos de dire un mot. Le Monde présent

portât à des excès qui renverseraient toute la société, il tolère la Comédie telle que nous la voyons accommodée aux sens et a

rle au fond du cœur ? Cherchons ce que cette Loi nous dit touchant la Comédie . Si nous n’entendons pas ses réponses, consultons

arfaitement. Nous pouvons, sans faire tort à l’Etat, ne pas suivre la Comédie . Nous ne pouvons nous en entêter sans contrister

ce grand Diocèse », ait jamais donné lieu de le citer en faveur de la Comédie . On peut prouver au contraire que lorsqu’il en a

écisément la solution de la difficulté qui se trouve à décider, si la Comédie est toujours permise, ou toujours défendue. Des D

prètes, ils prononcent sans distinguer l’Etat d’avec l’Eglise, que la Comédie n’est pas un mal ; et ce qui ne manque jamais d’a

les de ses adversaires leur donne l’alternative de l’Eglise, ou de la Comédie . Une décision sûre en pareil cas ne ferait-elle p

n qu’on ne soit pas surpris que le Théologien qui n’a jamais été à la Comédie en parle si savamment, il nous apprend les moyens

ns des Fidèles, où il a trouvé que les pauvres qui ne vont point à la Comédie sont aussi grands pécheurs que les riches qui ent

ne pas dire scrupuleuse, qui lui ont avoué qu’à l’heure qu’il est la Comédie est si épurée sur le Théâtre Français qu’il n’y a

ucune des conditions que demandent les saints Docteurs ne manque à la Comédie telle qu’elle est aujourd’hui… On n’y cherche pas

lles qui sont inséparables de la vie humaine. Mais peut-on aller à la Comédie pour ne pas voir ? Entre autres jolies choses le

ne pas voir ? Entre autres jolies choses le Père dit pour excuser la Comédie , faut-il que « parce qu’une femme est belle elle

On ne s’enivre que parce qu’on veut bien s’enivrer. On n’est ému à la Comédie que parce qu’on le veut bien aussi. Voilà ce qu’o

qu’à proscrire leur axiome, Objecta movent potentiam. Je veux que la Comédie n’excite les passions que « par hasard ». Où est

un équitable Théologien... Que celui qui s’est trouvé en danger à la Comédie n’y retourne pas. Page 48. » Mais un équitable Th

ien n’y pense pas. Il débite des paradoxes, et au lieu de faire de la Comédie un divertissement agréable, comme il la toujours

ments. Le voici maintenant qui veut montrer que ni ceux qui vont à la Comédie , ni ceux qui la composent « ne relâchent point le

personnes laborieuses qui remplissent le parterre et les loges de la Comédie . Ces femmes si bien peintes et si parées, ces Abb

arler à des gens de l’autre Monde. Mais ne vient-il pas des gens à la Comédie , qui ont travaillé tout le jour ? Oui, ce Partisa

e les circonstances des temps, des lieux et des personnes rendent nos Comédies légitimes, répond à ce qui a précédé. Les circons

ce qui a précédé. Les circonstances requises sont, selon lui, que les Comédies ne se jouent point dans des Eglises, ou autres li

logien avait pensé à cela, il aurait eu honte de prétendre excuser la Comédie par les circonstances des temps, des lieux, et de

anches, lorsque l’Office divin est achevé, d’aller à l’Opéra, ou à la Comédie pour se délasser l’espritPage 55.. Si on l’en veu

e conseil de se reposer dans les tendres sentiments que l’Opéra et la Comédie inspire après qu’on s’est bien lassé au Sermon et

té à manger de la viande en Carême, comme à venir tous les jours à la Comédie , il en conclut que la Comédie est suffisamment pe

rême, comme à venir tous les jours à la Comédie, il en conclut que la Comédie est suffisamment permise. De ce qu’on ne perce pa

is il est à propos de dire encore deux mots pour les défenseurs de la Comédie . On convient que la Comédie ne fait pas des Saint

ncore deux mots pour les défenseurs de la Comédie. On convient que la Comédie ne fait pas des Saints ; mais elle est, dit-on, u

ant les hommes il les corrige.« Castigat ridendo mores. » Mais si la Comédie contribue, de quelque manière que ce puisse être

tion et la retraite ; quelle proportion y a-t-il de la privation à la Comédie , de la retraite aux Spectacles ? Si la Comédie no

l de la privation à la Comédie, de la retraite aux Spectacles ? Si la Comédie nous peut-être utile, d’où vient que l’Eglise, fi

e quelques jeux propres à délasser l’esprit. Qu’on appelle ces jeux «  Comédies  » ou « Opéras » : le nom n’y fait rien. Qu'il y a

e soient licites. Mais sont-elles compatibles ces conditions avec nos Comédies et Opéras ? Se trouvaient-elles dans les Spectacl

PREFACE CONTENANT L’HISTOIRE DU DIX-SEPTIEME SIECLE, SUR LA COMÉDIE . Parce que ce Siècle a été le plus fécond en Ou

arce que ce Siècle a été le plus fécond en Ouvrages pour et contre la Comédie , et parce que c’est celui où nous vivons, je me c

Auteur Français de ce Siècle, qui a osé entreprendre de justifier le Comédie proscrite de tout temps. Il fit deux Ouvrages en

deux raisons, qui font voir les difficultés, qu’on a de justifier la Comédie . La première est la créance commune des peuples,

e furent pas sans Réponse ; car on donna en 1659. un Traité contre la Comédie , qui se trouve dans le troisième Volume des Essai

e la corruption de son siècle, en ce qu’on y avait voulu justifier la Comédie . Or il n’y avait alors que les Ouvrages d’Hédelin

la Comédie. Or il n’y avait alors que les Ouvrages d’Hédelin pour la Comédie qui avaient paru en 1657. En la même année 1657.

ain de l’Auxerrois à Paris, consulta les Docteurs de Sorbonne sur les Comédies  ; il fut décidé qu’il y avait péché mortel, et po

é les Théâtres avant sa conversion, se crut obligé d’écrire contre la Comédie  ; ce qu’il fit d’une manière savante, élevée et t

ic fut surpris de voir paraître dans la même année une Apologie de la Comédie , par un Livre intitulé, Dissertation sur la conda

obligé de défendre le Traité de Monsieur le Prince de Conti contre la Comédie , qu’il venait de donner au public. C’est pourquoi

a pour titre, Défense du Traité de M. le Prince de Conti, touchant la Comédie , Ou Réfutation de la Dissertation sur la condamna

re a été imprime en 1671. Il parut en 1672. une autre pièce contre la Comédie , qui se trouve dans l’Education Chrétienne des En

les Chansons. Monsieur l’Abbé Fleury a aussi dit quelque chose de la Comédie , dans son Livre des Mœurs des Chrétiens, imprime

it point vu de Réponse à tous ces savants et solides Ecrits contre la Comédie , et on ne croyait pas que personne osât mettre la

e vingt années de silence, un Particulier a entrepris de justifier la Comédie par une Lettre qu’on a voulu faire passer pour un

éologien illustre par sa qualité et par son mérite, pour savoir si la Comédie peut être permise, ou si elle doit être absolumen

disait être Auteur de cette Lettre, l’a désavouée) veut justifier la Comédie par des passages de saint Thomas. Il fait aussi s

nuire, déclamèrent contre cette Lettre ; les uns faisant voir que la Comédie avait toujours été condamnée, d’autres que l’Aute

te Lettre. Il y a eu deux autres Traités faits en ce siècle contre la Comédie , savoir celui de François Marie del Monacho Sicil

ignifie en Français, Avertissement aux Acteurs et aux Spectateurs des Comédies , composéb par François Marie del Monaco Sicilien

lorenceg, Paludanush, Durandusi, Silvesterj, qui ont tous censuré les Comédies . Des Auteurs Thomistes, il passe aux Jésuites, et

aldm Livre 22 chap. 1. sect. 4. Tous ces Jésuites soutiennent que les Comédies de ce siècle sont dangereuses pour la pureté. Les

les-mêmes, et non pas parce qu’elles sont défendues ; telles sont les Comédies de notre siècle, car selon l’Apôtre Rom 1. non se

t, mais ceux qui approuvent ceux qui le font. » Or c’est approuver la Comédie que d’y assister, et d’en faire son plaisir. Alex

deliers décident aussi qu’il y a péché mortel pour ceux qui vont à la Comédie . Marcel Mégal Clerc Régulier Théatin, dans l’Abré

les plus éclairés, décide que c’est un péché mortel, de dire dans les Comédies ou ailleurs, des paroles qui portent à l’impureté

asseurs tuent les bêtes à la chasse ; ils sont aussi de l’avis que la Comédie est défendue, et que d’y assister est un péché mo

xaminer trois propositions. Dans la première, l’Auteur examine si les Comédies de ce siècle peuvent passer pour honnêtes. Il com

iècle peuvent passer pour honnêtes. Il commence par la définition des Comédies déshonnêtes : Ce sont celles, dit-il, où les homm

sition regarde les Comédiens, s’ils pèchent mortellement en jouant la Comédie . Del Monaco assure que tous les Auteurs qu’il a l

r leur présence ; car les Comédiens péchant mortellement en jouant la Comédie , on ne peut être témoin, approbateur, protecteur

te à l’excuse ridicule de ceux qui disent : Quand je n’irais pas à la Comédie , on ne laisserait pas de la jouer. Un voleur sera

N’est-ce pas y contribuer autant qu’il est en soi, que d’assister aux Comédies  : Car donner son argent aux Comédiens, c’est prat

nt. Del Monaco n’oublie pas le danger où s’expose les Spectateurs des Comédies  : il prétend que la Comédie est une occasion proc

e danger où s’expose les Spectateurs des Comédies : il prétend que la Comédie est une occasion prochaine de péché mortel ; son

est une occasion prochaine de péché mortel. Or il est certain que la Comédie excite des désirs, et fait tenir des discours cri

des discours criminels à presque tous les jeunes gens spectateurs des Comédies , et qui en iont le plus grand nombre. Donc c’est

est péché mortel, ou qui ne se peut faire sans péché mortel ; or les Comédies ne peuvent se représenter sans péché mortel. » La

Monaco, propose les raisons apparentes des mondains pour défendre la Comédie , et dont il faut voir le fort et le faible. La pr

La troisième est, qu’il n’y a pas plus de mal à voir représenter des Comédies qu’à les lire. 1°. Il est dangereux de les lire,

ation du même discours accompagné du son de la voix et des gestes. La Comédie représentée est encore accompagnée de la pompe du

feu, des pieds sans mouvement, des membres sans action. Telle est la Comédie sur le papier : on y voit le corps des passions s

beaucoup de personnes d’un tempérament si tendre, que la lecture des Comédies et des Romans les enflamme facilement : c’est pou

tion des mœurs que les Comédiens ont voulu donner, pour justifier les Comédies . Mais il répond qu’on n’a jamais vu de conversion

les Comédies. Mais il répond qu’on n’a jamais vu de conversion par la Comédie  ; Jésus-Christ ne nous a pas donné de tels maître

Jésus-Christ ne nous a pas donné de tels maîtres de la vertu. 2°. Ces Comédies divertissent les personnes dont elle critiquent l

t. La cinquième, est une ignorance prétendue de la condamnation de la Comédie . Mais il répond. 1°. avec Sanchez, qu’il n’y a qu

a personne qui n’ait ouï parler qu’il y a des gens qui condamnent la Comédie . 2°. Il suffit d’avoir lu l’Evangile, pour être c

édie. 2°. Il suffit d’avoir lu l’Evangile, pour être convaincu que la Comédie ne peut pas s’accorder avec les maximes de ce Liv

es de ce Livre divin. 3°. Si on a trouvé des Docteurs favorables à la Comédie , c’est un malheur dont le Sauveur a menacé, en di

se réduit à trois remèdes qu’il propose contre les maux causés par la Comédie . Le premier serait de purger les Pièces du Théâtr

p. de Spectaculis, qui croit qu’on doit publier la Doctrine contre la Comédie , parce qu’il y aura toujours quelqu’un qui en pou

y a aussi dans la Bibliothèque du Roi trois Volumes in 4°. contre la Comédie , écrits en Italien par le R. P. Jean Dominique Ot

tions. Dans le 1. Chapitre il expose les raisons justificatives de la Comédie , rapportées par Beltrame, et il les combat par le

de faire dans le Chapitre 3. où il estime ce point décisif contre la Comédie . C’est pourquoi dans le Chapitre 4. il fait voir

source de beaucoup de désordres. Dans la seconde Partie, il parle des Comédies peu modestes, et il les condamne. Il prouve que c

que plusieurs endroits des saints Pères sont autant les censures des Comédies de notre siècle, que de celles de leur temps. Le

n’y paraisse pas. Beltrame dit, en vain qu’on parle d’amour dans les Comédies , afin d’en découvrir les effets : car il est cert

exciter dans leurs cœurs des passions déréglées. Enfin nul ne va à la Comédie qu’à dessein d’y voir, ou d’y être vu. Il confirm

i sont d’autant plus à suivre, qu’il avait écrit depuis peu contre la Comédie du siècle, en connaissant les mauvais effets dans

es, ni réveiller ou exciter un amour déréglé. D’où il conclut que les Comédies de ce siècle ne se jouant jamais sans femmes, san

sées, et qui excitent souvent un amour déréglé ; il faut dire que les Comédies ne sont pas des jeux honnêtes, mais très criminel

très criminels et très dangereux. SECTION TROISIEME. Traité de la Comédie  ; du troisième Volume des Essais de Morale. A Par

enne avec l’esprit du monde, par l’entreprise de vouloir justifier la Comédie . Peut-être qu’il veut parler d’Hédelin qui avait

eut-être qu’il veut parler d’Hédelin qui avait écrit en 1657. pour la Comédie , comme je l’ai dit dans la Préface. Pour combattr

téméraire, il examine la vie des Comédiens, la matière et le but des Comédies , les effets qu’elles produisent d’ordinaire dans

te fâche. » Enfin l’Auteur dit qu’on trouve dans presque toutes les Comédies et dans tous les Romans, les passions vicieuses a

ns que l’on critiquait. La République en réprima la licence ; mais la Comédie , en se corrigeant, n’abandonna pas son premier mo

s son origine, dans ses progrès et dans son parfait établissement, la Comédie Grecque se proposa toujours le même but, qui étai

ut, qui était la critique et la correction des mœurs. Cette espece de Comédie approuvée et établie parmi les Grecs, fut adoptée

et établie parmi les Grecs, fut adoptée par les Latins : la première Comédie Latine était parfaite. Quoique malheureusement el

nous savons, par le témoignage de Cicéron et de Pline second, que les Comédies de Roscius et de Virginius étaient des modèles ir

des mœurs. Quelques licencieuses que fussent, dans leur origine, les Comédies Atellanes qui s’introduisirent à Rome, elles y fu

t infiniment, non seulement aux Libertins, mais à toute la Ville. Ces Comédies furent représentées par une troupe de jeunes gens

, et ne parurent pas sur le Théâtre des Comédiens. Cependant la bonne Comédie Latine ne cessa pas de continuer : mais, suivant

es choses humaines, la corruption s’y glissa insensiblement. La bonne Comédie voulait plaire ; et, pour y parvenir, elle se rel

s, il y a deux de ses Pièces toutes entières dans le goût de la bonne Comédie  : Les Captifs et le Trinummus : on n’a qu’à les e

on n’a qu’à les examiner, et les mettre vis-à-vis de la plus modeste Comédie du Théâtre moderne ; et l’on verra, à notre honte

favorise la corruption des mœurs. Malgré cette décadence de la bonne Comédie Latine, Plaute et Térence n’abandonnèrent pas le

Latine, Plaute et Térence n’abandonnèrent pas le principal but de la Comédie , qui est celui de corriger en critiquant : mais,

et des femmes esclaves ; l’on en fit l’objet de la critique et de la Comédie du temps : en sorte que ce qui nous reste du Théâ

Térence, en transportant sur le Théâtre des Latins quelques-unes des Comédies du Poète Grec Ménandre, a choisi celles dont le s

onté des Tuteurs. C’est sur ce pivot que tournent les intrigues de la Comédie , depuis cette première espèce de correction jusqu

ie et ajouter à notre Théâtre les mœurs des Latins ; les Valets de la Comédie moderne ont un empire absolu sur leurs jeunes maî

tres, comme les Esclaves et les Vieilles des Latins l’avaient dans la Comédie de ce temps-là : ils ne savent que conseiller le

s modernes. Si les modernes n’ont pas été les premiers à imaginer des Comédies de caractère ; du moins, après les Grecs, ce sont

est excellent, et peut-être le plus avantageux de tous pour la bonne Comédie . Si la Pièce de Molière, où ce caractère est repr

e ce vice : et c’est là le grand bien que l’on doit attendre de cette Comédie . Il s’agit présentement d’examiner le mal que peu

sentement d’examiner le mal que peut produire la représentation d’une Comédie si instructive. L’Avare a deux enfants, un fils e

roduit le mauvais exemple, et souvent même le scandale jusque dans la Comédie de caractère, qui est la plus instructive et la p

convenir qu’il est absolument nécessaire de réformer le fond de notre Comédie , soit d’intrigue, soit de caractère. 3. [NDA] L

d de notre Comédie, soit d’intrigue, soit de caractère. 3. [NDA] La Comédie Atellane fut obscène dans ses commencements. Ayan

apporter. celle de la Comedie Latine. On peut voir la variation de la Comédie Atellane dans Tite-Live, Hist. liv. 7. Scaliger P

Décision faite en Sorbonne touchant la Comédie . L’on demande premièrement, ce que l’on doit di

t, ce que l’on doit dire des Comédiens, et de ceux qui assistent à la Comédie . Secondement, des Auteurs qui composent les Pièce

ces pour le Théâtre ; et généralement de tous ceux qui coopèrent à la Comédie . Troisièmement, si l’on doit dire la même chose d

même chose de l’Opéra. Quatrièmement, si une personne peut aller à la Comédie par une simple complaisance à ses parents. Les ra

à ses parents. Les raisons de douter, sont que les spectateurs de la Comédie sont comme en possession de jouir d’un divertisse

nce1, S. Chrysostome2 et Salvien3 qui semblent condamner davantage la Comédie même d’à présent, y supposent toujours de l’idolâ

beaucoup d’impureté et de dissolutions. Ces choses étant ôtées de la Comédie , les premiers Pères de l’Eglise ne la regardent p

iers siècles a toujours gardé une grande modération à ne condamner la Comédie que pour les jours de Fêtes, comme il paraît par

Auteurs modernes ne s’opposent pas beaucoup à la fréquentation de la Comédie d’à présent ; saint François de Sales semble y do

rlant des Bals et de ceux qui y vont ; saint Thomas6 en parlant de la Comédie , a dit que ce n’était point une chose mauvaise. P

la Comédie, a dit que ce n’était point une chose mauvaise. Plusieurs Comédies , particulièrement celles des Comédiens Italiens,

vestre. En troisième lieu, l’on peut regarder la représentation d’une Comédie comme celle d’un tableau, plus il est animé et pl

des choses qu’il représente. Voilà justement ce qui se passe dans la Comédie pour l’ordinaire, la vue et l’imagination se sati

assent impression sur les faibles, il faut leur défendre d’aller à la Comédie , et non point aux autres, ou bien l’on peut infér

a Comédie, et non point aux autres, ou bien l’on peut inférer dans la Comédie quelques traits forts et vifs qui donnent le dess

dre ensuite le parti de la douceur, cela se pratique dans beaucoup de Comédies d’à présent ; ou si l’Auteur de la Comédie ne le

pratique dans beaucoup de Comédies d’à présent ; ou si l’Auteur de la Comédie ne le fait point, le spectateur le peut faire lui

ègle de conduite ce qu’il a vu représenter sur un Théâtre et dans une Comédie . On regarde cela comme une histoire ou une aventu

ment au même moment que le rideau est tiré. Enfin si l’on condamne la Comédie , on doit donc condamner pareillement les Tragédie

ragédies des Collèges. A l’égard des Ouvriers qui travaillent pour la Comédie , on ne peut point les condamner. Ils ne prétenden

mauvaise que par la malice de ceux qui l’exercent : ils voient cette Comédie publiquement exercée et tolérée. Etant ouvriers i

andes de l’exposé dépendent d’une principale, qui est de savoir si la Comédie est une chose permise ou non ? Si l’on regarde la

avoir si la Comédie est une chose permise ou non ? Si l’on regarde la Comédie en elle-même et en général, c’est-à-dire, comme u

’est à l’égard du corps fatigué, de sorte que selon ces principes, la Comédie qui est entre les divertissements un des plus gra

es hommes n’est point de soi illicite et mauvaise. » Cette idée de la Comédie séparée de toutes circonstances, dont Saint Thoma

dont Saint Thomas a parlé, est une idée générale et spéculative de la Comédie que l’on peut regarder comme une chose de soi ind

rement. En effet, on ne trouvera pas que Saint Thomas ait approuvé la Comédie dans la pratique, et comme elle se représentait d

ar les paroles qu’il rapporte de Saint Chrysostome, qu’il parle de la Comédie dans la pratique et comme elle se représentait de

ue de certaines conditions qui pourraient rendre l’usage licite de la Comédie si elles étaient observées, mais ordinairement el

eut donc rien conclure de la doctrine de Saint Thomas en faveur de la Comédie , sinon qu’elle n’est point de soi mauvaise ; or d

les Saints Pères et les Canons de l’Eglise. On ne peut pas dire de la Comédie , ce que l’on dit de certaines choses indifférente

comparé le désir déréglé de l’or et de l’argent avec le plaisir de la Comédie , et qu’ils ont condamné l’un et l’autre, ils n’on

se servir bien de l’or et de l’argent, on peut en faire de même de la Comédie dans la pratique. Il n’est pas nécessaire que les

l’argent est mauvais, de même le désir du plaisir que l’on prend à la Comédie l’est aussi. Jamais les Pères, ni les Conciles ne

. Jamais les Pères, ni les Conciles ne sont demeurés d’accord que les Comédies fussent permises ou que l’usage en fût quelquefoi

tilité et non de quelque plaisir, qui permettent, dis-je, de lire les Comédies et les Fables des Anciens ; mais on n’a jamais pe

et les Fables des Anciens ; mais on n’a jamais permis d’assister aux Comédies et d’en être spectateurs. Les Pères ont condamné

ter aux Comédies et d’en être spectateurs. Les Pères ont condamné les Comédies , soit à cause de l’idolâtrie, ou de l’impiété, ou

s abus : ce qui marque la vérité de la proposition ci-dessus : que la Comédie moralement parlant et dans son usage ordinaire, e

ue l’idolâtrie ait été une des raisons pour laquelle on a condamné la Comédie dans les premiers siècles, c’est une proposition

s si particulières, que l’on peut s’en servir tant pour condamner les Comédies d’aujourd’hui, que pour répondre aux raisons de c

s ». L’on ne peut pas dire que ce Père suppose en cet endroit que les Comédies soient sans péché, ou qu’elles ne soient opposées

é dans son cœur » ; ce Père parle du danger qu’il y a d’assister à la Comédie , par rapport aux femmes qui paraissent sur le Thé

upté ? » C’est pourquoi saint Chrysostome dit que les spectateurs des Comédies ont tort de se plaindre de ce qu’on leur a interd

onzième de saint Matthieu36 sur la fin, il dit que « les Acteurs des Comédies ont été déclarés infâmes par les Lois des anciens

int Augustin au Livre 3 de ses Confessions Chapitre 2 suppose que les Comédies excitent les passions, conformément aux choses qu

le second de la Cité de Dieu Chapitre 9, Saint Augustin39 parlant des Comédies en général, rapporte ce qui avait été dit autrefo

ivre 6 de la Providence, parle amplement contre les Spectacles et les Comédies . Il fait une comparaison des autres péchés avec c

Comédies. Il fait une comparaison des autres péchés avec celui de la Comédie  : « les autres péchés, dit-il41 , ne corrompent o

rent de celui des Pères, et qu’ils ont condamné les Spectacles et les Comédies par les mêmes raisons, tant particulières que gén

faire les jours de Dimanche des festins publics, des danses, etc. des Comédies , des jeux de Théâtres, et autres Spectacles de la

rnard, pour n’avoir pas souhaité plus de mal à ceux qui assistent aux Comédies , qu’une soif ardente de courir toujours après, n’

près, n’y ait trouvé qu’une simple vanité, comme les défenseurs de la Comédie le prétendent. On ne peut pas douter que du temps

e peut pas douter que du temps de saint Bernard on n’ait condamné les Comédies . Jean de Salisberya Evêque de Chartres qui vivait

i a été remarqué ci-devant de la doctrine de saint Thomas touchant la Comédie , qu’il n’y a guerre d’apparence que saint Thomas

e d’apparence que saint Thomas eût voulu parler dans ses écrits de la Comédie selon l’usage commun ordinaire dont on la représe

nt que quand Saint Thomas a dit que l’exercice des Comédiens et de la Comédie était licite, il n’a jamais voulu parler que de c

s de Milan, Livre troisième, il est défendu aux Clercs d’assister aux Comédies , comme étant des divertissements criminels66. « I

cs, de ne point assister à toutes ces représentations fabuleuses, aux Comédies , à certains exercices d’armes et aux autres Spect

bouffonnes et impures ». De la manière dont saint Charles parle de la Comédie , on ne peut pas dire qu’elle ne soit défendue qu’

tion des Fêtes, nombre 11 et 12 du troisième Concile de Milan, que la Comédie doit être défendue aux jours de Fêtes67, du moins

ve en est claire ; car dans le même endroit il parle en général de la Comédie , il veut qu’on avertisse les Princes et les Magis

ut avancer, comme on a fait, que saint Charles n’a jamais condamné la Comédie et les Comédiens, que lorsqu’ils la représentent

’est pas vrai, comme le prétendent ceux qui prennent la défense de la Comédie , que les Pères des premiers siècles n’aient conda

de la Comédie, que les Pères des premiers siècles n’aient condamné la Comédie que par la raison seule de l’idolâtrie ; ils l’on

st, qu’on ne peut pas dire non plus que Saint Charles ait défendu les Comédies de son temps, par rapport seulement aux grandes i

les étaient remplies, puisque ceux qui entreprennent la défense de la Comédie et de la justifier, prétendent que ce grand Préla

grandes impuretés et ces grandes dissolutions n’étaient pas dans ces Comédies  : car autrement ce grand Saint ne les aurait pas

en suivant l’exemple de l’esprit des Pères de l’Eglise, a condamné la Comédie par des raisons particulières prises du côté des

rouver une plus grande corruption que celle qui se rencontre dans les Comédies  : car il y est fait mention des violementsb de vi

use, ils y nuisent beaucoup. » Cette raison générale est donc que les Comédies par les sujets qu’elles représentent ou par les c

si saint Charles avait cru, comme le veulent ceux qui soutiennent la Comédie , que les saints Pères eussent regardé quelquefois

nnent la Comédie, que les saints Pères eussent regardé quelquefois la Comédie comme une simple vanité, ou que leur raisons pour

mner dans leurs Sermons eussent été des exagérations, ou bien que les Comédies séparées des grands crimes n’eussent été capables

Si on avance vers le siècle où nous sommes, on ne trouvera pas que la Comédie ou les Comédiens aient été traités plus favorable

taient pour lors à l’Hôtel de Cluny près des Mathurins, de jouer leur Comédies et de faire aucune assemblée en quelque lieu et F

éfenses à tous Comédiens tant Italiens que Français, de jouer aucunes Comédies , soit aux jours de Fêtes ou ouvrables à peine d’a

ées ou obtenues. En effet si l’on considère les sujets ordinaires des Comédies , et les circonstances qui les accompagnent, elles

e de ces raisons. Premièrement les choses que l’on représente dans la Comédie sont pour l’ordinaire des intrigues d’amour et de

espoir et l’opiniâtreté, de constance invincible, ainsi du reste. Les Comédies les plus honnêtes sont toujours mêlées de quelque

ruit souvent ce qu’il y a d’honnête dans ce qui fait la matière de la Comédie , par des discours profanes, pleins de dogmes et d

rêt fut rendu, remarqua entre autres choses, que l’on mêlait dans ces Comédies de piété des farces et des discours lascifs au co

. Secondement, si l’on regarde les circonstances qui accompagnent les Comédies , elles sont ordinairement mauvaises, quelque honn

in que de paraître belle et de plaire pour attirer plus de monde à la Comédie . Le lieu où se joue la Comédie, présente encore u

plaire pour attirer plus de monde à la Comédie. Le lieu où se joue la Comédie , présente encore une infinité d’occasions pour of

ement qu’on ne doit point comparer, comme on a fait dans l’exposé, la Comédie dont le sujet serait malhonnête, ou bien dans laq

vident et cela n’a pas besoin de preuves, que la représentation de la Comédie , est bien plus vive et fait beaucoup plus d’impre

angereuse que ne serait une peinture. Ce que l’on vient de dire de la Comédie ne peut s’appliquer aux Tragédies qui se jouent d

moins dangereuses, et on ne doit point en faire comparaison avec les Comédies dont il s’agit. Et en tout cas s’il y avait quelq

font dans les Collèges, on en devrait blâmer l’usage comme celui des Comédies . Ceux qui prétendent excuser les personnes qui v

es Comédies. Ceux qui prétendent excuser les personnes qui vont à la Comédie , disent trois choses. La première, qu’il faut fai

entre les choses sales et malhonnêtes qui sont représentées dans une Comédie , et la manière de les représenter. A l’égard des

ées dans une Comédie, et la manière de les représenter. A l’égard des Comédies où l’on représente des choses mauvaises, il y a d

orps de la Pièce, ou dans ce qui la finit, cela ne pourrait rendre la Comédie mauvaise, que par rapport à ceux à qui elle serai

casion prochaine de péché, et non pas à l’égard de ceux qui vont à la Comédie , sans en recevoir aucune impression, ni sans en r

et qui par conséquent sont hors de danger de péché. La troisième, les Comédies ne sont plus aujourd’hui, comme elles étaient par

n’y a point de divertissement plus agréable aux gens du monde que la Comédie , il leur était fort important de chercher les moy

ement dans la Morale n’a inventé que pour cacher à ceux qui vont à la Comédie le mal qu’ils font en y assistant, ne les exempte

oses mêmes. Enfin, il s’ensuit, qu’il n’y a point de mal d’aller à la Comédie quelque malhonnête et sale qu’elle soit ; parce q

êtes, sans en prendre de la chose représentée, ils n’ont considéré la Comédie qu’en général et spéculativement et non moralemen

dans la spéculation l’un sans l’autre. Secondement, il suffit que la Comédie soit mauvaise, par rapport aux sujets qui y sont

’une personne serait assurée de ne point offenser Dieu en allant à la Comédie  ; c’est-à-dire, que la Comédie ne produirait en e

ne point offenser Dieu en allant à la Comédie ; c’est-à-dire, que la Comédie ne produirait en elle aucun des mauvais effets qu

médiens. Il y a quelque sorte de pacte entre ceux qui représentent la Comédie et ceux qui y assistent, qui rend le péché des un

rendre l’argent qu’ils auraient reçu, s’ils ne représentaient pas la Comédie , comme il est arrivé quelquefois qu’ils n’ont poi

ion et de commun accord entre ceux qui se trouvent dans le lieu de la Comédie , dès le moment qu’ils y sont tous assemblés pour

que ceux qui outre cela donnent encore de l’argent pour assister à la Comédie sont plus coupables, puisqu’ils contribuent d’une

qui a fait dire à Saint Antonin82, que c’est un péché d’assister à la Comédie et de donner pour cela quelque chose aux Comédien

reillement de ce sentiment. Il faut remarquer que l’on ne joue pas la Comédie pour une seule personne, c’est un Spectacle que l

ui leur donnent mauvais exemple, contribuent à leur faire regarder la Comédie comme une chose indifférente. Plus une personne e

avez donné aux autres. » Enfin ceux qui prétendent qu’en allant à la Comédie , elle ne leur fait aucune impression, ce que sain

n recevons aucun dommage, soient attentifs à ce que je leur dis. » La Comédie peut produire d’une manière insensible, et presqu

uité du Théâtre, vous êtes coupable. » Il est toujours certain que la Comédie amollit et attendrit le cœur, et le rend non seul

’il faut mener pour la conserver, dit ces paroles pour éloigner de la Comédie , et de celle particulièrement où l’on chante la m

de choses immodestes que l’on a fait, à ce que l’on prétend, dans la Comédie , la rend plus dangereuse et plus à craindre, ce r

entier et parfait, c’est un artifice du démon de faire jouer quelques Comédies , où il n’y ait rien ce semble contre les bonnes m

mortel qu’il nous présente. » Si l’on n’avait rien retranché dans les Comédies , et qu’elles fussent aussi mauvaises qu’elles l’o

de vertu en auraient de l’horreur : au lieu que l’état présent de la Comédie , ne faisant ce semble aucune peine à la pudeur, o

ors même qu’il tue. L’on ne demeure point d’accord que la plupart des Comédies soient réformées à un point qu’elles n’impriment,

uctions que les Evêques y donnent, est une marque infaillible que les Comédies d’à présent, ne sont point purifiées de toutes ce

ce dernier Rituel, avait commencé à faire des Ordonnances touchant la Comédie et les Comédiens. Messire Jean de Gondy qui fut l

entent. Et quand il en serait question, cela ne prouverait pas que la Comédie fut permise les autres jours ; mais seulement que

ssements malhonnêtes, les excès de bouches, les bals, les danses, les Comédies , les mauvais livres, etc. Le Catéchisme de Bourge

que les choses qui font tomber dans l’impureté : le bal, la danse, la Comédie et les Romans. La Morale de Grenoble tome 3, page

ues endroits de son Introduction à la vie dévote, semble favoriser la Comédie . L’on répond que saint François de Sales considèr

iser la Comédie. L’on répond que saint François de Sales considère la Comédie en elle-même et spéculativement et quant à la sub

le. Première Partie, Chapitre 23, de son Introduction, il dit que les Comédies même honnêtes sont dangereuses et nuisibles à la

de ce saint Evêque, que l’on peut appliquer à plus forte raison à la Comédie . Ainsi comme on est obligé d’éviter le péril du p

t celui où on offense Dieu ordinairement, on ne peut point aller à la Comédie . Enfin saint François de Sales dans cet endroit d

ils en sont relevés pour l’avenir, sous cette condition, que dans les Comédies qu’ils joueront il n’y ait rien qui blesse l’honn

l’on peut inférer qu’on a cru en ce temps-là, qu’on pouvait jouer la Comédie sans péché. Bien loin que cette Déclaration soit

ferme au contraire de quoi les condamner. Car l’on demande, où est la Comédie dans laquelle il n’y a point de parole même à dou

la vérité de la proposition qui a été avancée au commencement, que la Comédie est mauvaise moralement parlant et dans la pratiq

et endroit qu’il est plus facile de défendre tout à fait de jouer les Comédies , que d’entreprendre de les reformer entièrement.

Comédiens n’ont jamais dessein de rendre meilleurs ceux qui vont à la Comédie , et quand ils le voudraient, ils ne le pourraient

on de ces Comédiens s’anéantira ». S’il n’est pas permis d’aller à la Comédie , au moins quelquefois, dira-t-on, il ne reste pre

ant de péché à y aller pour les Séculiers. Si l’on veut enfin que les Comédies soient mauvaises, les Magistrats ne devraient poi

revient de grands émoluments et de grands profits ». En un mot, si la Comédie est ordinairement mauvaise dans la pratique, comm

e », dit cet Auteur. Quant à l’exemple que donnent ceux qui vont à la Comédie  ; on répond qu’il ne peut rendre légitime ce que

ndamne encore aujourd’hui. Ce jugement que l’Eglise a porté contre la Comédie , a paru si certain dans la Tradition, que les Hér

des Règlements, n. 28. « Il ne sera permis aux Fidèles d’assister aux Comédies  ; vu que de tout temps cela a été défendu entre l

t les paroles de ce Livre. » A l’égard des Magistrats qui tolèrent la Comédie , c’est par prudence et pour éviter un plus grand

empêcher de plus grands maux. Mais quoique les Magistrats tolèrent la Comédie , cela n’empêche pas néanmoins qu’elle ne soit mau

e par l’Eglise. On répond à la seconde demande de l’exposé, que si la Comédie est mauvaise, comme on l’a prouvé, et que par cet

chent grièvement, quoique différemment ; tous ceux qui coopèrent à la Comédie d’une manière prochaine et déterminée, pèchent pa

elle de l’amour, qui est le sujet le plus ordinaire de cette sorte de Comédie . L’on peut voir ce que l’on a rapporté ci-devant

ne chose très honteuse ». A la quatrième demande, on répond que si la Comédie est mauvaise dans la pratique, on n’y doit pas al

Dieu, ou qu’elle ne soit peut-être cause que ceux qui la verront à la Comédie , n’offensent Dieu. Elle doit faire ce qu’elle pou

er. L’on peut dire ici que les personnes qui mènent leurs filles à la Comédie , sont bien éloignées de l’esprit de la mère de sa

autres choses elle ne lui permettait point de lire les Fables, ni les Comédies  : « Car108 elle regardait, dit-il, comme une chos

des Poètes sont remplies, ou par les saletés qui se trouvent dans les Comédies  ». Il suit de tout ce qui a été dit ci-dessus, qu

e la manière dont les Pères et les Canons de l’Eglise ont parlé de la Comédie et des Comédiens : que les Evêques se sont expliq

ls, et s’expliquent encore aujourd’hui ; on doit être persuadé que la Comédie , comme elle se joue par les Comédiens, a toujours

tent de quitter leur profession. A l’égard de ceux qui coopèrent à la Comédie d’une manière prochaine et déterminée, ou qui y a

passages des Pères qu'on emploie dans cet ouvrage pour montrer que la Comédie est un divertissement défendu à ceux qui font pro

ortes. Ou ils sont contre les Spectacles en général, dans lesquels la Comédie est comprise, où ils entrent dans le détail des d

l des différentes sortes de Spectacles, et ils n'y oublient jamais la Comédie , ou bien ils sont particulièrement contre la Comé

blient jamais la Comédie, ou bien ils sont particulièrement contre la Comédie , sans parler des autres Spectacles. Ceux qui défe

dont on se devait servir dans la suite des siècles pour justifier la Comédie , de sorte qu'ils n'ont laissé aucun moyen à ses d

nt ils sont les dépositaires. Personne ne nie que les désordres de la Comédie , contre lesquels les Pères ont employé leur zèle

s beaucoup de gens prétendent qu'il n'y a rien de si différent que la Comédie des siècles passés, qui a été l'objet de leur col

assés, qui a été l'objet de leur colère et de leur indignation, et la Comédie moderne. Que la première était pleine d'idolâtrie

se sont principalement étendus. Or il faut avouer de bonne foi que la Comédie moderne est exempte d'idolâtrie et de superstitio

es années le prétexte des approbations mal fondées qu'on donnait à la Comédie , commence présentement à céder à une immodestie o

du second Acte de l'Ecole des Femmes, qui est une des plus nouvelles Comédies . Il faut qu'on convienne encore que, si l'idolâtr

utes les impertinences du monde ; Et il prétend justifier à la fin sa Comédie si pleine de blasphèmes, à la faveur d'une fusée,

que le dessein de cet ouvrage a été principalement de montrer que la Comédie moderne, revêtue même de toute son honnêteté prét

s les trouveront répandus dans leurs Ouvrages. TatienTatien défend la Comédie aux Chrétiens, parce qu'elle est pleine de choses

, et qu'ils n'y font point de mal. que quand même on assisterait à la Comédie sans affection et sans plaisir, on ne laisserait

ieu; mais que les œuvres du monde sont l'ouvrage du Diable, et que la Comédie doit être mise au nombre des œuvres du monde ; qu

que la Comédie doit être mise au nombre des œuvres du monde ; que la Comédie , en elle-mêmeChap. 25. nous éloigne de Dieu et de

de la suite du siècle, et sur le 37 verset du Psaume 218.condamne la Comédie en plusieurs endroits par sa seule vanité. Saint

evient de l'Eglise, et de celui auquel on est lorsqu'on revient de la Comédie . Saint Augustin,Saint Augustin, livre 3, Confessi

dans ses Confessions l'amour qu'il avait avant sa conversion pour les Comédies , et le plaisir qu'il sentait à y être ému de doul

vera conformes à ceux des premiers siècles; ils désapprouvent tous la Comédie , par tous ces endroits qui se trouvent dans celle

encore plus délicate, et par conséquent plus dangereuse que dans les Comédies anciennes. Si quelqu'un persiste après cela à pré

éfutation des sentiments relachés d'un nouveau Théologien touchant la Comédie . Vous ne devez pas être surpris, Théologien aus

avez écrite à votre ami, pour lui marquer vos sentiments touchant la Comédie , ait engagé quelqu’un à les réfuter. Il est vrai

i fait notre surprise. Car enfin qu’il y ait des gens qui fassent des Comédies , et les donnent à représenter à des Comédiens, on

iel pour ces malheureux. Qu'il y ait enfin des gens qui assistent aux Comédies , on ne peut qu’on ne le blâme dans la plupart, qu

homme de naissance ; la qualité ne sied pas si mal à un fauteur de la Comédie . On aurait pris patience ; mais on l’a perdue qua

re. Le dessein que vous avez dans votre Lettre est de justifier la Comédie , et de faire voir qu’elle est permise tant par ra

i en voient les représentations ; et votre justification tombe sur la Comédie de notre temps. Parce que vous ne pouviez pas nie

z pas nier absolument que les anciens Pères n’aient déclamé contre la Comédie de leur temps, vous avez pris le parti de les exp

s prétendez que les Pères n’ont condamné que ces excès, et non pas la Comédie prise en elle même, c’est-à-dire, purgée de ces e

mêmes défauts qui se trouvent encore dans ceux de ce temps ou dans la Comédie que vous prétendez justifier, et que quand Saint

es ni les autres de ces conditions ne se rencontrent point dans votre Comédie  ; et que par conséquent ce n’est pas celle que Sa

ent de tous les Pères, et de tous les Théologiens qui ont parlé de la Comédie  ; je veux m’arrêter particulièrement à ceux auxqu

venaient pas à toute sorte de Spectacles, et que les Tragédies et les Comédies en étaient exemptes ; et que par conséquent si el

, Tacite et quelques autres Auteurs aient quelquefois parlé contre la Comédie  : ce qu’ils en ont dit n’est rien en comparaison

nt dit n’est rien en comparaison de ce qu’ils auraient dû dire, si la Comédie eût été aussi infâme que les autres Spectacles, e

, et n’est pas suffisant pour convaincre de l’infamie prétendue de la Comédie . Or voici la conséquence que je tire de ma remarq

ent partie de l’idolâtrie populaire, n’ayant point lieu à l’égard des Comédies , puisqu’il est indubitable que les Pièces de Théâ

avec beaucoup plus de liberté et de violence contre les infamies des Comédies , si, comme vous le prétendez, ces infamies avaien

s, si, comme vous le prétendez, ces infamies avaient été communes aux Comédies comme aux autres Spectacles : ainsi leur silence

ectacles : ainsi leur silence et leur affectation me persuade que les Comédies étaient exemptes de ces infamies. Il me semble qu

gabale après Valère Maxime et Lampridius, se soit passé dans quelques Comédies . Pour peu que vous y fassiez de réflexion, vous v

merces. Quoiqu’il en soit, il est constant que ce ne fut pas dans une Comédie , mais dans la rnaison, qu’Héliogabale parut avec

s la rnaison, qu’Héliogabale parut avec infamie ; ce ne fut pas d’une Comédie que Caton fut obligé de se retirer pour donner li

peut donc, avec raison, conjecturer de cette première preuve que les Comédies étaient exemptes des infamies des autres Spectacl

mo occiditur in hominis voluptatem 2 », il passe aux Tragédies et aux Comédies , dans lesquelles, à la vérité, il nous dit que l’

ens, et qui avaient été commis autrefois ; et toutes les Tragédies ou Comédies que nous avons des anciens en font foi et ne nous

ue ce que Saint Cyprien dit dans la suite de plus fort en parlant des Comédies , ne doit aussi s’entendre que d’une simple représ

ou représentât rien de mauvais, et parlant plus particulièrement des Comédies , il les appelle « comicas et inutiles curas », le

comicas et inutiles curas », les occupations vaines et inutiles de la Comédie  ; pour ce qui est des Tragédies, il les nomme « m

Tragédie. La manière particulière dont il parle des Tragédies et des Comédies , nous fait voir qu’il en avait une autre idée que

et de Tragédies ; les Fables et les Métamorphoses, qui sont celui des Comédies  ? Traite-t-on présentement d’autres sujets dans v

ce Livre avait parlé des Spectacles de Symphonie, des Tragédies, des Comédies , et des autres Spectacles d’une manière bien diff

nitatem. 9 » Que dirai-je de ces inutiles et vaines occupations de la Comédie , de ces folles clameurs de la Tragédie, je dis qu

us tirez deux conséquences. La première, que Saint Thomas parle de la Comédie ou des Comédiens que vous avez dessein de justifi

ous avez dessein de justifier. La seconde, qu’il justifie lui-même la Comédie , tant par rapport aux Acteurs, qu’aux Auteurs et

s tout ce qu’il a dit dans ces deux articles 2 et 3, en parlant de la Comédie seulement par occasion, l’ait justifiée telle qu’

aint Thomas exige pour rendre le Jeu permis, et sous le nom du Jeu la Comédie , est que la fin du Jeu ou de la Comédie soit le d

mis, et sous le nom du Jeu la Comédie, est que la fin du Jeu ou de la Comédie soit le divertissement ou le relâchement du corps

nsi à prendre cette première condition à la rigueur, il faudra que la Comédie , et que ceux qui la jouent, et que ceux qui y ass

que Saint Thomas exige pour rendre le divertissement du Jeu et de la Comédie permis, est qu’on ne donne point, ou qu’on ne se

Voilà les conditions sous lesquelles Saint Thomas permet le Jeu et la Comédie  ; vous en avez examiné quelques-unes, mais vous e

Thomas et les autres Théologiens ont beaucoup risqué de permettre la Comédie , et s’ils vous sont aussi favorables que vous vou

es de Saint Thomas que vous aviez rapportées, qu’il avait parlé de la Comédie , et qu’il l’avait justifiée et permise ; « qu’ain

des Spectacles des Anciens, pour marquer qu’ils ne combattent pas la Comédie d’aujourd’hui ; vous dites que « vous avez été bi

sur les principes incontestables que vous avez posés, selon vous les Comédies de leur nature et prises en elles-mêmes indépenda

je ne vois pas quel avantage vous en pourriez tirer pour justifier la Comédie de ce temps qu’en faisant un sophisme, et passant

e. Car, soit. Je vous accorde ce que vous dites, j’ajoute même que la Comédie considérée comme un Jeu, revêtue de toutes les co

’esprit. Cependant tout cela n’empêche pas que je ne soutienne que la Comédie que vous aviez en vue, et que vous prétendiez jus

éputée mauvaise et très dangereuse. Ne me dites pas que considérer la Comédie avec ces conditions, ce n’est pas la considérer e

nt illicite. J’avoue que ces conditions ne sont pas essentielles à la Comédie prise en général ; mais je soutiens qu’elles entr

e en général ; mais je soutiens qu’elles entrent dans la nature de la Comédie permise ou défendue, ou que l’on veut permettre o

i vous n’êtes pas content de cela, et que vous demandiez encore si la Comédie prise en général et séparée de cette condition es

c’est une question Métaphysique et inutile dans l’usage, qu’une telle Comédie n’est que dans votre idée, et n’a nulle réalité.

ns votre idée, et n’a nulle réalité. Si vous n’entendez par une telle Comédie qu’une représentation d’une action passée, sans s

. Ce qui me fait encore mieux voir que Saint Thomas, en disant que la Comédie n’était pas illicite en elle-même, « secundum se 

peut encore mieux faire conjecturer que Saint Thomas désapprouvait la Comédie dans l’usage, c’est qu’il y a beaucoup d’apparenc

ue vous insérez des paroles de Tertullien, que le Cirque ou plutôt la Comédie considérée en elle-même, n’est pas plus mauvaise

fait dans les Spectacles. Dites après cela qu’il faut raisonner de la Comédie comme du fer, des herbes, des Anges, etc. et que

échant usage que les hommes en font, il faut dire la même chose de la Comédie , comme si la Comédie était l’ouvrage de Dieu. Je

hommes en font, il faut dire la même chose de la Comédie, comme si la Comédie était l’ouvrage de Dieu. Je veux croire que c’est

ne condamne pas absolument les Danses, les Chants, les Opéra, et les Comédies  » : et moi je trouve plus de facilité à juger tou

, il condamne en même temps les Danses et les chants des Opéra et des Comédies , puisque l’amour profane et lascif y règne et dom

ion d’être surpris, ou votre ami de voir prouver l’indifférence de la Comédie en elle-même par Tertullien et Saint Cyprien, ou

se d’esprit. Vous appuyez encore cette preuve de l’indifférence de la Comédie par l’autorité de Saint Bonaventure, de Saint Ant

iez vous contenter de citer les endroits où Saint Antonin parle de la Comédie , sans lui faire dire dans d’autres ce qu’il n’a p

3, §. 14, et dans la 3e Partie titre 8. Chapitre 4. § 12, parle de la Comédie  ; mais lisez bien ce qu’il en dit19, et vous verr

ermé contre votre intention. Comment donc avez-vous pu attribuer à la Comédie ce que ce Saint ne dit que de la conversation, en

us n’avez pas cité en quel endroit de son Introduction il parle de la Comédie  ; si c’est de son Chapitre 23. de la 1ère Partie

sentiment, je ne vois pas que Saint François de Sales y considère la Comédie d’une autre manière que Saint Thomas. Il dit d’ab

a Comédie d’une autre manière que Saint Thomas. Il dit d’abord que la Comédie en sa substance est indifférente ; mais cependant

ns dont on peut faire un bon et méchant usage. Peu après il parle des Comédies honnêtes, et c’est à celles-là seulement qu’il pe

e, elle se la défend assez elle-même ; d’ailleurs s’il permet quelque Comédie , ce sont les honnêtes seulement, qu’il croit cepe

Cette précaution fait d’abord voir que Saint Charles se défiait de la Comédie , et qu’il ne la croyait pas si honnête et si inno

si innocente que vous. D’ailleurs cette permission qu’il donnait à la Comédie sous cette condition, ne l’engageait pas beaucoup

pied ; mais il y a apparence qu’il n’y aurait pas tant de foule à la Comédie  : car la plupart n’y cherchent que le plaisir qu’

trop interrompu, des conditions que Saint Thomas exige pour rendre la Comédie un divertissement licite. Je vais tâcher de renfe

t Thomas exige, est que l’on prenne le divertissement du Jeu ou de la Comédie , pour le soulagement et délassement du corps ou d

honnête récréation. Voilà donc d’abord quelle doit être la fin de la Comédie , et celle que les Comédiens doivent se proposer ;

ofession, selon la règle de Saint Thomas. Venons à ceux qui vont à la Comédie . .De tous ceux qui y courent en foule, combien pe

us serez sans doute obligé de réduire le nombre de ceux qui vont à la Comédie pour délasser le corps ou l’esprit à quelques gen

euse. J'avoue que ces gens là pourraient peut-être bien assister à la Comédie avec moins danger et moins de mal que les autres,

mbien peu en trouverez-vous qui se proposent cette fin en allant à la Comédie  ? le nombre en sera bien petit. Mais pour ces jeu

de commerces, qu’elles cherchent ou à commencer ou à entretenir à la Comédie  ; pour ces fainéants de profession, ces batteurs

fainéants de profession, ces batteurs de pavé, dont la présence à la Comédie est la fin d’une journée inutile et pour eux et p

ur eux et pour le public, tant d’autres enfin de ce caractère dont la Comédie est remplie : quel besoin ont-ils, je vous prie,

die est remplie : quel besoin ont-ils, je vous prie, de chercher à la Comédie à délasser leur corps ou leur esprit ? est-ce ce

vous vous congratulez de votre triomphe. Vous dites page 17 que « la Comédie est un tableau où sont représentées des histoires

« vous ne trouvez rien que de fort bon dans le premier dessein de la Comédie , où l’on doit peindre le vice avec les plus noire

atiquer ». Voilà sans doute une belle idée que vous nous donnez de la Comédie , et qui ne la connaîtrait que par là, n’en pourra

ui est un peu plus profonde, je soutiens que le premier dessein de la Comédie est entièrement corrompu, et renversé dans celle

ant de finir de parler plus particulièrement du premier dessein de la Comédie , de sa fin et de ses effets ; ainsi j’en parlerai

s-vous page 8, trois moyens fort aisés de savoir ce qui se passe à la Comédie . Le premier est de s’en informer à des personnes

est de juger par les Confessions des fidèles du mauvais effet que les Comédies produisent dans leur cœur. Le troisième est la le

s Comédies produisent dans leur cœur. Le troisième est la lecture des Comédies . » Le quatrième que j’ajoute, est d’y assister et

tude des trois premiers moyens, et que vous n’avez pu trouver dans la Comédie , la moindre apparence des excès que les saints Pè

l’horreur qu’elles ont pour le péché ne laissent pas d’assister à la Comédie . Il faut que vous demeuriez d’accord que quand la

sister à la Comédie. Il faut que vous demeuriez d’accord que quand la Comédie ne serait pas une occasion prochaine de péché pou

s ne nous dites pas les raisons qu’elles pouvaient avoir d’aller à la Comédie  : ainsi permettez-moi de douter de leur horreur p

r là que suivant la pensée de Saint Chrysostome, et l’appliquant à la Comédie quelque indifférente qu’elle puisse être dans vot

dis-je, pour que tout le monde la doive éviter. Et pour croire que la Comédie ne nous est pas une occasion prochaine, ce n’est

uelles on ne pèche pas toujours. Cependant si nous appliquons à notre Comédie ce que Saint Clément d’Alexandrie a dit de celle

aculum. 23 » Ajoutez à tout cela que quand même on supposerait que la Comédie serait une occasion éloignée pour certaines perso

blâmable. Ce n’était donc pas des personnes qui assistent encore à la Comédie qu’il fallait consulter, pour savoir s’il y a du

llait plutôt consulter des personnes qui ayant autrefois assisté à la Comédie , n’y assistent plus présentement, et s’en sont re

brassée et pratiquée depuis plusieurs années qu’il avait abandonné la Comédie , après avoir été contemporain de Molière, et avoi

pénitence du père. Enfin pour savoir s’il y a du mal d’assister à la Comédie , il fallait vous adresser aux personnes dont je v

. Ces personnes vous auraient sans doute tenu un autre langage sur la Comédie que celles que vous avez consultées, qui avec l’h

rle, pensent comme moi, et qu’elles ne s’éloignent présentement de la Comédie avec autant de soin, qu’elles ont pu avoir d’empr

occasions. Comme elles ont éprouvé par leur propre expérience que la Comédie leur a souvent été une pierre d’achoppement elles

us vous êtes servi pour savoir ce qu’il pouvait y avoir de malin à la Comédie , vous a mieux réussi et a été plus capable de vou

r par les Confessions des fidèles du mauvais effet que produisent les Comédies dans leur cœur : car, ajoutez-vous, il n’est poin

que vous avez confessées ne se sont point accusées d’avoir péché à la Comédie , donc elles sont innocentes. Prétendiez-vous qu’o

ux ne s’accusera pas d’avoir mis la main à la plume pour justifier la Comédie , et d’avoir par là causé un grand scandale et fai

enterez de ce qu’ils vous diront ; et s’ils ne vous disent pas que la Comédie ait fait aucun méchant effet en eux, s’ils ne se

En vérité, pouvez-vous vous vanter de savoir par la Confession que la Comédie ne produit aucun méchant effet, tant que vous n’a

écheur se donne sincèrement à Dieu, s’il a été autrefois entêté de la Comédie , la première marque qu’il donne de sa conversion,

oi un seul pécheur, qui dans quelque entêtement qu’il ait été pour la Comédie , le conserve après et pendant sa conversion ; et

dire. On se persuadera bien de pouvoir accommoder la passion pour la Comédie , avec une vie réglée selon les maximes du monde ;

e pouvaient pas vous faire connaître le mal qu’il y a d’assister à la Comédie  : c’étaient des malades ou qui ne connaissaient p

jugez du fond de la chose par vous-même ; et n’ayant pu assister aux Comédies , par la lecture que vous en avez faite, vous vous

plusieurs sens. Ce sont ces mêmes paroles qu’on a substituées dans la Comédie à la place des saletés ; par là on n’a pas éloign

cette justice à votre ami Boursault, que son Esope est peut-être une Comédie des plus modestes dans les Vers, que l’on ait enc

e sont remplies. Ceux qui dans ces derniers temps ont écrit contre la Comédie ont rapporté des Vers de Tragédies les plus dange

ont déjà dit. Je ne vois pas que ces Auteurs aient rien rapporté des Comédies , je ne sais si c’est par scrupule ; pour moi je m

dre de plus sale qu’une Règle de Despaute que l’on fait dire dans une Comédie ou Farce à un enfant pour leçon, que les Ecoliers

gereux soit dans la Poésie, soit dans la représentation de toutes les Comédies . Mais dispensez-moi de les étaler ici, je ne le p

’examen de la seconde condition que Saint Thomas exige pour rendre la Comédie un Jeu et un plaisir permis ; mais je ne suis att

vous persuader que cette seconde condition ne se trouve pas dans les Comédies que vous avez eu dessein de justifier. La plupart

u de gens y iraient : et par conséquent ce n’est pas en faveur de vos Comédies que Saint Thomas a parlé, quand il a exigé cette

, ou je vous répondrai que toutes les maximes que vous trouverez à la Comédie contraires aux maximes de l’Evangile et de la Rel

mps de Molière, ne peut-il pas arriver encore tous les jours dans vos Comédies , et n’y arrive-t-il pas en effet. Rayez-en donc c

ème précaution est, que dans le plaisir que l’on prend au Jeu ou à la Comédie , on ne dissipe pas entièrement l’harmonie de l’âm

ici où il faut parler plus particulièrement du premier dessein de la Comédie , de la fin, et de ses effets. L’harmonie de l’âme

er, fomenter, et fortifier ces passions.     Or c’est ce que fait la Comédie de notre temps. Vous en demeurez d’accord page 46

ment si je vous fais voir que le dessein, la fin et tout le but de la Comédie d’à présent est d’exciter et d’émouvoir les passi

r hasard qu’elle les excitera. J’avoue que le dessein et la fin de la Comédie ou plutôt de la Tragédie dès son premier commence

vous n’avez pas connu, ou que vous avez tu par adresse. Parce que la Comédie n’excite pas toujours les passions, vous avez cru

que par hasard : et moi je prends le contre-pied, et je dis que si la Comédie dans l’usage ordinaire d’à présent n’excite pas t

tre pensée sans la prouver ; mais voici comme je prouve la mienne. La Comédie de ce temps ne peut avoir d’autre dessein que cel

les passions soient excitées, il est évident que tout le but de notre Comédie est de les exciter, que ce n’est pas par hasard q

une expression passionnée sur le tempérament des hommes. En effet la Comédie en nous peignant les passions d’autrui, émeut not

ous dites ; mais parce que c’est la fin et le véritable dessein de la Comédie . De là vient que si une Pièce de Théâtre n’est re

; mais vous supposez faux quand vous avancez, sans le prouver, que la Comédie est de cette nature. Qu'une belle femme aille don

un mot tous ces exemples ne prouvent rien pour la justification de la Comédie . Vous auriez pu vous dispenser aussi de rapporter

ques-uns » ; vous servant de cet exemple pour prouver, que quoique la Comédie ne nuise que par accident dans vos principes, il

s faire de frivoles objections ? Quelqu’un vous a-t-il accordé que la Comédie que vous vouliez justifier ne fut nuisible que pa

de conclure que l’harmonie de l’âme ne peut être que dissipée par la Comédie , puisque cette harmonie consiste dans le calme de

isque cette harmonie consiste dans le calme des passions et que votre Comédie les excite et les émeut. « Mais, dites-vous page

z de près, vous verrez peut-être que la seule raison pour laquelle la Comédie ne leur a point fait, disent-ils, de mal, ni de m

ntis du poison par les préparatifs qu’ils avaient, n’étant allés à la Comédie que par complaisance ou obéissance, comme une fem

ou à la Cour : car comme je suppose que ces gens-là ne vont pas à la Comédie de leur mouvement, ni par inclination et par leur

ntendre et sans les examiner ; il se peut faire qu’ils assistent à la Comédie sans péché et sans y recevoir aucune méchante imp

s péché et sans y recevoir aucune méchante impression, non pas que la Comédie telle qu’on la représente à présent ne soit mauva

i faute d’instruction ou de connaissance sur cette matière, vont à la Comédie sans savoir le mal ou le danger qu’il y a. Au re

urrait prétendre que certaines personnes qui iraient quelquefois à la Comédie , n’offenseraient pas Dieu, du moins mortellement,

u que ces personnes ne recevraient point de mauvaise impression de la Comédie , ou que leur exemple ne causerait point de scanda

la de dépense blâmable, qui contribuât en partie à faire subsister la Comédie . On aime mieux laisser à la discrétion des Confes

iez page 48, que « quand quelqu’un s’apercevra du méchant effet de la Comédie , il n’a qu’à n’y pas retourner ». Voilà un expédi

ans l’innocence, s’apercevra bien que depuis le temps qu’elle va à la Comédie , la partie inférieure de son âme n’est plus si so

aut qu’elle en meure : ainsi cette jeune personne a pris plaisir à la Comédie . En voilà assez, elle a été flattée dans ses pass

ur en venir à bout que de la porter à lire les Romans et à aller à la Comédie ou à l’Opéra. Quand il lui en a une fois donné l’

ne parle que de l’Opéra, tout ce qu’il en dit peut être appliqué à la Comédie , comme je ne prétends rien dire de la Comédie que

peut être appliqué à la Comédie, comme je ne prétends rien dire de la Comédie que l’on ne puisse appliquer à l’Opéra. Après avo

rtrait ne convienne qu’à l’Opéra, et qu’on n’est pas si sensible à la Comédie  : car il y en a qui prétendent qu’on l’est davant

Rôle de tendresse ? D’où vient tout cela, c’est qu’infailliblement la Comédie telle qu’elle est à présent, excite pour l’ordina

n’arrive pas toujours. Mais si cela est vrai dans ceux qui vont à la Comédie , que dirons-nous des Auteurs et des Acteurs. Je c

sion dans celles que l’on a sollicitées d’entrer ou à l’Opéra ou à la Comédie , et qui s’en sont défendues. J’en ai trouvé qui m

ne manquait pas d’esprit, remarqua qu’il n’en destinait point pour la Comédie , et lui dit qu’il était surpris que de tant d’enf

ristianisme, et qui le sape plus dans le fondement que l’esprit de la Comédie . J’en ai été peut-être aussi entêté qu’un autre,

concluons enfin que l’harmonie de l’âme est entièrement dissipée à la Comédie , puisqu’on y perd ordinairement les sentiments de

Vous dites page 3, que vous auriez « bientôt décidé la question de la Comédie , si l’Ecriture Sainte s’en expliquait de quelque

qu’on n’y trouvera point de précepte formel et particulier contre la Comédie  ». Vous avez bientôt oublié ce que vous venez de

mel, et vous prétendez qu’il n’y en a point dans l’Ecriture contre la Comédie , appuyant votre sentiment sur celui de Tertullien

ire : Comment pouvez-vous prétendre que l’Ecriture n’a pas défendu la Comédie  ? comme si elle ne l’avait pas assez suffisamment

arlé dans l’Ecriture, vous prétendez justifier celles des Opéras, des Comédies et des autres Spectacles, comme faisaient les Chr

teras legere. 31 » Il n’est pas nécessaire que Dieu, pour défendre la Comédie , en ait fait un précepte formel dans l’Ecriture :

n n’en voit point qui défende à un Religieux d’écrire en faveur de la Comédie  ; cependant quand vous voudrez, je vous ferai voi

Ecriture que cela lui est défendu. En un mot, c’est assez pour que la Comédie soit défendue dans l’Ecriture, que nous y trouvio

ceux dont elle peut elle-même tirer son origine, entre lesquels et la Comédie il y a un fatal enchainement : car c’est assez po

a un fatal enchainement : car c’est assez pour aimer et rechercher la Comédie , que d’être dans certains dérèglements du siècle 

c’est assez aussi pour tomber dans ces dérèglements que d’aller à la Comédie . Or vous pouvez comprendre la défense de toutes c

ien, Chapitre 14, ou dans la condamnation des péchés qui règnent à la Comédie , comme il dit Chapitre 20, ce qui prévient même l

oncupiscences du siècle n’y règnent pas moins que dans les autres. La Comédie est donc défendue et condamnée par l’Ecriture, et

iez pas, ou que vous ne disiez pas que ce ne sont que les excès de la Comédie que les Conciles ont condamné : en voici trois ou

nt que vous avez remarqué page 23, qu’on s’est adouci en faveur de la Comédie dans la suite des temps, parce que le Théâtre se

âtre se purifiait : car ces Conciles n’ont pas seulement condamné les Comédies des anciens, mais aussi celles qui se représentai

1584, exhorte tous les Chrétiens d’éviter autant qu’ils pourront, les Comédies et les autres Spectacles, « mimos quantum fieri p

irez ce que vous dites, que « ce Cardinal approuva dans ce Synode les Comédies modestes et honnêtes ». (Quand il l’aurait fait,

ux, et avec autant de véhémence qu’il leur sera possible, combien les Comédies qui sont la source et la base presque de tous les

ère Partie des Actes du Synode de l’an 1572, ne paraisse défendre les Comédies que les jours de Dimanche et de Fête, on n’a qu’à

e suffisant pour vous faire voir que les autres Pères ont condamné la Comédie , et qu’ils n’ont pas seulement déclamé contre les

es Théâtres que dans les autres Spectacles : car on ne parle dans les Comédies que de l’incontinence des filles et des amours de

ibus meretricum. 37 » Voilà donc ce qui porte Lactance à condamner la Comédie . A votre avis, approuverait-il la vôtre ? Y parle

s sans doute, et cependant cela n’empêche pas qu’il ne condamne leurs Comédies . D’ailleurs vous me faites pitié avec votre corre

quelqu’un s’est avisé d’être surpris qu’on ne se convertisse pas à la Comédie  ? non sans doute, on s’en moquerait. Je m’aperçoi

ctance, reprenons-le pour un moment. Après que ce Père a condamné les Comédies et les Tragédies, il passe aux Farceurs et aux Bo

ienne mieux à tout ce qui se passe aujourd’hui dans vos Farces et vos Comédies , et je ne vois pas aussi qu’on en puisse trouver

ue je ne puisse avec raison adresser à tous ceux qui vont encore à la Comédie  ? Ne puis-je pas leur dire avec Salvien qu’ils ne

s, pages 24 et 25, toutes les déclamations des saints Pères contre la Comédie , ne doivent pas faire tant d’impression sur notre

n ne fait pas tant les scrupuleux sur ce Chapitre que sur celui de la Comédie , et qu’on ne fait pas difficulté de s’habiller se

ge modéré et innocent, l’on peut aussi interpréter leurs paroles, des Comédies impies et déshonnêtes, et non pas de celle où l’o

vous ne prouviez un peu plus solidement que vous n’avez fait, que la Comédie que vous prétendiez justifier, est conforme aux r

radouci sur le luxe, on doit prendre quelque juste tempérament de la Comédie  ». Vous supposez faux, car votre conséquence ne s

der je dis que puisque de votre propre aveu les Pères ont condamné la Comédie de la même manière que l’intempérance ; il est ai

’intempérance ; il est aisé de conclure que les Pères ont condamné la Comédie que vous vouliez justifier. Et je tire cette cons

ments, et du désir que vous témoignez que l’on prenne à l’égard de la Comédie , le même tempérament que vous supposez que l’on a

comme eux, non seulement le luxe et l’intempérance, mais encore votre Comédie telle quelle est à présent, sans recevoir aucun t

quelle est à présent, sans recevoir aucun tempérament, ni touchant la Comédie , ni sur le luxe et l’intempérance ; que je condam

ît sans réponse. Sans examiner tous les Rituels qui parlent contre la Comédie , qui ne sont pas en petit nombre, quand il n’y au

t. Sans examiner aussi la manière dont ces Rituels. parlent contre la Comédie , aussi bien vous paraissiez demeurer d’accord qu’

épondez à leur autorité qu’en prétendant que leur défense touchant la Comédie , n’est pas plus forte et plus expresse que celle

’aucune utilité ni d’aucun secours. Or le Rituel de Paris condamne la Comédie et défend d’administrer les Sacrements aux Comédi

la différence qu’ils mettent entre la défense des autres Jeux et des Comédies  : Car pour les Rituels et les Canons [ils] n’en m

trouverez vous-même de la différence entre la défense des Jeux de la Comédie , soit à cause de l’excommunication qui est attach

e serait égal [sic] dans les Jeux immodérés et excessifs, et dans les Comédies déshonnêtes, vous devrez croire que la défense en

, avec toute la conduite de Monseigneur l’Archevêque. S’il croyait la Comédie si scandaleuse, n’emploierait-il pas toute son au

seigneur de Paris a fait paraître son zèle contre les désordres de la Comédie , et l’aversion qu’il a pour cette profession, les

à pareil traitement. Dites après cela que Monsieur de Paris tolère la Comédie , parce qu’il ne la détruit pas : ce n’est pas tou

ouche, je vous demande si le Roi, quelque protection qu’il donne à la Comédie et aux Comédiens, a jamais obligé MM. les Curés d

ement que vous tirez de cette protection, pour la justification de la Comédie , n’est guère solide. Vous n’avez pas lieu non plu

stricte prohiberentur. 40 » Je crois avoir suffisamment prouvé que la Comédie que vous avez prétendu justifier, est non seuleme

res : car si celles dont nous avons déjà parlé, se trouvaient dans la Comédie de notre temps, il ne serait pas difficile de fai

ne s’y trouve pas. En effet, je vous avais une fois convaincu que la Comédie que vous avez voulu justifier, n’est pas un plais

regarde la circonstance du temps, je puis me servir pour condamner la Comédie , par rapport au temps, des mêmes endroits de Sain

dire que « les Chrétiens de son temps n’allaient pas simplement à la Comédie , mais qu’ils y étaient si fort attachés, qu’ils d

e ce temps que vous voulez justifier. A votre avis ceux qui vont à la Comédie ou les Dimanches et Fêtes, ou les autres jours so

ses ? Ces Dames mondaines qui font en dînant une partie d’Opéra ou de Comédie , et qui envoient sur le champ un laquais retenir

e mauvais désirs’. Trouve-t-on, ajoutez-vous, rien de pareil dans nos Comédies  ? » Je n’examine pas les paroles de Saint Jean de

corde à la Foire, ou de ceux qui sont les piliers de l’Opéra ou de la Comédie . Et quand il ajoute que ces gens entendaient des

dont j’ai déjà parlé. Pour ce qui est de ce que vous ajoutez, que vos Comédies commencent à cinq ou six heures, quand l’Office e

 : tout cela est vrai et faux en partie. Vous savez mal l’heure de la Comédie , les portes en sont ouvertes longtemps avant que

vant Dieu de tout le mal qui se fait dans le même temps, surtout à la Comédie . Mais quand cela ne serait pas, et que la Comédie

temps, surtout à la Comédie. Mais quand cela ne serait pas, et que la Comédie commencerait à la même heure que le Sermon, il n’

Sermon, il n’y aurait ni plus, ni moins de monde au Sermon ; ou à la Comédie  ; puisque comme je vous ai déjà dit, et que tout

nt assisté l’après-midi au Service divin qui se trouvent le soir à la Comédie . Ainsi toutes vos précautions sont inutiles et qu

ynode de Milan dont j’ai déjà parlé, ce grand Prélat avait cru que la Comédie était particulièrement défendue les jours de Dima

se mortifier en ce temps. Il faut que sans y penser vous regardiez la Comédie comme un plaisir opposé à l’esprit de pénitence,

d’en avoir été si peu pénétré, et d’avoir eu l’esprit plus rempli de Comédies que de l’Evangile et des Epîtres de Saint Paul, q

n que vous faites page 55, du repos que l’on prend les Dimanches à la Comédie , avec celui que Dieu prit le septième jour. Qui c

Les Pères nous ont sans doute laissé de belles déclamations contre la Comédie  ; mais il ne paraît pas qu’ils reprochent aux Chr

ce que ne font pas ceux qui dans ces jours consacrés à Dieu vont à la Comédie , où ils ne sauraient prendre le repos du Seigneur

aquelle les Chrétiens sont obligés. Cela étant, il est évident que la Comédie doit être encore plus défendue les Dimanches et l

plus de raison qu’on ne pourra jamais faire entrer l’assistance à la Comédie dans la sanctification du Sabbat que Dieu nous or

ez eu d’appuyer sur Saint Thomas votre sentiment de l’assistance à la Comédie le jour de Dimanche ; et de faire dire à ce Saint

s verrez qu’il ne parle point en cet endroit en aucune façon ni de la Comédie , ni du Dimanche. Pourquoi nous tromper et nous do

la circonstance des lieux, j’avoue avec vous qu’on ne joue pas votre Comédie dans des Eglises, qu’on ne s’est pas même avisé d

voir qu’on a toujours mis une grande différence entre ces Jeux et vos Comédies  ; et que vous devez en mettre encore entre elles,

es personnes, j’avoue encore avec vous que les Acteurs qui jouent vos Comédies , ne sont pas des personnes consacrées ni vouées a

demeurent dans leur état. Pour ce qui est de ceux qui assistent à la Comédie , vous tombez dans une contradiction manifeste : c

s difficulté d’y assister : ce qui est, dites-vous, une marque que la Comédie est si pure et si régulière, qu’il ne peut y avoi

ie par des Religieux qui ont bien d’autres sentiments que vous sur la Comédie , et ce n’est pas sur leurs esprits que je crains

et les conditions que Saint Thomas exige pour rendre le plaisir de la Comédie licite. Il s’agit présentement de concilier les s

que quand les Pères avec Tertullien et Saint Cyprien ont condamné la Comédie , parmi toutes les raisons dont ils se sont servis

-à-dire, une décision de Morale des plus importantes à la tête de ses Comédies  ; vous mériteriez, dis-je, qu’on finît cet ouvrag

ous défendre toujours de donner par écrit votre sentiment touchant la Comédie . Un Théologien ne doit mettre la main à la plume

evenu des égarements de sa jeunesse, n’oubliait rien pour détruire la Comédie et pour en faire voir le danger. On aurait trouvé

é ce renversement étrange. Quoi ! un Religieux prendre le parti de la Comédie , pendant qu’un Prince du Sang l’aurait combattue 

int eu de Prédicateur qui n’ait pendant ce temps là déclamé contre la Comédie . J’en connais qui l’ont fait plusieurs fois contr

ant peut-être encore le désir et le penchant qu’elles avaient pour la Comédie , par quelque reste de piété, n’auront pas mieux a

] Comprendre : l’harmonie de l’âme est fort ébranlée (…) en ce que la comédie excite…

CHAPITRE V. En quoi consiste le Plaisir de la Comédie , & de ce Sel qui assaisonnoit les Comédies Gr

nsiste le Plaisir de la Comédie, & de ce Sel qui assaisonnoit les Comédies Grecques. Lorsqu’après avoir admiré une Muse q

ût, parce qu’il ne peut y avoir d’alliance entre la Tragédie & la Comédie , deux espéces de Poësie, entierement opposées l’u

’autre doit toujours rire, & tel étoit le caractere de la Vieille Comédie . Destinée à l’amusement d’une vile Populace, elle

de rendre utile, non pas aux mœurs, mais au Gouvernement public, une Comédie si folle & si obscéne. Au milieu des bouffonn

tigé sur leur Théâtre, ce Dieu en rioit lui-même. Cette liberté de la Comédie cessa lorsqu’Athenes eut perdu la sienne : la nou

de la Comédie cessa lorsqu’Athenes eut perdu la sienne : la nouvelle Comédie fut très-différente. Par les passages qui nous re

mot pour eux, peut n’en être point un pour nous. Cependant une de nos Comédies , entierement imitée d’une Comédie Grecque, a été

un pour nous. Cependant une de nos Comédies, entierement imitée d’une Comédie Grecque, a été mise au nombre de nos bonnes, puis

de ce sel, je vais rechercher la nature du plaisir que nous cause la Comédie . J’ai dit que la Tragédie avoit à Athenes précéd

ause la Comédie. J’ai dit que la Tragédie avoit à Athenes précédé la Comédie , parce que les Poëtes trouverent qu’il leur étoit

ment que la Tragédie nous procure un plaisir plus vif que celui de la Comédie . La Tragédie qui excite en nous les deux Passions

, la jouissance d’un Bien, que ne nous procure pas l’enjouement d’une Comédie . Le rire n’est pas toujours le témoignage de la j

a grossiereté des choses est jointe à l’obscénité des paroles (que de Comédies condamnées !) Si rerum turpitudini adhibetur verb

u’on trouve des traits de ce genre dans Plaute, & dans la vieille Comédie d’Athenes. Dans Ménandre & dans Terence on ne

Romani veteres atque urbani sales. Ce sel de l’Esprit assaisonne les Comédies d’Aristophane, les écrits de Lucien, & ceux d

t risus. Que de Livres ennuieux, intitulés Faceties ! Que d’anciennes Comédies Italiennes très-ennuieuses, quoiqu’ornées de ce t

defendit orationem. Des traits fins & enjoués, répandus dans une Comédie ne suffisent pas : il faut savoir donner à toute

dans une Comédie ne suffisent pas : il faut savoir donner à toute la Comédie un tour plaisant. La Poësie Dramatique est toute

sant. La Poësie Dramatique est toute Action, & toute Action de la Comédie doit paroître plaisante. Un bon Poëte Comique fai

très-fin railleur, & ne pas savoir donner ce tour plaisant à une Comédie . Cervantes qui par sa fine raillerie, est si admi

lerie, est si admirable dans son D. Quichotte, ne l’est plus dans ses Comédies . Rousseau qui possédoit le talent de l’Epigramme,

dans le genre Comique, dont il avoit beaucoup étudié la Théorie. Ses Comédies ne sont point plaisantes. Il en estimoit une surt

oit séduit des gens d’esprit. On rapporte que Menage sortant de cette Comédie , dit à Chapelain, nous admirions vous & moi,

que c’étoit qu’un pareil respect. De quel genre étoient les anciennes Comédies des Italiens, & dans quel Ville celle qui est

naturelles du Stile. Sa Versification est la seule qui convienne à la Comédie , & sa Prose même a un agrément que peu de per

reprendre. Corneille qui avoit mis à la mode parmi nous le goût de la Comédie Espagnole, à la tête d’une Piéce qu’il avoit inti

de la Comédie Espagnole, à la tête d’une Piéce qu’il avoit intitulée Comédie Héroïque, avoit avancé que la Comédie peut se pas

une Piéce qu’il avoit intitulée Comédie Héroïque, avoit avancé que la Comédie peut se passer du Ridicule. Lorsque Moliere qui n

outumés à une censure enjouée du Ridicule, mourut, Boileau regarda la Comédie comme morte avec lui. Ses successeurs ont pris un

; majestueux, est très-souvent dangereuse, que pourrois-je dire de la Comédie , Poëme où regne la liberté, l’enjouement, & l

Il n’est pas impossible qu’elle soit une censure innocente ; mais les Comédies qu’on peut appeller innocentes, sont si rares, qu

PARTIE. Des obstacles qui s’opposent parmi nous à la perfection de la Comédie . Premier Obstacle. Penchant des François à

principaux obstacles qui s’opposent parmi nous à la perfection de la Comédie , est, selon moi, le penchant universel qu’ont les

is romans qui vivent quelques mois : l’obstacle à la perfection de la Comédie qui semble naître de l’inclination des François p

nt dû travailler à l’affoiblir. La preuve en est que plusieurs bonnes Comédies , dans lesquelles les Auteurs ont mis plus de chos

p; les vertus sont traités le plus à fond, sont aussi suivies que des Comédies bouffonnes. Ce premier obstacle cessera donc d’en

se idée où sont nos Auteurs comiques, que les caracteres propres à la Comédie sont épuisés. Le second obstacle qui s’oppose

Le second obstacle qui s’oppose parmi nous à la perfection de la Comédie , vient de l’opinion où sont nos Auteurs, que les

ent de l’opinion où sont nos Auteurs, que les caracteres propres à la Comédie sont épuisés, & de ce qu’ils regardent comme

ts qui ont été traités. Quant à l’opinion où sont nos Auteurs, que la Comédie ne trouve plus de caracteres sur lesquels elle pu

es ames disposées à goûter les maximes de la sagesse ; & quand la Comédie ne corrigeroit les mœurs que de quelques particul

. Chacun a sa maniere de voir & de se représenter les choses. Une Comédie traitée sous différens points de vue, deviendroit

ier. D’ailleurs, s’il est vrai que les principaux sujets propres à la Comédie ayent été traités, & si nos Auteurs se font u

ndroient-ils. Alors bien loin de mériter du blâme pour avoir fait une Comédie sur un sujet déjà traité, ils auroient la gloire

té inutiles entre les mains d’un autre. Ce second obstacle à la bonne Comédie ne demande donc pour être détruit, qu’un peu de c

Le troisieme obstacle qui s’oppose parmi nous à la perfection de la Comédie , n’est pas si aisé à détruire que les deux premie

nnes qui n’ont point envie de s’en corriger. On peut donc dire que la Comédie n’a eu jusqu’ici parmi nous que le droit de se sa

e laisse à décider à tout Lecteur raisonnable. Que doit donc faire la Comédie pour être utile aux Mœurs ? Il faut qu’elle sonde

, malgré ses déguisemens apparens. Malheur aux hommes si une pareille Comédie tombe par la cabale des gens corrompus, qui craig

us, qui craignent de se voir démasqués. Ainsi fut persécutée jadis la Comédie de l’Imposteur de Moliere, par la rage de ceux qu

& dernier obstacle qui s’oppose parmi nous à la perfection de la Comédie  ; c’est le défaut de liberté qui l’empêche d’expo

le qu’à la multitude. Le but du Gouvernement en imposant silence à la Comédie sur certains états, est sans doute d’empêcher les

c que pour lever ce dernier obstacle, le Gouvernement abandonnât à la Comédie tous les vices de quelque nature qu’ils fussent,

donc à la place de la licence, & la vertu à la place du crime. La Comédie auroit donc la gloire de travailler à la correcti

rois pas qu’on me fasse un crime de la liberté que je demande pour la Comédie  ; car qu’ont a craindre de la satire ceux qui fon

pures, & plus il désire d’avoir des Administrateurs vertueux. La Comédie concourroit donc aux vues du Gouvernement, en eff

ntentions s’éloigneroient des siennes. Je n’entends pas par-là que la Comédie désigne en aucune maniere des gens actuellement e

ivre ou à éviter. Tels sont les moyens que je propose pour rendre la Comédie utile aux mœurs. Le nouveau jour sous lequel je l

vaincu que je sois de la vérité de mes réflexions sur l’essence de la Comédie , je les soumets à l’examen du public, sans m’enga

Comédie . Dans l’usage ordinaire, on prend le nom de Com

Comédie. Dans l’usage ordinaire, on prend le nom de Comédie pour toute sorte de poème dramatique ; c’est-à-di

; c’est-à-dire, pour tous les ouvrages qu’on destine au Théâtre, soit Comédie , Tragédie, Tragi-comédie ou Pastorale. Mais propr

que grande infortune, qui se trouve suivie d’un heureux événement. La Comédie est une représentation naïve et enjouée d’un évén

oit avoir été inventé par le Tasse l’an 1573. Quant à l’origine de la Comédie , quelques-uns croient qu’elle est un effet de la

isèrent de donner au peuple des spectacles publics, entre lesquels la Comédie était des premiers ; tant pour ôter à ceux qui vi

donner de l’aversion pour les défauts. Les Romains ne jugèrent pas la Comédie moins utile que les Grecs : ce que Cicéron témoig

t ordonné : Il est à propos de rapporter ici quel fut l’origine de la Comédie en France. Elle vient d’une Confrérie de la Passi

doyer de M. le Maître, pour lors Avocat Général, l’on mêlait dans ces Comédies de piété des farces et des discours lascifs au co

es difficultés s’étant formées dans une Paroisse de Paris touchant la Comédie , on jugea à propos de consulter en Sorbonne quelq

au fond, et sans examiner la question principale, qui est celle de la Comédie même ; ce qu’ils firent dans le cas suivant, en a

ages qui parurent alors sur cette matière. Questions concernant la Comédie . CAS I. I. La ComédieCe cas a été imprimé s

t être condamnée dans son usage et avec ses circonstances. II. Si la Comédie est mauvaise, tous ceux qui y coopèrent d’une man

°. Ce que l’on doit dire des Comédiens, et de ceux qui assistent à la Comédie  ? 2°. Des Auteurs qui composent les Pièces pour l

èces pour le Théâtre, et généralement de tous ceux qui coopèrent à la Comédie  ? 3°. Si l’on doit dire la même chose de l’Opéra 

t dire la même chose de l’Opéra ? 4°. Si une personne peut aller à la Comédie par une simple complaisance pour ses parents ? Le

r ses parents ? Les raisons de douter, sont que les spectateurs de la Comédie sont comme en possession de jouir d’un divertisse

ien, Salvian. lib. 6. de Provid. qui semblent condamner davantage la Comédie , même d’à présent, y supposent toujours de l’idol

beaucoup d’impureté et de dissolutions. Ces choses étant ôtées de la Comédie , les premiers Pères de l’Eglise ne la regardent p

iers siècles a toujours gardé une grande modération à ne condamner la Comédie que pour les jours de Fêtes, comme il paraît par

Auteurs modernes ne s’opposent pas beaucoup à la fréquentation de la Comédie d’à présent. Saint François de Sales semble y don

int Thomas S. Thom. 2. 2. quæst. 168. art. 3. ad 3. en parlant de la Comédie , a dit que ce n’était point une chose mauvaise. P

la Comédie, a dit que ce n’était point une chose mauvaise. Plusieurs Comédies , particulièrement celles des Italiens, ne contien

vestre. En troisième lieu, l’on peut regarder la représentation d’une Comédie comme celle d’un tableau ; plus il est animé, plu

des choses qu’il représente. Voilà justement ce qui se passe dans la Comédie pour l’ordinaire : la vue et l’imagination se sat

assent impression sur les faibles, il faut leur défendre d’aller à la Comédie , et non point aux autres ; ou bien l’on peut insé

Comédie, et non point aux autres ; ou bien l’on peut insérer dans la Comédie quelques traits forts et vifs qui donnent le dess

re ensuite le parti de la douceur : cela se pratique dans beaucoup de Comédies d’à présent ; ou si l’Auteur de la Comédie ne le

pratique dans beaucoup de Comédies d’à présent ; ou si l’Auteur de la Comédie ne le fait point, le spectateur le peut faire lui

ègle de conduite ce qu’il a vu représenter sur un Théâtre et dans une Comédie . On regarde cela comme une histoire ou une aventu

dans le même moment que le rideau est tiré. Enfin si l’on condamne la Comédie , on doit condamner pareillement les Tragédies de

Tragédies de Collège. A l’égard des Ouvriers qui travaillent pour la Comédie , on ne peut point les condamner. Ils ne prétenden

mauvaise que par la malice de ceux qui l’exercent : Ils voient cette Comédie publiquement exercée et tolérée. Etant Ouvriers,

andes de l’exposé dépendent d’une principale, qui est de savoir si la Comédie est une chose permise ou non ? Si l’on regarde la

avoir si la Comédie est une chose permise ou non ? Si l’on regarde la Comédie en elle-même et en général, c’est-a-dire, comme u

est à l’égard du corps fatigué ; de sorte que selon ces principes, la Comédie qui est entre ces divertissements un des plus gra

des hommes, n’est point de soi illicite et mauvaise. Cette idée de la Comédie séparée de toutes circonstances, dont Saint Thoma

dont Saint Thomas a parlé, est une idée générale et spéculative de la Comédie , que l’on peut regarder comme une chose de soi in

rement. En effet, on ne trouvera pas que Saint Thomas ait approuvé la Comédie dans la pratique, et comme elle se représentait d

ar les paroles qu’il rapporte de Saint Chrysostome, qu’il parle de la Comédie dans la pratique, et comme elle se représentait d

8. marque de certaines conditions qui pourraient rendre l’usage de la Comédie licite, si elles étaient observées ; mais d’ordin

eut donc rien conclure de la doctrine de Saint Thomas en faveur de la Comédie , sinon qu’elle n’est point de soi mauvaise ; mais

Saints Pères et par les Canons de l’Eglise. On ne peut pas dire de la Comédie ce que l’on dit de certaines choses indifférentes

comparé le désir déréglé de l’or et de l’argent avec le plaisir de la Comédie , et qu’ils ont condamné l’un et l’autre, ils n’on

faire un bon usage de l’or, de l’argent, on peut faire de même de la Comédie dans la pratique. Il n’est pas nécessaire que les

or et de l’argent est mauvais, de même le plaisir que l’on prend à la Comédie est mauvais. Jamais les Pères et les Conciles ne

s. Jamais les Pères et les Conciles ne sont demeurés d’accord que les Comédies fussent permises, ou que l’usage en fût quelquefo

ans la vue de quelque utilité, et non de quelque plaisir, de lire les Comédies et les Fables des Anciens ; mais on n’a jamais pe

et les Fables des Anciens ; mais on n’a jamais permis d’assister aux Comédies , et d’en être spectateurs. Les Pères ont condamné

er aux Comédies, et d’en être spectateurs. Les Pères ont condamné les Comédies , soit à cause de l’idolâtrie ou de l’impureté don

r les abus. Ce qui marque la vérité de la proposition avancée, que la Comédie moralement parlant et dans son usage ordinaire, e

ue l’idolâtrie ait été une des raisons pour laquelle on a condamné la Comédie dans les premiers siècles, c’est une proposition

us haut, et encore par celle-ci qui est générale, qu’ordinairement la Comédie corrompt les bonnes mœurs, soit par rapport aux s

s raisons si précises, qu’on peut s’en servir tant pour condamner les Comédies du temps présent, que pour répondre aux raisons d

s. » L’on ne peut pas dire que ce Père suppose en cet endroit que les Comédies soient sans péché, ou qu’elles ne soient opposées

ché dans son cœur ; ce Père parle du danger qu’il y a d’assister à la Comédie , par rapport aux femmes qui paraissent sur le Thé

volupté ? » C’est pourquoi ce même Saint dit que les spectateurs des Comédies ont tort de se plaindre de ce qu’on leur a interd

me chap. 5. de Saint Matthieu vers la fin, il dit que les Acteurs des Comédies ont été déclarés infâmes par les lois des Anciens

int Augustin au livre 3. de ses Confessions, chap. 2. suppose que les Comédies excitent les passions, conformément aux choses qu

tur, probare sua theatris flagitia potuissent. » , parlant encore des Comédies en général, rapporte ce qui avait été dit autrefo

vre 6. de la Providence, parle amplement contre les spectacles et les Comédies . Il fait une comparaison des autres péchés avec c

Comédies. Il fait une comparaison des autres péchés avec celui de la Comédie . « Les autres péchés, dit-il Selve. lib. 1. de gu

rent de celui des Pères, et qu’ils ont condamné les spectacles et les Comédies par les mêmes raisons tant particulières que géné

faire les jours de Dimanches des festins publics, des danses etc. des Comédies , des jeux de théâtre, et autres spectacles de la

le même Concile tit. 11. de la célébration des Fêtes, on appelle les Comédies Fallaces Satanæ Blanditiæ. des charmes trompeurs

rnard, pour n’avoir pas souhaité plus de mal à ceux qui assistent aux Comédies , qu’une soif ardente de courir toujours après, n’

près, n’y ait trouvé qu’une simple vanité, comme les défenseurs de la Comédie le prétendent. On ne peut pas douter que du temps

e peut pas douter que du temps de Saint Bernard on n’ait condamné les Comédies . Jean de Salisbury Evêque de Chartres, qui vivait

i a été remarqué ci-devant de la doctrine de Saint Thomas touchant la Comédie , qu’il n’y a guère d’apparence que ce saint Docte

apparence que ce saint Docteur eût voulu parler dans ses écrits de la Comédie selon l’usage commun et ordinaire dont on la repr

nt que quand Saint Thomas a dit que l’exercice des Comédiens et de la Comédie était licite, il n’a jamais voulu parler que de c

s les Actes de Milan liv. 3. il est défendu aux Clercs d’assister aux Comédies , comme étant des divertissements criminels Act. M

es, de ne point assister à toutes ces représentations fabuleuses, aux Comédies , à certains exercices d’armes, aux autres spectac

oles bouffonnes et impures. » De la manière dont ce Saint parle de la Comédie , on ne peut pas dire qu’elle ne soit défendue qu’

ébration des Fêtes, nomb. 11. et 12. du III. Concile de Milan, que la Comédie doit être défendue aux jours de Fêtes, du moins a

en est claire ; car dans le même endroit où il parle en général de la Comédie , il veut qu’on avertisse les Princes et les Magis

peut avancer, comme on a fait, que S. Charles n’a jamais condamné la Comédie et les Comédiens, que l’on la représente aux jour

persuader plus efficacement le peuple de tous les maux que produit la Comédie Ibid. « In quam sententiam valde populum confirma

’est pas vrai, comme le prétendent ceux qui prennent la défense de la Comédie , que les Pères des premiers siècles n’aient conda

de la Comédie, que les Pères des premiers siècles n’aient condamné la Comédie , que par la raison seule de l’idolâtrie ; ils l’o

st, qu’on ne peut pas dire non plus que Saint Charles ait défendu les Comédies de son temps, par rapport seulement aux grandes i

les étaient remplies, puisque ceux qui entreprennent la défense de la Comédie , et qui veulent la justifier, prétendent que ce g

grandes impuretés et ces grandes dissolutions n’étaient pas dans ces Comédies  ; car autrement ce serait ne les avoir pas cru pe

s, suivant l’exemple et l’esprit des Pères de l’Eglise, a condamné la Comédie par des raisons particulières prises du côté des

rouver une plus grande corruption que celle qui se rencontre dans les Comédies  ; car il y est fait mention de violemment de vier

use, ils y nuisent beaucoup. » Cette raison générale est donc que les Comédies par les sujets qu’elles représentent, ou par les

si Saint Charles avait cru, comme le veulent ceux qui soutiennent la Comédie , que les Saints Pères eussent quelquefois regardé

nnent la Comédie, que les Saints Pères eussent quelquefois regardé la Comédie comme une simple vanité ; ou que leurs raisons, p

er dans leurs sermons, eussent été des exagérations ; ou bien que les Comédies séparées des grands crimes n’eussent été capables

Si on avance vers le siècle où nous sommes, on ne trouvera pas que la Comédie ou les Comédiens aient été traités plus favorable

ent pour lors à l’Hôtel de Cluny proche les Mathurins, de jouer leurs Comédies , et de faire aucune assemblée en quelque lieu et

éfenses à tous Comédiens, tant Italiens que François, de jouer aucune Comédie , soit aux jours de Fêtes ou ouvrables, à peine d’

es et obtenues. En effet, si l’on considère les sujets ordinaires des Comédies , et les circonstances qui les accompagnent, elles

de ces raisons. Premièrement, les choses que l’on représente dans la Comédie sont pour l’ordinaire des intrigues d’amour et de

sespoir et l’opiniâtreté de constance invincible, ainsi du reste. Les Comédies les plus honnêtes sont toujours mêlées de quelque

ruit souvent ce qu’il y a d’honnête dans ce qui fait la matière de la Comédie , par des discours profanes pleins de dogmes et de

rrêt fut rendu, remarque entre autres choses que l’on mêlait dans ces Comédies de piété des farces et des discours lascifs au co

. Secondement, si l’on regarde les circonstances qui accompagnent les Comédies , elles sont ordinairement mauvaises, quelque honn

n que de paraître belle, et de plaire pour attirer plus de monde à la Comédie . Le lieu où se joue la Comédie, présente encore u

plaire pour attirer plus de monde à la Comédie. Le lieu où se joue la Comédie , présente encore une infinité d’occasions pour of

ment, qu’on ne doit point comparer, comme on a fait dans l’exposé, la Comédie dont le sujet serait malhonnête, ou bien dans laq

ident que cela n’a pas besoin de preuves, que la représentation de la Comédie est bien plus vive, et fait beaucoup plus d’impre

angereuse que ne serait une peinture. Ce que l’on vient de dire de la Comédie , ne peut s’appliquer aux Tragédies qui se jouent

moins dangereuses, et on n’en doit faire aucune comparaison avec les Comédies dont il s’agit. En tout cas, s’il y avait quelque

font dans les Collèges, on en devrait blâmer l’usage, comme celui des Comédies . Ceux qui prétendent excuser les personnes qui vo

des Comédies. Ceux qui prétendent excuser les personnes qui vont à la Comédie , disent trois choses. La première, qu’il faut fai

entre les choses sales et malhonnêtes qui sont représentées dans une Comédie , et la manière de les représenter. A l’égard des

ées dans une Comédie, et la manière de les représenter. A l’égard des Comédies où l’on représente des choses mauvaises, il y a p

corps de la Pièce ou dans ce qui la finit, cela ne pourrait rendre la Comédie mauvaise, que par rapport à ceux à qui elle serai

asion prochaine de péché ; et non pas à l’égard de ceux qui vont à la Comédie sans en recevoir aucune impression, ni sans en re

et qui par conséquent sont hors de danger de péché. La troisième, les Comédies ne sont plus aujourd’hui comme elles étaient par

n’y a point de divertissement plus agréable aux yeux du monde que la Comédie , il leur était fort important de chercher les moy

chement de la morale n’a inventé que pour cacher à ceux qui vont à la Comédie le mal qu’ils font en y assistant, ne les exempte

choses mêmes. Enfin il s’ensuit qu’il n’y a point de mal d’aller à la Comédie , quelque malhonnête et sale qu’elle soit ; parce

tes, sans en prendre de la chose représentée ; ils n’ont considéré la Comédie qu’en général, d’une manière spéculative, et non

vent être dans la spéculation l’un sans l’autre. 2°. Il suffit que la Comédie soit mauvaise par rapport aux sujets qui y sont r

’une personne serait assurée de ne point offenser Dieu en allant à la Comédie  ; c’est-à-dire, que la Comédie ne produirait en e

ne point offenser Dieu en allant à la Comédie ; c’est-à-dire, que la Comédie ne produirait en elle aucun des mauvais effets qu

médiens. Il y a quelque sorte de pacte entre ceux qui représentent la Comédie et ceux qui y assistent, qui rend le péché des un

rendre l’argent qu’ils auraient reçu, s’ils ne représentaient pas la Comédie , comme il est arrivé quelquefois qu’ils n’ont poi

ion et de commun accord entre ceux qui se trouvent dans le lieu de la Comédie , dès le moment qu’ils y sont tous assemblés pour

que ceux qui outre cela donnent encore de l’argent pour assister à la Comédie , sont plus coupables, puisqu’ils contribuent d’un

t talibus pro illo opere dare. » , que c’est un péché d’assister à la Comédie , et de donner pour cela quelque chose aux Comédie

llement dans cette opinion. Il faut remarquer que l’on ne joue pas la Comédie pour une seule personne ; c’est un spectacle que

ui leur donnent mauvais exemple, contribuent à leur faire regarder la Comédie comme une chose indifférente. Plus une personne e

le que vous avez causé. » Enfin ceux qui prétendent qu’en allant à la Comédie , elle ne leur fait aucune impression, ce que Sain

n recevons aucun dommage, soient attentifs à ce que je leur dis. » La Comédie peut produire d’une manière insensible, et même s

uité du Théâtre, vous êtes coupable. » Il est toujours certain que la Comédie amollit et attendrit le cœur, et le rend non seul

’il faut mener pour la conserver, dit ces paroles pour éloigner de la Comédie , et de celle particulièrement où l’on chante des

hement de choses immodestes qu’on a fait, à ce qu’on prétend, dans la Comédie , la rend plus dangereuse et plus à craindre ; ce

entier et parfait, c’est un artifice du démon de faire jouer quelques Comédies où il n’y ait rien, ce semble, contre les bonnes

mortel qu’il nous présente. » Si l’on n’avait rien retranché dans les Comédies , et qu’elles fussent aussi mauvaises qu’elles l’o

de vertu en auraient de l’horreur : au lieu que l’état présent de la Comédie ne faisant, ce semble, aucune peine à la pudeur,

ors même qu’il tue. L’on ne demeure point d’accord que la plupart des Comédies soient réformées à un point qu’elles n’impriment

uctions que les Evêques y donnent, est une marque infaillible que les Comédies d’à présent ne sont point purifiées de ce qu’elle

ce dernier Rituel, avait commencé à faire des Ordonnances touchant la Comédie et les Comédiens. Messire Jean de Gondi qui fut l

que en 1674. L’on ne peut pas dire que le Rituel doive s’entendre des Comédies qui se jouent aux heures du Service Divin, les Fê

entent. Et quand il en serait question, cela ne prouverait pas que la Comédie fût permise les autres jours, mais seulement que

, les divertissements malhonnêtes, les excès de bouche, les bals, les Comédies , les mauvais livres, etc. Le Catéchisme de Bourge

que les choses qui font tomber dans l’impureté : le bal, la danse, la Comédie , les Romans. La Morale de Grenoble tome 3. page 1

ues endroits de son Introduction à la vie dévote, semble favoriser la Comédie . L’on répond que Saint François de Sales considèr

iser la Comédie. L’on répond que Saint François de Sales considère la Comédie en elle-même spéculativement, et quant à sa subst

parle première partie chap. 23. de son Introduction. « Il dit que les Comédies même honnêtes sont dangereuses et nuisibles à la

de ce saint Evêque, que l’on peut appliquer à plus forte raison à la Comédie . Ainsi comme on est obligé d’éviter le péril du p

celui où l’on offense Dieu ordinairement, on ne peut point aller à la Comédie . Enfin Saint François de Sales dans cet endroit d

ils en sont relevés pour l’avenir sous cette condition, que dans les Comédies qu’ils joueront, il n’y ait rien qui blesse l’hon

ù l’on peut inférer qu’on a cru en ce temps-là qu’on pouvait jouer la Comédie sans péché. Mais bien loin que cette Déclaration

renferme au contraire de quoi les condamner. Car on demande où est la Comédie dans laquelle il n’y a point de parole même à dou

t la vérité de la proposition qu’il a avancée au commencement, que la Comédie est mauvaise moralement parlant et dans la pratiq

et endroit qu’il est plus facile de défendre tout à fait de jouer les Comédies , que d’entreprendre de les réformer entièrement.

Comédiens n’ont jamais dessein de rendre meilleurs ceux qui vont à la Comédie  ; et quand ils le voudraient, ils ne le pourraien

ssion des Comédiens s’anéantira. » S’il n’est pas permis d’aller à la Comédie , au moins quelquefois, dira-t-on, il ne reste pre

ant de péché à y aller pour les séculiers. Si l’on veut enfin que les Comédies soient mauvaises, les Magistrats ne devraient poi

revient de grands émoluments et de grands profits. » En un mot, si la Comédie est ordinairement mauvaise dans la pratique, comm

e, dit cet Auteur. » Quant à l’exemple que donnent ceux qui vont à la Comédie , on répond qu’il ne peut rendre légitime ce que l

ndamne encore aujourd’hui. Ce Jugement que l’Eglise a porté contre la Comédie , a paru si certain dans la Tradition, que les hér

des Règlements, n. 28. « Il ne sera permis aux fidèles d’assister aux Comédies , vu que de tout temps cela a été défendu entre le

ont les paroles de ce Livre. A l’égard des Magistrats qui tolèrent la Comédie , c’est par prudence et pour éviter un plus grand

empêcher de plus grands maux. Mais quoique les Magistrats tolèrent la Comédie , cela n’empêche pas néanmoins qu’elle ne soit mau

. On répond à la seconde question, ou demande de l’exposé ; que si la Comédie est mauvaise, comme on l’a prouvé, et que par cet

chent grièvement, quoique différemment ; tous ceux qui coopèrent à la Comédie d’une manière prochaine et déterminée pèchent par

celle de l’amour qui est le sujet le plus ordinaire de cette sorte de Comédie . L’on peut voir ce que l’on a rapporté ci-devant

ne chose très honteuse. » A la quatrième demande on répond, que si la Comédie est mauvaise dans la pratique, on n’y doit pas al

ieu ; ou qu’elle ne soit peut-être cause que ceux qui la verront à la Comédie n’offensent Dieu. Elle doit faire ce qu’elle pour

er. L’on peut dire ici que les personnes qui mènent leurs filles à la Comédie , sont bien éloignées de l’esprit de la Mère de Sa

autres choses elle ne lui permettait point de lire les fables ni les Comédies  : car S. Gregor. Nyss. in vita S. Macrinæ. « Turp

les Poètes sont remplis, ou par les saletés qui se trouvent dans les Comédies . » Il s’ensuit de tout ce qui a été exposé ci-des

e la manière dont les Pères et les Canons de l’Eglise ont parlé de la Comédie et des Comédiens, que les Evêques se sont expliqu

ls, et s’expliquent encore aujourd’hui ; on doit être persuadé que la Comédie , comme elle se joue par les Comédiens, a toujours

tent de quitter leur Profession. A l’égard de ceux qui coopèrent à la Comédie d’une manière prochaine et déterminée, ou qui y a

te de plusieurs Acteurs : Qu’un Religieux se charge du Prologue de la Comédie , et que ce Théologien, ce Prêtre, et ce Religieux

ux, les y porte par un Ouvrage exprès, et qu’il détermine à faire des Comédies un Auteur qui craint de blesser sa conscience dan

ui l’aurait jamais cru qu’un Religieux, pour faire mettre au jour des Comédies , s’appliquerait à vaincre l’obstination d’un Laïq

renverser la Tradition, persuadé qu’il ne peut écrire en faveur de la Comédie , sans paraître s’opposer ouvertement à tous les P

l’Idolâtrie, et de répéter fort souvent que l’Eglise ne condamnait la Comédie , qu’à cause qu’on y blasphémait le nom de Dieu, q

ient pas absolument les danses, les chants Page 18., les Opéra et les Comédies Page 20. , mais seulement les spectacles qui repr

avec autant de sincérité que le Théologien qui parle à la tête de six Comédies , et que leur apprenant les voies détournées qui m

. Ce Prêtre a beau faire ensuite quelques efforts pour montrer que la Comédie doit être mise au nombre des choses indifférentes

avait proposés. « A l’égard de ceux, dit- il Page 58. , qui vont à la Comédie , il y en a quelques-uns, qu’il serait indécent et

Ecclésiastiques et les Religieux ne peuvent aller sans scandale à la Comédie . En voilà bien assez pour faire trembler les C

er les Comédiens et tous ceux qui assistent aux spectacles, car si la Comédie était de la nature des choses purement indifféren

qui ne se lassent qu’à force d’être oisifs ; et par conséquent si la Comédie était un divertissement fort innocent et fort hon

t je viens de parler qui iraient se délasser une fois la Semaine à la Comédie , seraient peut-être bien plus excusables que ne l

e cesser leur ennui. Cependant on serait fort scandalisé de voir à la Comédie des Religieux et des personnes constituées en dig

tendu Théologien ? III. Induction de ces réflexions. 1°, Que la Comédie n’est donc pas tout à fait indifférente, puisqu’o

personnes constituées en dignité Ecclésiastique ne pouvant aller à la Comédie sans scandale, cela suppose même que le monde cro

l a écrit à la 39 page, que « des Prélats de la Cour étant allés à la Comédie , c’est une marque qu’elle est si pure et si régul

nclure au contraire de ses principes, que si des Prélats ont été à la Comédie , ils ont fait un péché mortel. Et qui s’avisera j

e comme le péché que commettraient les Ecclésiastiques en allant à la Comédie serait un péché de scandale qui les rendrait resp

; de même aussi les Laïques qui font profession de piété, et à qui la Comédie ne ferait aucune mauvaise impression ne laisserai

s de bien des péchés, parce que plusieurs esprits faibles pour qui la Comédie est un poison mortel ne se déterminent quelquefoi

ins criminel ? Serait-ce un plus grand crime d’assister une fois à la Comédie , que de se faire mettre à la tête des Comédies, c

’assister une fois à la Comédie, que de se faire mettre à la tête des Comédies , comme l’Approbateur de tout ce qu’on fait à prés

nnes constituées en dignité Ecclésiastique ne pouvaient assister à la Comédie sans se rendre coupables d’un péché mortel, il a

rable Décret que du temps de S. Charles bien des gens parlaient de la Comédie comme quelques-uns en parlent encore aujourd’hui,

tacles ; et si quelqu’un s’avisait de faire un Sermon en faveur de la Comédie , il pourrait bien s’assurer qu’il ne remonterait

Pères de l’Eglise,ce sont ses termes23 , et que j’invective contre la Comédie , comme contre une des plus pernicieuses invention

ens ne le prétendent pas ; et il n’y a que le nouveau défenseur de la Comédie , qui n’excepte aucun jour. Et pour quelle raison 

trouver chaque jour des personnes qui veulent avoir le plaisir de la Comédie . O Eglise sainte, où est le respect qui vous est

eau dire à Théodose qu’il y aurait du temps pour le Sermon et pour la Comédie . Un tel partage n’était pas connu de ce grand Emp

es ces Lois dans le Traité qu’il fit composer contre les Danses et la Comédie . D’où il conclut que l’Esprit de l’Eglise ayant t

niforme sur cet article, il y a péché mortel d’aller le Dimanche à la Comédie . Et le prétendu Théologien viendra nous dire que

même à l’égard de cette pernicieuse Sentence, où il a osé dire que la Comédie est « moins l’école du vice que de la vertu », pa

tu », page 33. IV. Lorsqu’après avoir examiné un très grand nombre de Comédies pour pouvoir juger s’il y a du mal, il ose déclar

l est certain qu’on croit communément que dans les livres même, où la Comédie se trouve dénuée de tous ces attraits du Théâtre

nnes. Aussi les Auteurs ne peuvent-ils de sang froid considérer leurs Comédies avec des yeux éclairés de la lumière de l’Evangil

i, est convaincu qu’il y a un temps qu’on doit gémir d’avoir fait des Comédies , aussi bien que d’avoir fréquenté le Théâtre. Il

enté le Théâtre. Il s’en faut donc bien qu’on ne soit persuadé que la Comédie est une Ecole de vertu, et qu’on n’y apprend jama

es Comédiens apprenne donc même des gens du monde, à n’attribuer à la Comédie qu’un très petit avantage par rapport à quelques

elle produit dans les consciences. Qu’il soit convaincu qu’appeler la Comédie moins une Ecole du vice que de la vertu ; c’est u

nels, pourvu que quelques personnes voulussent avoir le plaisir de la Comédie . Qu’il est condamnable par ses propres principes,

ndamnable par ses propres principes, pour avoir prétendu justifier la Comédie contre la discipline de l’Eglise clairement expos

’étant plus contraire à l’esprit du Christianisme que les Bals et les Comédies , etc. » Qu’il ne peut être excusé sur ce qu’ont d

approuve pas, c’est lui insulter, que de conclure qu’elle approuve la Comédie à cause qu’elle ne fait pas arracher les affiches

et sans causer du scandale avancer que des Prélats étaient allés à la Comédie , et que leur présence l’autorisait. Quelle hardie

ns un ouvrage, où il accuse de péché mortel les Prélats qui vont à la Comédie , ose avancer qu’il y en a plusieurs qui y vont. Q

es Prélats, pour prouver qu’il ne peut y avoir aucun mal d’aller à la Comédie . Si des Evêques sont effectivement tombés dans le

e faut pas écrire légèrement qu’il y ait des Evêques qui aillent à la Comédie . Les Abbés de Cour n’osent même, dit-on, y aller.

i voulaient faire leur Cour, l’eussent faite assez mal en allant à la Comédie , où ce Roi n’allait plus depuis plusieurs années.

er jour ce que les Pasteurs de l’Eglise nous ont enseigné touchant la Comédie depuis le premier siècle jusqu’à présent. Page

Des comédies . Le Du dommage que les comédies apportent. 2.

Des comédies. Le Du dommage que les comédies apportent. 2. Neoph. a Saint Chrysostome, en l’Ho

it fort bien le sixième ennemi de notre chasteté, lorsque parlant des comédies sales et déshonnêtes, il les appelle la boutique

e. Le grand Tertullien ne donne qu’un coup de pinceau pour décrire la comédie , mais ses couleurs sont si noires qu’elles donnen

couleurs sont si noires qu’elles donnent de l’horreur. Il appelle ces comédies publiques, « le particulier consistoire de l’impu

ux entendre votre sentiment que celui des anciens. Le Deux sortes de comédies . 2. Neoph. Voulez-vous que je vous parle franchem

ulez-vous que je vous parle franchement ? Je distingue deux sortes de comédies , les unes sont honnêtes, modestes, et fondées sur

Si je croyais que vous et moi dussions jamais assister à ces vilaines comédies , je demanderais à Dieu qu’il envoyât son foudre p

sainte et généreuse résolution, de ne jamais assister à ces vilaines comédies . Le Première objection. Pros. Oui mais, dira un

n. Pros. Hé bien, dira un homme, je ne me trouverai qu’au corps de la comédie , et je m’en irai quand on commencera la farce. L

. Le Réponse. 2. Neoph. Je vous dis, mon ami, que le meilleur de ces comédies ne vaut rien, et quand bien je vous concéderais q

point de danger, dira un autre, il y a longtemps que je fréquente les comédies , et cependant je suis autant chaste qu’un autre.

’il dit vrai, et que jamais sa chasteté n’a été blessée, en oyant les comédies , qui est-ce toutefois qui peut l’assurer qu’il se

rets et les bois, et un jeune mondain me voudra persuader que dans la comédie il est aussi chaste que dans l’Eglise, je ne le c

onnerais plutôt mon corps à mille croix, que mes oreilles à une seule comédie . Le 1. Neoph. Si vous tenez ferme dans cette vol

inqueur de tout ce qui peut attaquer sa chasteté. Du dommage que les comédies apportent. Deux sortes de comédies. Moyen de s’en

r sa chasteté. Du dommage que les comédies apportent. Deux sortes de comédies . Moyen de s’en dispenser. Première objection. Rép

CHAPITRE VII. Quelle doit être la Comédie après la réformation du Théâtre. Les Grecs, le

eurs dramatiques de tout pays ont pensé que la vraie définition de la Comédie , c’est d’être une représentation qui nous fait vo

sée du Public nous fasse connaître combien nous sommes ridicules. Les Comédies modernes n’ont pour base, et souvent pour objet,

blement Platoniciennes de Clitophon et de Leucippé. Encore si dans la Comédie moderne les propos d’amour étaient traités avec l

esse et la retenue avec les femmes. L’amour nous en présente dans les Comédies sous une forme bien différente : le vice se montr

e nourrir dans le cœur un penchant dangereux. Au reste, quand même la Comédie moderne nous exposerait la passion d’amour, telle

ngereuse sur les Spectateurs. Si, par le secours de la Prosopopée, la Comédie paraissait sur la Scène, et qu’elle nous parlait

à la société. Quelque sensible que je paraisse à la perte de la bonne Comédie , telle que la possédaient les Anciens, et surtout

ute perfection ; et avec quelque vivacité que je me déclare contre la Comédie moderne, je ne pense pas pour cela qu’il faille a

moderne, je ne pense pas pour cela qu’il faille abolir entièrement la Comédie . Je sais que je ne pourrais en proposer la suppre

ile à la société, et plus propre à y soutenir les bonnes mœurs que la Comédie , lorsqu’elle aura pour unique objet d’instruire e

r le témoignage de tant d’excellents Ecrivains de l’antiquité, que la Comédie est un délassement agréable qui dédommage des fat

s devoirs. J’ajoute encore que, dans notre siècle, les amateurs de la Comédie ne s’exposent guère à recevoir des leçons que sur

; et que ce motif, fût-il seul, devrait suffire pour faire revivre la Comédie , s’il n’y en avait pas ; afin d’apprendre leurs v

rait donc que l’on imitât, en cela, les Anciens qui ont diversifié la Comédie , en l’accommodant au temps, aux mœurs et au goût

s que, pour y parvenir, il serait à propos de renouveller ce genre de Comédie inventé par les Grecs, qui, se renfermant dans le

s vices qu’en général, sans aucune application personnelle. Une telle Comédie pourrait être le miroir de la vie humaine, en pré

de se précipiter par l’excès de ses profusions.7 Enfin les sujets des Comédies pourraient être en aussi grand nombre qu’il y a d

qui est-ce donc qui ne sent pas la force et l’utilité d’une pareille Comédie , dans laquelle un vicieux, par fiction, en instru

omique, qui marcherait par le chemin si rebattu et si dangereux de la Comédie de nos jours, ressemblerait, sans doute, à ce Méd

r ses actions. Mais à propos de l’utilité que l’on peut retirer de la Comédie , je crois devoir faire mention ici d’un fait arri

put imaginer s’étant trouvé inutile, le Prince eut enfin recours à la Comédie  ; et ce remède lui réussit. L’action de la Pièce

ps et la corde : l’Histoire du Vieillard de Parme nous apprend que la Comédie est un quatrième remède, non moins infaillible qu

ncluons donc, avec les Partisans du Théâtre, que, si on abolissait la Comédie , on ferait un grand tort à la République ; puisqu

plus d’utilité de cette Ecole qu’on suppose nécessaire, réformons les Comédies , et mettons les dans un état de pureté capable de

rayeur & la fuite de leurs énnemis. Delà s’ensuivait une sorte de Comédie , qui se ressentait, il est vrai, de la simplicité

s ; mais qui n’en était pas moins un Spectacle. Ainsi l’origine de la Comédie , ou de la Pastorale, car ce fut d’abord la même c

du monde. La découverte de la vigne fait tout-à-fait connaître la Comédie . La Comédie n’aura pris une certaine forme, o

découverte de la vigne fait tout-à-fait connaître la Comédie. La Comédie n’aura pris une certaine forme, ou plutôt n’aura

le tems de Bacchus, de Mercure, d’Osiris, ou de Noé2, le germe de la Comédie se déveloper insensiblement. Elle eut d’abord la

nde. Je n’adopte point l’opinion des Auteurs qui ont traité de la Comédie  ; voici comme ils racontent son origine. « Un bou

n’eussent point encore trouvé dans leurs divertissemens une espèce de Comédie . Cette aventure lui donna, tout-au-plus, un nouve

connaître toute son évidence. La Tragédie n’est venue qu’après la Comédie . Les Auteurs de Poétique sont tombés dans une

ndre ; ils soutiennent que la Tragédie fut inventée longtems avant la Comédie . Il est étonnant que de grands Hommes ayent commi

t point été des échos aussi fidèles, ils se seraient persuadés que la Comédie est beaucoup plus ancienne que la Tragédie. Ce qu

ieuses ? Ce qui a porté à croire la Tragédie plus ancienne que la Comédie . Il était naturel que ceux qui ont traité de

édie. Il était naturel que ceux qui ont traité de l’origine de la Comédie se trompassent, & se contredissent eux-mêmes,

it portée jusques dans les siècles reculés, ils auraient découvert la Comédie déja florissante, lorsque le genre sérieux commen

le Comique ait fait naître le Tragique. Il est certain, que si la Comédie était connue long-tems avant qu’on sacrifiât un b

it vrai au Phisique, il l’est du moins en fait d’ouvrage d’esprit. La Comédie a donc dû faire naître la Tragédie. Jugeons de ce

mique-larmoyant, ce genre si bisare, ne doit-il pas sa naissance à la Comédie  ? Grace à M. de la Chaussée, & au Père de fam

est arrivée chez les Anciens ; ils ont créés peu-à-peu à l’aide de la Comédie le tragique entier. Des lieux, où les Spectac

qui furent les plutôt habités peuvent se glorifier d’avoir inventé la Comédie . Les Royaumes les plus anciens, que l’on trouve p

les dignes de leur grandeur & de leurs richesses. Je pense que la Comédie , formée grossiérement dans les Peuplades, ou soci

éponse est toute simple. L’usage était peut-être de jouer l’espèce de Comédie des prémiers tems sous des arbres dans la campagn

ait passée, comme nous voyons que l’on fait à Genève, où l’on joue la Comédie dans les faux-bourgs. Si j’ai rencontré juste, ce

i, les Grecs déchus de la gloire d’avoir conçu la prémière idée de la Comédie . Mais on ne peut leur en ravir une autre qui vaut

e. Les Arts & les Lettres firent en Grèce des progrès rapides. La Comédie se ressentit du goût délicat qui distinguait les

eau divertissent la populace. Ce fut, sans doute, Athènes qui fixa la Comédie , & lui fit perdre ce qu’elle avait de rustiqu

ique & de sauvage. Les Siciliens soutiennent, il est vrai, que la Comédie naquit à Siracuse, & qu’un certain Epicharmus

ent pour les Arts, & la réputation de leurs grands-hommes. La Comédie se perfectionne en Grèce en même tems que le Trag

e le Tragique. Plusieurs Savans ont fait remonter l’origine de la Comédie au tems d’Homère, qu’ils soutiennent en avoir fou

’envie d’écrire son Poème. Il me suffit de dire en peu de mots que la Comédie chez les Grecs se perfectionnait en même tems que

teurs ajoutait divers ornemens aux Drames enjoués. Il est vrai que la Comédie ne se perfectionna pas aussi vîte que sa rivale.

nt par dégrés. Pourquoi les Romains excellèrent davantage dans la Comédie . Il arriva chez les Romains tout le contraire

les Romains tout le contraire de ce qu’on avait vu dans la Grèce. La Comédie s’éleva jusqu’au comble de la perfection, & l

t dès que leurs conquêtes les enrichirent, eurent un goût vif pour la Comédie , parce qu’elle éxcitait d’avantage au plaisir, &a

; & parce que ses Acteurs étaient vétus de la sorte : voilà notre Comédie héroique. Les Acteurs de la seconde espèce étant

s. Je viens de raporter en abrégé tout ce que l’on a écrit sur la Comédie des Romains. La protection dont Auguste l’honnora

ts sanglans des Gladiateurs & des bêtes féroces aux charmes de la Comédie , firent disparaître peu-à-peu l’amour des Lettres

arts, qu’elles y firent peu ressentir la douceur de leur présence. La Comédie sur-tout n’a jamais pu se relever de sa chûte ; s

t des Vers. La Provence & le Languedoc composaient des espèces de Comédies & des chansons charmantes, tandis que les Prê

t, ils instituèrent des fêtes qui ressemblaient en quelque sorte à la Comédie . Dans la fameuse cérémonie du Gui de chêne, on da

’assister aux représentations des Farces ; preuve convaincante que la Comédie était connue depuis long-tems en France. Les Trou

ecitait, & qu’ils faisaient ensemble un petit dialogue : voilà la Comédie naissante. Ils la portèrent même à un certain dég

es de respirer, le repos & les plaisirs amenèrent à leur suite la Comédie , si l’on peut appeller de ce nom le genre monstru

r par les Turcs. Cet heureux changement fit naître en France la bonne Comédie . Ses progrès furent d’abord bien faibles. Cependa

-tems avant lui, on composait déja des Drames passables. La bonne Comédie . Le siècle immortel de Louis XIV. arrive enfi

mmes de génie, Corneille & Molière, ornèrent la Tragédie & la Comédie des beautés dont elles sont susceptibles ; ils eu

le sublime qui lui convient : Aristophane & Ménandre prêtent à la Comédie l’enjouement & les graces qu’elle doit avoir.

e par son seul travail, ainsi que Térence découvrit les beautés de la Comédie chez les Latins, & que Corneille apprit aux F

, ce que nous regardons comme sans défaut peut en avoir encore. Si la Comédie & le Poème épique étaient d’une aussi grande

leur conduite. Les Pères de l’Eglise ayant donc toujours interdit la Comédie aux véritables Chrétiens ; ceux-ci les ont toujou

t, puisque l’Auteur de la Lettre avoue qu’ils ont toujours regardé la Comédie , comme « l’une des plus pernicieuses inventions d

es, qui presque tous, comme il parle, sont d’avis de faire grâce à la Comédie . Etp. 2. ainsi il croit qu’il faut préférer Sanch

’est pas mon sentiment, ni ma doctrine particulière, (à savoir que la Comédie est bonne, honnête, et licite) mais c’est la doct

tes sortes de maux et de désordres ». Hom 38. in Math. Et il nomme la Comédie une peste funeste, et une mer de perdition. Voici

s-je, dont les noms sont écrits en la Jérusalem Céleste, d’aller à la Comédie , et de nous amuser à de tels divertissements. Ils

gens qui sont à la solde du démon. C’est lui qui a fait un art de la Comédie , afin d’attirer à son parti les soldats de J.C. e

mparable à la votre ? Je vois non seulement de jeunes gens aller à la Comédie , mais aussi des vieillards ; et je rougis pour eu

ut-elle passer pour indifférente ? Saint Epiphane. Ce Saint met les Comédies en parallèle avec la fornication et l’adultère da

ise Latine. Les Pères de l’Eglise latine n’ont pas cru aussi que les Comédies fussent bonnes, honnêtes, et licites. Tertullien

Je ne m’arrêterai pas ici à ce que dit cet excellent Auteur contre la Comédie  ; non plus qu’à ce qu’en a écrit Saint Cyprien :

ceux qui sont innocents, et ceux qui sont criminels. Et il place les comédies parmi les derniers, et les fait aller de pair ave

ouleur de voir que quelques-uns ne laissaient pas d’aller encore à la comédie , il exhorte ainsi son peuple d’offrir à Dieu leur

c. 20. Ezech. grand Docteur exhorte les Chrétiens à ne pas aller à la Comédie  ; parce, dit-il, qu’elles sont capables de souill

l. 6 de Prov. qui lui fait avancer cette proposition, « Qu’aller à la Comédie après le Baptême, c’est apostasier de la foi, et

de mes plaintes, dit encore ce saint Prêtre, c’est qu’en allant à la Comédie nous devenons plus coupables et plus inexcusables

théâtres, et fermer les portes des Villes aux joueurs…. Parce que la Comédie est une peste des plus pernicieuses qu’on puisse

s célèbre de tous les historiens d’Espagne, parle fortement contre la Comédie et les Comédiens dans son livre de la bonne éduca

plus injurieux au Christianisme, que la licence qu’on prend dans les Comédies , un Prince doit bien se donner de garde de les au

etc. » Il veut surtout qu’on empêche les jeunes gens d’assister à la Comédie , de peur dit-il, qu’étant comme la pépinière de l

onarque. Je détournerai toujours les Chrétiens, dit-il, d’aller à la Comédie , et je leur conseillerai d’éviter un écueil, qui

le, il fait faire souvent de tristes naufrages à la chasteté. Plus la Comédie semble honnête, plus je la tiens criminelle ; par

faut examiner s’il a raison de dire que ce Saint permet d’aller à la Comédie  ; en sorte qu’étant, comme il dit, épurée, bonne

C. p. 335. ce qui est considérable ; c’est que la condamnation de la Comédie d’aujourd’hui se tire naturellement de l’endroit

ur rendre un divertissement bon et louable, se trouvent-elles dans la Comédie d’aujourd’hui ? Nullement. Saint Thomas ne les ap

sont capables de nuire beaucoup. Or cela se trouve toujours dans les Comédies d’aujourd’hui. La deuxième précaution que saint T

ssement, ne se trouve pas aussi dans les personnes qui fréquentent la Comédie  : qui dissipe entièrement la gravité de l’âme, co

d’occupation réglée durant le jour. Ainsi ils n’ont pas besoin de la Comédie pour relâcher la gravité de leur âme qui n’est ja

qu’il convienne aux personnes et au temps. Or peut-on dire cela de la Comédie d’à présent ? Convient-elle à des Chrétiens qui s

e se peut dire. Il faut donc conclure que S. Thomas n’approuve pas la Comédie d’à présent à l’endroit même qu’on cite de lui. C

Ce saint Docteur passe bien au delà. Car il dit positivement que les Comédies sont mauvaises, en ce que ceux qui y vont devienn

e de Milan lui était favorable, et qu’il avait permis qu’on jouât des Comédies dans cette grande Ville, puisque nous voyons qu’i

r qu’aux saints jours des Dimanches et des Fêtes, on ne jouat aucunes Comédies  ; et qu’on ne fît même aucunes sortes de représen

nce, pour invectiver fortement contre les bals, les spectacles et les Comédies  ;In inst. præd. p. 452. qu’il appelle les appas d

aisir aux pompes du monde et aux œuvres de satan (telles que sont les Comédies ) de faire certains jours de la semaine ce que sai

e donc qu’on ne peut dire que saint Charles ait été approbateur de la Comédie . D’ailleurs, il faut bien faire attention au temp

s sa Philothée, pour être convaincu qu’il est tout à fait opposé à la Comédie . Plusieurs personnes très habiles ayant déja détr

scrupuleuse, ont été obligées de m’avouer, qu’à l’heure qu’il est, la Comédie est si épurée sur le Théâtre Français, qu’il n’y

sont une occasion de chûte. L’Evangile nous défend donc d’aller à la Comédie , où les dangers d’offenser Dieu sont évidents. 2.

bre de ces faux dévots qui ne laissent pas d’aller sans scrupule à la Comédie , avec l’horreur qu’on prétend qu’ils ont du péché

en de sa force, quand les infractions s’en multiplient. Comme donc la Comédie émeut et entretient les passions criminelles ; el

uod Deus damnat ». 3. La multitude de ceux qui vont présentement à la Comédie , est une conviction manifeste de l’horrible dépra

de conclure, comme fait notre faiseur de Lettre qu’on peut aller à la Comédie , il aurait dû dire tout le contraire ; puisque le

ux, et les Nonces du Pape ne font point de difficulté d’assister à la Comédie . C’est donc une marque qu’elle est si pure et si

ur de la Lettre tant il se contredit. Car tantôt il loue hautement la Comédie , et tantôt il la blâme, et tâche d’en donner de l

t de difficulté de dire que ces mêmes personnes ne peuvent aller à la Comédie sans péché mortel. Voici comme il parle. « Ilp. 

s personnes qu’il serait indécent et scandaleux de voir assister à la Comédie comme sont les Religieux ; et surtout les plus ré

ures. » OBJECTION III. « Lesp. 39. Magistrats ne défendent point la Comédie  ; donc ils l’approuvent. » Il est indubitable qu

’où vient donc, me dira t-on qu’ils ne défendent point absolument les Comédies que l’on prétend être mauvaises ? Je réponds à ce

ita Agric. c. 4. Mais quoique les Magistrats tolèrent malgré eux la Comédie , comme j’ai déja dit ; il ne faut pas en tirer ce

t. OBJECTION IV. « Monseigneurp. 37. l’Archevêque de Paris tolère la Comédie , donc elle n’est pas mauvaise ni scandaleuse. »

e ce Prélat. Réponse. La passion qu’a l’auteur de la Lettre pour la Comédie l’aveugle tellement, qu’il ne considère pas assez

dire. 1. Monseigneur l’Archevêque de Paris, bien loin d’approuver la Comédie , la condamne hautement dans son Rituel, en défend

rais noms, et en la manière dont ils ont coutume d’en user pour leurs Comédies , et firent de magnifiques préparatifs aux grands

hevêque rompit tous leurs desseins. V. OBJECTION « Si l’on blâme les Comédies  ; il n’en faudrait donc plus jouer dans les Collè

chose dans les Collèges, et qui représentent des personnages dans des Comédies , ne le sont pas ? » Réponse. L’on s’est autref

mettre aux Ecoliers ou autres quelconques de jouer Farces, Tragédies, Comédies , Fables ni autres jeux en Latin ou en Français, c

eurs constitutions, qui portent que chez eux, 1. Les Tragédies et les Comédies doivent être fort rares. 2. Qu’elles doivent être

t de se plaindre, puisqu’il y aura une différence infinie entre leurs comédies , et celles qui se représentent dans les Collèges 

Saint Jean Chrysostome,Chrys. Hom. 17. in Ioan. que lorsqu’on va à la comédie , on devient coupable de toutes les mauvaises pens

et par conséquent criminelles dans leur cause, qui est l’amour de la comédie , qui y fait aller. Car quoi que ces accidents, di

rend coupable de sa mort. Tout de même en allant volontairement à la comédie , l’on devient coupable de toutes les mauvaises pe

si dans une maison suspecte de peste. Cependant l’on va gaiement à la comédie , qui est un lieu bien plus contagieux pour l’âme,

erche le danger. VII. OBJECTION. « S’Ilp. 46. ne faut pas aller a la Comédie , à cause que la vue des femmes peut donner de mau

lise où nous nous assemblons par son commandement ; que sera-ce de la comédie , où il nous défend d’aller ? Enfin, si nous somme

t entendre la parole de Dieu ; et un homme qui va sans nécessité à la comédie , où il y a tant de dangers. Dans l’un, c’est un p

tent à s’en abstenir. » REPONSE. Puisqu’il y a tant d’union entre la Comédie et les bals, et que les vanités et les pompes du

re faire réponse. IX. OBJECTION. « Il y a longtemps que je vais à la Comédie , et je ne m’aperçois point que ce qui s’y passe,

1. Il ne faut point juger du péril qu’il y a en général d’aller à la Comédie , par les dispositions toutes singulières qui se p

tateurs aucune mauvaise pensées, tandis qu’ils sont actuellement à la comédie  ; elle laisse néanmoins toujours des idées que le

us leur donnez ; et ainsi ne devenez vous pas coupable en allant à la Comédie . « Si quelqu’un se confie tellement en sa vertu,

ns la disposition, où vous vous êtes trouvez jusqu’ici en allant à la comédie  ? Dieu vous doit-il sa grace ? et en vous exposan

. » dit S. Cyprien. X. OBJECTION. « Je prie bien Dieu en allant à la comédie , afin qu’il ne permette pas que je l’y offense. »

de Dieu portera bien plutôt ceux qu’il anime à éviter tout à fait la Comédie , comme un divertissement très dangereux, qu’à lui

der la grâce d’être préservé de l’air contagieux qu’on y respire : La Comédie est une occasion prochaine de l’offenser. Ainsi i

-mêmes dans le péril. XI. OBJECTION. « Il vaut bien mieux aller à la Comédie , que d’aller en des conversations, où l’on médit

du prochain. » REPONSE. 1. Il n’y a point de nécessité d’aller à la Comédie , pour s’exempter d’offenser Dieu en des conversat

silence et une froideur affectée. Mais il n’en est pas de même de la Comédie , car l’on n’y va pas malgré soi, et sans y avoir

nt offenser Dieu. 4. Du temps de saint Louis qu’il n’y avait point de Comédies , les honnêtes gens ne se divertissaient-ils pas !

re la même chose en ce temps-ci. Est-ce une nécessité qu’il y ait des comédies  ; parce que des fainéants et des Dames mondaines

r pour fin le plaisir des sens qu’on cherche particulièrement dans la comédie . C’est une maxime de saint Augustin : qu’on peut

ni les rechercher ; et par conséquent ils ne doivent point aller à la Comédie . Ce n’est pas pour des Moines seuls que Dieu a fa

douceurs dans leurs larmes, que les gens du monde n’en trouvent à la comédie , « Dulciores sunt lacrymæ Pœnitentium, quam gaudi

ls doivent être en horreur à des Chrétiens autant que les Bals, et la Comédie . CONCLUSION. Que reste-t-il à faire, après toutes

ue nous avons vu que donnent les Pères de l’Eglise sur le sujet de la Comédie , sinon d’offrir à Dieu nos prières pour ceux qui

sion si divine. Laissons rassasier les Païens des faux plaisirs de la Comédie , dit Tertullien.Tert. de Spect. c. 27. Le lieu, l

t des Saints Pères, pour former ceux des véritables Chrétiens, sur la Comédie et les Comédiens. Opposés à ceux de la Lettre sca

er de l’Université de Paris. J’ai vu ce petit Manuscrit contre la Comédie . En Sorbonne ce 28. Juillet 1694. PIROT. p. 2.

’étais toujours défendu de vous donner par écrit mon sentiment sur la Comédie , et j’avais tâché d’éviter ce coup, en vous appor

déterminer : à peine ai-je trouvé quelque tempérament en faveur de la Comédie dans les Scolastiques, qui presque tous sont d’av

à la rigueur avec les Pères de l’Eglise, et que j’invective contre la Comédie comme contre une des plus pernicieuses inventions

vous n’y trouverez point de précepte formel et particulier contre la Comédie . Les Pères assurent qu’on n’y peut pas assister,

e vous en prie, avec attention ce que ce grand Docteur enseigne de la Comédie , dans la Seconde partie de sa Somme 2. quaest. 16

isé de juger, Monsieur, que sous le nom de jeux, il comprend aussi la Comédie , quand il dit : « Que ce relâchement de l’esprit,

ertissantes ». Qu’y a-t’il de plus propre et de plus particulier à la Comédie , qui ne consiste qu’en des paroles et en des acti

e et délicate, et contient presque tout ce qu’on peut dire contre les Comédies et contre les autres Spectacles. « Il semble, di

diens sont en état de péché, comme aussi tous ceux qui assistent à la Comédie pèchent, et ceux qui leur donnent quelque chose s

sous le nom général de jeux et de divertissements il entend aussi la Comédie , et qu’il l’approuve en même temps, qu’il trouve

ien que l’Ange de l’Ecole, et après lui les Théologiens, admettent la Comédie , et que s’ils en condamnent quelque chose avec le

nts Pères n’ont point eu d’autre intention en se déchaînant contre la Comédie , saint Thomas explique ce qu’il entend par « Excè

isque, selon saint Thomas, ils n’invectivent que contre l’excès de la Comédie , et nous ne ferons rien en cela qu’à l’exemple de

paroles, il est aisé de voir que s’ils sont tant déchainés contre la Comédie , ça a été parce que de leur temps, l’excès en éta

ter, mais c’était quelque chose de si horrible et de si infâme que la Comédie , comme la jouait du temps de nos pères, qu’il n’y

ntre l’excès de « Hoc igitur modo, etc. » lib. De spectac. Cap.17. la Comédie , par exemple, que se récrie Tertullien, lorsqu’il

t point de difficulté de comparer ceux qui de son temps allaient à la Comédie , de les comparer, dis-je, à David, prenant plaisi

De peur que vous ne croyez que les Saints Pères exagèrent, et que la Comédie n’était pas autre dans ce temps-là qu’elle est au

» Après des choses si criminelles, qui pourrait ne pas condamner la Comédie , s’il est vrai qu’elle fût remplie de tant d’ordu

s ces passages des Pères, et mille que je ne vous rapporte pas contre Comédie , à force de trop prouver contre elle ne prouve ri

ire ne sert qu’à la confirmer ; car ce n’est que contre l’excès de la Comédie que s’arment les Saint Pères, au lieu que si de l

principes incontestables que j’ai posés : je dis que, selon moi, les Comédies de leur nature, et prises en elles-mêmes indépend

ien, qui sont les deux qui semblent s’être le plus déchainé contre la Comédie . Pour commencer par Tertullien : en même temps qu

institution. » D’où appliquant ce raisonnement aux Spectacles et à la Comédie , il s’ensuit que considérée en elle-même, elle n’

i la change, l’altère et la gâte. Vous voyez que Tertullien a mis les Comédies parmi les actions indifférentes, et que ce n’est

ne condamne pas absolument les Danses, les Chants, les Opéras et les Comédies , mais seulement les Spectacles qui représentaient

2. p. sum. cap. 23. seff. 1. », etc. Et dans un autre endroit : « La Comédie est un mélange de paroles et d’actions agréables

pelle Jeux. » Se peut-il rien, Monsieur, de plus fort en faveur de la Comédie  ? Cependant c’est un grand Saint qui parle : d’où

onc qu’il ne se déchaîne pas tant que les plus anciens ? C’est que la Comédie Cette remarque est de moi, je ne la trouve pas mé

ils s’approchaient de nous, plus ils s’adoucissaient à l’égard de la Comédie , parce qu’apparemment la Comédie se reformait, au

ils s’adoucissaient à l’égard de la Comédie, parce qu’apparemment la Comédie se reformait, au lieu qu’aux siècles éloignez, il

rniers le cèdent en science et en sainteté aux premiers, c’est que la Comédie se change Introd. ad vit. devot. : aussi voyons-n

dans son Institution que l’illustre saint Charles Borromée permit les Comédies dans son Diocèse par une Ordonnance de 1583, à co

ue chose de déshonnête. Ce pieux et savant Cardinal approuva donc les Comédies modestes, et ne condamna que les déshonnêtes et l

t vous faire remarquer que ceux qui ont parlé si fortement contre les Comédies , ne l’ont pas fait avec moins de force contre les

pas cependant tant les scrupuleux sur ce chapitre que sur celui de la Comédie , et l’on ne fait point de difficulté de s’habille

age innocent et modéré, l’on peut aussi interpréter leurs paroles des Comédies impies et déshonnêtes, et non pas de celles où l’

. »Psaume 67, 28. En effet, ôtez l’excès qui se peut glisser dans la Comédie , je ne sais pas ce qu’il peut y avoir de mauvais.

fait selon toutes les lois et la première institution de la véritable Comédie , qui ne fut inventée des Grecs qu’elle reconnaît

Je ne trouve donc rien que de fort bon dans le premier dessein de la Comédie , où l’on doit peindre le vice avec les plus noire

même ? où le Souverain Pontife assiste quelquefois en personne à des Comédies qui se représentent chez les Religieux les plus r

ettres. Jusqu’ici je ne vois rien de mauvais dans l’institution de la Comédie . Ah, disent ses ennemis, elle n’est que trop mauv

, voyons les autorités de l’Ecriture Sainte, qui semblent défendre la Comédie et semblables spectacles, et tâchons de les expli

n Albert le Grand, contre les spectacles. Mais, me direz-vous, si les Comédies sont bonnes en elles-mêmes, pourquoi ceux qui la

De his qui notantur infamia. ? Si ce n’était pas un crime de jouer la Comédie , on n’aurait pas traité les Comédiens d’infâmes.

Comédiens fussent infâmes pour monter sur le Théâtre et pour jouer la Comédie , je voudrais savoir en vertu de quoi les jeunes g

se divertir, et sans scandale, représentent des personnages dans des Comédies , ne sont point infâmes ; et que les Comédiens le

rs infâmes, quelque circonstance dont vous les accompagniez, aussi la Comédie ne peut être représentée dans quelque occasion, o

tateur, l’infamie ne tombe que sur les Comédiens qui jouent d’infâmes Comédies , et non pas sur ceux qui n’en représentent que d’

déclarer les Comédiens infâmes, était l’infamie qui régnait dans les Comédies qu’ils représentaient, et celle qu’ils y ajoutaie

plus ; et s’il y en a quelques-unes à tirer, c’est, Monsieur, que la Comédie étant devenue toute honnête, ceux qui la représen

ifficulté être au nombre des honnêtes Gens. Ils y sont si bien que la Comédie ne fait point dégénérer la Noblesse, Floridort, d

us les Siècles n’ont-ils pas décidé qu’elle doit être en faveur de la Comédie , puisque du consentement de toutes les Nations, l

e vous dire la différence qu’ils mettent entre les autres Jeux et les Comédies , car pour les Rituels, les Canons, les Conciles,

isc. et Cleric. lib. 17. In Le Pédagogue. tous les Jeux que contre la Comédie  : et j’ai remarqué dans le second tome des Concil

passer un peu le temps. Pourquoi donc ne pas dire la même chose de la Comédie , et refuser de justes adoucissements en sa faveur

, quand on demande aux Evêques et aux Prélats ce qu’ils pensent de la Comédie , ils protestent que quand elle est honnête, et qu

ituels rigoureux dont nous avons parlé, on ne laisse pas d’y jouer la Comédie , qui y est soufferte et peut-être approuvée. Si e

pierre de scandale du milieu de son troupeau, s’il était vrai que la Comédie fut scandaleuse ? De la manière qu’on la joue à P

r par les Confessions des Fidèles du mauvais effet que produisent les Comédies dans leur cœur ; car il n’est point de plus grand

de la bouche même du coupable. Le troisième enfin, est la lecture des Comédies , qui ne nous est pas défendue comme en pourrait ê

et je proteste que par aucun de ces Chefs, je n’ai pu trouver dans la Comédie la moindre apparence des excès que les Saints Pèr

e scrupuleuse, ont été obligés de m’avouer qu’à l’heure qu’il est, la Comédie est si épurée sur le Théâtre Français, qu’il n’y

isent le crime par leur présence. C’est bien plutôt une marque que la Comédie est si pure et si régulière, qu’il ne peut y avoi

coin des rues, où l’on invite toutes sortes de personnes à venir à la Comédie et aux autres Spectacles qui se jouent avec Privi

re des crimes si énormes. Il faut donc, concluais-je aisément, que la Comédie ne soit pas si mauvaise, puisque les Magistrats n

e assurément que ni l’Eglise, ni la Cour, n’ont rien reconnu dans les Comédies , telles qu’on les représente aujourd’hui, qui pui

ai jamais pu par leur moyen entrevoir cette prétendue malignité de la Comédie . Car si elle était la source de tant de crimes, i

t bien égal, et que les pauvres qui ne savent pas ce que c’est que la Comédie ne tombent pas moins dans les crimes de colère, d

pu employer pour découvrir ce qu’il pouvait avoir de mauvais dans les Comédies , n’a servi qu’à me faire connaître, que de la man

it aux Chrétiens qu’on ne pouvait se souvenir de ce qui se disait aux Comédies « Talia sunt quae, etc. »lib. 6. de Provident. , q

ns dont nous venons de parler, et qu’il eut reconnu que ces sortes de Comédies faisaient une si grande impression sur ceux mêmes

ausaient toujours en eux quelque désordre. Or est-il qu’en lisant les Comédies d’aujourd’hui, nous ne nous sentons excités à rie

dont Salvien ne pouvait se débarrasser. Il faut donc conclure que la Comédie ne contient rien qu’on ne puisse réciter, ou lire

écautions avec lesquelles les Docteurs permettent que l’on aille à la Comédie . Saint Thomas Ubi sup. artic. 2. in corpora , sai

rt aisé de vous faire voir qu’aucune de ces conditions ne manque à la Comédie , telle qu’elle est aujourd’hui ; après quoi, vous

qu’on « Qua nos fugere, etc ». Homélie 6 in cap.2 Matthieu. donne aux Comédies , vous ne pouvez pas douter qu’elles ne soient châ

on put cacher du poison ; comme de fait on n’en trouve point dans les Comédies qu’on imprime, ce qui prouve de soi que cette pre

ouve de soi que cette première condition se garde exactement dans nos Comédies , où l’on ne se sert point de ces paroles déshonnê

prévoir. Telles sont les paroles de passions dont on se sert dans la Comédie  : leur nature n’étant pas de les exciter, malheur

ême que je n’aurais pas permis, avec les Saints Pères, d’assister aux Comédies de leur temps, parce qu’elles étaient si scandale

r quelque désordre. Ce n’est pas de ce dernier caractère que sont nos Comédies  ; car bien que l’on y parle d’amour, de haine, d’

hommes gui boivent trop de leur vin ? » Faut-il aussi faire cesser la Comédie qui sert aux hommes d’un honnête divertissement,

s, continuera-t-on de me dire avec de grands cris, Qu’importe que les Comédies ne nuisent que par accident, n’est-ce pas toujour

ticuliers : à plus forte raison devrait-on pb n="49"/>interdire la Comédie , puisqu’elle cause des effets si dangereux sur qu

raison des plus indifférentes et des moins sérieuses, telle qu’est la Comédie  ; et l’on aurait tort pour cela de défendre les u

isse te, etc. »Psalm.34. . Il est constant que ni ceux qui vont à la Comédie , ni ceux qui la composent, ni ceux qui la jouent,

nnes. La première de ces circonstances est tout-à-fait gardée dans la Comédie à Paris, et par toute la France, où l’on ne la jo

se gendarmaient le plus, était le temps auquel on jouait autrefois la Comédie . Elle durait tout le jour ; et à peine trouvait-o

rétiens de son temps et de son Diocèse n’allaient pas simplement à la Comédie , mais qu’ils y étaient si attachés qu’ils demeura

rs cœurs que de mauvais désirs. » Trouve-t-on rien de pareil dans nos Comédies  ? Elles commencent à cinq ou six heures, quand l’

mps où la Musique doit être importune, et auquel les Spectacles et la Comédie paraissent peu propres et devraient ce semble, êt

rtes de jeux : il s’ensuit donc par une conséquence nécessaire que la Comédie étant du nombre des plaisirs honnêtes, comme nous

d’où je conclus que ce n’est point un péché d’aller le Dimanche à la Comédie . Pour ce qui regarde la circonstance des lieux, j

er des Théâtres dans les Eglises, et l’on aurait horreur de jouer des Comédies dans ces Lieux Saints : on a des Théâtres publics

d’un Religieux, ce sont des blasphèmes.w.  » Ceux donc qui jouent la Comédie sont d’honnêtes Gens qui se sont destinés à cet e

élées qui parlent si haut contre eux. A l’égard de ceux qui vont à la Comédie , il y en a quelques-uns qu’il serait indécent et

que pour les Séculiers, ils ne soient pas criminels. J’en excepte les Comédies qui se jouent en certains Pays, comme à Rome, à V

ecevoir : de même qu’il n’y a point de mal pour eux de se trouver aux Comédies qui se jouent dans les Maisons Religieuses, ou da

la vôtre dans un plein repos. Tant qu’on ne donnera au public que des Comédies comme celles que vous m’avez fait l’honneur de so

atisfaire sur vos doutes, et pour vous découvrir mon sentiment sur la Comédie , et sur les autres Spectacles de la sorte. Ce n’e

Nisard, t.XIX, p.437). o. [NDUL] Eupolis d’Athènes appartenait à la comédie ancienne, comme Cratinus et Arstophane. Notre aut

ore qu’il soit loisible de jouer, danser, se parer, ouïr des honnêtes comédies , banqueter, si est-ce que d’avoir affection à cel

[B] (Des Arcis lit.) Comédie  : c’est l’imitation des mœurs mise en action : Im

lle se propose. La malice naturelle aux hommes, est le principe de la Comédie  : nous voyons les défauts de nos semblables avec

guisés par la surprise. De cette disposition à saisir le ridicule, la Comédie tire sa force & ses moyens. Il eût été sans d

du diamant à polir le diamant même. C’est-là l’objet ou la fin de la Comédie . Mal-à-propos l’a-t-on distinguée de la Tragédie

tête de ses conjurés. Le degré des passions ne distingue pas mieux la Comédie de la Tragédie. Le desespoir de l’Avare, lorsqu’i

a Tragédie ; des intérêts & des caractères communs constituent la Comédie . L’une peint les hommes tels qu’ils ont été quelq

me ils ont coutume d’être. La Tragédie est un tableau d’Histoire ; la Comédie est un portrait ; non le portrait d’un seul homme

ués sont réunis dans une même figure. Enfin le vice n’appartient à la Comédie , qu’autant qu’il est ridicule & méprisable. D

ier coup de pinceau à son Personnage… Sur le Chariot de Thespis, la Comédie n’était qu’un tissu d’injures adressées aux passa

r un Théâtre plus décent, & dans un ordre plus régulier. Alors la Comédie prit pour modèle la Tragédie, inventée par Eschyl

ême Auteur ; & c’est-là proprement l’époque de la naissance de la Comédie Grecque. Les principaux comiques Grecs, sont Aris

ut être, sans injustice, privé du mérite de l’invention. On divise la Comédie en ancienne, moyenne & nouvelle, moins par se

nommés, dont on imitait les ridicules & les vices : telle fut la Comédie ancienne. Les Loix, pour réprimer cette licence,

i bien les Personages, qu’on les nommait en les voyant : telle fut la Comédie moyenne ; où le Poète n’ayant plus à craindre le

es qu’Aristophane triompha tant de fois, à la honte des Athéniens. La Comédie Satyrique présentait d’abord une face avantageuse

el dans les affaires publiques, échappent a la sévérité des Loix : la Comédie satyrique y attachait une peine d’autant plus ter

ristophane à son Banquet. Il conseilla de même a Denys la lecture des Comédies de ce Poète, pour connaître les mœurs de la Répub

sance contre les autres : ainsi tout concourut d’abord à favoriser la Comédie Satyrique. On ne fut pas longtemps à s’apercevoir

trouvé tant d’indulgence, & les Bons tant de sévérité : témoin la Comédie des Nuées ; exemple mémorable de la scélératesse

lui-même]. Les Magistrats s’aperçurent, mais trop tard, que dans la Comédie appelée moyenne, les Poètes n’avaient fait qu’élu

onde, qui bannissant du Théâtre toute imitation personnelle, borna la Comédie à la peinture générale des mœurs. C’est alors qu

orna la Comédie à la peinture générale des mœurs. C’est alors que la Comédie nouvelle cessa d’être une satyre, & prit la f

nête & décente qu’elle a conservée depuis. Les révolutions que la Comédie a éprouvées dans ses premiers âges, & les dif

uxe eurent adouci les mœurs de Rome, ou plutôt énervé les Romains, la Comédie changea son âpreté en douceur ; & comme les v

ne fit que copier Ménandre. Les Romains eurent différentes sortes de Comédies , relativement aux circonstances : 1. Les Comédies

fférentes sortes de Comédies, relativement aux circonstances : 1. Les Comédies Atellanes, ainsi nommées d’Atella, maintenant Ave

e & de la Danse. De jeunes Romains en étaient les Acteurs. 2. Les Comédies Mixtes ; où une partie se passait en récit, une a

tre en action : on peut citer en exemple l’Eunuque de Térence. 3. Les Comédies appelées à mouvement, où tout était en action ; t

ou robe-longue, & des patins, sorte de chaussure grecque. 5. Les Comédies designées par le nom de Prétextates, où le sujet

 ; telles que l’Hécyre de Térence, & l’Asinaire de Plaute. 8. Les Comédies appelées d’un nom qui répond a notre bas-comique 

sonnelles]. Un rapport de convenance a déterminé le caractère de la Comédie sur tous les Théâtres de l’Europe. Un Peuple qui

es Italiens en firent une règle essencielle de leur Théâtre, & la Comédie s’y vit par-là condamnée à la grossière uniformit

rits de son Théâtre ; & a substitué à leurs Farces les meilleures Comédies de Molière traduites en Italien. A l’exemple de F

hoix des objets & la vérité de la peinture caractérisent la bonne Comédie . Le Malade-imaginaire, auquel les Médecins doiven

division plus essencielle se tire de la différence des objets que la Comédie se propose : ou elle peint le vice, qu’elle rend

’un comme usurier, l’autre comme dissipateur… Quant à l’utilité de la Comédie , morale & décente comme elle l’est aujourd’hu

à ne l’être qu’au-dedans d’eux-mêmes. C’est le but que se propose la Comédie  ; & le Théâtre est pour le vice & le ridi

. Adelaïde. Voila ce que l’on peut dire de mieux en faveur de la Comédie . Des Arcis. Voyons si la Tragédie sera aussi

SECONDE PARTIE. Si les Comédies Françoises ont atteint le vrai but que se propose

Si les Comédies Françoises ont atteint le vrai but que se propose la Comédie . Je dois maintenant, suivant le plan que je me

s maintenant, suivant le plan que je me suis proposé, examiner si les Comédies Françoises ont atteint le vrai but que la Comédie

é, examiner si les Comédies Françoises ont atteint le vrai but que la Comédie doit se proposer. Quand dans une question quelcon

eller le principe établi au commencement de ce discours. Le but de la Comédie est de rendre les hommes meilleurs ; j’ai prouvé

non point de les corriger de leurs vices… A merveille : voilà donc la Comédie dont le but est de corriger les hommes, uniquemen

ndre dire tous les jours qu’il n’est plus possible de faire une bonne Comédie  ; que tous les caracteres sont épuisés, & que

qui ont toujours cru que le ridicule étoit le domaine essentiel de la Comédie , ne trouvent plus rien à faire aujourd’hui, puisq

es ouvrages, en sera d’autant plus forte. Je laisse à part toutes les Comédies de Moliere, qui quoique très-bonnes dans leur gen

à celles qui offrent le portrait d’un vice dangereux, telles sont les Comédies de l’Avare, du Misanthrope, de l’Imposteur, des F

es ridicules, du Bourgeois gentil-homme, &c. Je prends d’abord la Comédie de l’Avare, & je demande quel doit être le bu

e que ridicule ; il a donc manqué le vrai but de la Satire dans cette Comédie . En suivant la méthode dont je mesers, on trouver

es, les Précieuses ridicules, & le Bourgeois Gentilhomme sont des Comédies , dont toute l’utilité consiste dans la peinture d

issent beaucoup & instruisent peu. Je ne vois dans Moliere qu’une Comédie traitée selon les vrais principes, c’est celle de

nt aux dehors trompeurs d’une fausse dévotion ? Convenons donc qu’une Comédie , pour atteindre à son but, ne doit qu’exposer le

a bien fait voir dans cet ouvrage qu’il connoissoit le vrai but de la Comédie  ; & s’il ne s’y est pas conformé dans toutes

mp; l’autre du fond de son sujet. C’est à cette maniere de traiter la Comédie qu’on pourroit peut-être appliquer la maxime, rid

à mettre dans un plus grand jour l’hypocrisie de Tartuffe. Ainsi une Comédie pour être utile aux Mœurs, doit nous peindre le v

p; par conséquent qu’ils n’ont point atteint le but que se propose la Comédie . S’il étoit de mon sujet, je prouverois que non-s

ent nos Auteurs comiques n’ont point atteint le but que se propose la Comédie , mais qu’il semble au contraire qu’ils se soient

oient proposé un but tout différent. Je prouverois que la plupart des Comédies sont des écoles du vice, au lieu d’être des école

u-dessous de ces frivolités. Je sens que je prouverois trop contre la Comédie , si je développois ces réflexions ; je laisse don

s peuvent aller : d’ailleurs mon sentiment n’étant point de bannir la Comédie d’une République, mais seulement de la rendre uti

la rendre utile aux Mœurs, quand j’aurois démontré que telle ou telle Comédie est une école du vice, il ne s’ensuivroit autre c

ole du vice, il ne s’ensuivroit autre chose, sinon que telle ou telle Comédie ne devroit point être représentée. Je passe donc

et ouvrage. J’ai fait voir quelle est la nature & l’essence de la Comédie . J’ai examiné ensuite si nos Auteurs comiques avo

nsuite si nos Auteurs comiques avoient travaillé suivant le but de la Comédie  : il ne me reste donc plus qu’à rechercher s’il n

as parmi nous quelques obstacles qui s’opposent à la perfection de la Comédie .

ESSAI SUR LES MOYENS De rendre la Comédie utile aux Mœurs. Le penchant naturel qu’ont to

naturel qu’ont tous les hommes pour la satire, a donné naissance à la Comédie . Les fruits qui sont la suite d’une satire sage &

litique, & de lui représenter les heureux effets de la vertu ? La Comédie a un grand avantage au-dessus des instructions ph

seroient contentées de lire. La représentation étant essentielle à la Comédie , donne donc aux vérités qu’elle renferme un degré

rincipe nous conduit donc naturellement à reconnoître l’utilité de la Comédie , & à convenir que ce genre d’instruction est

est plus propre que tout autre à corriger les hommes. L’utilité de la Comédie étant reconnue, ce seroit ici la place d’examiner

pour parvenir au but qu’elle se propose de corriger les mœurs ; si la Comédie grecque étoit plus proche de la perfection morale

e nos Spectacles. Mais sans entrer dans toutes ces discussions sur la Comédie ancienne & moderne, discussions qui n’aboutir

e sans faire adopter la meilleure, je me bornerai ; 1°. à examiner la Comédie dans sa nature, c’est-à-dire dans le but qu’elle

ans le but qu’elle doit se proposer ; 2°. ensuite j’examinerai si les Comédies Françoises ont atteint le vrai but que se propose

si les Comédies Françoises ont atteint le vrai but que se propose la Comédie  ; 3°. enfin je rechercherai s’il n’y a pas quelqu

as quelques obstacles qui s’opposent parmi nous à la perfection de la Comédie .

l’Ecriture Sainte, des Conciles et des Pères de l’Eglise, touchant la Comédie . Je commence cet Abrégé par celui des passages

r lesquelles le Saint Esprit nous a donné des armes pour combattre la Comédie . Je me contenterai d’en rapporter les plus import

d’actions de grâces. » Or il faut convenir, qu’on ne peut aller à la Comédie sans exposer son cœur au péril de la tentation, a

voir qu’on trouve des armes dans l’Ecriture Sainte pour combattre les Comédies , quoiqu’elles ne contiennent ni idolâtrie, ni imp

nt. Le 6. Concile général, tenu à Constantinople en 680. condamne les Comédies et les Danses qui se font sur le théâtre, et pron

Canon 4. commande expressément aux Chrétiens de fuir les danses, les Comédies et les mascarades. Dieu a inspiré aux Princes d’e

tenu de Conciles, les Evêques ont conservé cette discipline contre la Comédie , par leurs Synodes et par leurs Rituels. Saint Ch

Saint Charles Borromée a fait composer un Livre particulier contre la Comédie , où l’Auteur dit que les Comédies sont mauvaises,

poser un Livre particulier contre la Comédie, où l’Auteur dit que les Comédies sont mauvaises, au moins à cause des circonstance

cre que l’Eglise a toujours condamné et condamne encore à présent les Comédies de ce siècle, comme celles des siècles passés ; q

clure de tout cela, que ceux qui disent qu’il est permis d’aller à la Comédie , se moquent et méprisent les censures de l’Eglise

damnés pour d’autres désordres, qui se trouvent dans les Opéra et les Comédies de notre siècle. Je commencerai par Tertullien, d

e trouve tout transporté, et comme enivré du plaisir qu’il prend à la Comédie  ? Il n’y a rien de plus scandaleux dans tous les

exciter dans leurs cœurs des passions déréglées. Enfin nul ne va à la Comédie qu’à dessein d’y voir et d’y être vu.  » Le même

t, sur la fin du chap. 27 où il suppose que tout ce qui se passe à la Comédie , soit généreux, honnête, harmonieux, charmant et

es paroles : « Que dirai-je des vaines, et inutiles occupations de la Comédie , et des grandes folies de la Tragédie ? Quand mêm

e qu’il expose et ses sentiments, et la discipline de l’Eglise sur la Comédie . Ce saint Docteur examine d’abord, dans l’Homélie

. au peuple d’Antioche cette question, si c’est un péché d’aller à la Comédie , par ces paroles : « Plusieurs s’imaginent qu’il

ertain que ce soit un péché de monter sur le Théâtre, et d’aller à la Comédie  : mais quoiqu’ils en pensent, il est certain que

e infinité de maux ; car le plaisir que l’on prend aux spectacles des Comédies , produit l’impudence, et toutes sortes d’incontin

ive souvent qu’il y tombe. » Ne peut-on pas dire la même chose de nos Comédies  ? Y a-t-il moins de danger ? N’y a-t-il pas de fu

t dans les cœurs comme un subtil larron : ceux qui sont toujours à la Comédie , où ils ne voient et n’entendent rien de bon, com

s les autre remèdes salutaires, des péchés qu’ils ont contractés à la Comédie , afin qu’ils puissent être admis à entendre la pa

u corps, le son des instruments, les sujets même et les intrigues des Comédies , tout y est plein de poison, tout y respire l’imp

uées, retombent sur vous : car s’il n’y avait point de Spectateurs de Comédies , il n’y aurait ni Comédiens ni Acteurs ; ainsi ce

discours de saint Jean Chrysostome : n’est-ce pas une peinture de nos Comédies , et une réponse à toutes les excuses de notre siè

l’Ecriture Sainte, des Conciles et des Pères de l’Eglise, touchant la Comédie . page 1.   CHAPITRE II. Section i. Abrégé de l’Ou

ère Ottonelli Jésuite Italien. page 31. Section iii. Traité contre la Comédie , qui se trouve dans le 3eme Volume des Essais de

CHAPITRE III. Section i. Traité de Monsieur le Prince de Conti, de la Comédie et des Spectacles. page 41. Section ii. Dissertat

i, par M. de Voisin. page 62. Section iv. Extrait du Traité contre la Comédie , qui se trouve dans L’Education Chrétienne des En

Enfants. page 65. Section v. Idée que M. l’Abbé Fleury a donnée de la Comédie , dans Les Mœurs des Chrétiens. page 66.   CHAPITR

age 77. Section ii. Réponse à la Lettre du Théologien défenseur de la Comédie . page 80. Section iii. Lettre Française et Latine

e de qualité. page 81. Section v. Réfutation d’un Ecrit favorisant la Comédie . p. 83 Section vi. Décision faite en Sorbonne, su

sant la Comédie. p. 83 Section vi. Décision faite en Sorbonne, sur la Comédie . page 86 Section vii. Réfutation des Sentiments r

tation des Sentiments relâchés. page 89 Section viii. Discours sur la Comédie . page 94 Section ix. Maximes et Réflexions sur la

ours sur la Comédie. page 94 Section ix. Maximes et Réflexions sur la Comédie , par Mr l’Evêque de Meaux. page 99. Section x. Se

conviennent, sont entendues de tous ceux qui y veulent assister. Les Comédies de toutes les sortes ont eu tant d’applaudissemen

plus que tant d’Eloges qui se rencontrent en plusieurs endroits. Les Comédies se défendaient davantage par la foule de leurs Au

grand Prince poussé d’un bon zèle a fait un Traité pour condamner nos Comédies ordinairesb, et il s’est trouvé qu’au même temps

un des bons Esprits de ce sièclec a voulu montrer qu’il n’y a que les Comédies infâmes qui doivent être condamnées. Peut-être n’

usieurs passages des anciens Auteurs et des Pères de l’Eglise, que la Comédie et les Comédiens ont été depuis longtemps réputés

es Tragi-comédies soient tenues pour fort honnêtes en comparaison des Comédies  ; cela n'empêchait pas que l’impudicité et plusie

tre : On a encore voulu faire distinction entre ceux qui jouaient des Comédies facétieuses, et ceux qui représentaient des Tragé

utant en Vers qu’en Prose. Les Poètes et les Comédiens diront que ces Comédies ne se jouent pas souvent, et que s’il en échappe

ustères qui croient que de tels objets causent de mauvais désirs. Les Comédies où les passions sont si bien représentées, ont of

ille faire effort pour se délivrer de ces dangers où l’on dit que les Comédies nous exposent. Celui qui a fait imprimer un gros

rdire à tous l’expression des passions, qui sont l’esprit mouvant des Comédies , il faut donc dire Adieu au Théâtre : On ne repré

dies, il faut donc dire Adieu au Théâtre : On ne représentera plus de Comédies , et à peine permettra-t-on de les imprimer. C’est

e personnes de grand esprit et d’une véritable vertu, tiennent que la Comédie est un passe-temps honnête où l’on peut apprendre

l’on peut apprendre le bien aussi tôt que le mal. Tournez toutes les Comédies au bien, et vous n’y apprendrez que du bien. C’es

ir sans scrupule : Il n’y a point d’apparence de condamner toutes les Comédies , non plus que tous les Romans, à cause seulement

e souvent dans les Histoires, cela doit être observé de même dans les Comédies , et par ce moyen elles pourront être reçues. Puis

ligieuses, que des Enfants de qualité jouent leur personnage dans des Comédies composées exprès, on connaît donc qu’on en peut f

’est trouvé des Amazones qui ont porté les armes. Il y a eu aussi des Comédies où étant besoin de représenter des filles habillé

manderait une réformation générale, ou une condamnation absolue de la Comédie . On dit qu’un grand Seigneur aimait si fort ce di

entendait que celui-ci instruisît les Poètes qui voudraient faire des Comédies ou des Tragédies, afin qu’ils n’y missent rien qu

du reste, qu’au lieu de donner la peine à un Magistrat d’examiner les Comédies dignes d’être représentées, il vaudrait mieux les

Poésie française, de ses différentes espèces, et principalement de la Comédie . » b. [NDE] Il s'agit du traité du Prince de Co

Traité de la comédie et des spectacles La critique ordinaire de la C

Traité de la comédie et des spectacles La critique ordinaire de la Comédie fonde ses jugements sur l'application qu'elle fai

j'adresse particulièrement cet ouvrage; j'espère leur prouver que la Comédie , en l'état qu'elle est aujourd'hui, n'est pas un

, on en sera facilement persuadé, si on veut examiner la nature de la Comédie , son origine, ses circonstances, et ses effets, e

us régulier que je puisse garder. Je ne prétends pas en parlant de la Comédie traiter seulement de cette sorte de poème qui a p

toutes les pièces de théâtre, soit qu'elles soient effectivement des Comédies , soit aussi que ce soient des Tragédies, ou des T

it leurs espèces différentes. L'idée générale qu'on peut former de la Comédie , c'est-à-dire du Poème Dramatique, n'est autre ch

blâme. Ce n'est pas aussi par cet endroit que je prétends examiner la Comédie  : le discours que j'ai entrepris appartient à la

tient à la Morale et non pas à la Métaphysique : je veux parler de la Comédie comme on la joue, et point du tout comme on ne la

s grand détail ; et après avoir dit ce qui est de commun à toutes les Comédies , et qui compose comme leur genre, il faut faire v

spèces du Poème Dramatique sont, la Tragédie, la Tragi-comédie, et la Comédie : cette dernière a encore ses subdivisions ; car,

e est entre des personnes communes, elle retient simplement le nom de Comédie  ; et si elle a pour sujet une aventure de Bergers

en peut faire connaître la nature; car, ce qu'on entend par le mot de Comédie n'est autre chose que la représentation d'une ave

qu'il en faut attribuer et l'invention et le progrès. À l'égard de la Comédie , Scaliger en rapporte amplement l'origine dans le

espèce de religion de son immodestie. Si l'on veut regarder la simple Comédie dans son progrès et dans sa perfection, soit pour

es, ou du moins immodestes ? Peut-on nier ces vérités des plus belles comédies d'Aristophane, et de celles de Plaute et de Téren

os jours, ne voyons-nous pas ces mêmes défauts dans quelques-unes des comédies les plus nouvelles ? Les Espagnols n'y ajoutent-i

s l'application des choses saintes à des usages ridicules ? Et si les Comédies qu'on a jouées depuis trente ans en France sont e

assureront qu'ils n'ont jamais reçu aucune impression mauvaise par la Comédie ; mais je soutiens, ou qu'ils sont en petit nombre

'ils ne sont pas de bonne foi, ou que la seule raison par laquelle la comédie n'a pas été cause de la corruption de leurs mœurs

dans la manière de les traiter, il serait bien difficile de blâmer la Comédie dans les Païens, quoiqu'elle fût toujours très bl

ersement, que ces portraits deviennent souvent nos modèles, et que la Comédie en peignant les passions d'autrui, émeut notre âm

en a quelqu'une qui ne la soit pas, il ne faut pas s'en prendre à la Comédie , rien n'est plus contre son intention, puisqu'ell

résolu de ne pousser pas les passions plus avant que les Héros de la Comédie , il s'est trouvé bien loin de son compte, l'espri

t de vertu en auraient de l'horreur, au lieu que l'état présent de la Comédie ne faisant aucune peine à la pudeur attachée à le

ue de faire voir plus à fond quelle est l'opposition qui est entre la Comédie et les plus solides fondements de la Morale Chrét

rétienne, je dois répondre à deux objections que les défenseurs de la Comédie font pour l'ordinaire. J'y satisfais avec exactit

ctitude et avec ordre tout ensemble. Ils disent qu'il est vrai que la Comédie est une représentation des vertus et des vices, p

cun des spectateurs n'a jamais songé à faire l'éloge en sortant de la Comédie . La seconde chose qu'ils objectent, est qu'il y a

t de la Comédie. La seconde chose qu'ils objectent, est qu'il y a des Comédies saintes, qui ne laissent pas d'être très belles,

ise, et non pas le théâtre. » L'amour n'est pas le seul défaut de la Comédie , la vengeance et l'ambition n'y sont pas traitées

te de leurs Héros. Rodrigue n'obtiendrait pas le rang qu'il a dans la Comédie s'il ne l'eût mérité par deux duels, en tuant le

davantage par le nom de Cid, et par ses exploits contre les Mores; la Comédie l'estime beaucoup plus par sa passion pour Chimèn

gueil, elle est trop honorée dans le monde pour ne l'être pas dans la Comédie . Il faudrait un volume pour tous les exemples qu'

on autant qu'elle mérite de l'être. Il est donc vrai que le but de la Comédie , est d'émouvoir les passions, comme ceux qui ont

emples ont un grand pouvoir sur les hommes, dans le même temps que la Comédie nous propose ses héros livrés à leurs passions, l

pidité, le regardent comme la force et la sagesse de Dieu. Si donc la Comédie en l'état qu'elle est présentement, est si opposé

pense pas que selon cette règle on puisse justifier celui qui va à la Comédie , ni celui qui la joue. Il déplore comme un grand

XIV. Comme les Comédies et les Romans sont quasi la même chose, et qu’ils

, et qu’ils ne diffèrent presque que dans le style, je parlerai de la Comédie et des Romans ensemble, sur les choses qu’ils ont

n répéter de ce qu’on a écrit dans ce siècle, pour montrer combien la Comédie est dangereuse à des Chrétiens. Je dirai que je m

fois, comment ces grands Poètes, ces illustres Auteurs de toutes les Comédies de ce temps, ne se sont point fait de scrupule de

gés de nous en rapporter. Une des principales raisons du danger de la Comédie , c’est qu’elle ne tend qu’à flatter les trois plu

pent l’âme, sans que nous le sentions. La lecture des Romans et de la Comédie fait le même effet sur les esprits et sur les cœu

Comédie fait le même effet sur les esprits et sur les cœurs : Mais la Comédie a cela de plus, que comme elle est faite pour la

ètes ignorent tout cela, puisque leur dessein dans la composition des Comédies est de les rendre si vives et si touchantes, que

une représentation : Ils ne sauraient donc ignorer le mal que fait la Comédie , puisque c’est là tout leur but. Que font donc pr

leur but. Que font donc proprement ces grands Auteurs de Romans et de Comédies  ? J’ai de la peine à me résoudre de le dire ; mai

Messieurs, des actions de sa vie ; emploiera-t-il dans ce compte les Comédies qu’il aura faites ? Lui dira-t-il, Seigneur, j’ai

r assurer qu’il ne fera point miséricorde à Messieurs les Auteurs des Comédies . Ses miséricordes s’étendent infiniment plus loin

le concevoir ; mais selon la parole de Dieu, un homme qui n’a que des Comédies et des Romans à lui présenter, est beaucoup à pla

rien qui serve à détruire les mauvais effets que peuvent faire leurs Comédies et leurs Romans dans la suite de tous les temps.

buse très grossièrement, si après avoir rempli le monde de Romans, de Comédies , de Nouvelles amoureuses, etc. on se persuade de

CHAPITRE III SECTION PREMIERE. Traité de la Comédie et des Spectacles. A Paris, Chez Pierre Promé rue

mais j’ai copié mot à mot tout le resteab. « Si l’on veut regarder la Comédie dans son progrès et dans sa perfection, dit ce pi

es, ou du moins immodestes ? Peut-on nier ces vérités des plus belles Comédies d’Aristophane, et de celles de Plaute, et de Tere

os jours, ne voyons-nous pas ces mêmes défauts dans quelques-unes des Comédies les plus nouvelles? [...] « Quels effets peuven

i assurent qu’ils n’ont jamais reçu aucune impression mauvaise par la Comédie  ; mais je soutiens ou qu’ils sont en petit nombre

’ils ne sont pas de bonne foi, ou que la seule raison par laquelle la Comédie n’a pas été cause de la corruption de leurs mœurs

re. [...] Il est certain que c’est à tort qu’on prétend justifier les Comédies de ce temps par l’exemple des anciennes, rien n’é

ersement, que ces portraits deviennent souvent nos modèles, et que la Comédie en peignant les passions d’autrui, émeut notre âm

ateurs, il le doit être à plus forte raison par la représentation des Comédies  : ils y ajoutent même tout ce qui les peut aider

en a quelqu’une qui ne le soit pas, il ne faut pas s’en prendre à la Comédie , rien n’est plus contre son intention, puisqu’ell

résolu de ne pousser pas les passions plus avant que les Héros de la Comédie , il s’est trouvé bien loin de son compte ; l’espr

t de vertu en auraient de l’horreur, au lieu que l’état présent de la Comédie ne faisant aucune peine à la pudeur attachée à le

ue de faire voir plus à fond quelle est l’opposition qui est entre la Comédie et les plus solides fondements de la Morale Chrét

rétienne, je dois répondre à deux objections que les défenseurs de la Comédie font pour l’ordinaire. J’y satisfais avec exactit

ctitude et avec ordre tout ensemble. Ils disent qu’il est vrai que la Comédie est une représentation des vertus et des vices, p

cun des spectateurs n’a jamais songé à faire l’éloge en sortant de la Comédie  ? « La seconde chose qu’ils objectent, est qu’il

la Comédie ? « La seconde chose qu’ils objectent, est qu’il y a des Comédies saintes, qui ne laissent pas d’être belles, et su

lise, et non pas le Théâtre" : l’amour n’est pas le seul défaut de la Comédie , la vengeance et l’ambition n’y sont pas traitées

te de leurs Héros. Rodrigue n’obtiendrait pas le rang qu’il a dans la Comédie s’il ne l’eût mérité par deux duels, en tuant le

vantage par le nom de Cid, et par ses exploits contre les Maures ; la Comédie l’estime beaucoup plus par sa passion pour Chimèn

gueil, elle est trop honorée dans le monde pour ne l’être pas dans la Comédie . Il faudrait un volume pour tous les exemples qu’

autant qu’elle mérite de l’être. « Il est donc vrai que le but de la Comédie , est d’émouvoir les passions, comme ceux qui ont

emples ont un grand pouvoir sur les hommes, dans le même temps que la Comédie nous propose ses Héros livrés à leurs passions, l

ité, le regardent comme la force et la sagesse de Dieu. « Si donc la Comédie en l’état qu’elle est présentement, est si opposé

pense pas que selon cette règle on puisse justifier celui qui va à la Comédie , ni celui qui la joue. Il déplore comme un grand

fait une partie de la Religion Païenne, et que la représentation des Comédies et des Tragédies était un Acte de Religion. Il ve

hé à dire dans le 12me et dernier Chapitre, que la représentation des Comédies et des Tragédies ne doit pas être condamnée tant

mber dans sa vieille corruption, et que les Farces impudentes, et les Comédies libertines, où l’on mêle bien des choses contrair

N TROISIEME. Défense du Traité de M. le Prince de Conti, touchant la Comédie et les Spectacles : Ou La Réfutation d’un Livre i

Auteur déclare qu’il se trouve engagé de défendre le Traité contre la Comédie , fait par Mr. le Prince de Conti, parce qu’il l’a

urpris par ce mauvais Ouvrage ; et il s’applique à faire voir que les Comédies de ce siècle corrompent le cœur, en rapportant pl

de ce siècle corrompent le cœur, en rapportant plusieurs morceaux des Comédies les plus fréquentées. Cette Réfutation est un Ouv

rouve une longue Tradition des Conciles et des saints Pères contre la Comédie . Cette Tradition est poussée jusqu’au dix-septièm

sieurs saints et savants Hommes de chaque siècle, qui ont condamné la Comédie et les Spectacles. L’Auteur répond aux passages d

Thomas et de saint François de Sales, qui paraissent favorables à la Comédie . Mais comme l’Auteur de la Dissertation avait vou

fallu user de redites. SECTION QUATRIEME. Extrait du Traité de la Comédie , qui se trouve dans L’Education Chrétienne des En

cles, d’une femme Chrétienne, laquelle étant allée au Théâtre et à la Comédie , en revint possédée du diable, et que les Exorcis

ssir leurs impudiques désirs ; qu’on ne prend pas de plaisir dans les Comédies si l’on n’y est touché de ces aventures Poétiques

es principes, que plus les Enfants témoignent d’empressement pour les Comédies , moins on leur doit permettre d’y aller ; parce q

nts. SECTION CINQUIEME. Idée que Mr. l’Abbé Fleury a donnée de la Comédie dans Les Mœurs des Chrétiens, imprimés en 1682.

re, ou du Cirque. Il dit qu’on jouait au Théâtre les Tragédies et les Comédies , qu’à l’Amphithéâtre se faisaient les combats des

liberté et de curiosité. Tout cela ne se rencontre-t-il par dans nos Comédies  ? Contre les Chansons mondaines. Ayez un

CHAPITRE LII. De la Comédie et des Spectacles ? I. Si la comédie se bornai

CHAPITRE LII. De la Comédie et des Spectacles ? I. Si la comédie se bornait à représenter, avec décence, des exemp

du concours et des rendez-vous de la jeunesse de tout sexe, à qui la comédie est une occasion de désordre, jugeons de la coméd

ut sexe, à qui la comédie est une occasion de désordre, jugeons de la comédie par ses circonstances et par les sujets qui y son

jets qui y sont représentés. 1. Les circonstances et l’appareil de la comédie , les décorations agréables et enchantées, la vue

du spectacle ? 2. Quant aux sujets qui sont le fond et la base de la comédie , sans compter les bouffonneries, les extravagance

nde cependant prétend avoir de grandes raisons pour les autoriser. La comédie , dit-on, est utile : elle déclame contre le vice

ngile, et de comparer la parole d’un Comédien avec celle de Dieu ! La comédie , il est vrai, rend le vice ridicule ; mais elle n

et jamais elle n’en a fait détester un seul. Vous prêchez contre la Comédie , me dit un jour un homme qui avait été parmi les

et répandent une infection insupportable. Tels sont les fruits de la Comédie  ; en s’évanouissant, ils répandent dans l’âme un

uvent vous avez eu des tentations : comment n’en auriez-vous pas à la comédie  ? Vous avez pensé dans ces spectacles aux objets

vertissement, faites comme d’autres, qui, sans aller aux bals et à la comédie , savent se divertir innocemment. Mais, ajoute-t-o

ires et des misanthropes. D’ailleurs, ne vaut-il pas mieux aller à la comédie et au bal, que de faire plus de mal ? un pareil d

Chapitre IV. De la Comédie Française ; son origine, son progrès, et les Règl

lité. L’usageHedelin. prat. du Theat. a établi, que sous le nom de Comédie , nous comprenions aujourd’hui, quant à la représe

ant à la représentation, toutes les Pièces de théâtre, soit Tragédie, Comédie ou Tragicomédie. Aussi n’avons-nous qu’une même T

rs Comédiens distingués. LesIbid. définitions de la Tragédie et de la Comédie sont suffisamment expliquées dans le Chapitre pré

. Mercure en fait l’ouverture par un prologue, où il dit que de cette Comédie il en fera une Tragicomédie, parce que des Dieux

ois ou des Héros, et que tout y est grand et merveilleux ; et avec la Comédie , que la fin en est toujours heureuse. Ce sont tou

’Histoire profane ; il fit deux Tragédies, Cléopatre et Dion, et deux Comédies , la Rencontre et l’Eugène. Ces Pièces furent joué

res Poètes qui fournirent des Pièces au théâtre : Jean de Baïf fit la Comédie de Taillebras ; la Péruse, une Tragédie sous le n

arrêter le progrès. « Il fait défenses à ces Comédiens de jouer leurs Comédies , ni de faire aucunes assemblées, en quelque lieu

défenses à tous Comédiens, « tant Italiens que Français, de jouer des Comédies , ou de faire des tours et subtilités, soit aux jo

l s’y fit des attroupements et des insolences aux jours ordinaires de Comédie . L’affaire discutée en peu de jours fut enfin jug

erait publiée à son de Trompe devant l’Hôtel de Bourgogne, un jour de Comédie , » et aux lieux que besoin serait ; ce qui fut ex

édiens de l’Hôtel de Bourgogne et de l’Hôtel d’Argent finissent leurs Comédies à heures indues et incommodes pour la saison de l

ommuniquée au Procureur du Roi. Leur défendons de représenter aucunes Comédies ou Farces, qu’ils ne les aient communiquées au Pr

nt qu’il fit à cette occasion, et qui vient d’être rapporté. Ainsi la Comédie tomba dans un fort grand mépris. Les choses étaie

ent génie de ce nouvel Auteur, et l’on jugea qu’il allait remettre la Comédie en crédit. Le concours y fut en effet si grand, q

ntenir la tranquillité publique dans les lieux où se représentent les Comédies , publiée et affichée le 10. du même mois. ce qui

entrés dans ledit Hôtel de Bourgogne pendant la représentation de la Comédie qu’ils auraient fait cesser ; et ils y auraient c

ttrouper et de s’assembler au devant et aux environs des lieux où les Comédies sont récitées et représentées ; d’y porter aucune

venir qu’une seule, afin de rendre à l’avenir les représentations des Comédies plus parfaites, par le moyen des Acteurs et Actri

s, Sadite Majesté veut que ladite seule Troupe puisse représenter les Comédies dans Paris ; faisant défenses à tous autres Coméd

Roi qui défend à toutes personnes, de commettre aucuns désordres à la Comédie . majesté étant informée que les défenses qu’elle

s défenses qu’elle a ci-devant faites à toutes personnes d’entrer aux Comédies , tant Françaises qu’Italiennes, sans payer, ne so

mes, Chevaux-Legers, Mousquetaires, et tous autres, d’entrer auxdites Comédies sans payer ; comme aussi à tous ceux qui y seront

a16. Novemb. 1691. Ordon. pour maintenir la tranquillité publique aux Comédies , publiée et affichée le 24 du même mois. majesté

s défenses qu’Elle a ci-devant faites à toutes personnes d’entrer aux Comédies , tant Françaises qu’Italiennes, sans payer, ne so

Gendarmes, Chevaux-Legers, Mousquetaires et autres, d’entrer auxdites Comédies sans payer : comme aussi à tous ceux qui y seront

encore les défenses de troubler les représentations de l’Opéra et des Comédies , publiée et affichée le 18. du même mois ; ce qui

t informée qu’au préjudice des défenses ci-devant faites d’entrer aux Comédies et Opéra sans payer, et d’interrompre le divertis

des, Gendarmes, Chevaux-Legers, Mousquetaires et autres, d’entrer aux Comédies et Opéra sans payer, et à tous ceux qui y seront

présentations, ou Entre-Actes, soit devant ou après l’entrée auxdites Comédies et Opéra ; à peine de désobéissance : Enjoignant

sixième de toutes les sommes qui seront reçues tant à l’Opéra qu’à la Comédie , publiée et affichée le 3. du même mois. Majesté

xième en sus des sommes qu’on payait alors pour l’entrée aux Opéra et Comédies , pour être ledit sixième employé à la subsistance

rents, qui pourraient être mis dorénavant aux places desdits Opéra et Comédies , et conserver audit Hôpital le bien que Sa Majest

; lequel sixième sera pris sur le produit des places desdits Opéra et Comédies , sans aucune diminution ni retranchement, sous pr

fficher à son de Trompe et Cri public, aux portes de l’Opéra et de la Comédie , même dans les autres places et lieux publics et

ntenir la tranquillité publique dans les lieux où se représentent les Comédies , publiée et affichée le 10. du même mois. 30. Avr

Roi qui défend à toutes personnes, de commettre aucuns désordres à la Comédie . 1. Mars 1688. Arrêt par lequel le Roi permet aux

16. Novemb. 1691. Ordon. pour maintenir la tranquillité publique aux Comédies , publiée et affichée le 24 du même mois. 19. Jan.

encore les défenses de troubler les représentations de l’Opéra et des Comédies , publiée et affichée le 18. du même mois ; ce qui

sixième de toutes les sommes qui seront reçues tant à l’Opéra qu’à la Comédie , publiée et affichée le 3. du même mois. a. [NDE

, que de tous les moyens, qu’a le démon pour perdre bien des ames, la comédie en est le plus doux, le plus fort, & le plus

tres-constante, que tous les Peres de l’Eglise ont déclamé contre la comédie , qui se faisoit de leur temps, comme contre un sp

qu’ils condamnent ? N’est-on pas donc obligé de regarder au moins la comédie , comme un divertissement dangereux, puis qu’ils o

simplement les pensées de ces grands Hommes, le divertissement de la comédie n’est pas tout-à-fait innocent ; néanmoins, sans

ait innocent ; néanmoins, sans faire le Casuite, pour conclure, si la comédie prise en elle-même est péché, je maintiens, qu’on

, qui écoutent ce qui se déclame, & qui voyent le spectacle d’une comédie , pour y porter des impressions d’amour, en leur a

hose de sensuel ? Ajoûtez la disposition ordinaire, qu’on aporte à la comédie , où l’on ne va, que pour recevoir avec plaisir &a

d’intelligence : Remontez maintenant à ce que je viens de dire de la comédie , dont toutes les circonstances n’ont rien, qui de