Chapitre V.

Des Ioustes.

L es Ioûtes on Combats sur l’eau pourroient faire un des plus agreables Spectacles, pour peu qu’on prist soin de les élever & de les affranchir de la bassesse où celle de leurs ordinaires Acteurs, les ont plongez : car comme ils ne sont executez que par des Bateliers, non seulement les embellissemens, ny la dépense n’y brillent pas : mais il y a encore la satieté de voir toûjours la mesme chose : un Oison, un Chat, ou une Anguille, tirée à force de mains, quelques poussades mal adressées & brusques, mal données & mal receuës.

Mais il n’y a aucun Spectacle, qui soit plus capable de recevoir les graces de la nouveauté, de l’Invention, de la varieté & de la magnificence. Car outre que l’on peut y executer toutes choses : toute sorte de bastimens, de combats & d’exercices : Le divertissement en est d’autant plus fin qu’il part d’un objet un peu plus difficile, & que les succez en sont plus surprenans & moins ordinaires.

Ie desirerois mesme que la Noblesse s’y exerçast pour l’obliger d’apprendre à nager, & pour luy rendre par ces perils affectez ceux des veritables Combats plus familiers & moins redoutables. Les Romains exerçoient leurs Officiers & leurs Soldats à nager, aussi-bien qu’à marcher : & un Autheur ordonne mesme de les forcer à cet Exercice, soit sur Mer, soit sur les Rivieres, pour les accoustumer au peril & à la peine, & pour oster, ou du moins diminuer la surprise que cause le hazard & qui augmente le danger.

Tout le monde sçait de quelle importance fut une pareille dexterité à un de nos plus braves Cavaliers, qui se trouva dans le Combat Naval, entre les Anglois & les Holandois, sa naissance, son rang, son esprit & sa bravoure ne luy servirent de rien à l’égard de son adresse ; & il se tira en nageant, d’un pas où toutes ces autres belles qualitez luy estoient inutiles.

Ie ne puis rien adjoûter, à ce que j’ay remarqué des Naumachies anciennes : & je voudrois seulement qu’on s’apliquast à cette sorte de Spectacles, & en voir quelque effet, ou inventé ou imité.