Mais leurs ouvrages ne seraient que des poèmes médiocres si cette instruction n’était animée, embellie de l’éclat et du coloris poétiques.
Il brillait en effet de l’éclat de toutes les pierres précieuses dont il était enrichi ; l’art le disputait à la richesse de la matière. […] Verrès n’osait pas faire un coup d’éclat à Agrigente, craignant sans doute le nombre et le courage des Agrigentins, et l’intervention de plusieurs citoyens romains, gens honnêtes et pleins de bravoure, qui vivent très unis avec les habitants et trafiquent dans la ville : il n’osait même pas demander ce qui lui plaisait. […] À l’égard des ornements dont cette ville était décorée, il consulta également les droits de la victoire et les lois de l’humanité : il crut que l’une lui faisait un devoir d’enrichir Rome d’une partie des beautés de sa conquête, mais que l’autre lui défendait de dépouiller entièrement une ville qu’il aurait voulu conserver dans tout son éclat. […] Oui, ces achats prétendus et supposés sont pour ces villes une insulte plus cruelle qu’un vol clandestin ou un enlèvement fait avec éclat ; car ces peuples regardent comme le comble de l’infamie qu’il soit écrit sur des registres publics qu’une modique somme a pu les engager à vendre et à aliéner ce que leurs pères leur avaient laissé. L’attachement des Grecs pour les petites choses, que nous méprisons, est incompréhensible : aussi nos ancêtres souffraient volontiers l’abondance de ces ornements chez nos alliés, pour qu’ils fussent sous notre empire dans le plus grand lustre et le plus grand éclat ; ils n’en dépouillaient pas même ceux que nos armes avaient rendus nos vassaux et nos tributaires, afin que ceux qui prenaient plaisir à ces choses, que nous regardions comme indifférentes, eussent ces adoucissements et cette consolation dans leur dépendance.
C'était pendant l’horreur d’une profonde nuit ; Ma mère Jézabel devant moi s’est montrée, Comme au jour de sa mort pompeusement parée ; Ses malheurs n’avaient point abattu sa fierté ; Même elle avait encor cet éclat emprunté Dont elle eut soin de peindre et d’orner son visage, Pour réparer des ans l’irréparable outrage : « Tremble, m’a-t-elle dit, fille digne de moi ; Le cruel Dieu des Juifs l’emporte aussi sur toi.
C’est le mouvement et l’éclat de la poésie.
Ses descriptions ont de la couleur, de l’éclat et un charme pénétrant ; peintre ému, il mêle à ses tableaux un accent domestique et bourgeois qui est une importante nouveauté dans notre littérature.
Aussi, la valeur guerrière et l’éclat des armes n’ajouteraient pas, plus que la littérature, à la puissante illustration du Latium, si nos auteurs, trop pressés, ne reculaient tous devant le travail de la lime. […] 181Soit que Neptune (la mer) 182reçu dans l’intérieur de la terre 183défende nos flottes 184des Aquilons : 185ouvrage d’un roi ; 186soit qu’un marais, longtemps stérile 187et propre aux rames (navigable), 188nourrisse les villes voisines, 189et sente la charrue pesante ; 190soit qu’un fleuve (le Tibre), 191instruit à suivre une voie meilleure, 192ait changé son cours 193 jadis funeste aux moissons : 194les ouvrages des-mortels périront, 195bien-loin-que l’éclat 196et le charme des mots 197se maintienne vivacé.
Cette grandeur et cette décadence d’une école qui s’éclipsa si vite, après avoir brillé d’un si vif éclat, ne contient-elle pas un enseignement ?
Plus soucie encore de plaire que d’instruire, de charmer que d’être utile, il chercha surtout le bruit, l’éclat, la gloire, la première place dans un siècle sur lequel il régna et dont l’influence régnait elle-même sur l’Europe.
La tragédie et la comédie s’étant une fois montrées, tous ceux que leur génie portait à l’un ou à l’autre de ces deux genres préférèrent, les uns, de faire des comédies au lieu de satires ; les autres, des tragédies au lieu de poèmes héroïques, parce que ces nouvelles formes avaient plus d’éclat et donnaient aux poètes plus de célébrité.