Ce qui est contre la règle et l’usage.

Cet ouvrage, Madame, est une machine pour faire les règles d’arithmétique sans plume et sans jetons. […] Pascal veut dire que l’instinct et la nature se moquent des règles de convention.

Le rhéteur chrétien avait autrefois rempli sa tâche quand il avait tracé les règles et proposé les modèles de l’éloquence de la chaire.

Les règles des portraits sont applicables aux parallèles. […] Mais cette seule règle de la vraisemblance impose au narateur de stricts devoirs. […] Ensuite donc les règles de la narration historique pour le fond et pour les détails ainsi que pour la forme, on se conforme aux préceptes de la narration poétique.

Ceux-là, (retenons-le bien), ne se conforment jamais aux trois règles que nous venons de formuler. […] Plus disciplinée, elle tend à prendre des habitudes qui deviendront des règles.

Tant il est vrai que cet art dépend des mœurs et des institutions, qu’il varie avec les âges, et qu’il est téméraire de vouloir l’enchaîner dans des règles absolues ! […] C’est que la tribune peut se passer des règles oratoires plus facilement que le barreau.

Cette règle qui s’imposait à nous a dû cependant souffrir quelques exceptions. […] Dans le xixe  siècle, nous retirons définitivement l’o de l’imparfait, et nous soumettons à la règle de l’a. […] Beaucoup déclament contre cette règle, qu’ils nomment tyrannique, et auroient raison si elle n’étoit fondée que sur l’autorité d’Aristote ; mais ce qui la doit faire accepter, c’est la raison naturelle qui lui sert d’appui. […] Beaucoup de mes pièces manqueront de l’unité de lieu si l’on ne veut point admettre cette modération, dont je me contenterai toujours à l’avenir, quand je ne pourrai satisfaire à la dernière rigueur de la règle. […] Quoi qu’il en soit, voilà mes opinions, ou, si vous voulez, mes hérésies touchant les principaux points de l’art ; et je ne sais point mieux accorder les règles anciennes avec les agrémens modernes.

Dans un autre discours sur la décadence du barreau, il parle des vices de style qui défiguraient alors l’éloquence, et trace, à ce sujet, les règles du goût le plus sur, et de la critique la plus exercée.