Parce que vous induisez cette vérité d’un certain nombre d’expériences qui vous ont toujours présenté le même résultat. […] — Parce qu’il n’y a pas de bonheur sans vertu, et qu’il existe une justice qui exige l’accord entre la vertu et la félicité. » Il y a des vérités d’expérience, que nous révèle le témoignage de nos sens et l’analyse, et que nous généralisons, après un certain nombre de faits recueillis, pour en déduire ensuite tous les faits homogènes ; telles sont les vérités physiques. […] Après avoir étudié cette idée, il m’apparait qu’elle est à l’égard de l’idée innocent dans le même rapport que le contenu à l’égard du contenant, et à l’égard de l’idée Milon meurtrier de Clodius dans le même rapport que le contenant à l’égard du contenu ; que la catégorie meurtriers dans le but de légitime défense doit être rangée dans celle d’innocents, et qu’à son tour l’individu Milon est au nombre des meurtriers dans le but de légitime défense, d’où je conclus qu’il est au nombre des innocents, ce qui était à démontrer ; et je formule ma déduction par l’argument suivant : « Quiconque frappe dans le but de légitime défense est innocent ; or Milon a tué Clodius dans le but de légitime défense ; donc Milon, meurtrier de Clodius, est innocent. » La déduction ainsi formulée se nomme syllogisme. […] Une autre méthode abrégée de raisonnement syllogistique est de réunir un assez grand nombre de propositions tellement liées ensemble que l’attribut de l’une devienne continuellement le sujet de celle qui la suit, jusqu’à ce qu’on arrive à une conclusion en réunissant le sujet de la première à l’attribut de la dernière.

Le célèbre Longin, que l’on ne peut accuser ici de partialité, ne balance pas à compter saint Paul au nombre des grands orateurs de la Grèce. […] La supériorité de ses talents et l’étendue prodigieuse de ses connaissances lui avaient attiré un grand nombre de disciples, et les écoles d’Alexandrie ont consacré à jamais son nom et sa gloire. […] Il tenait de la force du premier, et avait la facilité, l’heureuse abondance, le nombre et la majesté du second.

C’est l’école des Anglais, des Allemands, des Espagnols, et d’un grand nombre d’auteurs dramatiques contemporains. […] La scène eût perdu un grand nombre d’actions très belles et très intéressantes, si on n’eût pas élargi la carrière. […] Quel doit être le nombre des actes et des scènes ? […] Le nombre des scènes n’est point déterminé dans les actes. […] Le nombre n’en est pas déterminé ; il suffit qu’il ne s’en trouve pas d’inutiles.

5° L’infinitif, qui exprime l’action ou l’état en général, sans nombre, ni personne, comme lire, être.   52. — Réciter de suite les différents modes d’un verbe avec tous leurs temps, leurs nombres et leurs personnes, cela s’appelle conjuguer. […] Tout verbe doit être au même nombre et à la même personne que son sujet. […] Je parle : parle est au nombre singulier et à la première personne, parce que je, son sujet, est au singulier et à la première personne. Vous parlez tous deux ; parlez est au nombre pluriel, et à la seconde personne, parce que vous est au nombre pluriel et à la seconde personne.

Parmi les tropes d’usage ou de la langue, il faut ranger bien des métaphores, mais un plus grand nombre encore de métonymies et de synecdoques, et toutes les catachrèses. […] Tantôt le singulier remplace le pluriel et réciproquement : le Français, le Belge, le riche, le pauvre, pour les Français, les Belges, etc. ; les Racine, les Corneille, pour Corneille et Racine ; l’ennemi vient à nous, pour les ennemis ; il est écrit dans les Prophètes, pour dans un prophète ; il l’a dit vingt fois pour un nombre indéterminé de fois106. […] L’extension d’une idée dépend du nombre d’individus auxquels elle s’applique ; sa compréhension, de la quantité d’éléments qu’elle renferme ; et, comme on le prévoit aisément, l’une est toujours en raison inverse de l’autre. […] Voici un piquant exemple de la synecdoque du nombre. […] Je dis improprement parlant, et prenant nombre certain pour incertain, déterminé pour indéterminé, c’est-à-dire, beaucoup. » 107.

» Fasse le ciel qu’il s’en élève, et en grand nombre, de ces citoyens éloquents ! […] Je suis persuadé que le petit nombre d’habiles, ou le grand nombre de gens superficiels, vient de l’oubli de cette pratique. […] L’élégance d’un discours n’est pas l’éloquence, c’en est une partie ; ce n’est pas la seule harmonie, le seul nombre ; c’est la clarté, le nombre, et le choix des paroles. […] Un orateur peut convaincre, émouvoir même sans élégance, sans pureté, sans nombre. […] Croyez-vous que le nombre des justes fût au moins égal à celui des pécheurs ?

De là le plaisir que procure le nombre poétique ou la simple cadence, quoique plus cachée, mais régulière, de la prose. […] Cependant la langue française exige que l’adjectif soit au même genre et au même nombre que le substantif qu’il modifie. […] La puissance était concentrée entre les mains d’un seul ou au moins d’un petit nombre d’hommes. […] Le sermon roule sur le petit nombre des élus. […] et vous croyez être ce seul heureux dans le grand nombre qui périra ?

Ces caractères varient selon la nature des objets, et le nombre de ces nuances est presque infini. […] Les rhéteurs ont généralement compté un très grand nombre de figures de pensées. […] La mesure est le nombre de syllabes dont se compose le vers. […] La gravité des obstacles vaincus démontre la force du héros, leur nombre met sa constance à l’épreuve. […] Le nombre des actes est de trois quelquefois, plus souvent de cinq ; mais le nombre des scènes n’est pas déterminé, et on doit consulter seulement les besoins de l’action.