Ils sont les mêmes pour toutes les œuvres de l’esprit humain. […] Les productions littéraires se divisent en deux grandes classes : les œuvres poétiques, et les œuvres en prose. […] Plus tard, la critique a séparé les genres et classé les œuvres des poètes. […] Passerat, Œuvres, édit. 1606.) […] Soulary, Œuvres poétiques, — Sonnets.)
Les œuvres littéraires peuvent choisir entre deux formes bien distinctes : la prose et les vers. […] Quand l’inspiration s’empare du génie, dans son délire fécond et sublime, l’homme sent le besoin de manifester sa pensée par des œuvres : il crée, il devient réellement poète. […] L’imagination est aussi une faculté créatrice ; elle se représente les objets sous de vives couleurs, et les reproduit dans ses œuvres par des images frappantes. […] Dieu en est l’origine et le centre ; il l’a imprimé dans ses œuvres, comme un reflet de lui-même, comme le cachet sublime de sa puissance. […] Car on peut être poète par le sentiment, sans produire des œuvres de poésie.
Une bonne traduction n’est jamais l’œuvre d’un écrivain médiocre. […] Les œuvres d’Homère, de Raphaël, de Michel-Ange, de Racine, ne redoutent plus la critique. […] En littérature, il consiste à produire des œuvres qui satisfassent le goût. […] Le propre du génie, c’est de créer, de produire des œuvres originales, de s’élever au sublime. […] Le génie, au contraire, a une marche indépendante : il éclate comme la foudre ; il reçoit du ciel une inspiration sacrée qui le pousse à produire de grandes œuvres.
L’Académie comprend, sous le nom de belles-lettres, la poésie, l’éloquence, et aussi la grammaire dont la connaissance approfondie est nécessaire pour le succès des œuvres littéraires. […] Le jugement perfectionné par l’étude sert à guider l’esprit et à le régler dans la composition et dans l’appréciation des œuvres littéraires. […] Ph. de Montenon, ce qu’on demande à l’écrivain, et les grandes choses qu’en s’attachant à son œuvre il peut accomplir. […] Sous combien de chefs peut-on ranger les œuvres littéraires ? Les œuvres littéraires se divisent naturellement en deux grands genres, d’après les formes que peut revêtir la pensée humaine : la prose et les vers.
– Son œuvre. […] Leur œuvre a-t-elle été utile ? […] Son œuvre est bien à lui. […] C’est pourtant son œuvre la plus parfaite. […] Ce fut l’œuvre de La Fontaine.
Le roman nous apparaît d’abord chez les Orientaux, peuples ingénieux qui donnaient à toutes les œuvres de l’imagination la forme de l’allégorie et du symbole. […] Il est certain que Daphnis et Chloé a servi de modèle à Paul et Virginie de Bernardin de Saint Pierre ; mais combien l’auteur français l’emporte sur l’auteur grec par la pureté morale, par le naturel et la vérité, par la simplicité naïve et touchante qui fait de son livre une œuvre de génie ! […] Mais ces romans chevaleresques et poétiques, œuvres d’une époque d’enthousiasme, ne sont pas encore le roman moderne. […] Ce roman est une vraie création originale, que nous trouvons chez tous les peuples d’origine germanique ; il remonte, sans nom d’auteur, au onzième siècle, et circule partout, dans toutes les classes de la société, tant il est profondément national : c’est l’œuvre de tout le monde, c’est la peinture de la vie humaine, analyse fine et narquoise, tableau grossier, naïf, plein de naturel et de vérité. […] L’Espagne produit, au commencement du dix-septième siècle, une œuvre étincelante de verve, de gaieté, d’esprit et de raison : c’est le Don Quichotte de Cervantes, qui excita la surprise et l’admiration universelles.