Quel progrès dans l’art de décrire et de sentir les beautés de la nature, de La Fontaine à Chateaubriand, en passant par Jean-Jacques Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre, Delille et Volney. […] Le Sueur se sentait revivre, il prenait possession de lui-même, sa nature se dégageait des liens de son éducation. […] Dans ces bois, altérés de ton souffle, ô Nature ! […] Nul ciseau, nul tour, nul pinceau ne peut approcher de la tendresse avec laquelle la nature tourne et arrondit ses sujets. […] La voix de la nature a pris un tel empire sur moi que je parviens rarement à me dégager de la préoccupation habituelle qu’elle m’impose, et que j’essaye en vain de faire le sourd.

Les premiers essais de composition d’un élève ne sont ordinairement que des imitations, des réminiscences : c’est la marche de la nature. […] L’instruction peut s’acquérir partout, dans l’étude de la nature, dans les livres, dans- les voyages, dans nos rapports avec le monde : Quiconque a beaucoup vu Peut avoir beaucoup retenu. […] La nature est le grand livre que nous ne devons jamais nous lasser d’étudier ; c’est une source intarissable d’idées et d’émotions ; elle nous en apprend plus que les auteurs, et surtout elle donne à nos pensées plus de fraicheur et de justesse. […] Il n’est personne qui ne sente une impression de plaisir à l’aspect des magnificences de la nature, qui ne soit ému par un beau tableau, par une musique harmonieuse ; chacun se plaît à une belle représentation dramatique, à la lecture d’un beau livre. […] C’est un don de la nature ; l’étude peut le perfectionner et le polir, mais non le donner.

C’est un fin artiste qui aime tout ce qui brille et chatoie dans les œuvres de la nature et de l’art. […] Tous les peuples du monde ou sont de moy sujetz Ou Nature les a delà les mers logez. […] Vivez tant que nature icy vous souffrira. […] On n’y peut garder ordre : il faut à l’adventure Comparer des procès et des dieux la nature. […] C’est l’arrest de nature, et personne en ce monde Ne sçauroit contrôler sa sagesse profonde.

Ô nature ! […] ) « Achète un peu de pain, de vin, et te procure » Ces plaisirs innocents qu’exige la nature ». […] S’agit-il de rappeler l’homme à l’étude de la nature, à l’admiration de ses bienfaits et à la culture de ses trésors ? le sophiste déclamera longuement des lieux communs, rebattus cent fois, sur le sort de l’habitant des campagnes, sur les charmes de la nature : il analysera les sensations qu’elle donne, et prodiguera les définitions, les descriptions, etc. ; ce qui est beaucoup plus facile, que de faire passer dans les autres le sentiment profond de la reconnaissance que le spectacle de la nature inspire pour son auteur. […] Mais ce sommeil, ces heures paresseuses, cet oubli si complet de la nature entière sont-ils bien le rôle et le devoir de l’homme sur la terre ?

On sait les exploits qui signalèrent en lui, dès l’abord, un de ces élus qui font miracle par un don de nature. […] Aussi à voir comme il marche, vous diriez que la nature ne le contient plus ; et sa fortune enfermant en soi tant de fortunes particulières, il ne peut plus se compter pour un seul homme. […] Vous qui voulez pénétrer les secrets de Dieu, çà3 paraissez, venez en présence, développez-nous les énigmes de la nature ; choisissez ou ce qui est loin, ou ce qui est près, ou ce qui est à vos pieds, ou ce qui est bien haut suspendu sur vos têtes : quoi ! […] La raison humaine, toujours téméraire et présomptueuse, ayant entrevu quelque petit jour dans les ouvrages de la nature, s’est imaginé découvrir quelque grande et généreuse lumière ; au lieu d’adorer son Créateur, elle s’est adorée elle-même. […] « D’un œil pour tous égal voit toute sa nature !

C’est le plus simple et celui que la nature nous indique elle-même. […] Est-il possible de parler de tous les genres de discours dans un ouvrage de la nature de celui-ci ? […] Tout se tient dans la nature : jamais on ne sait bien une chose qnand on ne sait qu’elle seule. […] Par exemple, il n’y a rien dans la nature qui n’ait sa cause et ne produise quelque effet. […] La nature et l’occasion sont les seuls maîtres.