Il faut se contenter de rappeler les principales circonstances de sa vie, à quelques époques marquées, et de ramener les faits et la morale, à quelque vertu dominante, qui paraît avoir animé toutes les autres. […] Il faut y rappeler les principales circonstances de la vie des grands hommes qu’on loue, et les faire connaître par la peinture de leur caractère, de leurs sentiments, de leurs mœurs, de leur goût, de leurs talents.

On le voit encore par le passage où Bossuet, dans son Discours sur l’histoire universelle, rappelle les victoires remportées par le roi d’Epire sur les Romains : « Les éléphants de Pyrrhus les étonnèrent.

Mais sur le point d’être jeté Au fond de la nuit éternelle, Comme tant d’autres l’ont été, Tout ce que je vois me rappelle A ce monde que j’ai quitté.

Rappelez vos souvenirs. […] Blandine parut, — on l’attacha à un poteau, — Elle mit ses bras en croix, pour rappeler le souvenir du Sauveur — … Les bêtes vinrent et ne la touchèrent point — … On la reconduisit en prison — … Le lendemain, elle reparut dans l’amphithéâtre avec Ponticus, — on voulut les obliger à jurer par les idoles. […] Cet humble toit est respecté des jeunes filles, à cause de celle qui fut une des gloires de leur sexe, des jeunes (1) garçons qui se rappellent les exploits de leurs pères, des vieillards qui racontent à leurs enfants les hauts faits de l’héroïne ; les voyageurs viennent voir cette maison et s’inclinent. […] Dans le nœud vous ne ferez pas la description des lieux saints, mais vous aurez soin de dire quels souvenirs de la vie du Sauveur ils rappellent. […] Vois ces murs, vois ce temple, envahis par tes maîtres ; Tout annonce le Dieu qu’ont vengé les ancêtres, Tourne les yeux, sa tombe est près de ce palais ; C’est ici la montagne où, lavant nos forfaits, Il voulut expirer sous les coups de l’impie ; C’est là que de la tombe il rappela sa vie.

Par ces furtifs éclairs de mélancolie souriante, et au fond très-résignée, Voltaire rappelle certains traits d’Horace.