L’on a vu jusqu’à présent comment les mots se joignent ensemble pour former un sens : les mots ainsi réunis font une phrase ou proposition 1 : la plus petite proposition doit avoir au moins deux mots, le sujet et le verbe, comme je chante, vous lisez, l’homme meurt : souvent le verbe a un régime, comme je chante un air, vous lisez une lettre, etc.   103. — La Conjonction est un mot qui sert à joindre une phrase à une autre phrase2 ; par exemple, quand on dit : il pleure et il rit en même temps, ce mot et lie la première phrase, il pleure, avec la seconde, il rit. […] La phrase n’est pas la même chose que la proposition, car la phrase peut se composer de plusieurs propositions.

Ainsi lorsqu’on dit l’éloquence sacrée, l’éloquence judiciaire, etc…, c’est une phrase elliptique dans laquelle on sous-entend appliquée. […] Les phrases et les périodes sont les élémens de toute production de l’esprit ; et il ne peut y avoir d’ouvrage bien écrit qu’à condition que chaque phrase en particulier sera bien faite. […] Si on veut le produire au dehors par la parole ou par l’écriture, la phrase qui l’exprime s’appelle proposition. […] Précision des phrases. […] La surabondance de mots, les longues phrases relâchent la discussion et en rendent le souvenir difficile autant que l’intelligence pénible.

Il est coupé, lorsque les phrases ne peuvent point se diviser en plusieurs parties. […] Vous allez les voir dans la phrase qui suit, se serrer et se presser pour avoir plus de force. […] Voilà, dit-il, ce qui s’appelle une phrase louche. […] Voici encore une suite de phrases, dont le sens est louche. […] Le galimatias, est une suite de phrases qui n’ont aucun sens raisonnable, et auxquelles on ne comprend rien.

La pensée est donc scindée, hachée et divisée dans les divers membres de la phrase. […] Il ne peut exister de phrase sans un verbe exprimé ou sous-entendu. […] La courte phrase ou incise est dans sa force lorsqu’elle est composée de deux ou trois mots. […] On rencontre souvent des phrases qui sont, si l’on peut s’exprimer ainsi, plus qu’achevées. […] La phrase doit aussi être purgée de tout membre inutile : de même que chaque phrase doit présenter une idée nouvelle, de même chaque incise doit présenter une nouvelle pensée.

Le tour n'est que la manière dont les idées sont énoncées : une suite de phrases constitue le style ; le changement subit de l'allure des phrases constitue le tour. […] Quelquefois les épithètes donnent de la grâce ou de l'harmonie à la phrase ; mais les bons écrivains sont avares d'épithètes. […] C'est du choix des mots et de leur arrangement dans la phrase que résulte ce tout qu'on appelle nombre périodique. […] Il faut rendre la construction pleine, lorsque la construction elliptique altère le sens de la phrase. […] Il peut changer de personne après chaque phrase finie, après chaque discours direct ; et il peut employer le passé défini pour le passé indéfini.