Cicéron, Quintilien, et le sage, l’estimable Rollin, qui pense et s’exprime souvent comme ces grands hommes, ont défini les figures, en général, de certains tours, de certaines façons de s’exprimer qui s’éloignent de la manière commune de parler. […] Si pour exprimer, par exemple, la population d’un village, je dis qu’il est composé de douze cents feux, la figure est dans le mot feux ; et si je lui substitue le mot familles, la pensée est également exprimée, mais la figure a disparu. […] 2º Quand nous sommes vivement frappés de quelque pensée, rarement nous nous exprimons avec simplicité. […] -C., s’exprime ainsi : « Tombez, tombez, voiles importuns qui lui couvrez la vérité de nos mystères ; et vous, prêtres de J. […] 4º Les tropes ennoblissent des idées ordinaires, qui n’exciteraient en nous ni surprise ni admiration, exprimées communément.

Si le sens moral peut être deviné sans peine, et bien clairement entendu, on doit se dispenser de l’exprimer. […] Au mérite d’un style aisé, simple et naturel, il joint le talent d’exprimer avec grâce les plus petites choses. […] Properce ne les exprime pas tout à fait aussi bien ; il est plus gracieux, mais moins tendre : il montre même quelquefois un peu trop d’art et d’érudition. […] Dans le récit, le poète présente l’objet : dans l’air, il exprime le sentiment ou la réflexion qu’a dû faire naître la vue de cet objet. […] Ses odes, où règne une aimable négligence, sont toutes courtes : elles n’expriment souvent qu’un sentiment de l’âme, ou ne présentent qu’un tableau gracieux.

La douleur s'exprime lentement ; elle demande de la douceur, de l'harmonie, et, quelquefois, de ces suspensions qui peignent avec tant de vérité les mouvements de l'âme oppressée. […] Le dernier vers peint l'ambition des trois favoris, et il exprime le peu de temps que doit durer le règne de Galba. […] On emploie aussi la catachrèse quand la langue n'offre point de mots propres pour exprimer nos pensées : une feuille de papier. […] « Les bons auteurs n'ont que tout juste autant d'esprit qu'il en faut, ne le cherchent jamais et s'expriment toujours clairement. […] Expiré, dans le sens propre, se joint au verbe avoir, et la grammaire veut qu'on exprime ce verbe avant le participe.

L’hyperbole exprime au-delà de la vérité, pour ramener l’esprit à la mieux connaître. […] N’est-ce pas à exprimer les sentiments et les passions qui occupent l’âme ? […] Vous voulez que l’orateur exprime par une action vive et naturelle ce que ses paroles seules n’exprimeraient que d’une manière languissante. […] Quelle tendresse n’exprime-t-il pas quand il parle de la mort de son frère Satyre ! […] Elle ne put d’abord reconnaître celui qui s’exprimait ainsi.

— Avec Horace et Boileau, la poésie didactique exprime dans l’épître les conseils de la raison, en bon sens et du goût, en vers qui ne s’oublient jamais. […] Fénelon, quand il s’exprimait ainsi, ne pensait qu’au philosophe, ou plutôt même au logicien. […] — Les Mœurs sont le caractère de l’ orateur, les qualités que le discours exprime, et qui inspirent à l’auditeur la confiance et la sympathie. […] En effet, quelque belle que soit une pensée en elle-même, si les mots qui l’expriment sont mal arrangés, la délicatesse de l’oreille en est choquée. […] — Elle revient sur l’idée exprimée, et la rétracte ou la modifie, au moins en apparence.