Il voit tout d’un coup le ridicule des hommes, et jamais personne ne remarqua plus promptement une sottise.

On n’est jamais si ridicule par les qualités que l’on a que par celles que l’on affecte d’avoir. […] quelle source de la bonne plaisanterie, quelle imitation des mœurs, quelles images, et quel fléau du ridicule ! […] Les plus tristes spectacles sont assez souvent sujets aux contrastes les plus ridicules. […] Il est donc ridicule de ne pas sentir que c’est le Vice qui nous empêche d’être heureux par la vertu. […] Voilà de vos chrétiens les ridicules songes : Voilà jusqu’à quel point vous charment leurs mensonges.

395Les montagnes 396sont-en-travail-d’enfant : 397un rat ridicule naîtra d’elles. […] 399ce poete qui n’entreprend rien 400d’une manière ridicule : 401« Muse, dis (chante) à moi le héros, 402qui, après les temps (l’époque) 403de Troie prise, 404vit (observa) les mœurs et les villes 405d’hommes (de peuples) nombreux. » 406Il ne songe pas, lui, 407à donner la fumée après la lumière, 408mais la lumière après la fumée, 409afin d’étaler ensuite 410des merveilles éclatantes : 411 savoir, Antiphate et Scylla, 412et Charybde avec le Cyclope. […] Or, il ne signifie pas ici comblé d’honneurs, comme dans le vers 107 de l’épître Ire du livre Ier : Liber, honoratus, pulcher, rex denique regum ; car cette idée serait parfaitement ridicule, puisque là il s’agit des dignités, des honneurs accordés par le peuple.

Ils ne mirent en vogue que des finesses équivoques, cajoleries et calineries félines, rodomontades et simagrées, baise-mains et révérences serviles, mensonges sophistiques, mièvreries, fadeurs galantes, parfums écœurants, en un mot les ridicules ou les vices d’une civilisation ingénieuse mais corrompue. […] C’est qu’il s’agit bien moins ici d’imiter que de rivaliser ; indiquons donc certains écueils à éviter, je veux dire les formes surannées, dont nous n’avons que faire, et une orthographe qui ne nous donnerait que le ridicule d’une physionomie gothique.