L’aimable auteur du Télémaque retranchait des répétitions et des détails inutiles dans son roman moral, et rayait le titre de poëme épique que quelques zélés indiscrets lui donnent ; car il avoue sincèrement qu’il n’y a point de poëme en prose. […] Mais s’il s’est élevé infiniment au-dessus de Shakespeare dans les tragédies de son bon temps, il n’est jamais tombé si bas dans les autres ; et s’il fait dire malheureusement à César « qu’il vient ennoblir, parle titre de captif, le titre de vainqueur à présent effectif », César ne dit point chez lui les extravagances qu’il débite dans Shakespeare. […] Des déclarations d’amour, des jalousies, des ruptures, des raccommodements, forment le titre de la plupart de nos pièces de théâtre, et surtout de celles de Racine, fondées sur ces petits moyens. […] Je ne vois pas par où il mérite ce titre.

Bientôt après, une maison, une terre, un vase précieux, un vêtement enfin, tentèrent la cupidité et devinrent des titres de proscription.

Si les seuls philosophes en eussent réclamé le titre, l’encyclopédie n’eût point eu de persécuteurs.