Ulysse se lève et, après avoir tenu quelque temps ses yeux fixés sur la terre, il les porte sur les juges : « Ô Grecs, dit-il, si vos vœux et les miens avaient été exaucés, l’héritier de ces armes ne serait pas incertain ; tu posséderais tes armes, Achille, et nous, nous te posséderions encore !

Le poète doit tenir un juste milieu entre ces extrêmes.

Mais aujourd’hui que le salut de tous les citoyens et le sort de la republique dépendent de la conduite que vous tiendrez, vous êtes loin d’avoir achevé le grand édifice qui doit être votre ouvrage ; vous n’en avez pas même jeté les fondements.