Au premier rang des braves qui défendent contre les cruels enfants de Rome la liberté expirante de la Gaule, se distingue un jeune barde. […] C’était un jeune soldat qui, inutilement rappelé par ses camarades, s’élançait hors des rangs. […] Roger défend la place avec autant d’habileté que de valeur : c’était un très-habile ingénieur, et les projectiles qu’il lançait portaient le ravage et la mort dans les rangs ennemis. […] L’un de ces jeunes gens repasse la frontière, se présente devant les magistrats d’Altorf et demande, au nom de ses compagnons et au sien, la faveur d’expier leur faute en combattant au premier rang contre l’étranger, et en mourant pour la pairie.

Or, ce crédit vient du rang, de la considération, de la fortune, de l’âge, du savoir, de l’expérience. […] De cette pensée : « Si M. de Turenne n’avait su que vaincre, je ne le louerais pas » Fléchier a composé cette belle période : « Si le héros dont je fais l’éloge, n’avait su que combattre et vaincre, sans que sa valeur et sa prudence fussent animées d’un esprit de foi et de charité ; content de le mettre au rang des Scipions et des Fabius, je laisserais à la vanité le soin de louer la vanité et ne parlerais ici de sa gloire que pour déplorer son malheur. » 3º Période à cinq membres : Buffon, le célèbre naturaliste, s’adressant à M. de La Condamine14, l’illustre voyageur : « Avoir parcouru l’un et l’autre hémisphère, traversé les continents et les mers, surmonté les sommets sourcilleux de ces montagnes embrasées où des glaces éternelles bravent également et les feux souterrains et les ardeurs du midi ; s’être livré à la pente précipitée de ces cratères écumants dont les eaux suspendues semblent moins rouler sur la terre que descendre des nues ; avoir pénétré dans ces vastes déserts, dans ces solitudes immenses où l’homme trouve à peine quelques vestiges de l’homme, où la nature, accoutumée au plus profond silence, dut être étonnée de s’entendre interroger pour la première fois ; avoir fait plus, en un mot, par le seul motif de la gloire des lettres que l’on ne fit jamais par la soif de l’or : voilà ce que connaît de vous l’Europe et ce que dira la postérité. » La période, en son commencement, demande beaucoup d’art, afin d’exciter l’attention de l’auditeur. […] Arbitre de leur sort, sans craindre de reproche, Je les tourne, retourne et règle entr’eux les rangs. […] On demandait, un jour, à Démosthène ce qu’il plaçait au premier rang dans l’art oratoire.

Dès qu’il voit la ville prise et saccagée, les portes de son palais forcées, et l’ennemi au milieu de ses appartements, le vieux monarque revêt en vain ses épaules tremblantes d’une armure depuis longtemps oubliée, et se ceint d’un fer inutile ; puis, victime dévouée à la mort, il va se précipiter à travers les rangs serrés des ennemis.