En ne prenant que la fleur de la plus pure antiquité, il ferait un ouvrage court, exquis et délicieux. » Il fallait renoncer à l’amour-propre d’auteur pour exécuter un tel plan, et il nous semble que c’est ce qu’on n’a pas assez fait jusqu’ici ; on a voulu trop souvent donner une autre forme, un autre tour aux définitions et aux préceptes des anciens rhéteurs ; on a interverti leur méthode ; on s’est exposé même, en abandonnant leurs traces, à déparer l’ensemble d’un ouvrage où Fénelon voulait que tout fût exquis. […] N’est-il point nécessaire, pour que les préceptes les intéressent, qu’ils retrouvent dans leurs livres élémentaires ce goût correct et pur dont ils étudient tous les jours les exemples, et quelques étincelles de ce génie créateur, qui souvent est seul capable de se juger lui-même ? […] Celui dont le style est facile, clair, pur, élégant, est disert : un discours est éloquent lorsqu’il y a du nerf, de la chaleur, de la noblesse, du sentiment ; il émeut, il élève l’âme, il la maîtrise2. […] Il commande au soleil d’animer la nature,     Et la lumière est un don de ses mains ;         Mais sa loi sainte, sa loi pure Est le plus riche don qu’il ait fait aux humains. […] Si vous accusez un homme de meurtre, dit Quintilien (IV, 2), peignez-le colère, violent, emporté ; s’il est accusé d’adultère, et que vous soyez obligé de le défendre, donnez-lui des mœurs pures, austères, irréprochables.

Oui, le vin pur monte à la tête.

Un agneau se désaltérait Dans le courant d’une onde pure. […] Le lac Asphaltite ou Mer-Morte, est un réservoir où aboutissent les eaux les plus claires, les plus limpides, les plus pures de l’Asie. […] Ces eaux si pures, aussitôt qu’elles y entrent, perdent leurs qualités primitives. […] La crainte est au milieu de toutes les fêtes, à jamais un jour calme et pur n’a préservé le lendemain du choc affreux des orages. […] Que les fronts ne se plissent point, que rien n’y fasse voir un tombeau, quand on est pur comme à ton âge, la dernière heure est la plus belle.