Aussi laisse-t-on à l’auteur une grande latitude pour le choix et la disposition du sujet.

C’est ce qu’a fait La Fontaine le plus parfait modèle auquel on puisse s’attacher pour le style simple, familier, naturel, qui est propre à l’apologue, et en même temps pour le choix et la distribution des ornements dont on doit l’embellir. […] Il n’est point de genre de poésie plus libre dans le choix des sujets, et dans celui des tons de style.

C’est ainsi que Racine sait si bien nous attendrir sur le sort du jeune Joas, par la vive peinture du danger où il se trouva, lorsque la cruelle Athalie fit massacrer tous les princes de la race de David ; et sur la situation d’Andromaque, lorsque Pyrrhus, fils du meurtrier de son époux, lui laisse le triste choix de l’épouser ou de voir périr son fils. […] Il aura sans doute sa pureté, quand le choix sera fait avec discernement.